Chương 218: Kẻ vô lại

“Năm ngoái, các gia tộc tại thành Kim Hải từng tập hợp nhân mã, tiêu diệt một nhóm cướp sa mạc tên là Hải Thượng Phi.”

Hồng Phạm lên tiếng.

Hắn nhớ lại bánh xe đao màu vàng rực trong thạch quật, cùng với cú đấm sắt lưu tinh đánh bại Phá Lãng Đao trên đường phố Tây Kinh.

“Tên đầu sỏ của đám cướp đó có biệt hiệu là Đại Nhật Đao Luân, xếp hạng năm trăm bảy mươi hai trên bảng Tập Ác.”

“Giờ ngẫm lại, ta thấy thực lực kẻ đó không hề kém cạnh Sử Nguyên Vỹ hay Tào Hãn Hải.”

Ý hắn đã rõ, chính là không mấy lạc quan về chuyến đi này của Lữ Vân Sư.

“Ta biết kẻ ngươi nói, có phải là tên Vạn Quang Tễ không?”

Võ Hồng Lăng đáp lời.

“Thứ hạng trên bảng Tập Ác không chỉ dựa vào tu vi, mà còn xét cả tội ác đã gây ra.”

“Tên Nhai Cốt này từng tàn sát mấy đoàn thương buôn ở nước Hoài Dương, tội ác chồng chất, nhưng võ công thực tế chưa chắc đã cứng cáp hơn Đại Nhật Đao Luân.”

Nghe vậy, Chiêm Nguyên Tử ghê tởm nhướng mày.

“Loại người này mà đến Lương Châu, tuyệt đối không thể để hắn sống mà rời đi.”

Hắn hạ thấp giọng nói.

Đúng lúc này, Bạch Gia Tứ đột ngột đặt câu hỏi.

“Hai năm nay, người từ nước Hoài Dương đổ ra không ít, nhưng phần lớn đều là dân lưu vong không sống nổi nữa.”

“Giờ đến cả loại người như hắn cũng không trụ lại được, bên kia rốt cuộc đã thành cái dạng gì rồi?”

Lời vừa dứt, cả năm người đều im bặt.

Một lúc lâu sau, trên bàn chỉ còn tiếng bát đũa va chạm.

Hôm nay họ dùng bữa trưa, không vào phòng riêng mà ngồi ở chiếc bàn sát mặt phố trên tầng hai.

Hồng Phạm uống cạn chén Lê Hoa Bạch, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Hắn thấy ở phía nam con phố dài, hai gã lưu manh đeo đao đang xách theo một chiếc ghế dài lững thững đi lại, hết vào tiệm này lại sang tiệm khác, trên mặt đầy vẻ càn rỡ.

Theo ánh mắt hắn, Võ Hồng Lăng cũng nhìn thấy cảnh tượng đó.

“Lũ vô lại lại đang đi vơ vét rồi.”

Nàng cười khẩy, giới thiệu với Hồng Phạm.

“Thổ địa hổ ở Tây Kinh tự xưng là ‘nhất bang bách phái’, một bang là Phục Bang, những kẻ bên dưới tuy thay đổi liên tục nhưng đều không thoát khỏi liên quan đến bang này.”

“Những kẻ này phần lớn dựa vào sông Dao mà sống, kiêm thêm việc bốc vác vận chuyển đường thủy.”

“Gần đây việc buôn lậu bị tổng đốc kiểm soát gắt gao, cuộc sống của đám này đương nhiên chẳng dễ chịu gì.”

Chủ đề chuyển từ nước Hoài Dương đi nơi khác, không khí cũng nhẹ nhõm hơn nhiều.

“Thổ địa hổ thì quê ta cũng có; năm xưa cha ta từng bị tống tiền, thế nên mới gửi ta đi học võ.”

Bạch Gia Tứ cầm chiếc đùi vịt, tiếp lời.

“Nhưng lũ vô lại cũng như cỏ mùa xuân, nhổ mãi không bao giờ hết.”

Chiêm Nguyên Tử và Võ Như Ý đều gật đầu đồng tình.

