Chương 275: Thanh Vân
Sau vài tuần trà xã giao, mọi người chính thức ổn định chỗ ngồi.
“Nghe nói ngươi không tiếng động đã cầu hôn với Võ thúc của ta rồi?”
Hồng Phạm vừa mở lời đã hỏi ngay chuyện hỷ sự của chủ nhà.
“phen này đúng là thân càng thêm thân rồi!”
Hắn cười nói.
Thôi Ngọc Đường cầu hôn nhà họ Hồng, muốn cưới con gái út của Hồng Võ, đây là chuyện Hồng Phạm vừa trở về Kim Hải đã nghe phong phanh.
Nhắc đến chuyện này, trong phòng lập tức rộ lên tiếng trêu chọc.
Dù đại thiếu gia Thôi gia vốn là người khéo léo, hào sảng, lúc này cũng khó tránh khỏi đỏ mặt.
“Không thể nói là ‘không tiếng động’, thực ra là ‘đã có mưu tính từ trước’...”
Hắn tự giễu, cầm ấm trà rót đầy cho mọi người.
Xa cách tám tháng, Kim Hải có biết bao chuyện để kể.
Chẳng hạn như thủ bị mới của Ty Phòng Thủ thành là Hồ Ngang tính tình cô độc, không dễ chung đụng.
Chẳng hạn như tình cảnh của nhà họ Lý hiện giờ rất tệ, tộc học giải tán quá nửa, dẫn huyết hương sản xuất ra hầu như đều xuất khẩu, con cháu trong nhà ngược lại không đủ dùng.
“Còn một chuyện lớn nữa, trước nay cũng hiếm thấy.”
Cao Tuấn Hiệp đột nhiên lên tiếng.
“Tháng chín vừa rồi, Mạnh gia ở Hoài Dịch đã phái người đến Kim Hải, nhưng lại là chuyên tâm đến để xin lỗi.”
Việc xin lỗi được coi là chuyện lớn, bởi vì Mạnh gia bất kể là thực lực hay môn thế đều cao hơn ba nhà ở Kim Hải rất nhiều.
“Xin lỗi chuyện gì?”
Hồng Phạm chưa kịp liên tưởng tới.
“Chính là chuyện ở trấn Lương Bình, liên quan đến Nghi Duyệt đó.”
Người trả lời là Trì Tâm Xích, giọng điệu khá trầm buồn.
“Đây chẳng phải là chuyện tốt sao?”
Hồng Phạm thấy vậy không khỏi thắc mắc.
“Người Mạnh gia đến xin lỗi, từ đầu đến cuối không hề bước chân vào cửa nhà họ Trì chúng ta, mà chỉ đến chỗ các ngươi nhà họ Hồng.”
Trì Tâm Xích thở dài một tiếng.
“Họ chịu xuống nước, không phải vì nhục mạ con gái nhà họ Trì, mà là vì nàng dâu của nhà họ Hồng.”
Nói đoạn, trên mặt hắn không giấu nổi vẻ khó xử.
Hồng Phạm nghe vậy liền hiểu ra.
“Trong thành đều đồn rằng, Mạnh gia là nghe được danh tiếng lẫy lừng của nhị thiếu gia ngươi ở Tây Kinh, nên mới phái người tới cúi đầu.”
Thôi Ngọc Đường bổ sung thêm.
“Vậy ra chuyện ở lầu Minh Nguyệt các ngươi cũng biết rồi?”
Hồng Phạm rất ngạc nhiên.
Hắn không ngờ mình không ở Kim Hải, mà Kim Hải vẫn còn lưu truyền truyền thuyết về mình.
“Đó là điều đương nhiên.”
Dương Anh Huân ngồi ở cuối bàn khó khăn lắm mới tìm được cơ hội lên tiếng.
“Tây Kinh là đô thành của Lương Châu, chúng ta ở đây tuy phần lớn chưa từng đặt chân tới, nhưng nhị thiếu gia đã đi rồi, sao cũng phải hóng hớt một chút chứ!”
Lời vừa dứt, thư phòng lập tức ồn ào hẳn lên.
