Chương 208: Đoạt Chu Tử

“Hồng công tử mời theo ta.”

Hà Tri Tân dẫn đường tới trước một công xưởng hình chữ nhật, chỉ vào đống lõi gỗ đã bị chẻ đôi.

“Lô này chính là số lõi gỗ bị Đắc Tiền Trang đánh cắp lần trước.”

Mặt cắt ngang của lõi gỗ này có màu đỏ thẫm, vân gỗ gợn sóng tinh tế, xen lẫn giữa các thớ gỗ là vô số hạt nhỏ không đều hình tinh thể màu tím.

Hồng Phạm khẽ hít hà, ngửi thấy một mùi hương gỗ nồng đượm, rất giống với mùi của Tẩy Tủy Đan.

“Những hạt màu tím mà chúng ta thấy lúc này chính là nguyên liệu cốt lõi của Tẩy Tủy Đan. Trọng lượng của chúng tương đương với gỗ, đều nặng hơn nước, được gọi là ‘Đoạt Chu Tử’.”

Hà Tri Tân giải thích.

“Tẩy Tủy Đan có rất nhiều công đoạn, nhưng cửa ải khó khăn nhất chính là làm sao tách được thứ này ra khỏi thân gỗ.”

“Bên ngoài đồn đại rằng Tẩy Tủy Đan đắt đỏ là do mấy nhà chúng ta bắt tay nhau khống chế sản lượng.”

“Thật ra là sai hoàn toàn!”

Giọng ông đầy vẻ bất lực.

“Nhà họ Hà chúng tôi vốn trọng nghĩa khí, nếu có thể sản xuất thêm nhiều đan dược cảnh giới Hồn Nhiên thì hà cớ gì không làm? Như công tử đã thấy, nhân công và máy móc ở đây chẳng có gì là đắt đỏ cả.”

“Sự đắt đỏ và khan hiếm của Tẩy Tủy Đan nằm ở chỗ Thiền Vô Minh quá ít, còn Đoạt Chu Tử thì khó tìm.”

Hồng Phạm gật đầu, biết ý không hỏi thêm lý do tại sao lại “khan hiếm” hay “khó tìm”.

Nhìn những tinh thể tím trong suốt kia, lòng hắn bất giác dâng lên một cảm giác chấn động.

Vô số suy nghĩ lướt qua tâm trí.

Nụ cười không bao giờ tắt trên gương mặt Hà Tri Tân, sự tiếp đãi khiến người ta thụ sủng nhược kinh, công xưởng vừa đi qua, cùng với mấy khúc lõi gỗ được đám con cháu nhà họ Hà cẩn thận nâng niu...

Hồng Phạm bỗng chốc thấu hiểu bức đại tự “Vị Vũ Trù Mưu” trong thư phòng, cũng hoàn toàn tin vào những lời Hà Tri Tân đã nói trước đó.

Nhà họ Hà không làm vì lợi nhuận, mà là vì nhân tình.

Lợi ích trong việc kinh doanh tài nguyên võ đạo liên đới quá rộng.

Mỗi viên Tẩy Tủy Đan ra đời từ công xưởng này đều gắn liền với tiến độ tu hành của một thế gia, một môn phái hay một cá nhân nào đó ở Lương Châu.

Là một đại tộc Tây Kinh, nhà họ Hà cành lá xum xuê, gia nghiệp không thể nói là nhỏ, vậy mà trong cách đối nhân xử thế và bán đan dược lại cẩn trọng đến thế, rõ ràng là đã từng nếm trải không ít đắng cay.

Đây cũng chính là nghịch cảnh mà Kim Hải, Hồng thị, nhà họ Lý cùng các hào cường địa phương khác đang phải đối mặt.

Đại Hoa lập quốc đến nay đã ba trăm năm, ngay cả loạn Thập Tam Vương cũng đã trôi qua hai trăm năm rồi.

Chiếc bánh ngọt sớm đã bị chia xong, kẻ đến sau chỉ có thể nhặt nhạnh chút vụn vặt rơi vãi.

Nếu Hồng Phạm muốn mở ra một con đường cho tộc nhân, thì hoặc là phải giành giật miếng ăn từ miệng kẻ khác, hoặc là phải làm cho chiếc bánh lớn hơn.

