Chương 233: Thế gia

Xe ngựa dừng vững vàng trước lầu.

Ba kỵ sĩ đi theo sau xe cùng lúc dừng lại.

Các kỵ sĩ lật mình xuống ngựa, rảo bước tiến sát đến trước xe.

Người thứ nhất vén rèm, người thứ hai trải thảm.

Còn người thứ ba thì co người quỳ rạp trước xe, cuộn tròn thành một chiếc ghế bước lên xe.

Mọi thứ đều diễn ra trong im lặng và vô cùng nhanh chóng, thu vào mắt Hồng Phạm, tựa như một vở kịch câm đã được tập luyện vô số lần.

Chủ nhân của chiếc xe ngựa lúc này mới bước ra, khiến tiếng ồn ào trên phố bỗng chốc trầm hẳn xuống.

Đây là một nam nhân trẻ tuổi chừng đôi mươi.

Hắn ta có dung mạo bình thường, da dẻ tái nhợt, khoác trên mình bộ chiến bào gấm màu trắng ngà sáng rực. Dưới ánh đèn chiếu vào, ngỡ như y chính là nguồn phát ra muôn vàn ánh đèn khắp phố.

“Mời công tử xuống xe.”

Xa phu nhẹ giọng cung kính thưa.

Công tử áo trắng gật đầu, giẫm lên lưng tùy tùng làm bệ đỡ để bước xuống, theo thảm bước lên bậc đá.

Sau đó, y cứ thế cúi đầu bước đi dọc theo các bậc thang.

Trên bậc thềm dài lúc này chỉ có bốn người.

Hồng Phạm đánh giá kẻ này.

Mái tóc mai rủ dài từ hai bên má, được cột lại bằng một dải lụa trắng.

Khuôn mặt ở chính giữa tỏ vẻ dửng dưng, dẫu đang cúi mắt nhưng trông không hề giống như đang suy tư điều gì nghiêm túc — ngược lại, mang theo một vẻ ngông cuồng, bất tuật đã quen thói hoành hành ngang ngược nửa đời người, chẳng ngán bất kỳ ai, được nuông chiều đến mức thành ra sự lỗ mãng đường hoàng.

Bậc thang dài bằng ngọc bạch hạch rõ ràng rộng rãi nhường ấy, thế mà Bạch Gia Tứ vẫn không kìm được mà lùi sang một bên thêm hai bước.

Hai bên lướt qua nhau.

Công tử áo trắng phải đến tận ba bậc thang cuối mới hơi giảm tốc độ bước chân.

Y ngước mắt đánh giá Hồng Phạm và Chiêm Nguyên Tử đang đứng tại chỗ một cái, mang theo vài phần khó hiểu.

Tựa như đang thấy lạ vì sao những hòn đá cục đất trong bồn hoa lại vô duyên vô cớ dời ra giữa đường.

Không ai nói một lời.

Sau khi sượt vai qua nhau, công tử áo trắng lại rủ mi mắt, đi thẳng vào trong Minh Nguyệt lâu.

“Chưa từng thấy kẻ nào kỳ quặc thế này.”

Hồng Phạm khẽ cười nói.

“Quả thật là vậy.”

Chiêm Nguyên Tử tiếp lời.

“Trên tấm gấm phản quang màu trắng ngà ấy, vậy mà lại dùng chính tơ tằm dâu với kỹ thuật dệt thông kinh đoạn hồi để dệt nên những hoa văn lân ẩn hiện.”

“Nếu không nhờ ánh đèn chiếu xiêng, lại đứng gần đến thế, thì nào ai nhìn ra được?”

Hắn nhíu mày, khó hiểu lên tiếng.

“Còn có chuyện này nữa sao? Ngươi dẫu sao cũng tinh thông hội họa, chứ ta thì chẳng nhìn ra rồi.”

Hồng Phạm ngạc nhiên hỏi.

“Ý ta nói kỳ quặc lúc nãy là đôi giày của hắn cơ.”

“Đôi giày thêu chỉ bạc màu nguyệt bạch đẹp nhường ấy, thế mà lại không có đế giày.”

Chiêm Nguyên Tử cũng giật mình thốt lên.

“Giày mà không có đế, thế chẳng phải đi vài bước là hỏng ngay sao?”

“Có lẽ đây chính là phong cách của thế gia chăng?”

Cả hai tắc lưỡi cảm thán, quay người bước lên bậc thềm.

Bạch Gia Tứ lủi thủi đi theo sau, chẳng bận tâm nghe đoạn đối thoại của họ, vẫn còn chìm đắm trong nỗi hổ thẹn mãi không thôi ở tận đáy lòng.