Hồng Phạm nhớ lại kiếp trước, lòng chợt có cảm xúc.

“Người thành đám thì có trật tự; trật tự định hình thì có quyền lực.”

“Quyền lực không mất đi, nó chỉ chuyển dịch mà thôi—thứ triều đình không quản được hoặc không muốn quản, tự nhiên sẽ có kẻ bù vào chỗ trống đó.”

Hắn rót đầy chén Lê Hoa Bạch, thản nhiên nói.

Đúng lúc bốn người còn lại đang chăm chú nghe hắn luận bàn, dưới lầu bỗng truyền đến tiếng tranh cãi.

“Ta biết quý này các ngươi đã nộp tiền bảo kê rồi, nhưng gần đây thời tiết không thuận, nên phải thu thêm hai mươi lượng nữa.”

“Chuyện này công bằng công chính, chúng ta đi dọc đường này, không riêng gì nhà ngươi, nhà nào cũng không sót một ai...”

Hồng Phạm im bặt, cảm giác như vừa nuốt phải con ruồi.

Tiếng ồn ào dưới lầu không dứt, chẳng mấy chốc đã vang lên giọng của Triệu Vinh Hiên.

Với thính lực vượt trội của năm người, lại ngồi ở vị trí gần nhất trên lầu, họ đương nhiên nghe rõ mồn một mọi chuyện.

Chuyện bang phái thu tiền bảo kê không phải là hiếm.

Hồng Phạm khi còn ở Kim Hải cũng từng nghe nói, môn phái như Tuyền Qua Môn hay Phi Nhạn Môn đều làm những việc tương tự.

Chỉ là nhà họ Hồng thế lực lớn, sản nghiệp nhà mình đương nhiên không bị quấy nhiễu.

Còn về chuyện dưới lầu lúc này, hắn cũng chẳng hứng thú can thiệp.

Thứ nhất, hai mươi lượng bạc là chuyện quá nhỏ.

Thứ hai, việc kinh doanh của Hưng Thịnh Đường vốn thuộc quyền hạn của Triệu Vinh Hiên và Hồng Bàn.

Họ vốn tôn thờ phương châm “thêm một việc không bằng bớt một việc”, hay “mãnh long không áp đảo được địa đầu xà”, đã thành thói quen từ nhiều năm nay.

Hồng Phạm nếu đường đột can thiệp, có lẽ sẽ khiến hai người họ không thoải mái.

Thế nhưng, những người còn lại trên bàn rõ ràng không nghĩ như vậy.

“Được lắm, giữa ban ngày ban mặt mà dám cưỡng đoạt ‘tiền bảo kê’, thế này thì khác gì lũ cướp!”

Bạch Gia Tứ đặt đũa xuống, đôi mày dựng ngược.

“Chúng ta đã ở đây, sao có thể để lũ chuột nhắt này làm càn?”

Nói đoạn, y không tự ý hành động mà nhìn về phía Hồng Phạm đầy mong đợi.

Người sau khẽ quan sát, nhận ra không chỉ Tiểu Bạch, mà ngay cả Võ Như Ý và Chiêm Nguyên Tử vốn trầm tĩnh cũng đang có chút dao động.

Ở Hưng Thịnh Đường, đây đã là lần thứ ba mình làm chủ chiêu đãi bọn họ rồi...

Hồng Phạm thầm nghĩ trong lòng, bèn đổi ý.

“Chuyện đã tìm tới cửa, không thể không quản.”

Y khẽ cười, đặt một bàn tay lên mặt bàn.

Bộp.

Tay vừa rút ra.

Chiếc ghế dài đã đặt chình ình ngay cửa chính Hưng Thịnh Đường.

Hai tên vô lại vịn đao ngồi xuống hai đầu ghế, chỉ chừa lại một khe hở vừa đủ cho một người đi qua.

“Triệu đại quản sự, ngài thấy đấy, chúng ta đường đường chính chính, đâu có ngồi vào chỗ của ngài!”

Tên bên trái cười khẩy.

Trên phố dài, một nhóm khách muốn vào dùng bữa thấy cảnh tượng này liền lập tức quay đầu tìm quán khác.

