Chương 223: Cơn bão hoàng kim

Một canh giờ sau.

Màn đêm buông xuống, che khuất cả đất trời.

Mây mù trên cao dày đặc, tầng tầng lớp lớp nuốt chửng cả ánh trăng.

Đêm nay tối đến mức lạ thường.

Trên vách đá dựng đứng bảy mươi độ bên cạnh trại Ngọa Nhai, Lữ Vân Sư cùng bốn người lặng lẽ leo lên, cho đến mỏm đá cuối cùng.

Nơi đây cách chân núi chừng sáu bảy trăm mét, leo ngược lên thêm trăm thước nữa là có thể chạm tới rìa trại.

Gió lốc quét qua vách đá, thổi ù ù rít gào.

Hơi mây lất phất bay xuống như sương giá, Lữ Vân Sư vươn tay khẽ chạm, mát lạnh tựa dòng nước.

Hắn ngoảnh đầu liếc nhìn mặt đất nửa chìm nửa nổi trong làn sương mù, rồi lại ngước lên lần lượt nhìn lướt qua các đồng đội.

Cảm giác chóng mặt khó tả trào lên, nhưng nhanh chóng bị đè xuống.

Chỉ trong một nhịp thở ngắn ngủi, Lữ Vân Sư thầm niệm trong lòng tất cả tên của chư thiên thần phật mà mình biết.

Rồi hắn ra hiệu tay.

Năm người kiểm tra lại binh khí lần cuối, tiếp tục bám đá leo lên.

Đêm chưa sâu, nhưng trại Ngọa Nhai lại vô cùng tĩnh lặng.

Thỉnh thoảng có tiếng nói chuyện vang lên, đều vô cùng dè dặt, kìm nén.

Năm người Lữ Vân Sư từ vách núi không có người gác lẻn vào trong trại, không một tiếng động đặt chân lên mái nhà.

Bố cục của trại gỗ khá chật chội — trước khi Nhai Cốt đến, lũ sơn tặc chiếm cứ nơi đây vốn chỉ có hai trăm người.

Những chiếc chum lớn nhỏ dùng để hứng nước mưa được đặt lộ thiên khắp nơi, vài ngọn đuốc lèo tèo cháy ở góc mái mấy tòa nhà gỗ.

Chỉ có khu vực cửa trại cách đó gần trăm trượng là lửa cháy rực trời, sáng như ban ngày.

Năm người đứng trên chỗ cao, dễ dàng tìm thấy mục tiêu.

Một cây sào cao dựng giữa bãi đất trống duy nhất trong trại, trên sào treo lủng lẳng một người bằng dây thừng.

Lữ Vân Sư liếc mắt liền nhận ra đó là Viên Tuyết Tùng đang bị bắt giữ.

Sắc mặt y tái nhợt, hai mắt nhắm nghiền, đã bị câu tì bà cốt, ngón út bàn tay phải cũng đã đứt lìa.

Chỉ nhờ lồng ngực hãy còn phập phồng nhè nhẹ, mới biết tính mạng vẫn còn giữ được.

Thấy rõ mọi chuyện, nhịp thở của Yến Vũ Lâm dần gấp gáp, bị Lữ Vân Sư trừng mắt nhìn nặng nề mới bình ổn trở lại.

Năm người lần lượt nép mình thu thế, lặng lẽ chờ đợi thời cơ.

Hai khắc sau, cuộc tập kích ban đêm do Mộ đô úy phát động đã đúng hẹn kéo đến.

Trên con đường núi ngoằn ngoèo, tiếng hò reo giết chóc vang dậy đất trời, khiến hồn phách lũ sơn tặc bay tứ tung.

Ngôi trại bỗng chốc bừng tỉnh.

Lữ Vân Sư áp chặt mặt vào mái nhà, nghe thấy vô số tiếng bước chân lướt qua bên sờn, kéo theo tiếng kim loại va chạm và tiếng người quát tháo vang vọng đi xa.

Không một ai động đậy.

Cho đến khi tiếng hò giết chóc đằng xa bỗng vút lên cao trào, năm người mới đứng dậy.

"Tuyết Tùng, tụi ta cứu ngươi xuống ngay đây!"

Lữ Vân Sư sải bước lao về phía cây sào dài, thấp giọng nói, đoạn tháo sợi thừng buộc ngang eo.

Với lực ở các đầu ngón tay của hắn, dù sau lưng có cõng thêm một người lớn đi nữa, việc leo lên vách đá hiểm trở cũng dễ như trở bàn tay.

