Chương 324: Hồ đồ

Chương 324: Hồ đồ

Hắn quỳ gối trước người.

Hồng Phạm không nhìn hắn, chỉ chăm chú ngắm nghía thanh chiến đao đang cắm thẳng xuống đất.

Thân đao đúc từ sắt chín, riêng phần lưỡi dùng thép tốt trăm rèn.

Vỏ đao mài giũa sáng bóng, nhưng loáng thoáng vẫn nhận ra vết tích của những lần sửa chữa sau khi mẻ góc.

"Thanh đao này e rằng đã chém chết không ít sinh linh."

Hồng Phạm cất lời.

Hắn nắm lấy chuôi đao, dứt khoát rút lên.

Tiếng vù vù vang vọng hồi lâu không dứt.

Gốc đao lộ ra bốn chữ khắc nửa chìm nửa nổi.

[Thà gãy chứ không cong.]

"Hôm đó ta muốn giết Hợp Dũng, thấy ngươi bày ra thế trận của Ma Nhai chưởng."

Hồng Phạm hỏi, gác lưỡi đao lên vai Cam Đức Thọ.

"Ngươi từng tòng quân?"

"Đâu chỉ từng."

Cam Đức Thọ ủ rũ đáp.

"Làm lính là cái nghề theo ta nửa đời người."

"Thiên Phong quân?"

Hồng Phạm truy vấn.

"Thiên Phong quân không luyện Ma Nhai chưởng."

Cam Đức Thọ lắc đầu.

"Thời trẻ ta đến Thắng Châu Mậu Ngạn thành tòng quân, tính ra cũng là chuyện của hai mươi năm trước rồi."

"Lúc lâm chung, sao không nói nhiều thêm mấy câu?"

Hồng Phạm nói.

"Chẳng có gì để nói cả."

Cam Đức Thọ nôn ra mùi rượu.

"Tòng quân ở Mậu Ngạn chẳng qua cũng chỉ là ngày hay chăng hay chớ —— giết sâu bọ, hoặc bị sâu bọ giết."

"Ít ra ngươi còn sống sót."

Hồng Phạm có vẻ tò mò.

Trong ký ức của hắn, chiến sự biên cương Thắng Châu dữ dội hơn Kim Hải rất nhiều.

Người Xà không sợ chết, nhưng ít ra còn biết cân nhắc thiệt hơn.

Trong khi binh lính trùng tộc cấp thấp thậm chí còn chẳng có nổi khả năng suy nghĩ.

"Cuối cùng thì ta sống sót."

Cam Đức Thọ nhếch khóe môi, để lộ nụ cười mỉa mai.

"Nhưng điều đó không có nghĩa là ta tài giỏi hơn người khác."

"Bây giờ nhìn lại chuyện thời đó, chẳng qua chỉ là một số kẻ đã chết, khiến những kẻ ở lại được người đời nhìn bằng con mắt khác đi."

"Rồi ta được truyền cho Ma Nhai chưởng, cứ thế lơ ngơ bước vào Hỗn Nhiên cảnh, cuối cùng trong tay còn quản lý hai tiểu đội một trăm người."

"Có một lần ta dẫn đội vây giết được một con Tướng Trùng, còn được ban thưởng một viên đan dược, gọi là..."

Càng nói càng trôi chảy, hắn lại chợt khựng lại.

Cam Đức Thọ lúc này mới phát hiện ra những ký ức tưởng chừng không bao giờ phai nhạt ấy, chẳng biết từ lúc nào đã trở nên mờ ảo.

Lòng hắn giật mình thon thót.

Sau khi trở về Hoài Dương quốc, Cam Đức Thọ thường cảm thán thế đạo thay đổi quá nhanh.

Hóa ra chính bản thân hắn cũng thế sao?

"Võ quan cảnh giới Hỗn Nhiên, chỉ huy đội ngũ mấy trăm người."

Hồng Phạm cắt ngang dòng suy tưởng của đối phương.

"Sao cha già và con gái ngươi vẫn mang dáng vẻ của những người nông dân?"

"Đó không phải con gái ta, là cháu gái ta."

Cam Đức Thọ nghiêm túc chỉnh lại.

"Người nhà họ Cam đời đời làm ruộng, đó vốn là bản chất của bọn họ thôi."

"Ngươi không cưới vợ sinh con ư?"

Hồng Phạm nhướng mày.

"Hồi đó không dám cưới."

Cam Đức Thọ cười khẩy nửa tiếng.

