Chương 242: Xích Diện Thần
Chương 242: Xích Diện Thần
“Xích Diện Thần?”
Hồng Phạm hồi tưởng lại Tô Bội Phong, thấy người này da dẻ chẳng đen cũng chẳng trắng, càng không thể nói là đỏ, nhất thời không hiểu nổi ý nghĩa của biệt danh này.
Nhưng y nhận ra, mấy người thuộc đội một khi nhắc đến cái tên này đều lộ vẻ kiêng dè.
“Biệt danh này có lai lịch cả đấy.”
Giọng Viên Tuyết Tùng hơi trầm xuống.
“Tô Bội Phong vốn không được coi trọng trong tộc, sau này nhờ có mệnh tinh mới ngóc đầu lên được, rồi lại mắc thêm cái tật ‘thấy máu là phát điên’.”
“Hắn đối đầu với người khác, một khi đã ra tay thì hầu như lần nào cũng gây án mạng.”
“Những thủ đoạn đó không cần nói cũng biết, tóm lại là mỗi lần phân định thắng bại, mặt mũi kẻ này chắc chắn đều bị máu tươi nhuộm đỏ.”
Hồng Phạm nghe vậy thì nhíu mày.
“Dân gian đồn đại rằng hắn bị mệnh tinh ảnh hưởng...”
Yến Vũ Lâm đột ngột chen lời.
“Hồng huynh, huynh còn nhớ trước đây chúng ta từng hỏi huynh về chuyện mệnh tinh câu hồn, nâng cao thực lực không?”
Y nhìn về phía Hồng Phạm.
“Huynh đã như vậy, chắc hẳn hắn cũng thế.”
“Cái gọi là ‘thấy máu phát điên’, chưa chắc đã là mất đi lý trí, chỉ là mượn cớ để ra tay tàn độc mà thôi!”
Đường phố tĩnh mịch.
Yến Vũ Lâm nói khẽ, làm kinh động mấy con chuột cống nơi góc tường.
Chẳng biết từ lúc nào, nhóm người đã đi được nửa con đường phía Tây thành.
Hai người Yến, Viên muốn tiếp tục đi về phía Nam, những người còn lại thì đi về phía Đông.
Mọi người chắp tay từ biệt.
Lên đến cầu Hàm Tôn, Chiêm Nguyên Tử cảm thấy bầu không khí trở nên nặng nề.
Lúc này y mới phát hiện, kể từ khi rời khỏi Minh Nguyệt, Lữ Vân Sư cứ im lặng suốt dọc đường.
Cây cầu dài nhanh chóng bị bỏ lại phía sau.
Phủ Triêu nằm ở phía chính Đông, Lữ phủ ở phía chính Nam, qua cầu là bốn người phải chia tay.
Dọc con phố dài về phía Đông, đến ngã rẽ đầu tiên, không ai rẽ phải.
Ngã rẽ thứ hai cũng đã qua.
Đến ngã rẽ thứ ba, bước chân Lữ Vân Sư hơi loạn, vậy mà vẫn đi theo.
Cuối cùng, Hồng Phạm dừng lại tại một góc phố vắng vẻ.
“Vân sư, đi tiếp nữa là đến Thanh Liên ngõ rồi, chẳng lẽ đêm nay huynh muốn ngủ lại nhà ta?”
“Sống chết huynh cũng đã thấy quen, mấy lời nên nói hay không, có khó đến thế sao?”
Y cười nói.
Mặt Lữ Vân Sư nóng bừng, chỉ có thể mở miệng, nhưng lưỡi vẫn còn líu lại.
“Ta...”
Dưới ánh trăng, mặt huynh ấy đỏ gay, hồi lâu sau mới nói được câu trọn vẹn.
“Hôm nay ta hồ đồ quá, gây ra cho mọi người phiền phức lớn như vậy...”
Hồng Phạm nghe vậy thì lắc đầu, vỗ vỗ vai Lữ Vân Sư.
“Đêm nay nếu bàn về phiền phức lớn, đâu đến lượt chúng ta?”
Y an ủi.
“Người gặp phiền phức lớn nhất rõ ràng là Bạch Thái Bình, mất mặt thì không nói, đằng này còn mất cả chỏm tóc đỉnh đầu, kiểu gì cũng phải đội mũ vài tháng thôi.”
Chiêm Nguyên Tử nghe vậy cười lớn, Lữ Vân Sư cũng không nhịn được mà nhếch môi.