“Hai vị như vậy là quá đáng rồi.”

Triệu Vinh Hiên chắp tay sau lưng, giọng trầm xuống.

“Mỗi quý hai mươi lượng là do ta và đương gia các ngươi trực tiếp thỏa thuận, nay người không tới, lại muốn vì mấy đồng bạc mà phá bỏ chữ tín sao?”

“Trong thành Tây Kinh có trăm phái, thủ đoạn vô cùng, nhưng ai nấy đều trọng nghĩa tín.”

“Nếu hôm nay hai người các ngươi được đằng chân lân đằng đầu, ta đưa hai mươi lượng, sau này ngày nào các ngươi cũng tới, chẳng phải Hưng Thịnh Đường ta biến thành cái túi tiền của các ngươi sao?!”

Thấy ông nghiêm nghị quát lớn, hai tên vô lại thu lại vẻ cợt nhả.

“Đương gia chúng ta quả nhiên đoán được đại quản sự sẽ nói như vậy.”

Tên bên phải đáp, giọng điệu có phần chân thành.

“Chỉ là con rồng qua sông mới tới gần đây cứ nhắm vào Dao Hà mà quét sạch, cuộc sống của bọn ta thực sự khó khăn, nên mới phải dùng hạ sách này.”

“Hưng Thịnh Đường bình thường nhận được không ít sự giúp đỡ của chúng ta, lúc này chẳng lẽ không nên tương trợ một tay sao?”

Triệu Vinh Hiên đang định đáp lời thì nghe tiếng bước chân truyền đến từ cầu thang phía sau.

“Lũ vô lại ở đâu ra mà học đòi nói năng văn vẻ thế?”

Một tiếng cười nhạo từ trên cao vọng xuống.

Đám vô lại nhìn theo hướng âm thanh, chỉ thấy một đôi ủng đen giẫm lên bậc gỗ, rồi lại nghe một tiếng quát khẽ.

“Đại quản sự cẩn thận!”

Đôi ủng đen biến mất trong chớp mắt.

Triệu Vinh Hiên theo bản năng lách người sang bên, chỉ thấy một bóng đen lướt qua bên cạnh như cơn gió lùa qua sảnh.

“Ái chà!”

Người từ phía sau tới, tiếng kêu thảm lại vang lên ở phía trước.

Thì ra Bạch Gia Tứ đã dùng nhu kình tung một cước, đá văng tên hán tử bên trái ra xa năm sáu mét, lăn trên đường như một quả hồ lô.

“Ngươi là kẻ nào?!”

Tên thứ hai bật dậy.

“Chúng ta là người của Hùng Hào Bang, trong bang có hơn trăm hán tử máu mặt, người có biệt danh ‘Hào Quỷ’ chính là đương gia của chúng ta!”

“Ngươi dám động vào bọn ta, là muốn thấy máu rồi phải không!”

Hắn lớn tiếng quát.

Ngay sau đó, Bạch Gia Tứ lại tung một cước đá hắn ngồi phịch xuống ghế.

Tiếng “keng” vang lên, thanh hoành đao tuốt vỏ cắm phập xuống mặt ghế ngay giữa hai chân tên đó.

Lưỡi đao có những vết mẻ không đều, trên thân đao còn đầy những vết xước do ma sát, rõ ràng là thứ chuyên dùng để chém giết.

Bạch Gia Tứ bước tới hai bước, chân phải giẫm lên chuôi đao, cúi nhìn tên hán tử rồi cười.

“Ta vừa hay chưa từng thấy máu, ngươi nể tình cho ta xem thử một chút được không?”

Dứt lời, y dồn lực dưới chân, nhấn mạnh thanh hoành đao xuống tận cùng.

Chuôi đao đập vào mặt ghế tạo nên một tiếng “bộp” khô khốc.

Lúc này, Hồng Phạm chắp tay sau lưng chậm rãi bước tới, đứng sóng vai cùng Triệu Vinh Hiên.

Phố dài vắng lặng.

Chỉ còn tiếng răng va vào nhau cầm cập của tên vô lại là nghe rõ mồn một.