Chương 245: Trọng trách nửa giang sơn
“Đây là ý chung của cả tộc.”
Giọng nói của Hồng Bàn vang lên.
“Chỉ cần cháu cần, bất kể điều động mười người, hai mươi người hay ba mươi người từ Chu Y Kỵ, đối phó với ai, làm thế nào, tất cả đều do cháu toàn quyền quyết định.”
“Trừ thúc Vĩ nhà ta khi đó vẫn đang ở vệ sở Sa Khẩu, sáu người bọn ta còn lại đều ký tên đồng ý.”
Hồng Phạm nghe vậy, bỗng chốc thấy tờ giấy mỏng trong tay nặng ngàn cân.
Đối với hắn hiện tại, một võ giả (võ giả) cảnh giới Quán Thông đơn lẻ không đáng nhắc tới.
Nhưng nếu mở rộng con số này lên mấy chục lần, lại thêm trang bị tinh lương, huấn luyện có bài bản, thì ý nghĩa hoàn toàn khác hẳn.
Lấy ba mươi người của Chu Y Kỵ làm ví dụ, nếu có ưu thế tình báo, dưới sự chỉ huy của Hồng Phạm, vây sát một cao thủ Tiên Thiên trung hạ cấp thì xác suất cao cũng sẽ không thất bại.
Quyền hạn thế này, có thể nói là vượt qua cả gia chủ theo nghĩa thông thường.
Chu Y Kỵ có hai vị thủ lĩnh, Hồng Thắng là chính, Hồng Minh là phó.
Cho dù là Hồng Võ cũng không thể phớt lờ hai người này, mà chỉ bằng một câu nói có thể điều động một nửa nhân thủ làm việc cho mình.
Chính vì thế, Hồng Phạm hiếm hoi lắm mới có chút do dự.
“Thúc Bàn, thế này e là hơi mang tiếng đánh cược rồi...”
Hắn đặt thư xuống, nhìn về phía Hồng Bàn.
Thế nhưng ánh mắt đối phương lại kiên định hơn cả hắn.
“Vận mệnh gia tộc Kim Hải Hồng thị của ta đã tới, sao có thể gọi là đánh cược?”
Hồng Bàn nghiêm nghị nói.
“Phượng ca nhi, cháu tuy tuổi còn nhỏ, nhưng chủ kiến còn vững vàng hơn bất kỳ ai.”
“Không chỉ việc tu hành, cho dù là chuyện nhìn người dùng người, các bậc thúc bá trong tộc cũng chẳng còn ai có tư cách chỉ bảo cháu nữa.”
“Cho nên giao gánh nặng này cho cháu, bọn ta đều rất yên tâm.”
Ông nói năng vô cùng chân tình.
Hồng Phạm cuối cùng cũng gật đầu, lòng bàn tay bùng lên luồng lửa nóng, thiêu rụi tờ giấy thành tro bụi.
“Ba chuyện lớn bên trên đã nói xong, còn hai chuyện quyết định sau khi cháu đến Tây Kinh.”
Hồng Bàn nói tiếp.
“Thứ nhất là chuyện con trai Thắng Nhi kế vị tước vị tộc trưởng và Trấn Quốc Hi Úy (hiệu úy).”
“Thúc Vũ nhà ta năm nay bốn mươi lăm tuổi, tu vi võ đạo kẹt cứng trọn chín năm, e là không còn khả năng tiến xa hơn nữa.”
“Cho nên theo ý nó, hễ Thắng Nhi bước vào cảnh giới Thiên Nhân giao cảm, sẽ mở từ đường triệu tập tộc nhân bàn bạc, nhường lại vị trí tộc trưởng.”
Hồng Phạm nghe vậy, tự nhiên không có ý kiến gì.
Bàn về cống hiến cho gia tộc, hắn vượt xa Hồng Thắng; lại có mệnh tinh đi theo, đích thứ cũng chẳng còn quan trọng.
Chỉ là vị trí tộc trưởng thì Hồng Phạm không thể tiếp nhận.
Bởi vì hắn không muốn ở lại Kim Hải lâu dài.
Tộc trưởng một tộc tuy đại diện cho quyền lực và vinh quang, nhưng đồng thời cũng phải gánh vác công việc thường nhật, đưa ra quyết định.