“Người thứ hai chắc là Phong Nhứ.”
Hồng Phạm nói tiếp.
“Chẳng biết đã giết bại bao nhiêu giai nhân ở Minh Nguyệt mới giành được danh hiệu Hoa Ngâm, cũng chẳng biết đã tốn bao nhiêu tâm huyết chuẩn bị cho buổi Phẩm Hoa Hội...”
“Rõ ràng đã trở thành Hoa Khôi, sắp sửa đăng đỉnh, lại bị cướp sạch hào quang, còn bị Thẩm Thiết Tâm châm chọc, cuối cùng đến cả quả tú cầu cũng bị vứt sang một bên chẳng ai đoái hoài.”
Nói đến đây, y thở dài.
“Sau này nếu có ai nhắc đến Phẩm Hoa Hội năm Chính Hòa thứ hai mươi tám, thì Hoa Khôi ngược lại trở thành vai phụ không đáng nhắc tới.”
Chiêm Nguyên Tử nghe vậy thì ngẩn người.
“Đúng là đạo lý này thật!”
Y cùng Bạch Gia Tứ lúc này mới nhận ra Phong Nhứ thảm hại đến mức nào.
“Xét từ kết quả mà nói, chỉ có chúng ta là không chịu tổn thất gì.”
Hồng Phạm tiếp tục nói.
“Huynh giành được giải thưởng của Hoa Khôi, ta thì có được danh tiếng lẫy lừng.”
Y vừa nói, thấy sắc mặt Lữ Vân Sư dịu lại, cuối cùng mới chuyển giọng.
“Nhưng chuyện hôm nay, Vân sư cần phải lấy đó làm gương.”
Giọng y tuy nhẹ, nhưng ý tứ lại nặng nề.
“Thực ra lần ở núi Kỳ Phong, khi ta đến chi viện còn mang theo lệnh của cấp trên.”
“Nguyên văn là ‘nếu Lữ Vân Sư bất chấp tất cả muốn mạo hiểm cứu người, ngươi hãy dùng lệnh bài tiếp quản quyền chỉ huy đội một, sau đó chờ viện quân’.”
“Người xưa có câu, việc nhỏ không nhẫn nhịn thì làm hỏng mưu lớn; chuyện thế này, tuyệt đối không được để xảy ra lần nữa!”
Đêm dần khuya, phố nhỏ vắng người.
Dưới ánh trăng, chỉ còn bốn người bốn bóng.
Lữ Vân Sư im lặng một hồi, thở dài thườn thượt.
“Xin ghi nhớ lời dạy!”
Huynh ấy nghiêm nghị nói, trước tiên cúi chào sâu với Hồng Phạm.
“Đêm nay Chiêm huynh trượng nghĩa chấp ngôn, ta cũng xin khắc ghi trong lòng.”
Nói xong, Lữ Vân Sư lại chắp tay thật mạnh với Chiêm Nguyên Tử.
Cuối cùng, hắn gật đầu chào Bạch Gia Tứ rồi xoay người rời đi, bước chân nhẹ tênh.
Ngân hà khảm trên bầu trời, bóng mây lững lờ trôi.
Cửa Phủ Triêu mở rồi lại đóng.
Ba người Hồng Phạm mỗi người về một phòng, kẻ tu hành, người vẽ tranh.
Vạn vật tĩnh mịch, chỉ còn tiếng ếch kêu không dứt.
Trong sương phòng, Bạch Gia Tứ nằm trên giường, trằn trọc không sao ngủ được, trong đầu cứ lặp đi lặp lại những hình ảnh đêm nay.
Lữ Vân Sư cướp bóng, Chiêm Nguyên Tử quát tháo, Hồng Phạm ra tay...
Thậm chí cả Yến Vũ Lâm và Viên Tuyết Tùng cũng từng đập bàn đứng dậy.
Chỉ duy nhất một người từ đầu đến cuối không dám nhúc nhích.
Bạch Gia Tứ nắm chặt tay, không muốn nghĩ nữa.
Nhưng tâm tư cứ rối bời không dứt.
Đêm dài đằng đẵng, hắn cứ vẽ ra trong đầu hết lần này đến lần khác.
Vẽ ra một Bạch Gia Tứ có tu vi, diện mạo, gia thế giống hệt mình, một người có thể coi thường quyền thế, có thể xả thân quên mình...
