Chương 234: Tiết kiệm
“Tuy nhiên, điểm trà còn một cái thú vị nữa, đó chính là làm trà bách hí.”
Viên Tuyết Tùng nói, thấy Hồng Phạm không hiểu, bèn bổ sung thêm một câu.
“Chính là dùng nước trong điểm xuyết, vẽ tranh trên bọt trà.”
“Dùng bọt trà để vẽ tranh?”
Hồng Phạm là lần đầu nghe thấy, hứng thú nhìn về phía Hồng Lệ.
“Tiểu nương tử, nàng làm được sao?”
“Bẩm lang quân, thiếp thân tất nhiên là làm được; đây là bài học nhập môn của các thanh quan nhân trong lâu đấy ạ!”
Hồng Lệ bị hắn nhìn, trên mặt hiện lên hai rặng mây đỏ.
“Hoa, bướm, sơn thủy thiếp đều vẽ tốt, chỉ là vẽ chân dung thì chưa bằng được nhiều tỷ tỷ khác...”
Nàng đáp, cúi đầu xuống, tay cầm trà tiễn tựa như bàn chải gỗ, khẽ khàng khuấy đều.
Bọt trà dần dần nổi lên.
Mấy người trên bàn tiệc tiếp tục trò chuyện.
Hồng Phạm, Lữ Vân Sư, Chiêm Nguyên Tử vốn dĩ tâm đầu ý hợp, chỉ có Bạch Gia Tứ, kẻ luôn miệng nói không gần nữ sắc, lại rời khỏi chỗ ngồi, xích lại gần phía Hồng Lệ để quan sát.
“Đặt một bàn tiệc trong buổi phẩm hoa hội, ta vốn tưởng phải tốn một khoản lớn.”
Lữ Vân Sư nói.
“Không ngờ tiệc năm nay lại rẻ hơn năm ngoái, bàn này chỉ tốn tám mươi lượng.”
Hắn nhặt vài miếng mứt quả, bỏ vào miệng nhai ngấu nghiến.
“Chuyện này cũng thường thôi.”
Viên Tuyết Tùng tùy ý nói.
“Người đến ít, giá cả tự nhiên sẽ rẻ.”
“Người đến ít?”
Hồng Phạm hỏi lại.
“Là do năm nay thời vận không tốt sao?”
“Không, trước khi vị tổng đốc triều đình mới phái tới nhậm chức, thời vận vẫn luôn tốt.”
Yến Vũ Lâm đáp.
“Nhưng hiện tại, phía trên Tây Kinh đang náo loạn quá dữ dội.”
“Từ tháng sáu đến nay, vị Tân tổng đốc họ Cận kia cứ bám riết lấy mấy vụ án vận tải đường sông ở Dao Hà không buông; hai bên giằng co đã đến mức gân xanh nổi đầy, căng thẳng như lửa đốt.”
“Nhiều thế gia mà ta biết vì muốn tránh đầu sóng ngọn gió, đều bảo con cháu trong nhà hạn chế lộ diện, tránh bị bắt thóp.”
“Tất nhiên, như bọn phá gia chi tử chúng ta thì chẳng sao cả.”
Hắn nói nghe thì nghiêm trọng, nhưng giọng điệu lại rất thản nhiên.
Hồng Phạm nghe vậy chợt hiểu ra — nhớ lại trước kia khi giao thiệp với Hà nhị gia, đối phương dường như cũng từng bày tỏ ý tứ tương tự.
Đúng lúc này, từ bàn tiệc ở chính giữa tầng bốn của tòa nhà chính bỗng truyền ra những tiếng cười nói phóng túng.
Hắn nhìn theo hướng âm thanh, thoáng cái đã quét mắt thấy trên vị trí chủ tọa, ngồi đó chính là vị công tử mặc áo trắng từng gặp lúc mới vào cửa.
“Hồng huynh quen biết hắn sao?”
Viên Tuyết Tùng thấy vậy bèn hỏi.
“Không quen.”
Hồng Phạm lắc đầu.
