Chương 225: Trảm Phong

Ba ngày sau.

Sử Nguyên Vỹ một đoàn người đến nơi vào buổi chiều, ai nấy đều phong trần mệt mỏi.

Cưỡi ngựa phóng điên cuồng suốt tám trăm dặm, ngựa của bốn người bọn họ đã sớm kiệt sức, vừa vào đến doanh trại liền ngã quỵ ra ở chuồng ngựa.

Chỉ có Hồng Kỳ vẫn tràn trề sức sống, cứ quẩn quanh sà nũng bên cạnh chủ nhân.

Vượt qua những mỏm đá gập ghềnh, Hồng Phạm dẫn theo đoàn mười người leo lên một ngọn đồi đá cao hai trăm trượng, phóng tầm mắt nhìn sang ngọn Kỳ Phong Sơn đối diện.

Ngọn núi không cao, chân rộng đỉnh nhọn, độ cao so với mặt nước biển chỉ chừng hơn ngàn mét.

Một con đường mòn khúc chiết do thổ phỉ mở ra từ chân núi dẫn ngược lên trên, nối liền với Ngọa Nhai Trại nằm ở lưng chừng núi.

"Ngọn trại này hình trái bầu, ba mặt là hiểm trở tự nhiên, chỉ có đúng một con đường đi lên ở phía chính diện, cửa trại là nơi hẹp nhất, rộng chưa đầy mười trượng."

Vị phó tướng họ Mạc giơ tay ra hiệu từ xa.

"Trong vòng mấy trăm dặm quanh đây, không còn nơi nào có địa thế hiểm trở như thế, đó là lý do tên ác tặc Ngưu Hóa Cốt lại chọn nơi này để dựng trại."

"Mạc tướng quân, ta thấy nhà cửa trong trại này san sát, toàn bằng gỗ, các ông đã thử dùng hỏa công chưa?"

Sử Nguyên Vỹ lên tiếng hỏi.

"Sử hiền đệ không biết đấy thôi."

Vị phó tướng họ Mạc đáp lời.

"Huyện Nhạc Chương chúng ta nhiều núi, quanh năm tích tụ mây mù, cứ cách hai ba ngày là thể nào cũng có mưa, muốn châm lửa đâu phải chuyện dễ."

Sử Nguyên Vỹ chợt hiểu ra.

"Đác Huyết đã bị thương nặng, nay Sử huynh và mấy vị cùng đến, việc phá trại này coi như nắm chắc trong tay."

Lữ Vân Sư khoanh tay nói.

"Trận chiến ngày mai, bằng mọi giá phải bắt sống cho bằng được hai tên tặc tử đó, bằng không chưa chắc chúng ta đã có cơ hội thứ hai."

Mọi người nghe vậy đều gật đầu đồng tình.

Nhai Cốt, Đác Huyết tuy hung ác, nhưng không hề ngu ngốc.

Chúng đã chạm trán với Đội kỵ binh Đề Kỵ thứ nhất mà vẫn chịu chui rúc trong sơn trại để cố thủ chống cự đến cùng, suy cho cùng cũng chỉ vì tự tin mình vẫn còn chút phần thắng, nhất thời không nỡ bỏ đi tài sản cơ nghiệp mà thôi.

Nhưng một khi bốn người Sử Nguyên Vỹ xuất hiện, cục diện mạnh yếu sẽ lập tức phân định rõ ràng.

Đến lúc ấy, hai tên này mà trốn vào trong rừng sâu, giữa chốn ngàn non muôn vàn vách núi biết đi đâu mà tìm?

Mọi người bàn thảo thêm một lúc nữa.

Lúc này mặt trời đã ngả về tây, ánh chiều tà rực rỡ đổ xuống, nhuộm một màu đỏ vàng chói lọi.

Lữ Vân Sư chợt nhận ra Hồng Phạm vẫn đứng lặng một bên từ nãy đến giờ không hề lên tiếng.

"Hồng huynh đang nghĩ gì thế?"

Hắn cung kính cất lời hỏi.

"Ta đang ngắm ngọn núi kỳ lạ kia."

Hồng Phạm đáp, ánh mắt ngưng đọng.

Sử Nguyên Vỹ và mấy người nhìn theo hướng ánh mắt hắn, tầm nhìn liền rơi vào ngọn núi độc lập sừng sững ấy.

Trơ trọi hiểm trở, toàn thân được đúc bằng đá, trên đỉnh kỳ thạch lởm chởm.

Bề ngang Đông Tây chỉ độ trăm trượng, bề Bắc Nam lại càng mỏng hơn, có thể coi là ngọn núi nằm trên đỉnh núi.

Các trinh kỵ và phó tướng có mặt ở đây đều đã rõ chiến tích phi thân cứu viện, từ trên trời giáng xuống phá tan quân giặc của Hồng Phạm, nay thấy hắn làm vậy cũng lần lượt đưa mắt nhìn ngọn núi hiểm trở, chăm chú ngẫm nghĩ.