Những giai thoại trong hơn nửa năm qua tại Tây Kinh — từ việc một chọi hai tại Phẩm Hoa Hội, bắt giữ Vương Mẫn Tài ở lầu Minh Nguyệt, cho đến trận quyết đấu với “Phiên Giang Giao Long” Ngao Tri Kiếm — đều được mọi người kể lại một cách hào hứng.
Trong khi mọi người đang say sưa bàn tán, thì chính người trong cuộc là Hồng Phạm lại cảm thấy hơi ngượng ngùng.
Sau một hồi ồn ào, căn phòng rơi vào khoảng lặng khó hiểu.
“Thẩm, Lưu, Bạch, Tưởng, đều là những cái tên nghe như sấm bên tai.”
Cao Tuấn Hiệp cảm khái thở dài.
“Chỉ vì một đêm phong lưu, vì chút khí phách chốn lầu xanh mà có thể vung tay hàng ngàn hàng vạn lượng bạc, quả đúng là đại thế gia, là công tử chân chính!”
“So sánh mà xem, việc làm ăn của Kim Hải chúng ta chỉ là trò trẻ con...”
Hắn tự thẹn nói.
Trong tiệc không ai lên tiếng, chỉ biết gật đầu đồng tình.
Chỉ có Hồng Phạm lắc đầu cười.
“Chư vị chớ nên tự hạ thấp mình!”
Hắn giành lấy ấm trà từ tay Thôi Ngọc Đường, rót đầy cho mọi người.
“Phủ viện miếu đường ở Tây Kinh có thể xa hoa hơn Kim Hải, võ đạo truyền thừa có thể thâm sâu hơn Kim Hải.”
“Nhưng đám quý tử ở đó, ta thấy cũng chỉ thường thôi, không bằng chư vị ở đây!”
Hồng Phạm đặt ấm trà xuống, ánh mắt quét qua mọi người.
“Chỉ cần Kim Hải gặp được một cơn gió lành, ắt sẽ biết chúng ta cũng có thể bay lên tận mây xanh!”
Lời này quá cao xa, không ai dám đáp lời.
Nhưng hai người họ Cao, họ Thôi, cho đến cả Hồng Phúc, Dương Anh Huân vân vân, nghe vậy không khỏi cảm thấy trong lòng nóng hổi, nghiến răng nắm chặt tay.
Chuyện của Lý Hạc Minh, thực ra là vì việc công.
Thế nhưng, do Hồng Phạm và nhà họ Hồng đóng vai trò cốt lõi trong chuyện này, cộng thêm việc từ đó về sau nhà họ Lý ngày càng sa sút, mối quan hệ giữa hai nhà Lý, Hồng khó tránh khỏi đôi phần căng thẳng.
Hôm nay Thôi Ngọc Đường đứng ra làm chủ tiệc, để tránh phiền phức, y không mời bất cứ ai mang họ Lý.
Sau khi trà dư tửu hậu, Hồng Phạm kín đáo dặn dò, mời Lý Hưng Phát đến dự tiệc tối.
Sau bữa tiệc, Thang Đại Cái từ trong xe ngựa lấy ra từng phần quà được gói ghém tinh xảo.
Tặng Thôi Ngọc Đường là một viên ngọc tủy quý giá.
Tặng Cao Tuấn Hiệp là hai viên Tẩy Tủy Đan.
Chuẩn bị cho Trịnh Phù Cừ là loại hương lộ thượng hạng chiết xuất từ bách hoa phách.
Chỉ là khi Hồng Phạm nhìn thấy nàng hôm nay mặc võ phục, búi tóc gọn gàng, liền cảm thấy món quà này không còn phù hợp.
Đúng lúc y đang trầm ngâm, Trịnh Phù Cừ đã tiến lên, giật lấy lọ hương lộ.
"Dẫu có luyện võ, thì cũng vẫn là con gái mà."
Đó là nguyên văn lời nàng nói.
Sao trăng vút bay.
Ngày mười hai tháng Giêng, Hồng Phạm tham dự hôn lễ của Hồng Xá và Trì Nghi Duyệt, cả tộc hân hoan vui vẻ.
Ba ngày sau, rằm tháng Giêng.
Dưới sự tiễn đưa của đám bạn hữu, Hồng Phạm giương đôi cánh cát ngoài thành, cưỡi ánh kim quang buổi sớm bay thẳng về phía Đông.
······
Sau ba lần nghỉ ngơi, Hồng Phạm đặt chân đến Tây Kinh.