“Chỉ là lúc nãy vào cửa có lướt qua nhau, thấy hắn đi đôi ủng bạc không đế, lúc xuống xe còn dùng người làm ghế.”
“Hào xa như thế, nên ấn tượng rất sâu sắc.”
Yến Vũ Lâm nghe vậy mỉm cười.
“Người đó là công tử của Tây Kinh Lưu thị, tên là Lưu Hưng Hiền; những gì ngươi vừa nói, chẳng qua chỉ là phong cách thường ngày của hắn thôi.”
Hắn giới thiệu, giọng hạ rất thấp.
“Nhắc mới nhớ, sau khi tổng đốc vào Lương Châu, vị Lưu gia này còn hưởng ứng lời kêu gọi tiết kiệm, nghe nói quần áo đều phải mặc qua hai lần mới vứt!”
“Loại gấm vóc đó mà giặt một lần đã vứt?”
Chiêm Nguyên Tử trợn tròn mắt.
“Phải đó, so với trước kia ‘y phục không mặc lại lần hai’ thì đã là tiết kiệm lắm rồi.”
Lữ Vân Sư lạnh lùng tiếp lời.
“Các ngươi không biết đấy thôi, cha hắn là ‘Bách Tý Thiên Vương’ Lưu Nhuệ, xếp hạng tám mươi bảy trên Địa Bảng; còn Lương Châu thủ Lưu Tu đương nhiệm chính là chú nhỏ của hắn.”
Hồng Phạm nghe vậy ngẩn người.
Hắn vốn đã dự đoán kẻ này lai lịch không nhỏ, nhưng không ngờ lại lớn đến thế.
“Sớm biết vậy thì hai ta nên chủ động nhường đường cho hắn.”
Hồng Phạm và Chiêm Nguyên Tử nhìn nhau.
“Cha là tông sư, chú là châu thủ, chẳng phải là tên công tử bột số một của Tây Kinh sao?”
Nói xong, cả hai cùng bật cười.
“Công tử bột số một thì hắn chưa tính là được.”
Viên Tuyết Tùng lại lắc đầu.
“Nhưng ở dịp này, vị cô nãi nãi kia e là sẽ không tới.”
“Nếu chỉ tính riêng Tây Kinh, thì việc xếp Lưu Hưng Hiền ở vị trí thứ hai, thứ ba cũng đều hợp lý...”
Cô nãi nãi?
Hồng Phạm trong lòng tò mò, đang định hỏi kỹ hơn thì đột nhiên cảm thấy tâm thần bất an.
Hắn đứng thẳng người, quay đầu nhìn quanh, thấy tầng một tiếng đàn sáo vang lên, tầng hai đến tầng bốn khách quý ngồi đầy, không khí yên bình, không thấy có gì bất ổn.
Trên bàn tiệc im lặng một lúc.
Lữ Vân Sư nhân cơ hội hỏi ra điều mình đã kìm nén từ lâu.
“Hồng huynh, ta nghe nói Tinh Quân các ngươi sau khi giết chóc có thể nhiếp hồn đoạt phách để nâng cao tu vi?”
Lời vừa dứt, mọi sự chú ý của mọi người đều đổ dồn vào Hồng Phạm.
“Cũng không hẳn là những thứ huyền hoặc như hồn phách đâu.”
Hồng Phạm nói thật.
“Nhưng mỗi khi lâm trận quả thực đều có thu hoạch.”
“Vậy lần ở Kỳ Phong Sơn này thì sao?”
Viên Tuyết Tùng truy hỏi.
“Có.”
Hồng Phạm gật đầu.
“Nửa tháng trước chỉ mới đả thông sáu phần của mạch thứ tư, nay đã hoàn toàn thông suốt; mạch thứ năm cũng đã mở được ba phần.”
Mọi người ai nấy đều cảm thán, ngưỡng mộ không thôi.
Đúng lúc này, một giọng nói trong trẻo chen vào bàn tiệc.
“Các vị lang quân, trà tới đây ạ!”
Hồng Lệ bưng khay trà tới, tươi cười rót trà cho từng người.
