Chương 30: Tiền tới
“phạm thiếu gia, trừng trị hạng người rác rưởi như ta, chỉ tổ làm bẩn tay ngài thôi!”
Cầu nhị chắp tay cầu xin, ánh mắt liếc nhìn gã tùy tùng của mình.
Nhưng kẻ kia nào dám lên tiếng đỡ đòn — kẻ họ Cầu kia là lão gia của hắn, vậy kẻ họ Hồng kia chẳng phải là lão gia của lão gia hắn sao?
“Ngươi lo xa rồi.”
Hồng Phạm nghiêm nghị lắc đầu.
“Chính ta vừa mới bò ra từ vũng bùn, thì còn gì mà sợ bẩn hay không bẩn tay nữa?”
Nói đoạn, y nắm chặt tay đặt bên hông, bước tới tung một cú đấm xoay cổ tay giáng thẳng vào bụng dưới của Cầu nhị, nhìn gã quỳ rạp xuống trước mặt mình mà không thốt nên lời.
“Ồ, không đúng, vẫn còn lời cần nhắn lại.”
Sau khi hạ gục Cầu nhị, Hồng Phạm đột nhiên chuyển ánh mắt sang gã tùy tùng kia.
“Ngươi về bảo với Cầu Đức, lần này không phải một trăm hai mươi lượng, mà là một trăm năm mươi lượng rồi.”
“Ta nghe nói đứa con thứ ba nhà họ Cầu học hành chăm chỉ, là một đứa trẻ tử tế, ta cũng không muốn tìm đến nó.”
Thấy gã tùy tùng gật đầu lia lịa, Hồng Phạm liền đội mũ che mặt, xoay người bước ra khỏi ngõ nhỏ, hòa vào ánh sáng.
Thế rồi, ngay khi kẻ kia tưởng rằng mình đã thoát nạn, đang đỡ nhị thiếu gia nhà mình dậy, thì Hồng Phạm lại quay trở lại.
“Đại, đại gia...”
Gã tùy tùng mặt cắt không còn giọt máu, gọi với theo, nhưng thấy đối phương chẳng thèm đếm xỉa, chỉ tiện tay nhặt lấy cái lồng tre đựng con Ban Lan Tử.
Sau đó, y lần thứ hai hòa vào ánh sáng.
······
Thành Kim Hải, đêm đó.
Viện tử nhà họ Cầu có ba gian trước sau, trong thành cũng được coi là cơ ngơi của bậc đại gia.
Nửa đời bôn ba, Cầu Đức tích góp được gia sản hai ba ngàn lượng bạc, vượt xa nhiều địa chủ nhỏ trong vùng.
Tính cả khoản thu nhập ngoài luồng từ chức vụ quản gia, cùng với tiền tiêu vặt hàng tháng của cả hai vợ chồng, mỗi năm nhà họ Cầu có thể thu về hơn ba trăm lượng bạc ròng.
Cũng chính vì thế, quản gia Cầu Đại mới có thể nuôi nổi đám gia đinh hung hãn như Lương Hổ.
Đêm chưa sâu, đang là giờ dùng bữa tối.
Hôm nay, Cầu Đức vốn thường trú tại phủ Hồng hiếm hoi lắm mới về nhà dùng bữa, nhưng không khí trong phòng ăn lại vô cùng u ám.
“Hồng Phạm à Hồng Phạm...”
Cầu Đức nuốt một miếng thịt hun khói không rõ mùi vị, thở dài.
“Ta cứ ngỡ mình không hề xem thường ngươi, nhưng rốt cuộc ta vẫn là đã xem thường ngươi rồi.”
Hai ngày nay, ông đã tìm hiểu kỹ càng về trận chiến tại Tưởng Hữu Đức, đặc biệt là phong thái đối đáp của hai người trong lúc đó.
Kết hợp với những gì hai đứa con trai mình phải chịu đựng, trong lòng ông đã phác họa ra được chân dung của kẻ tên Hồng Phạm này.
“Chuyện này cứ dừng ở đây thôi, ngày mai ta sẽ đem tiền cho hắn.”