Chẳng hiểu sao hắn lại nhớ đến bộ y phục lụa vân mây màu đỏ thắm của mình — ngộ nhỡ hôm nay mà mặc bộ đồng phục đó lên người, chắc chắn hắn sẽ không đời nào nhường đường cho kẻ kia!

Vượt qua mười tám bậc thang ngọc chính là đại môn của Minh Nguyệt lâu.

Ba đôi nam nữ phục vụ đứng đợi ở hai bên, đều y phục lộng lẫy, nhan sắc bậc trung.

Thấy khách đến, đôi ở ngoài cùng lập tức bước lên hành lễ, hỏi số tầng, số bàn cùng tên tuổi.

Hồng Phạm lần lượt đáp lời.

Chỉ qua hai câu trò chuyện, hắn đã nhận ra ánh mắt của đám người phục vụ đã đảo qua ba người bọn họ từ đầu đến chân, chỉ dừng lại lâu hơn một chút ở thắt lưng da rắn và miếng ngọc bội treo bên hông hắn.

Vừa bước vào trong lầu, đập vào mắt là một tấm bình phong thêu gấm khổng lồ rộng lớn đến vài trượng.

Người phục vụ dẫn đường rẽ về phía bên phải.

Đến khi vòng qua bức bình phong, tầm mắt của Hồng Phạm bỗng chốc mở rộng.

Thứ đầu tiên hắn nhìn thấy, chính là vầng Minh Nguyệt đang vắt chéo giữa bầu trời, cùng những vì sao lấp lánh bao quanh.

Cả ba người đều ngẩn ngơ.

Hóa ra Minh Nguyệt lâu khác với những nơi khác, mang kiến trúc bán mở.

Tòa lầu chính nơi Hồng Phạm đang đứng cao tới tám tầng, hai tòa lầu phụ hai bên mỗi bên bốn tầng, kéo dài tuốt ra tận bờ sông, vươn ra hai bến tàu.

Nhìn tổng thể toàn bộ tòa lầu từ trên cao xuống, có hình chữ “mỏm” (ao).

Khu vực trống trải ở giữa giống như một khoảng giếng trời, mọc lên một sân khấu rộng mấy trăm mét vuông, được bao quanh bởi dòng nước sông được dẫn kênh chảy quanh.

Hai bên sân khấu, dàn nhạc ngồi theo hình trăng lưỡi liềm, được trang bị các loại nhạc cụ như đàn tranh, sáo, ống tiêu, tiêu kép, tỳ bà, khổng hầu vân vân, phát ra những giai điệu du dương uyển chuyển.

Hồng Phạm bước qua mặt nước từ hành lãng treo lơ lửng ở tầng trệt, nghe thấy những âm thanh hỗn tạp vọng xuống từ phía trên, nhìn thấy ba cây cột tròn thẳng tắp dựng đứng chống trời.

Chưa cần nói đến thứ khác, chỉ riêng mấy chục thân cây kiến mộc dài hơn mười trượng thôi đã có giá trị muôn vàn.

Dưới sự dẫn dắt của người phục vụ, ba người đi lên từ chiếc cầu thang ở góc quẹo.

Vị trí của họ nằm ở lầu ba cánh lầu phía bên phải.

Hành lang rộng rãi bị ngăn cách bởi những tấm bình phong dày dặn, bên trong mỗi khoảng vách ngăn là hai chiếc bàn dài gỗ hẹp, một dài một ngắn.

Dùng bàn dài mà không dùng bàn tròn, rõ ràng là để vị trí của thực khách có thể đến gần lan, can hơn, tiện bề thưởng thức những màn trình diễn bên dưới.

Người phục vụ dừng lại sau tấm bình phong thứ ba, khom người cung kính mời vào.

Lữ Vân Sư và mấy người đã sớm có mặt, cũng đứng dậy chào đón.

Mọi người lần lượt ngồi xuống.

Nói cũng lạ, vừa ngồi vào chỗ, những tiếng người ồn ào tứ phía ban nãy bỗng thầm thĩ nhỏ dần, chỉ còn lại tiếng nhạc cụ ở góc trái phía dưới văng vẳng truyền đến, vương vấn bên tai.

Còn về tầm nhìn, dẫu không thể sánh bằng lầu chính ở chính diện, nhưng cũng chẳng kém là bao.

“Khách đã đủ cả chưa?”

Nữ phục vụ cất lời hỏi, thấy Lữ Vân Sư gật đầu, liền lặng lẽ lui xuống.

Hồng Phạm thấy vậy liền thấy lạ.

“Tám người chúng ta đã đủ rồi sao? Ngươi không gọi Sử Nguyên Vỹ bọn họ à?”

Hắn hỏi.

Buổi yến tiệc lần này xuất phát từ vụ việc dẹp loạn ở Kỳ Phong sơn, thế nên Hồng Phạm vốn tưởng đội ba cũng sẽ có mặt.