“Việc trồng trọt Thiền Vô Minh khá nhạy cảm, ta không tiện nói nhiều, nhưng về Đoạt Chu Tử thì có thể tiết lộ đôi chút với công tử.”

Hà Tri Tân dẫn Hồng Phạm vào trong, theo sau là hai vị đệ tử.

“Lương Châu có tổng cộng bảy nhà làm được Tẩy Tủy Đan, sản lượng của nhà họ Hà chúng tôi chỉ chiếm một phần tư. Theo ta biết, công đoạn, kỹ nghệ và phụ liệu của bảy nhà đều khác nhau, nhưng thành phần cốt lõi đều là Đoạt Chu Tử này.”

“Nhiều chuyện đối với người ngoài là cơ mật, nhưng với người trong nghề thì chẳng có gì lạ lẫm.”

“Ví dụ như Đoạt Chu Tử này, nhìn bề ngoài như tinh thể ngọc ngà, nhưng thực chất chất liệu rất giòn và dễ cháy, lại xen kẽ sinh trưởng cùng thớ gỗ, chỉ cần chịu lực mạnh một chút là sẽ vỡ vụn thành bột. Trớ trêu thay, phần gỗ đỏ của Thiền Vô Minh lại gây hại cho dược tính của Tẩy Tủy Đan.”

Ông đưa tay chỉ vào một bàn thao tác.

Một gã sai vặt chừng ba mươi tuổi đang dùng con dao thép cực sắc cạo từng lớp gỗ mỏng như móng tay trên lõi gỗ.

“Riêng công đoạn chiết xuất Đoạt Chu Tử đã có tới mấy quy trình.”

Hà Tri Tân nói.

“Đầu tiên là xẻ lõi gỗ thành dạng sợi, loại bỏ những thớ gỗ lớn, sau đó dùng nước rửa trôi tạp chất.”

“Cuối cùng là lọc lấy phần lắng đọng tương đối tinh khiết, rồi mới đến khâu tuyển chọn thủ công.”

“Thiền Vô Minh vốn đã quý giá, lại phải trải qua mấy lần tiêu hao này, lượng Đoạt Chu Tử lãng phí còn nhiều hơn cả lượng thu được!”

Hồng Phạm gật đầu.

Hắn nhìn mấy người thợ trẻ, một tay cầm kính lúp, một tay dùng nhíp bạc cẩn thận lựa chọn.

Chỉ những tinh thể có màu sắc thuần khiết, không lẫn một chút tạp chất nào mới được giữ lại.

Số phế liệu còn lại rõ ràng vẫn còn khá nhiều vụn tím, nhưng đành phải bỏ đi.

Mất hai khắc đồng hồ, Hà Tri Tân đích thân dẫn Hồng Phạm đi xem gần hết công xưởng nhà họ Hà.

Dù không tiết lộ chi tiết cụ thể, công thức hay nguồn gốc nguyên liệu, nhưng quy trình tổng thể thì cơ bản đã nói rõ.

Đối với một Đề Kỵ cảnh giới Hồn Nhiên mà làm đến mức này, quả thực đã là tận tình tận nghĩa.

Đổi lại là bất kỳ người bình thường nào khác, dù cuối cùng không đạt được mục đích, cũng khó lòng nảy sinh oán hận với nhà họ Hà.

Ra khỏi công xưởng, mấy người đi tới cửa trước.

Đang lúc từ biệt, Hồng Phạm vẫn không nhịn được mà lên tiếng.

“Nhị gia, ta có một thỉnh cầu quá đáng.”

“Không biết có thể cho phép ta mang đi một ít phế liệu của Đoạt Chu Tử không? Ta muốn thử xem có thể tách chiết thêm được nữa không.”

Nói ra câu này, trong lòng Hồng Phạm cũng thấp thỏm.

Bất kể Hà Tri Tân trước đó đánh giá hắn cao thế nào, đây cũng mới chỉ là lần thứ hai hai người gặp mặt.

Người bình thường nghe thấy yêu cầu đường đột như vậy, rất có thể sẽ trở mặt ngay tại chỗ.

