Chương 2: Hy vọng

“Thiếu gia...”

Nghe thấy Tưởng gia bà tử mỉa mai như vậy, Lưu thẩm không nhịn được khẽ gọi một tiếng.

Nếu là trước kia, thiếu gia chắc chắn sẽ nắm chặt nắm đấm, trợn mắt nhìn đối phương, nổi trận lôi đình.

Thế nhưng ai cũng biết, hắn vốn không dám động thủ.

Trái ngược với dự đoán của cả hai, Hồng Phạm lại chẳng hề phát hỏa, chỉ gật đầu rồi không nói thêm lời nào.

Hắn không hề oán hận Tưởng gia bà tử, sự chán ghét trong lòng chủ yếu đến từ ký ức và cảm xúc của thân xác này để lại.

Chuyện bị cắt xén khẩu phần ăn không phải ngày một ngày hai, mà là từ khi hắn vào tộc học năm mười lăm tuổi, mọi chuyện vẫn luôn như thế.

Chỉ cần suy ngẫm một chút là hiểu, việc ngược đãi con trai tộc trưởng như vậy — dù chỉ là một đứa con thứ không mẹ — thì một hạ nhân làm sao có gan làm được?

Cơ thể thiếu hụt dinh dưỡng trầm trọng trong thời gian dài, lại còn luyện võ quá độ, chắc hẳn đây là nguyên nhân chính khiến ‘ta’ đột tử.

Hồng Phạm thầm nghĩ.

Có thực mới vực được đạo; việc cấp bách bây giờ là phải giải quyết vấn đề ăn uống.

Ở phía bên kia, Tưởng gia bà tử thấy đối phương im lặng, tự cho là mình đã thắng thế, liếc nhìn Lưu thẩm một cái rồi tự ý quay người bỏ đi.

Không chỉ vậy, sau khi bước ra khỏi sân, ả còn cố tình lên tiếng mỉa mai.

“Chủ tử hạng ba mà cũng đòi bày đặt uy phong sao?”

“Đồ con cháu nhà nô bộc mà cứ muốn bữa nào cũng ăn thịt, không có bản lĩnh mà cứ cố quá, luyện võ sớm muộn gì cũng luyện đến chết...”

Lần này, giọng nói the thé như tiếng chiêng vỡ của Tưởng gia bà tử không quá lớn, rõ ràng là ả cũng còn chút kiêng dè.

Nhưng cũng đủ để người trong sân nghe thấy rõ ràng.

“Đồ con cháu nhà nô bộc...”

Hồng Phạm khẽ lặp lại, trong ký ức hiện lên hình ảnh một người phụ nữ với gương mặt mờ nhạt.

Đó hẳn là mẹ của chủ nhân thân xác này, một thiếp thất xuất thân từ nha hoàn.

“Thiếu gia...”

Lưu thẩm sợ thiếu gia u uất trong lòng, cố tình muốn chuyển chủ đề, nhưng lại thấy Hồng Phạm chỉ tùy ý xua tay, khóe miệng nở nụ cười.

“Không sao đâu, thím.”

Hắn vươn tay chỉ vào chiếc bàn đá, nói.

“Ngoài trời gió lạnh, chúng ta vào trong phòng dùng bữa đi.”

Lời này vừa vặn đúng ý Lưu thẩm.

Vừa đáp lời, bà đã thấy thiếu gia chắp tay sau lưng, vừa lảo đảo đi về phía phòng, vừa lắc đầu tự giễu.

“Mẹ kiếp, tốt nghiệp đại học danh giá, sự nghiệp đang lên như diều gặp gió, vậy mà lại đưa ta đến cái xã hội cũ kỹ này, cái ông trời chết tiệt...”

“Xuất thân tệ hại thế này, không cho cái hệ thống đỉnh cấp nào sao?”

Những lời này, Lưu thẩm tất nhiên không hiểu gì.

Bà cầm bát đũa, quay đầu lại nhìn bóng lưng thiếu gia khuất dần vào căn phòng tối.

Tiếng nói dứt hẳn, có tiếng cười truyền ra.

Lần này Lưu thẩm lại nghe hiểu.

Trong tiếng cười ấy, là một nỗi bi ai không sao nén nổi.

