Chương 33: Lễ Hạ Thắng
Chương 33: Lễ Hạ Thắng
“À, có lẽ do Chu Y Kỵ vẫn chưa khuyết vị trí...”
Hồng Thiện đoán mò một câu.
Nói xong, lão già tự lắc đầu, dường như cảm thấy đối phương suy đoán quá mức buồn cười.
Một cỗ vũ trang gia tộc quy mô chừng mấy chục người, thì lấy đâu ra chuyện khuyết với không khuyết?
Hồng Phạm lững thững gặng gỏi gật đầu, không trực tiếp truy vấn, mà tự mình bước vào phòng trong, lấy ra một bánh trà, hai tay dâng lên trước mặt Hồng Thiện.
“Dạo gần đây vì chuyện của con mà Thiện gia gia đã vất vả nhiều rồi, bánh trà Phổ Nhĩ ‘Thiên Nam Chích’ này đã cất được bảy năm, xin Thiện gia gia hãy nhận lấy.”
Hắn nói vô cùng thản nhiên, vui buồn không lộ ra ngoài, càng không nói đến chuyện nịnh nọt, nhưng thần tình lại rất chân tình.
Hồng Thiện vốn không muốn nhận, nhưng lão già này ngoài trà ra thì chẳng có sở thích nào khác, thấy Hồng Phạm kiên quyết kiên trì, cuối cùng đành thu nhận.
Cũng chính vì thế, sự việc lại không được suôn sẻ, lão ngược lại gãi gãi chòm râu, dù thế nào đi nữa cũng phải moi ra thêm vài lời.
“Thật ra chuyện của cháu, ta cùng Thắng công tử và Minh lão gia đã gặp nhau hai lần rồi.”
Giọng Hồng Thiện hạ thấp xuống, mà Lưu thẩm từ sớm đã vô cùng thức thời tránh vào phòng trong.
Thắng công tử trong miệng lão tự nhiên chính là Hồng Thắng, người chịu trách nhiệm trên danh nghĩa của Chu Y Kỵ — đương nhiên nhiệm vụ chính hiện tại của Hồng Thắng vẫn là tu hành, cho nên việc quản lý thực tế hầu như hắn chẳng mấy khi lộ mặt.
Mà Minh lão gia có tên đầy đủ là Hồng Minh, tính theo gia phả thì cùng một lứa với Hồng Kiên, là đường thúc xa của Hồng Phạm, đồng thời cũng là người quản lý đích thực của Chu Y Kỵ.
“Minh lão gia đương nhiên là không có ý kiến gì, chỉ là Thắng công tử không thể đưa ra câu trả lời.”
Hồng Thiện tiếp tục nói.
“Nhưng ta trò chuyện với Thắng công tử, ngầm cảm thấy, hắn vẫn rất coi trọng cháu.”
“Phượng ca nhi, có lẽ hắn đã nhận được ý tứ từ người khác, cho nên mới khó lòng dứt khoát đưa ra quyết định.”
Lão già nói xong đoạn này, tựa hồ trút được gánh nặng, bấy giờ mới bưng chén trà lên, uống ngụm trà đã nguội ngắt phân nửa.
Hồng Phạm khẽ gật đầu đáp lời: “Thiện gia gia, con hiểu rồi.”
Dùng ngón chân nghĩ hắn cũng đoán được, đại khái lại là đại phu nhân đang giở trò quỷ.
Hồng Thắng với tư cách là cao thủ thứ ba trong nhà trên thực tế (do Hồng Lễ tuổi cao sức yếu), lại là đích trưởng tử, ngoài hai ba người ra thì chẳng ai có thể lay chuyển được quyết định của hắn.
Trong đó, gia chủ Hồng Kiên và Hồng Võ đang nhậm chức Thành phán Kim Hải Thành không có bất kỳ lý do gì để gây khó dễ cho Hồng Phạm.
Cho nên chỉ có thể là Hồng Trần thị mà thôi.
Còn về suy nghĩ của đại phu nhân, cũng rất dễ đoán.
Chu Y Kỵ tương đương với trường quân đội Hoàng Phố kiêm cận vệ quân của nhà họ Hồng, nếu Hồng Phạm vào đó rèn giũa hai ba năm, chưa bàn đến viễn cảnh võ đạo tu vi, ít nhất nhân mạch và địa vị đều sẽ được củng cố vững chắc.