Cho đến khi móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay.
Cho đến khi máu tươi nhuộm đỏ tấm chiếu dưới thân.
Ngoài cửa sổ, gà gáy canh ba.
Trời đã sáng rõ.
······
Bảy ngày sau, ngày mười bốn tháng Bảy.
Lập thu vừa qua được bảy ngày, thời tiết đang nằm giữa Trung thử và Xử thử, là lúc nóng bức nhất trong năm.
Mùa màng ở thành Kim Hải sắp đến, các đại tộc đều đang tu sửa kho lẫm.
Sáng hôm qua, Hồng Bàn dẫn theo thương đội từ Tây Kinh trở về, cùng với Hồng Liệt và Hồng Phúc tiến vào thành.
Đủ loại việc vặt tiêu tốn mất một ngày.
Bữa trưa hôm nay, hắn dẫn Hồng Xá đi gặp Trì Truy Viễn tại Kim Phong Lâu, sau đó về phủ tắm rửa thay y phục.
Giờ Mùi (hai giờ chiều), thư phòng Hùng Quang Viện.
Chu Y Kỵ ở bên ngoài canh gác.
Bốn người tụ họp, ngoại trừ Hồng Bàn, ba vị còn lại chính là những người nắm quyền hiện tại của nhà họ Hồng thành Kim Hải.
Hồng Võ vận cẩm bào, ngồi ở vị trí chủ tọa.
Hồng Thắng để râu đen, đã không còn nhìn ra vết sẹo trên mặt.
Hồng Lễ tựa người vào ghế vòng, xoa xoa đùi.
“Thủ bị mới đến tên là Hồ Ngang, tu vi Tiên Thiên Tam Hợp.”
Hồng Võ nói về tình hình gần đây trong thành.
“Người này tinh thông quân lược, nhưng lòng ham quyền lực khá nặng, không mấy hòa hợp với A Thành.”
“Có gây cản trở gì không?”
Hồng Bàn hỏi.
“Chưa đến mức cản trở, chỉ là có chút không vui vẻ mà thôi.”
Người trả lời là Hồng Thắng.
“Ở thành Kim Hải hiện nay, nếu thủ bị họ Hồ thực sự muốn làm chút chuyện gì, khó tránh khỏi phải dựa dẫm vào chúng ta.”
Hắn thản nhiên nói, lưng thẳng tắp, ngồi vững như bàn thạch.
“Trong tộc mọi thứ đều ổn, không có gì đáng bận tâm.”
Hồng Lễ tiếp lời, phất phất tay.
“Chủ yếu là phía Tây Kinh kia...”
Hắn ngập ngừng một chút, tỏ vẻ như vô tình hỏi.
“Hồng Phạm thế nào rồi?”
“Phượng ca nhi mọi thứ đều tốt.”
Hồng Bàn đáp, biểu cảm vi diệu.
“Thậm chí là tốt đến mức hơi quá...”
“Sao lại nói vậy?”
Hồng Võ nhíu mày, giọng trầm xuống.
Phía bên kia, Hồng Lễ liên tưởng đến thái độ nghiêm trọng của Hồng Bàn khi sắp xếp cuộc gặp, cũng bất giác ngồi thẳng dậy, đến cả cơn đau chân cũng quên mất.
“Ta không nói ngược đâu.”
Hồng Bàn lập tức giải thích.
“Lần này chuyên tâm trở về, thực sự là có chuyện lớn cần bàn giao với các vị — Phượng ca nhi hắn hợp tác với người khác làm một mối làm ăn...”
“Làm ta sợ hết hồn.”
Hồng Lễ thở phào một hơi, cầm chén trà trên bàn lên, rồi lại tựa lưng vào ghế.
“Chẳng lẽ làm ăn thua lỗ sao?”
Hắn tiện miệng hỏi.
“Không những không lỗ, mà còn lãi lớn.”
Hồng Bàn đáp.
“Lãi lớn? Lớn bao nhiêu?”
Hồng Thắng nhướng mày hỏi ngược lại.
Hồng Bàn giơ một bàn tay lên trước mặt hắn.
“Một năm năm mươi vạn lượng.”
“Lợi nhuận ròng.”
Tiếng ho sặc sụa dữ dội vang lên.
Hóa ra là Hồng Lễ uống nước sặc vào mũi, suýt chút nữa thì ngã khỏi ghế vòng.