Lữ Vân Sư ngẩn người nhìn hồi lâu mà chẳng nhận ra điểm đặc biệt gì, cuối cùng cũng không kiên nhẫn nổi nữa.

"Có điểm gì đặc biệt sao?"

Hắn không nhịn được mà lên tiếng hỏi.

Hồng Phạm lúc này mới thu hồi ánh mắt.

"Ngọn núi này mỏng manh như lưỡi đao."

Hắn đảo mắt nhìn mọi người, giơ tay chỉ vào ngọn núi, rồi lại chỉ về phía sơn trại dưới chân núi, mỉm cười.

"Trận chiến ngày mai, có lẽ chúng ta có thể mượn nó để chém một đao!"

······

Hôm sau, ngày hai mươi hai tháng sáu.

Mặt trời mọc ở phương Đông, sương sớm còn chưa kịp tan hết.

Dưới chân Kỳ Phong Sơn, trong doanh trại lửa than rực hồng nấu cơm, từng làn khói đượm bốc lên, tụ lại thành mây mù.

Đại quân ăn uống no đủ bảy phần, mặc giáp trụ kiểm tra binh khí, rồi ai nấy vào đội ngũ ngay ngắn.

Nửa canh giờ sau, cờ đại soái tung bay phần phật trong gió, rầm rập tiến thẳng về phía núi.

Cách chân núi chừng một dặm về phía gò cao, một bóng Hồng Kỳ chập chờn dao động, rồi nhanh chóng bị lính canh trên chòi cao hơn phát hiện.

Tin tức cứ thế được truyền suốt dọc đường cho đến Ngọa Nhai Trại.

Nhai Cốt mặc giáp quyền, Đác Huyết khoác thiết giáp, lớn tiếng hô hào đám lâu la tràn ra phía trước trại.

Nửa canh giờ sau, quân tiễu phỉ của huyện Nhạc Chương đã đến lưng chừng núi.

Đường núi gập ghềnh hiểm trở, trâu ngựa cùng súc vật miễn cưỡng còn qua được, nhưng xe lớn thì tuyệt nhiên không lên nổi.

Cộng thêm sự hạn chế của diện hình chiến đấu, bên tấn công không thể tận dụng được các loại trang thiết bị hạng nặng, thắng bại hoàn toàn dựa vào sự dũng mãnh và tay đôi giáp lá cà.

Sử Nguyên Vỹ bốn người mặc quân phục tốt lính, ẩn mình trong trận hình.

Lữ Vân Sư cùng năm người khác mặc chiến bào lụa là có hoa văn mây đỏ, đứng sừng sững ở hàng đầu.

Tiếng trống trận vang lên như sấm dậy, dội ngược khúc chiết giữa các dãy núi non, tạo thành tầng tầng lớp lớp tiếng vang dội.

Trận hình quân đội ép sát tiến lên.

Bộ binh nặng mặc thiết giáp giơ khiên che chắn đứng ở hàng đầu tiên, theo sau là những đồng bào đang vác thang mây.

Bất chấp mưa tên giông bão, những chiếc thang mây cao ba trượng được dựng phắt lên vách gỗ của trại, cố định chắc chắn bằng móc câu ở đầu múp.

Các dũng sĩ tay cầm đao thuẫn cùng tiếng thét gào xung phong lao lên.

Bên tấn công cậy vào lợi thế giáp binh bén nhọn, bên phòng thủ dựa vào sự hiểm trở của địa thế, hai bên giằng co ác liệt.

Tiếng tù và lần thứ hai cất cao vút.

Sáu tên bách phu trưởng cảnh giới Quán Thông đều mặc giáp sắt hai lớp, tay cầm khiêng tay hình mặt người bằng sắt, quàng thừng gai thô lên vai.

Đầu bên kia của sợi dây thừng treo một khúc mộc gỗ nặng nề dài ba trượng đã được gọt nhọn đầu.

Tiếng hiệu lệnh hào hùng dẫn dắt nhịp bước chân, sáu người lao thẳng vào trận hình, đầm sầm vào cửa trại.

Cách Ngọa Nhai Trại chừng hơn ba trăm mét ngược lên trên, Hồng Phạm đứng ở vị trí cao nhìn xuống, bao quát toàn bộ chiến trường đang hỗn chiến thành một khối.

Máu và sắt nhuộm thắm, tựa như đang vẽ tranh.

Đợi tiếng hò reo giết chóc lấp đầy lưng chừng núi, hắn mới thu lại ánh mắt, bắt đầu ra tay.

Cát hoang trải dài như bậc thềm, nâng đỡ chủ nhân bước ra khỏi vách đá cheo leo.

Trên vách đá đã được gió núi mài giũa nhẵn nhụi qua bao năm tháng, những đường cắt đã được tính toán kỹ lưỡng đang hiện ra rõ mồn một nhờ nét vẽ của bút than.