Cầu Đức đặt đũa xuống, đã hạ quyết tâm.
“Sao có thể như vậy được?”
Người vợ tào khang cũng đã sống tại phủ Hồng hơn nửa đời người, thu lại tiếng nấc nghẹn, giận dữ nói.
“Nhị Lang và Lương Hổ hiện vẫn còn đang nằm liệt trên giường, chuyện này cứ thế mà bỏ qua sao?!”
Bà ta đập mạnh tay xuống bàn, lộ rõ vẻ đanh đá.
“Trong chín mươi lượng tiền tiêu vặt của hắn, chúng ta lấy được nhiều nhất cũng chỉ ba phần.”
“Huống hồ bây giờ hắn mở miệng đòi một trăm năm mươi lượng, chẳng phải chúng ta còn phải bù thêm một trăm hai mươi lượng nữa sao!?”
Vợ nổi cơn thịnh nộ, Cầu Đức cũng không phản bác, chỉ thẳng lưng nhìn bà ta đầy lạnh nhạt.
Rất nhanh, người đàn bà kia đã tự thu lại khí thế, tự mình sụt sùi lau nước mắt.
“Mấy năm nay, đi đến vị trí này, ta đã gặp quá nhiều người rồi.”
Cầu Đức thu hồi ánh mắt, nói.
“Ta không sợ kẻ võ đạo cao cường mà lại có thể diện — ví như mấy vị lão gia đứng đầu thành Kim Hải, họ không dễ dàng ra tay với kẻ dưới.”
“Ta cũng không sợ kẻ võ đạo thấp kém mà lại tâm địa độc ác — ví như đám lưu manh đầu đường xó chợ ở Bắc Thành, Lương Hổ chỉ cần vác đao sau lưng là có thể xử lý.”
“Nhưng ta chỉ sợ loại người như Hồng Phạm, ‘trong lòng sáng tỏ, dưới tay làm được việc’.”
“Hắn là cảnh giới Quán Thông, chúng ta đánh không lại; hắn nói muốn tìm đứa con thứ ba, thì đó là hắn sẽ làm thật!”
“Hai năm rưỡi đấy, Hồng Phạm giả làm phế vật suốt hai năm rưỡi! Người càng nhẫn nhịn được, càng thù dai...”
Nói đến đây, trong lòng Cầu Đức dấy lên nỗi sợ hãi.
Ông không phải chưa từng đọc trong thoại bản về những kẻ giả điên giả khờ suốt nhiều năm, nhưng trong thực tế, đây là lần đầu tiên ông tận mắt chứng kiến.
“Chúng ta chưa bàn đến việc tương lai võ đạo của hắn còn tiến xa đến đâu, dù cả đời không vào được cảnh giới Hồn Nhiên, thì đây cũng không phải là kẻ có thể đắc tội!”
Ông càng nói, quyết tâm lại càng trở nên rõ ràng.
Lúc này Cầu Đại đột nhiên xen vào.
“Cha, cảnh giới Quán Thông thì đã sao? Hắn mới chỉ có một đạo tu vi chính thống, chưa nói đến đánh lén, chỉ cần năm sáu gã tráng hán tinh thông đao cung, vẫn có thể chính diện vây giết!”
Hai ngày trước, hắn mất mặt trước người tình, trong lòng vẫn còn ấm ức.
“Con nghe người trong giới nói, mua mạng một kẻ mới vào cảnh giới Quán Thông cũng chỉ tốn trăm lượng bạc mà thôi...”
Cầu Đại chưa nói dứt lời, đã thấy cha mình đứng dậy bước tới, vung tay tặng cho một cái tát giòn giã.
“Ta tốn bao nhiêu tiền của, chỉ để nuôi ra một thằng ngu như ngươi thôi sao!”
Cầu Đức chửi bới, mặt đỏ gay.
“Ngươi muốn đi thuê người vây giết chủ gia của cha ngươi à? Ngươi nghĩ mình có thể trốn được tuệ nhãn của Đại lão gia, hay sự truy lùng của sai dịch dưới trướng Võ lão gia?”