Thời gian đã là buổi chiều.
Y tìm nơi vắng vẻ ngoài thành để hạ cánh, xách theo gói nhỏ bọc bằng vải lụa rồi đi bộ vào thành.
Trong gói là ba loại màu vẽ được mài từ vảy của người rắn, trọng lượng chưa đầy hai cân.
Bay đường dài, mỗi một chút trọng lượng tăng thêm đều sẽ tiêu hao không ít sức lực.
Thế nên Hồng Phạm chỉ mang theo gói đặc sản Kim Hải này làm quà ra mắt.
Thành Tây Kinh vẫn còn đắm chìm trong không khí ngày Tết.
Đi vào từ cửa An Định phía Tây, Hồng Phạm dọc theo đường Tây Đại đi thẳng đến cầu Hàm Tôn, dọc đường cửa sổ nhà nào cũng treo dải lụa màu.
Các cửa tiệm trên đường chính vẫn chưa mở cửa kinh doanh.
Dọc đường, nhà nào cũng mở cửa, đi ngang qua từ xa vẫn thấp thoáng nghe tiếng người xôn xao.
Ở con phố ngang thứ sáu phía Đông thành, lũ trẻ đang hò hét đuổi bắt nhau chạy qua.
Hồng Phạm rẽ vào ngõ Thanh Liên, cuối cùng cũng nhìn thấy cánh cổng đóng chặt của Phủ Triêu.
[Trước Tết trục cửa vừa mới tra dầu, chắc là do gió.]
Y thầm nghĩ, tiến lên đẩy cửa nhưng không nhúc nhích.
Cửa thế mà lại không cài chốt.
Nụ cười của Hồng Phạm lập tức nhạt đi.
Y nhẹ nhàng đặt gói đồ xuống, lộn người qua tường viện từ bên cạnh cửa.
Tiếp đất không tiếng động.
Sân trước không một bóng người, trên mặt đất phủ một lớp tuyết mỏng chưa quét, trông có vẻ đã hai ngày rồi.
Hồng Phạm theo bản năng muốn cất tiếng gọi, nhưng rồi lại nén lại.
Từ dưới chân y, cát từ dưới lớp tuyết trào lên, áp sát mặt đất lặng lẽ lan tỏa ra phía trước.
Hồng Phạm chậm rãi tiến vào trong.
Dưới sảnh tĩnh mịch, vương vấn hơi lạnh thấu xương.
Đi đến gian thứ hai, y ngửi thấy mùi máu tanh.
Mùi hương tỏa ra từ căn bếp bên cạnh.
Hồng Phạm hít sâu một hơi, ngưng tụ dòng cát, khoác lên mình bộ chiến giáp.
Y lặng lẽ bước về phía nguồn gốc mùi tanh.
Cửa bếp khép hờ.
Đẩy ra, trên sàn nằm gục hai cái xác, là hai tên gia nhân bản địa.
Đầu mặt úp xuống, sau lưng trúng một chưởng, bị đánh chết ngay tại chỗ.
Trên bếp lò, bát hoành thánh đã chín đông cứng trong nồi, có lẽ là bữa đêm.
Trên mặt bàn ở góc phòng đặt một bát sữa, bên cạnh còn có đường trắng và mật ong để hở trong hũ.
Hồng Phạm lặng đứng một lúc, hai tay siết chặt, đè nén cảm giác choáng váng đang dâng lên.
Y ra khỏi cửa, đi về phía khu vườn nhỏ ở phía sau.
Dưới hành lang, bước chân dồn dập, càng lúc càng nhanh, cho đến khi vào trong sân thì lại khựng lại.
Thứ đầu tiên đập vào mắt là vết kiếm trên cột đình bên hồ.
Dưới mái hiên đặt một chiếc án gỗ, trên tờ giấy dày bày ra bức tranh thủy mặc cảnh vườn chưa vẽ xong.
Trong tranh, tuyết rơi nhẹ nhàng, được điểm xuyết bằng một loại màu trắng.
Phía bên vườn, đối diện với mặt hồ là gian phòng khách.
Cửa sổ phía sau mở toang, đen ngòm.
Liếc nhìn một cái, cứ như thể từ nhân gian nhìn thẳng xuống hoàng tuyền.