Dựng lên một vị tộc trưởng quanh năm không ở trong tộc, lúc cần lại chẳng tìm thấy người, thì hoàn toàn vô nghĩa.
“Ngoài ra, tháng sáu thánh chỉ từ Thần Kinh truyền tới, ngoài những lời khen ngợi, còn ban thưởng thêm ít vàng bạc lụa là, có lẽ vẫn còn hậu án phía sau.”
Hồng Bàn lại nói.
“Trận chiến đầu năm, cống hiến của gia tộc cả thành đều chứng kiến, vị đại tướng Xà nhân đã thăng lên sáu tế kia, cũng là do tộc trưởng liều mạng chém chết.”
nhà họ Hồng “Có nền tảng này, thúc Vũ bọn họ liền muốn nghĩ ít mưu mẹo, xem có thể nâng tước vị lên một chút hay không...”
Đây thực ra chỉ là chuyện nhỏ.
Bổng lộc Trấn Quốc hiệu úy là bốn trăm thạch một năm, lên thêm một bậc là Phụng Quốc tướng quân cũng chỉ sáu trăm thạch một năm.
Khoảng cách bổng lộc một trăm lượng đối với nhà họ Hồng chỉ là muối bỏ biển, chút vinh quang kia cũng chẳng đáng kể — gia thế cao thấp của Đại Hoa, suy cho cùng vẫn phải dựa vào võ đạo để định đoạt.
Nhưng một mối nghi ngờ chôn giấu từ lâu trong lòng Hồng Phạm, lúc này lại trỗi dậy.
Đối với cuộc tranh đấu giữa dị tộc và Nhân tộc, Tổ Long rốt cuộc mang thái độ gì?
Bảo vệ lãnh thổ an dân, đồn trú thực ấp, điều động cường giả, ân xá hậu sự sau chiến tranh...
Dưới góc nhìn của một kẻ xuyên không như Hồng Phạm, triều đình Đại Hoa triều ở những mặt trên dường như đều kém xa kỳ vọng.
Hắn không nhắc chuyện này với Hồng Bàn.
Ba trăm năm Đại Hoa, đã đi qua con đường này suốt ngần ấy thời gian, tự khắc không cần một kẻ cảnh giới Hồn Nhiên phải lo bò trắng răng.
Mấy chuyện quan trọng đã nói xong, sắc mặt Hồng Bàn liền trở nên nhẹ nhõm.
Ông nâng chén trà, uống ngụm trà đầu tiên, sau đó bắt đầu bàn đến những chuyện vặt vãnh khác.
“Lần này cùng ta trở về còn có mười người, do tộc đặc phái tới, hiện vẫn đang ở chỗ ta.”
“Dẫn đầu là hai vị Quán Thông, Thẩm Hồng của đội ba Chu Y Kỵ, và Hồng Kiệt của đội một.”
“Hai người bọn họ mỗi người dẫn theo bốn lão binh trong gia tộc, đều là những kẻ từng đổ máu với Xà nhân trên chiến trường.”
Hồng Phạm hơi ngạc nhiên mừng rỡ.
Thẩm Hồng vốn là đồng đội cũ của hắn, từng cùng lên núi Hồng Đóa, tình nghĩa có thể gọi là thâm sâu.
Hồng Kiệt là đệ tử chi thứ, gia nhập đội cùng một kỳ với Hồng Phạm, lúc đó cưỡi ngựa bắn cung ba tên trúng cả ba, để lại ấn tượng sâu sắc cho hắn.
“Phái bọn họ đến làm gì? Bảo vệ ta sao?”
Hồng Phạm cười hỏi.
“Nếu nói là bảo vệ cháu, đương nhiên chưa đủ trình độ.”
Hồng Bàn cũng cười.
“Nhưng ngày thường canh giữ trong Phủ Triêu này, xua đuổi tiểu yêu tiểu quái, hộ tống gia đình thím cháu, thì hoàn toàn không thành vấn đề...”
Hai người trò chuyện vui vẻ thêm một lúc, uống cạn cả một ấm nước trà.