Hai câu hỏi dồn dập, ông vẫn thấy chưa hả giận, vòng qua cho đứa con cả thêm hai cước.
“Được rồi, chuyện này cứ quyết định vậy đi, các người ra ngoài không được hé răng nửa lời, cũng không được để đứa thứ ba biết.”
Cầu Đức dùng ánh mắt uy nghiêm quét qua vợ con.
“Ngày mai, đích thân ta sẽ mang tiền đến cho hắn, theo con số hắn nói mà thêm vào một chút — cứ hai trăm lượng đi.”
Lời nói tuy đanh thép, nhưng trong lòng nghĩ đến bạc trắng, ngực ông vẫn thấy nghẹn ứ.
“Hai trăm lượng, ừm, hai trăm lượng!”
“Đây là tiền mua sự an ổn, loại người hung ác này, không chi tiền là không xong...”
Tay ấn lên mặt bàn tròn rồi trở về chỗ ngồi, Cầu Đức vừa ôm ngực, vừa lẩm bẩm, đau xót đến mức biểu cảm cũng trở nên dữ tợn.
······
Mùng chín tháng năm, thời tiết trong lành.
Hồng Phạm ra khỏi cửa từ sớm, trước tiên đem con Ban Lan Tử Đại Tướng quân “còn tàm tạm” ở ngõ Thiên Tỉnh bán rẻ được gần một lượng bạc, sau đó đi ra ngoài thành.
Suốt cả ngày, y luyện tập khả năng điều khiển cát trong núi, cho đến khi kiệt sức vài lần.
Đối với cảnh giới Sa Thế Giới hiện tại, Hồng Phạm thử phát triển hai chiêu sát thủ là phóng gai cát và sương cát, nhưng cuối cùng do hạn chế về tu vi nên không thể hoàn thiện.
Cũng may, những thất bại liên tiếp theo từng giai đoạn này, y đã quen từ khi còn là kỹ sư ở kiếp trước.
Giờ Dậu (khoảng năm giờ chiều), Hồng Phạm trở về tiểu viện trước khi trời tối, tiện tay đẩy cửa, nhưng cánh cổng vẫn bất động.
Cánh cổng vốn không bao giờ khóa vào ban ngày, hôm nay lại bị cài then.
Chưa đợi Hồng Phạm lên tiếng, trong sân đã vang lên tiếng hỏi đầy cảnh giác của Lưu thẩm: “Là thiếu gia về đó sao?”
“Là ta.”
Hồng Phạm đáp, lúc này mới được mở cửa cho vào.
“Thím, hôm nay sao thế này?”
Y bước vào sân cười hỏi, trong lòng đã đoán được đôi phần.
“Quản gia họ Cầu mang tiền đến!”
Lưu thẩm thì thầm, liếc nhìn ra ngoài sân hai phía, rồi vội vàng cài lại then cửa.
“Có thể làm đến chức quản gia, quả nhiên là kẻ biết điều.”
Hồng Phạm cười khẽ, múc gáo nước trong chum uống cạn, rồi vào nhà trong ngồi xuống.
Chưa đợi y chủ động mở lời, Lưu thẩm đã nhanh chóng đào từ dưới đống củi ở góc phòng phụ ra một cái túi vải, cẩn thận mang tới.
“Thiếu gia, buổi chiều quản gia họ Cầu một mình tới đây, nói là trả tiền cho ngươi, rồi đưa cái túi này cho ta.”
Bà có chút do dự nói.
“Lúc đó ta còn muốn hỏi kỹ, ông ta chỉ nói đợi ngươi về là biết.”
Hồng Phạm nghe vậy gật đầu, tiện tay mở túi vải trên bàn ra, lộ ra bốn mươi thỏi bạc, mỗi thỏi năm lượng.
“Ôi chao...”
Dù buổi chiều đã đếm đi đếm lại mấy lần, Lưu thẩm vẫn không kìm được kinh ngạc, vội vàng chạy mấy bước tới cửa phòng, cài luôn cả cánh cửa nặng nề này lại.