Đúng lúc này, tiếng gió xé rách không trung.

Lữ Vân Sư chợt khựng bước, thấy một thanh kiếm thép cắm phập xuống mặt đất ngay trước mặt.

Tiếng cười dài vang lên.

"Huyết Dữ, lão tử đã sớm nói rồi..."

Trên đỉnh lầu gỗ, một bóng người vạm vỡ đứng bật dậy.

"Lên đây trước là chuốc lấy thất bại, đến nửa điểm hời cũng chẳng chiếm được, bọn chúng lấy đâu ra dũng khí để nửa đêm đến đánh lén chứ?"

"Nghĩ lại là biết đám các ngươi đến để đục nước béo cò rồi!"

Tên này tung người nhảy vào sân, dưới ánh lửa hiện ra diện mạo.

Đầu trọc, eo to, mặt đầy thịt hung tợn.

Chính là “Nhan Cốt” nằm trong danh sách Tập Ác Bang bằng xương bằng thịt.

"Lần này coi như ta đoán sai."

Bên kia, một nam nhân dáng người gầy cao, hai tay dài ngoẵng chậm rãi bước ra từ sau bức tường với hai tay chắp sau lưng.

"Huyết Dữ!"

Lữ Vân Sư trông thấy kẻ thù, hận ý cuồn cuộn trào dâng.

"Vốn còn tính toán phải tốn thêm chút sức lực, ngờ đâu các ngươi lại tự chui đầu vào lưới."

Nhan Cốt cười gằn ác độc.

"Hôm qua chỉ bỏ chạy được một tên, tối nay thế nào cũng phải giữ lại một đôi chứ?"

Dứt lời, Trình Quang Giám đứng ở vị trí lùi sâu nhất vội vã rút lui về phía vách núi, nhưng đã bị một tên sơn tặc cảnh giới Hỗn Nguyên chặn lại.

Hơn trăm tên sơn tặc khác ùa lên bao vây, chặn kín cả bốn phía đường đi.

Trình Quang Giám tay lăm lăm đao không buông, mà trong lòng lại nguội lạnh như tro tàn.

Viên Tuyết Tùng cũng bị tiếng động đánh thức, nhìn các đồng đội mà không sao cất lời, chỉ biết lặng lẽ rơi nước mắt.

Yến Vũ Lâm liếc nhìn hắn một cái, rút song đao ra.

Mọi người đều hiểu rõ bản thân đã rơi vào đường cùng.

Chỉ riêng Lữ Vân Sư đến lúc này lại thấy trong lòng vô cùng nhẹ nhõm.

"Ta là Trưởng đích tôn đời thứ bảy của Trấn Quốc tướng quân phủ Lữ Vân Sư, chính là ta!"

Hết tiếng gầm dài, hắn bất chấp tất cả xông lên ra tay trước tiên.

Nhan Cốt chủ động đón đỡ, né tránh cú đấm trực diện, xoay cổ tay phản đòn bằng một trảo.

Tiếng gió hú rít.

Lữ Vân Sư không lùi nửa bước, dùng Hồn Nguyên kình chấn động y phục, triệt tiêu kình lực tựa như mặc giáp mềm.

Trong khoảng cách một cánh tay, đôi bên đánh nhanh rút gọn, bất phân thắng bại.

Cho đến khi tách ra, Nhan Cốt chợt bứt tốc, tung tay quật ngược trở lại.

Lữ Vân Sư lùi lại ba bước, liếc nhìn vết thương nông trên mu bàn tay, chỉ thấy ba vệt máu đỏ quái dị đang lan rộng.

Hồn Nguyên kình cuồn cuộn dâng trào.

Huyết độc đã bị ép ra, nhưng cảm giác tê dại ở vết thương vẫn chưa tan.

Ở phía bên kia, Nhan Cốt một chọi ba với phong thái cuồng ngạo phóng khoáng.

Gã cởi trần, sải bước tiến lên chẳng màng phòng thủ, chỉ một mực áp sát dồn ép.

Thấy vậy, Yến Vũ Lâm vung song đao chém liên hoàn, cùng hai đồng đội vừa đánh vừa lùi, điên cuồng tấn công trong chớp mắt.

Mũi đao mài mòn, cuối cùng lại chỉ chém rách được chút da.

Nhan Cốt cười ha hả, tiện tay đấm thẳng một quyền, trúng phăng vào đôi đao đang giao chéo.

Yến Vũ Lâm trượt dài hơn một thước, thanh trường đao tay trái đã cong gập không còn dùng được nữa.

