Chương 277: Vây sát

Đêm đã về khuya, mọi người đều đã giải tán từ lâu.

Hồng Phạm ngồi thẫn thờ bên cửa sổ, nhìn ánh trăng dần hạ xuống dưới mái hiên.

Bầu trời đêm như một lớp vỏ nhựa đường đông cứng.

Những vì sao nối thành hàng, tựa như những vết nứt trên lớp vỏ ấy, để lộ ra vài tia sáng từ thế giới bên ngoài.

Hồng Phạm không còn khái niệm mình đã ngồi đó bao lâu.

Mãi cho đến khi tiếng mõ canh tư từ xa xăm vọng lại từ ngoài phủ.

Dẫu là đêm lễ tết, người canh đêm vẫn phải đi tuần khắp các ngõ ngách.

Cùng là những kẻ không ngủ, khó tránh khỏi cảm giác đồng bệnh tương lân.

Tiếng mõ xa dần.

Tâm trí vốn đang rối bời của Hồng Phạm dần thả lỏng, trở nên minh mẫn trở lại.

Dâng lên đầu tiên là nỗi đau thương, khoảnh khắc nhìn thấy thi thể của Chiêm Nguyên Tử, nó như một nhát búa tạ giáng thẳng vào tâm trí.

Cảm giác choáng váng như tiếng ong kêu trong đầu chỉ mới dịu đi đôi chút sau khi Võ Như Ý, Cố Thái Ninh và những người khác rời đi.

Sau nỗi đau là sự phẫn nộ.

Hồng Phạm trở về Tây Kinh với đầy ắp những dự định lớn lao.

Thương hội đi vào quỹ đạo, võ đạo tiến triển thuận lợi.

Mạng lưới quan hệ cá nhân dần mở rộng, nền tảng của Kim Hải và nhà họ Hồng cũng đang dần được củng cố...

Mọi thứ trong năm mới vốn dĩ nên có một khởi đầu đầy hy vọng.

Thế nhưng cái chết của Chiêm Nguyên Tử, như một sự thật sắt đá, cứng nhắc và tàn nhẫn, ập thẳng vào mặt Hồng Phạm khi anh không hề phòng bị.

Sống và chết là bức tường cao sừng sững không thể lay chuyển, khiến mọi thứ khác trở nên nhỏ bé.

Cảm giác bất lực tích tụ như củi khô, nhen nhóm lên ngọn lửa giận dữ.

Giờ phút này, Hồng Phạm rất muốn khóc như Võ Như Ý, để giải tỏa hết những cảm xúc dư thừa.

Nhưng anh lại chẳng thể rơi nổi một giọt nước mắt.

Dưới nỗi đau là sự phẫn nộ, dưới sự phẫn nộ là nỗi bất lực.

Và dưới sự bất lực ấy là gì?

Hồng Phạm không kìm được sự nóng nảy trong người, đứng dậy cởi bỏ áo khoác ngoài.

Trên cánh tay, từng lỗ chân lông dựng đứng cả lên.

Trong khoảnh khắc ấy, anh hiểu rõ thứ cảm xúc đang ẩn sâu trong tủy xương mình.

Sợ hãi.

Hồng Phạm lập tức có thể suy nghĩ trở lại.

Tiếc rằng lý trí mang lại vẫn chỉ là sự thất bại.

Ai là kẻ chủ mưu?

Mục đích là gì?

Tại sao lại là lúc này?

Vẫn là ngồi lặng lẽ.

Sự bế tắc trong suy nghĩ khiến Hồng Phạm trở nên tê liệt.

Cho đến khi có tiếng người truyền đến từ tiền viện.

Là người đến điều tra vụ án sao?

Hồng Phạm nghĩ thầm, ngẩng đầu lên mới nhận ra bầu trời đầy sao đã tan biến từ lúc nào.

Chẳng biết từ bao giờ, trời đã sáng.

······

Ngày mười sáu tháng Giêng, thời tiết ấm hơn hôm trước một chút.

Gần như là lúc tuyết sắp tan mà chưa tan hẳn.