Thời gian sắp đến giữa trưa, Hồng Phạm đứng dậy tiễn Hồng Bàn ra khỏi thư phòng.
Sân u tịch, mây nhạt gió nhẹ.
Nắng gắt chiếu hoa, hoa thắm vờn bóng.
Bốn bề vắng lặng.
Hai người sóng vai vừa xuống bậc thềm, Hồng Bàn bỗng sải bước vượt lên mấy bậc, quay người quỳ một chân xuống đất.
Đây là lễ tiết trong tộc dành riêng cho tộc trưởng.
Hồng Phạm đến Đại Hoa hơn một năm, chỉ từng thấy khi Hồng Kiên hạ đạt quân lệnh.
“Thúc Bàn, đây là đang làm gì thế?”
Hồng Phạm nhíu mày, bước lên định đỡ dậy.
Thế nhưng Hồng Bàn trầm thân bất động, chỉ hai tay ôm quyền.
“Hôm nay phụng mệnh mà đến, chuyện lải nhải vốn đã quá nhiều, nhưng còn một câu, ta buộc phải nói!”
Ông nghiêm nghị nói.
Hồng Phạm không đỡ nữa, lùi một bước nghiêng người lắng nghe.
“Phượng ca nhi, không chỉ mình ta, các vị thúc bá khác ở tít sâu trong Kim Hải cũng biết cháu ngực chứa gò đống, từ nhỏ đã có hoài bão lớn.”
Hồng Bàn từng chữ từng câu nói, nhìn thẳng vào mắt cháu trai.
“Nhưng dù là lúc nào hay ở đâu, xin cháu hãy đặt sự an nguy của bản thân lên hàng đầu...”
“Phải biết rằng bản thân cháu, đối với Kim Hải Hồng thị, đã nặng tựa nửa vách núi!”
Hồng Phạm nghe vậy, trầm mặc hồi lâu, rồi nặng nề gật đầu.
“Cháu hiểu rồi.”
Hắn đứng thẳng người đáp lại, nhận lấy lễ này.
······
Chập tối, Hồng Phạm mở tiệc trong Phủ Triêu.
Một mặt là để tẩy trần cho Thẩm Hồng và Hồng Kiệt, mặt khác cũng là để giới thiệu họ làm quen với Chiêm Nguyên Tử và Bạch Gia Tứ.
Khác với ngày thường, lần này gọi món từ tửu lầu Hưng Thịnh, thế nên Lưu thẩm chịu thua ý Hồng Phạm, cũng bước vào dự tiệc.
Thẩm Hồng vẫn giữ đầu trọc, tính tình hào sảng như xưa, trò chuyện cực kỳ tâm đầu ý hợp với Chiêm Nguyên Tử.
Ngược lại, Hồng Kiệt có chút câu nệ, không tài nào coi Hồng Phạm như đồng trang lứa được nữa.
Sau khi ăn uống no say, thành Tây Kinh đã bị trùm lên trong ánh trăng.
Hồng Phạm tiễn Hồng Bàn về, quay lại võ đạo trường luyện thêm một canh giờ ngự sa.
Từ giếng nước tắm rửa xong, hắn đi theo hoa viên bên cạnh về phòng, lại thấy một mình một người ngồi trong đình, thỏng tay rắc thức ăn xuống hồ cá.
“Gia Tứ (Gia Tứ), sao hôm nay lại có nhã hứng này thế?”
Hồng Phạm gọi một tiếng, bước vào trong đình.
Muôn vàn sắc đỏ dưới nước thoáng chốc tan rã.
“Thực ra chẳng có nhã hứng gì, chỉ là có mấy chuyện vẫn chưa nghĩ thông suốt.” Bạch Gia Tứ lắc đầu nói.
Hồng Phạm ngồi xuống trong đình.
Sau một thoáng yên tĩnh, đàn cá chép lại tụ tập trên mặt nước, tranh giành mấy miếng mồi nổi sót lại.
“Hôm nay lúc thân thời (ba giờ chiều), ta đến lầu Minh Nguyệt, gặp tiểu nương tử Hồng Lệ.”
Bạch Gia Tứ đột nhiên lên tiếng.