Đao sa lưu phát ra tiếng u u vang vọng, nương theo gió bay tản mác, lập tức bị tiếng ồn ào của chiến trường nuốt chửng.

Nhát đao đầu tiên chém theo đường chéo hướng lên, ngập sâu vào vách đá hơn một thước.

Hồng Phạm dịch ngang hai bước, vừa thu đao về, bên tai liền nghe thấy âm thanh vụn vỡ chi chít khiến người ta dựng tóc gáy.

Cát, bản chất vốn là những viên đá nhỏ li ti.

Bột đá sinh ra từ nhát chém đã mở rộng thêm nhận thức của Thế Giới Cát.

Từ vết đao hướng vào trong, những vết nứt hình tia chớp đã cắm sâu tới hơn một trượng.

Hồng Phạm điều chỉnh vị trí, tung nhát đao thứ hai.

Trên đỉnh đoạn nhai, giao chiến đã đẩy lên mức gay cấn tột độ.

Lữ Vân Sư và những người khác đã bắn cạn sạch hai ống tên.

Cửa trại cũng đã bị phá tung được một nửa.

Lính giáp nặng kết thành từng nhóm tiến lên phía trước, để rồi lại bị những hàng thương tre đâm ngã quấy đảo.

Dưới tiếng quát tháo ra lệnh của Nhai Cốt, lũ thổ phỉ cảnh giới Quán Thông xách theo chùy lưu tinh, ào ạt gia nhập chiến trường.

Đúng lúc cuộc tàn sát đẩy lên cao trào, tảng đá lớn đầu tiên nặng tới mấy tấn từ trên đỉnh ngọn độc phong bắt đầu trượt xuống.

Khoảng cách rơi ba trăm mét, thời gian rơi tự do gần tám giây, tốc độ cực hạn hơn hai trăm lẻ cây số một giờ...

Sức tàn phá này chẳng khác nào võ giả Nguyên Tắc.

Tảng đá lớn rơi xuống tận cùng vách trại, đập sụp hoàn toàn một lầu gỗ hai tầng, phát ra tiếng nổ vang trời.

Âm thanh tựa như thủy triều, dội ngược trở lại vào trong chiến trường.

Nét mặt Nhai Cốt trầm xuống, còn Lữ Vân Sư thì ánh lên vẻ mừng rỡ.

Và từ chỗ bọn họ trở xuống, toàn bộ chiến binh của cả phe tấn công lẫn phòng thủ đều cảm thấy mặt đất dưới chân rung lên bần bật, lồng ngực trống hoác.

Chiến trường bỗng chốc rơi vào tĩnh lặng tuyệt đối, tựa như vừa bị bấm nút tạm dừng.

Một nhịp thở sau, cuối cùng cũng có kẻ vô thức ngẩng đầu lên, nhận ra điều gì đang xảy ra.

"Núi... sập rồi..."

Vô số người ngước mắt nhìn lên bầu trời.

Một bóng người vung tay thu đao, lướt ngang vách đá đạp không bước đi, tà áo bay phấp phới.

Ngay bên cạnh người đó, một tảng đá lớn đường kính ba trượng, nặng trọn một triệu cân từ đỉnh Kỳ Phong bứt rời, lao nhanh xuống dưới với tốc độ chóng mặt.

Tảng đá này tựa như có ma lực, điều tiết mọi cuộc giao tranh, níu chặt ánh mắt của tất cả mọi người.

Bọn họ trân trân nhìn nó cọ sát vào vách đá, văng tung tóe ra phía ngoài, vỡ tan thành từng khối...

Rồi sau khoảng tám giây đằng đẵng, nó ầm ầm rơi xuống khắp nơi trong sơn trại.

Mặt đất chấn động dữ dội, tiếng nổ vang rền như sấm sét.

Lũ thổ phỉ vội vám bấu víu vào bất cứ thứ gì có thể nắm lấy ở bên cạnh để đứng vững, ngước mắt nhìn lên bóng hình đang ngự trị đỉnh độc phong, toàn thân đẫm ánh sáng trời.

"Quỳ xuống đầu hàng sẽ được tha mạng!"

Hồng Phạm vận chân khí, cất giọng quát lớn.

Âm thanh tựa lệnh truyền, cuồn cuộn dội đi dội lại giữa thung lũng không kiêng nể gì.

Chỉ trong chớp mắt, chí khí chiến đấu vốn chẳng cao của lũ thổ phỉ đã bị phá hủy hoàn toàn.

Vô số đao thương cung nỏ bị vứt bừa bãi xuống đất, hàng trăm tên lâu la kẻ thì cắm cổ bỏ chạy, kẻ thì quỳ rạp xuống đất.

Rất nhiều kẻ cuống cuồng không chọn lối đi, trong lúc hoảng loạn thậm chí còn lao thẳng xuống con dốc dựng đứng bảy mươi độ của vách núi.

(Hết chương)