Hồng Phạm vẫn mặc bộ y phục từ khi đi cùng Kim Hải tới đây, anh đi ra tiền viện, thấy những sai dịch mới đến đang tất bật làm việc trong sương phòng và hoa viên.

Anh cũng vì thế mà bị cuốn theo.

Trở lại hậu viện, Hồng Phạm múc nước từ giếng, rửa mặt ba lần, cho đến khi da mặt đỏ ửng vì đau rát, cuối cùng mới cảm thấy tỉnh táo như được tái sinh.

Như thường lệ, những việc cần làm trong tình trạng hiện tại tự động liệt kê từng mục một trong đầu anh.

Hồng Phạm đi vào bếp đun nước nóng chuẩn bị sẵn.

Sau đó, anh lấy hai bánh trà lão bạch trà thượng hạng do Trang Lập Nhân tặng, pha một thùng gỗ lớn để tiếp khách.

Cuối cùng, anh gom góp chút bạc vụn, ra ngoài mua bữa sáng nóng hổi rồi tự mình mang về.

Võ Như Ý và người kia nhanh chóng đến nơi, tiếp đó là Giản Tư Nguyên.

Người sau vốn đã có tuổi, đêm qua rõ ràng không ngủ được mấy, hôm nay trông lại càng già nua hơn.

Việc chuyên môn rốt cuộc vẫn phải do người chuyên nghiệp đảm nhận.

Sai dịch của Thành Thủ Phủ chia nhóm theo thứ tự, khám nghiệm vô cùng tỉ mỉ.

Độ dày của lớp băng trên hồ nước, độ nguyên vẹn của cành cây bụi, dấu vết ở các góc tường trong ngoài, sự lệch lạc của ngói trên mái nhà...

Về phần ảnh hưởng của cuộc giao tranh giữa hai bên và tình trạng thi thể thì không cần phải nói.

Cho đến khi trăng lên đỉnh đầu, vụ án đã có kết quả sơ bộ.

"Hồng công tử, theo suy đoán của chúng tôi, vụ án xảy ra vào khoảng giờ Hợi ngày mười ba tháng Giêng."

Một bộ khoái mặc áo tạo màu xanh thẫm lên tiếng.

Người này tên là Giang Nhạc Trì, trên trán đầy những vết sẹo do thời gian khắc lên, rất có danh tiếng trong giới hành nghề tại Tây Kinh.

"Kẻ đến có năm người."

"Chúng tôi đã kiểm tra độ dày của lớp băng trên mặt hồ trong hoa viên, một phần ba phía bên phải mỏng hơn."

Ông ta dẫn Hồng Phạm và vài người khác đến bên cạnh đình nghỉ mát trong vườn.

"Lúc đó nạn nhân đang vẽ tranh trong đình, kẻ thứ nhất nấp dưới nước, đột ngột bắn tên lạnh xuyên qua lớp băng."

"Nét bút cuối cùng trên bức tranh có sự khựng lại khá lâu, chúng tôi ước tính nạn nhân đã sớm phát hiện ra đòn tấn công này – Thiên Tâm Cảm Ứng Thiên mà ông ấy luyện có công hiệu như vậy."

"Mũi tên ám khí bị né được, găm trúng cột đình."

Giang Nhạc Trì bước vào đình, chỉ vào vết nứt trên cột.

"Đòn này mang thế tất sát, lực đạo không nhỏ, những mảnh vỡ bắn ra đã cắt đứt cành non của bụi cây bên ngoài, nhưng chúng tôi không tìm thấy tàn dư của những mảnh vỡ đó."

"Có hai điểm suy luận."

"Thứ nhất, ám khí được phát ra bằng cách ngưng nước thành băng."

"Thứ hai, kết hợp với thuật Quy Tức Phục Thủy cần thiết để ẩn nấp, kẻ này hẳn là luyện võ đạo hệ Thủy."

Phân tích này vô cùng chặt chẽ, Hồng Phạm và những người khác nghe xong không khỏi gật đầu.

"Nạn nhân là một Đề Kỵ giàu kinh nghiệm, sau khi vụ ám sát bất ngờ xảy ra cũng không hề hoảng loạn, lập tức rút lui về phía phòng trong."

