Chương 291: Trời nứt

Ngày hai mươi bốn tháng Hai.

Quá nửa giờ Mão (hơn sáu giờ sáng).

Hồng Phạm tỉnh giấc sau giấc ngủ sâu, nghe tiếng mưa rơi rả rích ngoài cửa sổ.

Kể từ sau khi diệt trừ Lãm Giang Quỷ, tu vi của hắn ngày càng tinh thâm, có thể phân biệt được cả những âm thanh nhỏ nhặt nhất.

Tiếng mưa rơi trong sân giữa, đều đặn và trầm thấp, mang theo mùi của đất.

Tiếng mưa gõ trên ngói xanh, giòn giã và chắc nịch, tựa như hơi ẩm ập vào mặt.

Gần nhất là ở ngoài cửa sổ.

Dòng nước tụ lại trên mái hiên, trút bỏ thân phận là mưa, đổ xuống nền đá như suối bay.

Hồng Phạm vừa nhắm mắt, đầu mũi đã thoang thoảng mùi máu tanh, lại nhớ đến ba mươi lăm cái xác nằm ngang dọc ở trang viên họ Đoạn.

Hắn biết mình không thể ngủ tiếp, dứt khoát đứng dậy, bước ra sân tắm mưa.

Ngẩng đầu, mở mắt, suy tư.

Mây đen dày đặc như thành trì, từ giữa lộ ra một tia sáng.

Tựa như trời nứt.

Nước mưa gột rửa toàn thân, hắn đã có kết luận.

Không phải giết quá nhiều, mà là giết chưa đủ.

Lòng Hồng Phạm thoáng chốc sáng tỏ.

Lúc này, Lưu thẩm bưng bữa sáng đi dọc theo hành lang mưa vào sân — đại quân của Kim Hải đã trở về từ đầu tháng Hai.

Thấy thiếu gia tắm mưa, nàng không nói gì, chỉ đặt khay cơm xuống rồi lặng lẽ chuẩn bị sẵn quần áo sạch.

Hồng Phạm về phòng thay đồ, ăn xong bữa sáng.

Ngay sau đó Thẩm Hồng đến báo, nói là Lữ Vân Sư đã tới.

Tiếp khách tại thư phòng trong.

Hai người phân chủ khách ngồi xuống.

"Qua tháng Giêng, cục diện ở Tây Kinh đã đảo chiều."

Lữ Vân Sư vừa ngồi xuống đã bắt đầu lên tiếng.

"Phục Bang là cánh tay đắc lực của nhà họ Lưu, kể từ khi Cố thiêm sự dẫn đội san bằng tổng đà của chúng, châu bộ chúng ta coi như đã ngồi cùng chiến tuyến với Cận Tử Minh."

"Thêm vào đó, Tổng đốc phủ đã có được sổ sách thật, rất nhiều kẻ trung thành với nhà họ Lưu và nhà họ Thẩm đều bắt đầu dao động."

"Hôm qua, ta cũng nghe nói, có người nhìn thấy gia tể của Bố chính sứ nửa đêm ra vào Tổng đốc phủ..."

Ông ta uống vài chén trà, thao thao bất tuyệt rất nhiều.

Hồng Phạm cuối cùng chỉ đáp lại ba chữ.

"Thật trùng hợp."

Dưới đường nhất thời im lặng.

Lữ Vân Sư có chút do dự.

Thế nhưng nhìn bức tranh thưởng nguyệt treo trên tường, ông ta lại hạ quyết tâm.

"Hồng Phạm, có một chuyện ta không biết có nên nói hay không."

Giọng điệu Lữ Vân Sư nghiêm nghị.

"Ông đã tới đây rồi, lời cũng đã hỏi, vậy nghĩa là rất muốn nói."

Hồng Phạm đáp.

Lữ Vân Sư nghe vậy thì sững sờ, rồi uống cạn chén trà.

"Năm ngày trước, ta đã nhìn thấy Ngao Tri Hiền ở Vô Tránh Viên của nhà họ Thẩm."

Ông ta nói hết mọi chuyện ra.

Một tiếng "rắc "vang lên.

Là Hồng Phạm bóp nát chén trà trong tay.

"Liệu có phải là người giống người?"