Nhưng Hà Tri Tân dù sao cũng đã chấp chưởng Hà Xử Tầm nhiều năm, sắc mặt vẫn không chút thay đổi.

“Hồng công tử, Hà mỗ ta từ trước đến nay luôn tự phụ về nhãn quan, giỏi nhìn người. Tuy thời gian chúng ta tiếp xúc hôm nay không dài, nhưng đã biết công tử là người thấu hiểu nhân tình.”

Ông cân nhắc câu chữ rồi đáp, sau khi im lặng một lát, lại đột ngột hỏi.

“Ta nghe nói công tử và bên Khí Tác Giám, đặc biệt là Trang Công có mối giao tình rất sâu sắc?”

Câu hỏi này vừa thốt ra, Hồng Phạm liền biết không chỉ mình hắn tìm hiểu về nhà họ Hà, mà vị Hà Nhị gia này cũng là người có tâm.

“Không dám nói là tri kỷ, nhưng quả thực rất tâm đầu ý hợp.”

Hắn đáp.

Hà Tri Tân nghe vậy, cuối cùng cũng mỉm cười nhẹ nhõm.

“Ta đã tin tưởng Trang Công, thì cũng sẵn lòng tin công tử.”

Ông vẫy tay gọi người tùy tùng đang đứng cách đó không xa.

“Dù sao cũng là thứ vô dụng, vốn dĩ đều đổ ra ruộng làm phân bón cả thôi. Ngươi đi lấy một cái túi vải, đựng cho công tử nửa túi những phế liệu này.”

“Tuy ta rất tự tin vào kỹ nghệ của gia tộc, nhưng dù sao cũng liên quan đến sản nghiệp của dòng họ, vẫn mong Hồng công tử những gì thấy được hôm nay, chớ nên tiết lộ cho người ngoài.”

Cuối cùng, Hà Tri Tân dặn dò.

Hồng Phạm nghiêm túc hứa hẹn.

“Nhị gia cứ yên tâm, mọi chuyện hôm nay, tuyệt đối không lọt ra ngoài nửa lời từ miệng ta.”

······

Đêm đó.

Vòm trời khoáng đạt, không một gợn mây.

Ánh trăng lọt qua kẽ lá, thưa thớt như tuyết tan.

Trong Triều Nhật Viện, Hồng Phạm thắp một cây nến dài, ngồi một mình dưới ánh sáng.

Trên bàn đá, tờ giấy trắng được trải ra, viết đầy những ký hiệu bằng bút chì than.

Bên trái là bản vẽ sơ lược thiết kế cơ khí, bên phải là phân tích lực dạng chất điểm, cùng các công thức suy luận và tính toán dữ liệu.

Vào buổi chiều khi nhìn thấy Đoạt Chu Tử, Hồng Phạm đã nghĩ đến một loại máy móc công nghiệp ở kiếp trước.

Máy ly tâm.

Đây là loại máy sử dụng lực ly tâm để tách các thành phần trong hỗn hợp, được phát minh vào giữa thế kỷ 19 ở một thế giới khác.

Nguyên lý của nó không hề phức tạp.

Giả sử hỗn hợp rắn-lỏng chuyển động quay, các chất huyền phù có mật độ lớn (hạt rắn hoặc giọt chất lỏng) sẽ duy trì chuyển động tròn ổn định.

Lúc này, các hạt chịu tác động của bốn loại lực: trọng lực, lực nâng (cung cấp lực ly tâm quán tính), lực đẩy Archimedes và lực kéo của chất lưu lên hạt khi chuyển động bao quanh.

Thông qua tốc độ quay phù hợp và thiết kế thùng chứa đặc biệt để phá vỡ sự cân bằng trên, ta có thể khiến các hạt có tính chất khác nhau tạo ra những chuyển động khác nhau.

Hồng Phạm ngồi một mình trong sân đến tận đêm khuya, chính là muốn thiết kế ra một chiếc máy ly tâm phù hợp để tách Đoạt Chu Tử ra khỏi vụn gỗ.

Như vậy, dù trong núi không có đường, hắn cũng có thể mở ra một lối đi riêng cho nhà họ Hồng.