Hồng Phạm đón lấy chén, nhấp một ngụm cả trà lẫn bọt.
Thành thật mà nói, theo nhãn quan của hắn, trà này chỉ có hương thơm là nổi bật, nước trà còn lâu mới thanh khiết bằng cách pha trà ở kiếp trước.
Nhưng trong mắt những người còn lại, trà nghệ như vậy đã là vô cùng xuất sắc.
“Điểm trà có công luận.”
Yến Vũ Lâm nghiêm túc đánh giá.
“Sắc thiên xanh là hỏa hầu chưa đủ; sắc pha xám là hỏa hầu đã quá;
Sắc pha vàng là do hái chế không kịp; sắc pha đỏ là do sấy quá lửa.
Trà này sắc trắng tươi, nước trà tinh tế, bọt bám chén lâu không tan, quả là công phu!”
Hồng Lệ đứng chờ bên cạnh vốn đã đợi lời khen, nghe vậy nụ cười càng thêm rạng rỡ, đôi mắt cong cong tựa vầng trăng khuyết.
“Còn nữa ạ!”
Nàng quay lại bàn bưng ra một khay trà hình tròn, cẩn thận đặt lên bàn.
“Đây là trà hí mà lang quân đã gọi.”
Mọi người nhìn kỹ, hóa ra là một bức chân dung.
Kỹ thuật vẽ không thể gọi là quá tốt, nhưng đường nét cũng khá rõ ràng, liếc mắt một cái là biết vẽ Hồng Phạm.
Lữ Vân Sư thấy vậy liền cười: “Tiểu nương tử, hôm nay bàn này là ta mời, sao nàng lại vẽ hắn?”
Mặt Hồng Lệ hơi đỏ, nhưng không hề e thẹn.
“Vì vị lang quân này trông đặc biệt đẹp trai ạ!”
Nàng đáp một cách hào sảng.
Mọi người đều cười.
Trà chưa uống hết, từng món ăn lần lượt được dọn lên.
Hồng Lệ thu dọn trà cụ, đứng hầu bên cạnh rót rượu dọn món.
Đúng như Bạch Gia Tứ từng nói, món ăn của Minh Nguyệt lâu hương vị cực ngon, cao hơn hẳn Thính Hải Các hay Hưng Thịnh Đường hai bậc.
Nửa canh giờ trôi qua.
Khi rượu Trần Niên Lê Hoa Bạch đã uống đến nửa say, âm luật bên ngoài lan can vẫn không ngừng vang lên, dần trở nên dồn dập.
Giữa lầu cao, tiếng người dần nhỏ lại.
Cho đến khi tiếng đàn như mưa rào, tiếng sáo như gió lốc, chỉ nghe một tiếng phách vang lên, tiếng đàn sáo đột ngột dừng bặt.
Trên dưới Minh Nguyệt lâu, hàng trăm người tụ hội.
Nơi đèn đuốc huy hoàng như vậy, thế mà vạn vật tĩnh lặng, nghe rõ cả tiếng thủy triều sông.
Tiếng bước chân như tiếng kim thạch vang lên.
Hồng Phạm nhìn theo hướng âm thanh, thấy một nữ tử trang điểm tinh tế, y phục sang trọng chậm rãi bước qua hành lang, đứng vào giữa giếng trời.
Mọi thứ ở Minh Nguyệt lâu đều tinh xảo tốt đẹp.
Chỉ có màn “lãnh đạo phát biểu” là nhạt nhẽo y hệt những gì Hồng Phạm từng thấy ở kiếp trước.
Một bài biền văn đầy những lời sáo rỗng, mở đầu là chào mừng, tiếp đến là kế thừa, ở giữa còn nhắc thêm tên mấy vị công tử Lưu, Bạch, Tưởng, Lâm.
Cuối cùng là giới thiệu ba vị Hoa Ngâm (ứng cử viên hoa khôi).
Nữ tử lui xuống, tiếng đàn sáo lại vang lên.
Tiết mục biểu diễn lót do chính Minh Nguyệt lâu chuẩn bị từ đó bắt đầu.