Vốn dĩ chỉ chờ chết, nhưng nay qua vài câu trò chuyện với Hồng Phạm, hắn dường như quên béng mất chuyện đó, dần dần mở lòng trút bầu tâm sự.

"Người thiên hạ ai cũng có sống có chết, chỉ riêng biên quân Mậu Ngạn là sống dở chết dở —— ban ngày thấy còn sống, tối đến đã bảo là chết; đêm qua bảo là chết, sáng nay lại từ đống thây ma bò về."

"Hồi đó ta đầu óc mơ hồ, tối ngày quanh quẩn chốn lầu xanh, nào dám nghĩ chuyện lấy vợ?"

"Nhưng bốn năm trước, nghe tin quê nhà có biến, thật sự chịu hết nổi, ta đành vứt bỏ quân chức lén lút trốn về, bên người chỉ mang theo một bọc bạc và một thanh chiến đao."

Đến lúc này chẳng cần Hồng Phạm gặng hỏi, Cam Đức Thọ cũng tự mình tuôn ra chuyện cũ.

"Nào ngờ tình hình ở đây còn phức tạp hơn bên kia nhiều!"

"Thời cục khẩn cấp, ta ngủ mà phải mở hé một con mắt, bị ép cho phải khôn ngoan lên — không ngờ dòng đời đưa đẩy, đám loạn quân cuối cùng lại thành ra Đức Thọ quân."

"Còn về việc Thiên Diện Phong tìm đến ta, là chuyện của một năm rưỡi trước..."

Nghe đến đây, Hồng Phạm bật cười.

"Ngươi bảo khi đó mình u mê, giờ lại khôn ngoan, theo ta thấy thì hoàn toàn ngược lại."

"Lúc ở Mậu Ngạn thành, ngươi vì nước vệ quốc, quên mình vì nghĩa; nghe tin người nhà gặp nạn, vẫn sẵn sàng vứt bỏ tất cả để quay về."

"Còn ngươi bây giờ, chẳng qua chỉ là đang sống vì sự sinh tồn mà thôi."

Những lời này khiến Cam Đức Thọ vô cùng ấm ức.

Hắn vắt óc tìm từ ngữ trong đầu, định mở miệng phản bác.

Đúng lúc ấy, lưỡi đao sắc bén trên vai bỗng ấn mạnh xuống.

Cảm giác nhói buốt lan ra, theo sau là một tiếng quát trầm thấp.

"Ngươi đừng biện bạch gì nữa, chỉ cần nhìn vào thanh đao này là đủ!"

"Trước kia nó chỉ chém dị tộc, nay đã từng chém vào người vô tội hay chưa?"

Nghe vậy, Cam Đức Thọ nghiến chặt hàm răng.

Hắn bất chấp cơn đau trên vai, sực ngước lên nhìn thanh bội đao.

Thân đao sáng như gương.

Thứ Cam Đức Thọ nhìn thấy chỉ là đôi mắt của chính mình.

Chỉ vừa chạm mắt trong tích tắc, hắn đã hô hấp nghẹn ngào, mồ hôi vã ra như tắm.

Hồng Phạm lẳng lặng chứng kiến tất cả.

Cứu người thân chí thiết của đối phương, ngược lại còn bị người ta tính kế, trong lòng há có thể không tức giận?

Thế nhưng giờ phút này hắn đã hiểu rõ, đây chính là bộ mặt thật của Hoài Dương quốc.

Quốc gia là quốc gia, quan lại là quan lại, bách tính là bách tính.

Nhưng quốc gia do bách tính tụ thành, quan lại xuất thân từ bách tính, ba bên vốn dĩ là một thể.

Nếu không thuận theo Thiên Diện Phong, Cam Đức Thọ chưa chắc đã sống nổi đến năm nay.

Giết Cam Đức Thọ, nghĩa quân lại tàn sát lẫn nhau, ngưu đầu sơn khi ấy lại có thêm rất nhiều kẻ không sống nổi qua năm sau.

Nhà cửa hư hỏng, xây lại là được.

Lòng người hỏng mất, thì phải làm sao đây?

Hồng Phạm nghĩ đến đây, chỉ thấy trăm mối ngổn ngang, chỗ nào cũng là khó khăn.

"Thôi vậy, thôi vậy."

Hắn hít sâu một hơi.

"Cam đại đương gia, thế đạo khó khăn nhường này, chỗ nào cứu được người thì ngươi và ta hãy cứ cứu lấy người nấy."

Một tiếng leng keng vang lên.