Giang Nhạc Trì nhìn về phía đông, lại lên tiếng.

"Đó là vì ông ấy tinh thông kiếm pháp, nhưng khi vẽ tranh lại không mang theo binh khí; khi sát cơ ập đến, điều đầu tiên một kiếm khách nghĩ tới đương nhiên là lấy kiếm."

Trong lúc nói chuyện, vài người đã quay lại dưới mái hiên.

Bên cạnh là khung cửa sổ bị hất tung vào trong.

"Nạn nhân lao vào trong phòng lấy được bội kiếm."

Giang Nhạc Trì nhẹ nhàng nhảy vào trong phòng.

Mọi người cũng theo vào.

"Sau khi lấy kiếm, ông ấy quay người chém liên tiếp, đánh tan bốn mũi tên băng đuổi theo từ ngoài cửa sổ, những mảnh băng văng ra đã để lại dấu vết."

Trong bóng tối, bộ khoái đứng dưới xà nhà chém hư không vài nhát về phía cửa sổ, rồi không cần nhìn cũng chỉ vào bảy tám vị trí xung quanh.

Hồng Phạm dồn lực vào mắt, quả nhiên thấy những nơi đó đều có vết va chạm hư hại.

"Nhưng sát cơ thực sự không nằm ở bên ngoài, mà là ở đây!"

Giang Nhạc Trì đột ngột giơ tay chỉ lên trên.

Hồng Phạm thắt lòng lại.

Ngay phía trên vị trí bộ khoái đang đứng, chính là xà ngang của căn phòng.

"Một kẻ đã phục kích sẵn trên xà, đợi nạn nhân đối phó với tên băng thì ra tay không tiếng động."

Giọng điệu của Giang Nhạc Trì trầm xuống, như thể chính mắt chứng kiến cảnh tượng đó.

"Chưởng này từ trên cao giáng xuống, thế mạnh lực trầm, nạn nhân vội vàng nhảy lùi lại, dù miễn cưỡng dùng chưởng đối chưởng nhưng vẫn không chịu nổi, bị đánh bay ngược ra ngoài, đâm sầm qua bức tường chính của sương phòng."

"Đúng rồi, trên xà chính có để lại nửa dấu chân của thích khách, vị trí đối chưởng nằm ở cách viên gạch thứ chín tính từ dưới cửa sổ lên bảy thước rưỡi."

Ông ta bổ sung.

"Sao ông xác định được vị trí đối chưởng?"

Võ Hồng Lăng rất thắc mắc.

"Võ Tư Nghiệp có thể lấy thang lên, nhìn xem sự phân bố lệch lạc của bụi bặm trên các xà ngang xà dọc là biết."

Giang Nhạc Trì liếc nhìn cô một cái, đáp.

"Không chỉ biết được nơi đối chưởng, còn có thể biết được chưởng phong lệch từ tây sang đông – lực chưởng của thích khách thứ hai cao hơn nạn nhân một bậc."

"Vết bầm trên cổ tay trái của thi thể nạn nhân cũng có thể chứng minh điều này."

Võ Hồng Lăng gật đầu, không nói thêm lời nào.

"Tóm lại, chưởng này đã đánh bay nạn nhân, đâm vỡ cửa phòng rồi ngã ra ngoài."

Giang Nhạc Trì thấy không ai hỏi gì thêm, đi ngang qua hai cánh cửa vỡ đang treo lủng lẳng trên bản lề, bước sâu vào trong viện.

"Tiếp theo là kẻ thứ ba."

"Kẻ này đứng ở đây, thể hình rất lớn, lúc phát lực đã giẫm nát cả hai ngọn cỏ giữa khe gạch."

"Thấy mục tiêu xuất hiện, hắn bước tới đón đầu, hẳn là dùng đại đao hoặc thứ gì đó tương tự chém ngang ra."

"Nhát đao này miễn cưỡng bị chặn lại, nhưng đã chém gãy Linh Xu Kiếm đang đỡ đòn, đồng thời để lại một vết thương do áp lực trước ngực nạn nhân."