Lữ Vân Sư xua tay.

“Ta với Sử Nguyên Vỹ chỉ là giao tình bình thường, từ trước đến nay vốn không lấy gì làm thân thiết cho lắm.”

Hắn nói thẳng thừng, chẳng có gì phải né tránh.

“Chuyện ở Kỳ Phong sơn, đối với họ mà nói chẳng qua chỉ là tuân lệnh hành sự, làm cho xong việc.”

“Nhưng Hồng Phạm huynh đệ ngươi thì khác — nếu ngươi đến muộn một khắc thôi, đừng nói chi đến cây tuyết tùng, e rằng tính mạng năm người bọn chúng tôi đã bỏ lại ở Ngọa Nhai trại rồi ấy chứ!”

Mấy người đang trò chuyện thì bỗng thấy một tiểu nương tử mặc váy lụa màu xanh nhạt, búi tóc đôi rẽ lửng, dùng quạt che nửa mặt, tay xách chiếc giỏ tre nhỏ bước tới bên bàn, nhún gối hành lễ.

Đợi mọi người đều hướng ánh mắt về phía mình, nàng ta mới hạ chiếc quạt xuống, cất lời hỏi.

“Thiếp thân Hồng Lệ, không biết các vị lang quân có muốn dùng chút trà không?”

Giọng nói lảnh lót, tựa như có chú chim sơn ca vừa sà xuống giữa những tấm bình phong.

Hồng Phạm ngước nhìn, thấy tiểu cô nương này độ chừng mười ba, mười bốn tuổi, hai gò má được dặm một lớp phấn hồng nhạt, giữa trán dán hoa điền làm từ cánh chuồn chuồn, lại càng làm nổi bật làn da trắng mịn.

“Rượu chưa mang lên, uống chút trà cũng được.”

Lữ Vân Sư đáp với vẻ không sao cả.

Thực ra hắn chẳng phải là thứ đại gia hào phóng thường xuyên lui tới Minh Nguyệt lâu, làm sao có chuyện bỏ lỡ bất kỳ dịch vụ miễn phí nào được chứ?

“Vậy uống trà Kim Phiến thì thế nào?”

Thiếu nữ lại lảnh lót hỏi.

Mọi người đều gật đầu.

“Dạ vâng.”

Thế là tiểu nương tử liền ngồi xuống phía sau chiếc bàn ngắn hơn, lấy bánh trà từ trong giỏ tre ra, dùng lửa hông cho dậy mùi thơm, rồi giã nhỏ nghiền nát thành bột trà.

Sau đó, nàng mới dùng nước sôi cẩn thận châm dọc theo hướng đã định sẵn.

“Đây là cách uống gì thế này?”

Hồng Phạm cất tiếng hỏi.

Hai đời làm người, hắn chưa từng uống trà theo kiểu này bao giờ.

“Đây gọi là điểm trà; bây giờ người dân toàn uống trà ngâm hãm cả lá, cách thức này ít dùng lắm rồi.”

Yến Vũ Lâm giải thích.

“Nếu nói về điểm trà so với trà ngâm, ưu điểm và nhược điểm lớn nhất đều chỉ có một — đó chính là các bước vô cùng phức tạp, dụng cụ lại rườm rà.”

“Ngươi nhìn bàn của Hồng Lệ mà xem, lò trà, cối giã trà, cối xay trà, rây trà, bình đựng nước trà, chén trà, chổi đánh trà, giỏ lọc trà, thìa trà, chậu đựng nước...”

“Ở những gia đình bình thường, kiếm cho đủ một nửa số dụng cụ này thôi đã khó rồi, thế nên điểm trà mới chỉ thịnh hành trong giới thượng lưu mà thôi.”

Hồng Phạm nghe vậy liền hiểu ra.

Dù ở thế giới nào đi nữa, văn hóa của giới quý tộc luôn là thế.

Lấy sự phức tạp để thể hiện đẳng cấp, thứ gì càng kém thực tế lại càng thể hiện được độ sang chảnh.

PS: Kỳ lạ thật, mấy ngày nay cực kỳ buồn ngủ, tính ra ngày nào cũng ngủ tới mười ba tiếng, tỉnh dậy là ê ẩm cả người cả thắt lưng.

Quan trọng là ngủ dậy xong thì chỉ có khoảng hai ba tiếng là có sức lực, rồi lại ngáp ngắn ngáp dài mệt mỏi rã rời.

Vận hành quan còn quá đáng hơn cả ta, sáng ngủ chiều ngủ, chiều ngủ xong tối lại ngủ tiếp.

Chẳng hiểu ra làm sao cả...

(Hết chương)