Chiến đao bị cắm ngược xuống mặt đất.

Cam Đức Thọ bấy giờ mới biết, ngày chết của mình chưa tới.

Cái tâm đang treo lơ lửng cuối cùng cũng hạ xuống.

Lúc này hắn mới phát hiện toàn thân mình sớm đã đẫm mồ hôi lạnh.

"Chăm sóc cho những người ta đã đưa về cho tốt."

"Biết đâu có một ngày, ta sẽ quay lại thăm họ."

Hồng Phạm dặn dò câu cuối, đoạn quay người bước ra khỏi căn phòng.

Hắn nghe thấy tiếng bịch vang lên sau lưng.

Chắc là tiếng trán dập mạnh xuống nền gạch.

Nhưng Hồng Phạm chẳng buồn bận tâm.

Hắn bất chợt nghĩ đến những cái tên từng được khắc ghi trong lịch sử kiếp trước.

Khi trải qua muôn vàn sự việc hồi đầu năm, Hồng Phạm đã tự thấy mình chưa đủ khôn ngoan.

Bây giờ lại càng cảm thấy như vậy.

Đôi cánh cát bụi giương rộng, mượn gió bay vút lên cao.

Cam Đức Thọ ngẩng nửa người lên, quỳ gối lết đến sát cửa.

Đợi đến khi cuồng phong tan đi, khói bụi tản mác, hắn nhìn thấy Hồng Phạm nương theo gió bão bay vút lên, thẳng hướng vầng trăng bạc mà đi.

······

Chính Hòa năm thứ hai thập cửu, ngày cuối cùng của tháng sáu.

Cơn mưa hè vừa dứt, giờ Thân.

Cách thành Đoan Lệ về phía tây bốn mươi dặm.

Gò đồi nhấp nhô tựa sống rồng, khoác lên mình đường cong xanh ngắt tràn trề sức sống.

Dưới thung lũng, tiếng sấm rền vang là đà sát mặt đất.

Móng ngựa giẫm nát vũng nước đọng cả bầu trời mây.

Vị hiệp khách dẫn đầu đội bốn người ngoảnh lại nhìn, thấy hơn chục kỵ sĩ Thiên Diện Phong đã bị bỏ lại một đoạn xa.

"Cắt đuôi được chưa?"

hắn hối hả hỏi, sợi dây thần kinh căng thẳng hơi chùng xuống.

"Hà, ta biết ngay mà, bốn người chúng ta cùng ra tay thì kiểu gì cũng..."

Nụ cười vừa hé nở trên môi, một luồng cuồng phong đã ập đến từ bên sườn.

"Cẩn thận!"

Thanh niên đội nón tơi bên phải hét lớn, điên cuồng thúc ngựa.

Hắn lộn tay rút đao, mượn đà con chiến mã đang đau đớn chồm lên để vung một đao chém thốc, chém đứt luồng kiếm quang trắng xóa như cầu vồng.

Tia lửa vụt tắt trong gió.

Tốc độ phi nước đại không hề suy giảm.

Kỵ sĩ đội nón tơi buông dây cương rút thanh đao thứ hai, song đao xoay tròn như bánh xe, chỉ chớp mắt đã giao phong thêm ba lần nữa.

Không chỉ riêng hắn.

Ba vị kỵ sĩ còn lại người cầm thương, kẻ giữ thuẫn, người tuốt trường kiếm, ai nấy đều đã tung chiêu.

Đợt tấn công tạm ngưng.

Quỹ đạo của mười mấy đạo kiếm quang vẫn còn vương vấn trong mắt bốn người.

"Người ở phía đông bắc!"

Giọng nói cất lên từ đồng bạn bên trái.

Kỵ sĩ đội nón tơi theo tiếng nhìn sang.

Trên ngọn gò cao gần mười trượng, một kỵ sĩ độc lập dưới tầng mây tía, vó ngựa phi nước đại băng băng.

Ngựa sắc trắng tinh, vạm vỡ lanh lẹ, dưới cằm mọc hai chòm râu thịt.

Người anh vũ, lông mày phượng, đôi mai tóc buộc chỉ vàng.

Chỉ nhìn lướt qua cái liếc mắt ấy, bốn tên kỵ sĩ đã vỡ mật kinh hồn.

Bởi vì ngựa là dị chủng, người thuộc thiên kiêu.

"Thiên gia 'Thiên Điểm Tinh'!"

Vị hiệp khách dẫn đầu thét lên một tiếng gần như tuyệt vọng.

(Hết chương)