Đến lúc đó, dẫu đại phu nhân có một lời cửu đỉnh ở hậu viện đi nữa, thì cũng khó lòng gây ảnh hưởng lên hắn được nữa.
“Tóm lại chuyện này ta sẽ giúp cháu để tâm, nếu con đường Chu Y Kỵ này không thông, mấy nơi khác ta chắc chắn sẽ lo liệu đâu vào đấy.”
Nói hết lời, Hồng Thiện để lại một lời hứa chắc nịch, ôm lấy bánh trà Phổ Nhĩ chống gậy rời đi.
Hồng Phạm tiễn lão ra cửa, sau đó ngồi trở lại mé bàn trầm ngâm suy tư.
Sự ngáng đường nực cười của Hồng Trần thị, dưới góc nhìn của hắn không hề khó giải quyết, chỉ cần tùy ý suy nghĩ một chút, liền có ít nhất ba bốn cách.
Chỉ là những cách này phần lớn đều phải nhờ vả người khác thông suốt, thiếu nợ ân tình, lại khó mà dứt điểm hậu hoạn về sau.
Đúng lúc này, Lưu thẩm cầm lấy chiếc túi vải đựng tiền, định bụng bước ra ngoài.
Hồng Phạm cất tiếng hỏi: “Thím muốn ra ngoài có việc bận gì sao?”
Lưu thẩm mỉm cười đáp: “Mấy ngày nữa là lễ Hạ Thắng, theo lệ phải tìm thợ may làm cho thiếu gia một bộ y phục mới.”
Nghe vậy, trong lòng Hồng Phạm chợt động.
Tại đại lễ Hạ Thắng này, biết đâu hắn lại có thể mượn được một cơn gió đông thuận lợi.
······
Ngày mười tám tháng năm, lễ Hạ Thắng.
Cửu châu Đại Hỏa có vạn vạn dân số, phần lớn đại đa số đều chẳng hay biết gì về ngày lễ này.
Thuở ban sơ, ngày lễ được lập ra để ăn mừng chiến thắng quân sự của Kim Hải Thành trước người Xà nhân, thế nên phạm vi ăn mừng chỉ giới hạn ở mấy tiểu thành phía tây Lương Châu.
Song trải qua bao năm tháng đổi dời, lễ Hạ Thắng hiện nay đã chuyển thành một ngày lễ chúc phúc cho thế hệ trẻ tuổi.
Vào ngày này, đệ tử các gia tộc tại Kim Hải sẽ tề tựu một đường, bề trên sẽ ban lời khích lệ, động viên.
Giờ Thân chính (bốn giờ chiều), bên trong Minh Thiện Đường (Minh Thiện Đường) có quy mô lớn nhất của phủ Hồng đã tụ họp hơn trăm vị đệ tử nhà họ Hồng tuổi độ mười lăm mười sáu đến hai mươi mấy, cùng hơn chục bàn tiệc rượu đã bày biện sẵn các món khai vị lạnh từ trước.
Tại khoảng sân rộng rãi phía trong phủ, còn có gánh hát được mời đến đang cất giọng xướng lên những khúc điệu hùng hồn.
Sau khi Hồng Phạm đến nơi, tự nhiên ngồi xuống cái bàn của Hồng Phúc.
Nói cũng thật thú vị, rõ ràng trước đó khi cùng nhau đi học, hắn và đám “bạn học” này vốn chẳng có chút thâm giao nào.
Nhưng bỗng cách biệt ngót nghét chục ngày, gặp lại nhau lần nữa, ngược lại lại có thêm vài phần thân thiết chưa từng có.
Chẳng mấy chốc, đợi tất cả mọi người lần lượt ổn định chỗ ngồi, bên trong Minh Thiện Đường không một tiếng động bỗng trở nên yên ắng dần.
Lại qua khoảnh khắc, từ cánh cửa sau cạnh chính đường mới từ từ vang lên một tiếng bước chân không nhanh không chậm.
Bước vòng ra là một nam trung niên có gương mặt vuông vức, thân hình tráng kiện.
Y khoác bộ hoàng bào đỏ thắt lưng rộng nạm ngọc, hai tay chắp sau lưng, đứng dừng lại giữa đường.
Mọi người chăm chú nhìn y, không tự chủ được mà cảm thấy khô cổ ráo họng, tựa như đang nhìn chằm chằm vào một ngọn lửa đang hừng hực cháy.
Y là Hồng Kiên, gia chủ nhà họ Hồng, tiên thiên võ giả, Trấn Quốc hiệu úy thế tập.