Hắn ngẩng đầu hỏi.

"Tuyệt đối không phải."

Lữ Vân Sư trầm giọng đáp.

"Cô ta lấy tên là Thẩm Tri Âm, nhưng không chỉ tướng mạo, mà cả thần thái, giọng nói đều là một người — rõ ràng là vẫn nhận ra ta, chỉ là khăng khăng nói rằng đây là lần đầu đến Tây Kinh, là biểu muội của Thẩm Thiết Tâm."

Hồng Phạm ngồi thẳng người.

"Đã nói với châu bộ chưa?"

Hắn hỏi.

"Ngày hai mươi tháng Hai ta đã nói với Tổng ty Giản, nói là sẽ báo cáo lên Kiểm sự."

Lữ Vân Sư cũng không giấu giếm.

"Nhưng bây giờ đã là ngày hai mươi bốn rồi!"

"Vân sư, ta rất cảm kích!"

Hồng Phạm nghe xong, đứng dậy cúi người hành lễ với Lữ Vân Sư.

Không chỉ vì tin tức này.

Hắn biết gia đạo nhà họ Lữ sa sút, thường bị giới thế gia châm chọc.

Chưa nói đến việc làm sao có được thiệp mời.

Chỉ riêng việc tham gia một chuyến tiệc ba ngày của nhà họ Thẩm, nơi tụ hội đỉnh cao nhất của đám quý tử Tây Kinh, Lữ Vân Sư cũng không biết phải chịu đựng bao nhiêu tủi nhục.

Về tin tức của Ngao Tri Hiền, thực ra không khó để xác nhận thật giả.

Chỉ đến tối, Hồng Phạm đã có được sự kiểm chứng gián tiếp từ vài kênh.

Thứ nhất, những đệ tử khác của nhà họ Thẩm, bao gồm cả loại người như Thẩm Vũ Bá, bao nhiêu năm nay chưa từng nhắc đến việc còn có một người biểu muội xinh đẹp như vậy.

Thứ hai, nhà họ Thẩm không có hôn nhân liên kết ở thành Hoằng Nghĩa.

Thứ ba, Đại Hoa cùng họ không kết hôn, đã là biểu muội, sao lại có thể mang họ Thẩm?

Sự kiêu ngạo quá đỗi trực diện, đó chính là phong cách của Thẩm Thiết Tâm.

Sau bữa tối, mưa tạnh.

Tiết xuân thất thường, nhiệt độ giảm đột ngột.

Hồng Phạm ngồi một mình trong phòng hồi lâu.

Sàn gỗ màu nâu bị ánh trăng nhuộm thành sắc xanh, trông như thể đã đóng băng, tỏa ra một luồng khí lạnh lẽo thấu xương.

Y không biết tại sao Ngao Tri Hiền lại không rời khỏi Tây Kinh cùng cha mình.

Nhưng điều đó không quan trọng.

Đây là cơ hội không thể bỏ lỡ.

······

Ngày hôm sau, hai mươi lăm tháng Hai.

Hồng Phạm đến Chưởng Võ Viện gặp Giản Tư Nguyên, hỏi thăm về những sự việc liên quan đến Ngao Tri Hiền, nhưng không nhận được câu trả lời.

Châu bộ không phải không để tâm đến thái độ của y.

Buổi chiều, Cố Thái Ninh còn đích thân tìm đến Hồng Phạm để giải thích.

“Hiện tại là thời cuộc đặc biệt, hy vọng ngươi đừng vội, bộ chắc chắn sẽ có sắp xếp...”

Hồng Phạm không nói thêm gì.

Bản thân y cũng là người thạo việc, có thể thấu hiểu nỗi khó xử của cấp trên.

Nhưng riêng chuyện này, Hồng Phạm không thể ngồi yên chờ đợi.

Vài ngày sau.

Tại võ trường Phủ Triêu.

Tiếng sấm vang lên không biết là lần thứ mấy.

Trường đao lóe sáng, chém ngang cơn gió dữ.

Mấy ngày nay Hồng Phạm chỉ làm hai việc: một là suy tính, hai là luyện đao.

Sự tiến triển của tu vi giúp y đẩy Thuấn Bộ lên đến cực hạn.