Hắn dồn chút kỳ vọng cuối cùng, nhìn vào vết chém trên người đối phương.

Nhan Cốt lại bật cười nhạt.

"Độc của ngươi kém lắm."

Gã vừa nói vừa siết chặt năm ngón tay, vết thương trên cẳng tay liền rỉ ra một tia máu tím sẫm.

Trình Quang Giám dập tắt tia hy vọng cuối cùng.

Chỉ qua một hiệp giao thủ, khoảng cách thực lực giữa đôi bên đã bày ra rõ mồn một — phải biết rằng hai vị Thiên Nhân giao cảm còn chưa dùng đến tuyệt chiêu.

"Chỉ có thế thôi sao?"

Nhan Cốt không kìm được ngửa cổ cười lớn.

"Ta cứ nghĩ Đề Kỵ các ngươi thông minh thế nào, ngờ đâu lại ngu ngốc đến mức chỉ cần một ngón tay là ép được mấy kẻ các ngươi lên đây cứu người..."

"Giang hồ hiểm ác, tâm không độc thì làm sao đứng vững được?"

Gã lắc đầu chầm chậm bước đến dưới cây sào cao, bàn tay ánh lên sắc máu đỏ rực.

Rồi giáng một ngón tay đâm thẳng vào cẳng chân Viên Tuyết Tùng.

Y cúi đầu trừng trừng nhìn gã, nghiến chặt răng không thốt nổi một tiếng.

Nhan Cốt nhướng mày, vặn cổ tay giật mạnh ra ngoài, kéo theo một vòi máu tươi.

Viên Tuyết Tùng không nén nổi rên lên một tiếng trầm đục.

"Ta cứ tưởng là hảo hán sắt đá thật chứ."

Nhan Cốt xì một tiếng khinh miệt.

"Lần này, ngươi nói xem ta nên moi ruột, hay là bẻ gân đây?"

Gã giơ hai ngón tay như kiếm, quay đầu lại chuẩn bị thưởng thức biểu cảm của mấy tên Đề Kỵ.

Gió núi nghẹn ngào, màn đêm đông đặc.

Lữ Vân Sư đứng trên vách đá cheo leo, lòng chìm xuống đáy vực.

Hắn không sợ chết, nhưng đến lúc này lại tuyệt vọng đến mức chẳng biết nên niệm tên ai cho phải.

······

Trên đỉnh núi cô độc, có vị khách mang theo mây trời trên lưng, từ ngoài cõi trời bay tới.

Sau hai lần nghỉ dọc đường, Hồng Phạm đến nơi sớm hơn dự kiến một khắc.

Đêm nay không trăng không sao, chỉ có ngọn lửa bập bùng.

Đứng ở vị thế cao nhìn xuống, hắn nhìn thấu mọi thứ trong trại Ngọa Nhai một cách rõ mồn một.

Trọng tâm đổ về phía trước, thu gọn cánh đuôi.

Càn khôn đảo ngược, chân đạp thương khung.

Hồng Phạm lao xuống tăng tốc, tựa như một con chim ưng vàng tham gia vào cuộc săn mồi.

Hạ xuống hai trăm mét, tốc độ của hắn đã đạt đến hai trăm cây số một giờ.

Đầu chóp hình nón tụ lại trước mũi để cản luồng khí giúp hô hấp thông suốt.

Bề mặt cánh thu gọn, đường nét sắc bén.

Lại phi thân bay xuống mấy trăm mét, tốc độ đã vượt qua ba trăm, mà vẫn đang từ từ tăng lên.

Trong mắt Hồng Phạm, trại Ngọa Nhai phóng đại cực nhanh cho đến khi lấp đầy tầm mắt.

Đôi cánh cát thay đổi khí động học lần cuối.

Gờ trên nhô lên, gờ dưới phẳng đi.

Gió bị cắt đôi.

Dòng khí dày đặc, áp suất thấp, tốc độ cao ở mặt trên cánh, và ngược lại hoàn toàn ở mặt dưới cánh.

Sênh lệch áp suất khổng lồ bẻ cong tư thế của Hồng Phạm, ép buộc tốc độ chúi thẳng đứng chuyển thành phương ngang.

Bầu trời vang lên tiếng gầm gào trầm đục.

Thời gian như chậm lại nửa nhịp.

Nhan Cốt quay đầu theo tiếng động, với vẻ mặt đầy khó hiểu cùng đôi đồng tử co rút lại, tận mắt chứng kiến cơn bão hoàng kim từ trên trời giáng xuống.

(Hết chương)