Hồng Phạm thầm nghĩ.
Đồng thời cũng là phụ thân ruột thịt của thân xác này.
Hồng Thắng ở bàn đầu tiên chính giữa đứng phắt dậy quát lệnh: “Gia chủ đã tới, toàn thể đệ tử đứng lên hành lễ!”
Tất cả mọi người đồng thanh đứng dậy, cúi mình hành lễ.
Hồng Kiên đè đè tay xuống, mở lời: “Miễn lễ đi.”
Giọng của y vô cùng khàn đặc, tựa như mảnh cát không còn chút nước đang cọ xát lẫn nhau.
“Hôm nay hiếm khi bọn trẻ đều có mặt đông đủ, ta tiện đây nói vài câu.”
Ánh mắt Hồng Kiên đảo qua đám đông.
“Không đi những bước nhỏ, chẳng thể tới ngàn dặm; không góp những dòng suối nhỏ, chẳng thành sông biển lớn.”
“Mong các con từng bước vững chắc, không quên tâm niệm ban đầu, có như vậy, mới có thể an ủi một đời.”
“Được rồi, khai tiệc đi.”
Nói xong vài câu thiếu thốn cảm xúc, thậm chí có thể nói là nhạt nhẽo vô vị, Hồng Kiên liền quay người rời đi.
Nói là chúc phúc, chi bằng bảo đó là qua loa cho xong chuyện thì đúng hơn.
Lúc này, Minh Thiện Đường mới thực sự trở nên náo nhiệt.
Là một ngày lễ đáng nhớ trong năm của Kim Hải Thành, món ăn trên bàn tiệc ngày hôm nay vô cùng phong phú, quan trọng hơn là tất cả mọi người đều được phép uống rượu.
Hạ Thắng thì phải hạ thắng, nếu không có rượu Đỗ Khang, thì mừng cái nỗi gì chứ?
Tại bàn của Hồng Phạm, mọi người cụng chén nâng ly, lời nói không ngớt.
Là vị cảnh giới Quán Thông duy nhất trên bàn, Hồng Phạm hiếm hoi nhận được vô số lời chúc tụng, hắn cũng lần lượt nâng chén đáp lại.
Hồng Bình vẫn luôn tự cho bản thân có thân phận khác biệt cũng bị bầu không khí lây nhiễm, chủ động bắt chuyện với hắn: “Hồng Phạm, ngươi bây giờ không phải đi học nữa, chắc là sống những ngày tháng thảnh thơi lắm nhỉ!”
Hồng Phạm chỉ cười mỉm gắp thức ăn, không đáp lời.
Hồng Bình cứ ngỡ đối phương không nghe thấy, lại cất giọng: “Hồng Phạm...”
Nhưng đúng lúc này, Hồng Phạm lại nâng chén rượu kéo theo Hồng Phúc sang bàn của Hồng Thắng để kính rượu.
Sắc mặt Hồng Bình tức thì cực kỳ khó coi.
Một trận yến tiệc trôi qua giữa bầu không khí tưng bừng.
Phần kết của lễ Hạ Thắng, chính là việc một vị bề trên đại diện sẽ gửi gắm lời nhắn nhủ và tặng quà cho từng đệ tử.
Đây cũng là niềm mong chờ thứ hai trong ngày của mọi người.
Lời nhắn nhủ dẫu phần lớn chỉ là những lời khách sáo, nhưng quà tặng đều là vàng bạc thật sự.
Mức tiền thưởng thông thường dao động từ nửa lạng đến một lạng bạc, đủ để đi chốn yên hoa liễu ngõ tiêu diêu một hai lần.
Giống như mọi năm, trọng trách tặng quà do đại phu nhân đảm nhận.
“Chương ca nhi, ta nghe Thăng thúc nói rồi, năm nay con tiến bộ hơn năm ngoái, nhưng vẫn phải tiếp tục cố gắng phát huy nhé!”
Mụ ta ngồi ngay vị trí chủ tọa, đưa một chiếc túi gấm màu đỏ vào tay một thanh niên độ chừng đôi mươi.
Kẻ vừa nhận tất nhiên liên tục cúi đầu tạ ơn.
Trên dưới kính cẩn, quy trình diễn ra rất nhanh, chẳng mấy chốc đã đến lượt đám đệ tử mười bảy mười tám tuổi vẫn còn đang học ở tộc học.