Đặc biệt là độ chính xác.

Một gáo nước hắt ra xa mười mét, giờ đây Hồng Phạm đã có thể dùng một đao chém đứt đúng giọt nước chỉ định.

Giờ Ngọ, Đào Hồng đến gọi thiếu gia dùng bữa.

Hồng Phạm múc nước rửa mặt, bước ra khỏi võ trường, đi ngang qua cửa viện phụ.

Cửa sổ bị đập vỡ đã được sửa lại như cũ.

Linh Xu kiếm được thờ phụng trong phòng.

Như mọi khi, y thắp ba nén nhang, mặc niệm một lúc.

Bữa trưa có cá sông tươi vừa mới bắt.

Hồng Phạm nhai như nhai sáp, ăn từng miếng lớn, tâm trí không ngừng suy nghĩ.

Mấy ngày nay, y đã cân nhắc mọi khía cạnh.

Nhưng muốn giết Ngao Tri Hiền, có một bức tường mà dù thế nào cũng không thể vượt qua.

Lão tổ tông nhà họ Thẩm, tông sư Địa bảng Thẩm Ma Da.

Đối với Hồng Phạm mà nói, Thiên nhân là sức mạnh tuyệt đối, có khả năng lật đổ cả bàn cờ.

Muốn đối phó, chỉ có một cách duy nhất.

Đó là nhận được sự ủng hộ của một vị Thiên nhân khác.

······

Ngày hai mươi chín tháng Hai.

Tiết Xuân phân đã qua, còn năm ngày nữa là đến Thanh minh.

Tại Tây Kinh, giờ Hợi (chín giờ tối).

Hồng Phạm được người gác cổng dẫn vào tư gia họ Hứa.

Hứa Quy Niên là người Cụ Châu, sống độc thân ở đây, nên phủ đệ chỉ lớn tương đương với Phủ Triêu.

Tất nhiên, vị trí địa lý thì tốt hơn nhiều.

Đây là lần đầu tiên Hồng Phạm gặp riêng ông ta.

Trong thư phòng ngoài, Hứa Quy Niên mặc quan phục Đề đốc, búi tóc cao bằng một chiếc trâm sắt, vẻ uy nghiêm sâu nặng.

Nếu chỉ là gặp gỡ cấp dưới, thì thế này có phần quá trang trọng.

Hồng Phạm cúi người hành lễ, bước vào trong, thấy cạnh bàn còn có một người nữa.

Hóa ra Hứa Quy Niên đang tiếp khách.

Vị khách là một lão giả, trông chừng bảy mươi tuổi, ăn mặc thoải mái, giản dị.

Tóc râu bạc trắng nhưng thân hình lại tráng kiện, một tay giữ vững chén trà, không hề có vẻ già nua lụm cụm.

“Ngồi đi.”

Hứa Quy Niên giơ tay chỉ vào chiếc ghế trống đối diện.

“Hắn tên là Hồng Phạm, mùa hè năm ngoái đến Tây Kinh, hiện là đề kỵ đắc lực nhất dưới trướng Cố Thái Ninh.”

Ông ta nói với lão giả, nhưng không giới thiệu đối phương cho Hồng Phạm.

“Hứa công lo xa rồi, danh tiếng của Tinh chủ Thế Giới Cát sao lão hủ có thể không biết?”

Lão giả cười nói.

“Chỉ là không ngờ Hứa công lại chịu gặp hắn vào lúc này, đủ thấy rất coi trọng.”

Ông ta nói thêm một câu.

“Không phải ta coi trọng, mà là thằng nhóc này thực sự xuất chúng.”

Hứa Quy Niên đáp, tiện tay rót cho Hồng Phạm một chén trà, đẩy về phía trước.

“Trước kia khi Cận Tử Minh dàn dựng vụ án Vương Mẫn Tài, ta không muốn bị lợi dụng làm quân cờ, nên đã cân nhắc kỹ lưỡng mới định ra phương lược.”

“Không ngờ sau đó ta nghe nói có một đề kỵ đã nhìn thấu mọi mấu chốt, suy tính không sai lệch chút nào với ta.”

“Từ lúc đó, ta đã nhìn hắn bằng con mắt khác.”