“Một căn phòng tĩnh lặng chật hẹp, một bàn đồ ăn nhẹ, một bầu rượu mới Lê Hoa Bạch, tổng cộng chưa đầy một canh giờ.”
“Ta còn cố tình chọn thời điểm rẻ nhất trong ngày để đi, thế mà vẫn tốn sáu lạng bạc.”
Vừa nói, nụ cười trên mặt hắn nở rộ giây lát rồi nhanh chóng vụt tắt.
“Nhìn cái điệu bộ này của ngươi, là trò chuyện không suôn sẻ à?”
Hồng Phạm hỏi.
“Vốn dĩ là suôn sẻ.”
Bạch Gia Tứ đáp.
“Chỉ là sau đó ta lại không nhịn được mà hỏi lại câu hỏi lần trước.”
“Ý ngươi là, vì sao nàng ta lại muốn làm hoa khôi?”
Hồng Phạm hoàn hồn, tiếp lời.
“Đúng vậy.”
Bạch Gia Tứ gật đầu, nhìn sang Hồng Phạm.
“Hôm nay ta mới biết, hóa ra ba vị hoa ngâm hôm lễ Thất Tịch vẫn còn là trinh nữ — bởi vì ca cơ bình thường bán nhan sắc, còn hoa khôi bán phong nhã.”
“Hèn chi nàng ta lại muốn làm hoa khôi.”
Hồng Phạm chợt hiểu ra.
“Đúng thế, làm hoa khôi rồi, sẽ không phải tùy tiện tiếp khách nữa.”
Giọng Bạch Gia Tứ thoang thoảng nỗi u sầu.
“Nhưng mấy con hẻm yên hoa ở Tây Kinh, có tới hàng ngàn nữ nhi.”
“Ai ai cũng muốn làm hoa khôi, mà một năm chỉ có đúng một người...”
Nói đến đây, hắn quay đầu, cười nhạt một tiếng.
Cười Hồng Lệ, mà hình như cũng đang cười người khác.
Tiếng cười tản mác, khu vườn càng thêm tịch mịch.
“Hồng Phạm, ngươi luyện võ mấy năm rồi?”
Bạch Gia Tứ thình lình hỏi.
“Gần bốn năm.”
Hồng Phạm đáp.
“Ta thì sáu năm rồi.”
Bạch Gia Tứ cúi gằm mặt xuống.
“Trước kia ở Linh Khuyển Môn chỉ cắm cổ luyện, chẳng nghĩ ngợi gì cả.”
“Nhưng dạo gần đây, trong đầu ta cứ hay thoáng qua một ý nghĩ — rốt cuộc ta luyện võ để làm gì?”
Hồng Phạm không nói gì thêm.
Hắn nghe ra được, Bạch Gia Tứ vốn chẳng cần câu trả lời từ người khác.
Gió lướt qua đầu ngón tay, mang theo chút lạnh lẽo.
Hai người cứ thế lặng lẽ ngồi.
Cho đến khi đàn cá tản đi.
Cho đến khi trăng lên giữa đỉnh đầu.
Cho đến khi trong vườn vang lên những tiếng xào xạc leng keng, tựa như sóng vỗ kinh hoàng trong đêm.
“Thu sang rồi.”
Bạch Gia Tứ khẽ lẩm bẩm.
Hồng Phạm đứng dậy nhìn lại, đập vào mắt là đóa vô tận hạ nở rộ khắp vườn, tựa như sẽ mãi mãi nở rộ ấy đang chậm rãi tàn úa.
Khu vườn ngập chìm trong ánh trăng lúc này.
Hoa mùa hè rơi lệ thấm đẫm sắc xanh lam, gả về cùng gió tây.
PS: Hôm nay chỉ có một chương.
Bạch Gia Tứ là một hình ảnh thu nhỏ của võ nhân Đại Hoa, dùng ít bút mực viết về hắn, là để biểu đạt chút tâm tư.
Nhưng nửa sau chương dẫu sao cũng quá ít chất tiểu thuyết mạng, ta đắn đo mãi, cuối cùng vẫn không sửa đổi gì.
Thêm nữa, lúc lên sàn đặt trượt đầu năm trăm tám, hôm nay định mức đã vượt ba nghìn.
Xem như một cột mốc nhỏ.
(Hết chương)