······

Căn phòng của Hồng Phạm chật hẹp, phòng ngủ đặt giường và gian tiếp khách nối liền làm một.

Trên bàn tròn, hai bát cơm đặt hai bên, ở giữa là một đĩa rau xanh và một đĩa đậu que.

Ngoài cửa sổ trời đã tối, nhưng Lưu thẩm vẫn chưa thắp đèn.

Hồng Phạm không hỏi — chẳng qua là do tiết kiệm, hoặc là đã dùng hết sạch dầu đèn nến sáp rồi.

Đến thịt còn chẳng được ăn, lẽ nào còn muốn có đời sống về đêm sao?

Mở cửa sổ cho thoáng khí, hắn ngồi xuống bên bàn, cầm đũa lên chuẩn bị dùng bữa.

Lưu thẩm đứng một bên, không ngồi xuống.

“Thím, sao không ngồi xuống ăn cùng?”

Hồng Phạm tiện miệng hỏi.

Từ khi xuyên không đến nay đã mười ngày, hắn luôn nằm trên giường bệnh, được Lưu thẩm chăm sóc đút cơm.

Đây là lần đầu tiên hai người cùng dùng bữa.

“Thiếu gia nói đùa gì vậy?”

Lưu thẩm nghi hoặc hỏi.

“Ta là nha hoàn của phu nhân, làm sao có thể ngồi cùng bàn với thiếu gia được?”

Hồng Phạm nghe vậy mới vỡ lẽ.

“Thím mới là người nói đùa, ta còn tính là thiếu gia gì nữa chứ?”

Hắn tự giễu.

Lưu thẩm sợ thiếu gia tự trách bản thân, đang định khuyên nhủ vài câu thì lại bị chặn họng.

"Trên đời này, có thiếu gia nào đến miếng thịt cũng không được ăn không?"

Lời vừa thốt ra, Lưu thẩm không khỏi im lặng.

Hồng Phạm lại chẳng hề bận tâm, tiếp tục nói: "Hơn nữa, ta và Lưu thẩm tuy danh nghĩa là chủ ta, nhưng thực chất là nương tựa vào nhau mà sống."

"Trong phủ họ Hồng này, nếu thím cũng không chịu ngồi cùng bàn ăn cơm với ta, chẳng lẽ ta còn đi tìm đại phu nhân, đại công tử để ăn chung hay sao?"

Lưu thẩm nghe vậy vội ngẩng đầu, lo lắng nhìn về phía công tử nhà mình.

Khi ánh mắt chạm nhau, nàng lại thấy trong mắt người kia không hề có vẻ oán hận như mình lo sợ, trái lại, đôi mắt ấy trong veo như bầu trời xanh, sáng tỏ vô ngần.

Thế là, nàng rốt cuộc cũng không thắng nổi "cái mạng nhỏ "của mình, đành ngồi xuống bên bàn.

Bên ngoài, trời đã tối hẳn.

Ánh trăng xuyên qua cửa, hắt vệt trắng lên nửa bức tường.

Trong phòng không thắp nến, vậy mà lại sáng sủa đến lạ thường.

Hai chủ ta lặng lẽ dùng bữa.

Lưu thẩm bưng bát cơm lên cao, cố che đi những giọt nước mắt cứ không ngừng rơi xuống bát.

Nàng cũng thấy lạ, ngay cả những năm tháng khó khăn nhất khi phu nhân vừa qua đời, nàng cũng hiếm khi rơi lệ.

Vậy mà hôm nay, trong lòng rõ ràng chẳng có chút bi thương nào, thế nhưng nước mắt cứ chực trào không sao ngăn nổi.

Đối diện, Hồng Phạm lại đặc biệt nhai kỹ nuốt chậm, như thể muốn chắt chiu lấy từng chút dinh dưỡng ít ỏi trong thức ăn.

Dùng bữa xong, Lưu thẩm thu dọn bát đũa.

Hồng Phạm trọng thương chưa lành, lại thấy mệt mỏi nên quay về giường nghỉ ngơi.

Nương theo tiếng chó sủa và tiếng quát tháo từ xa vọng lại, hắn nhanh chóng chìm vào giấc mộng.

Lưu thẩm dọn dẹp xong xuôi, thấy thiếu gia đã ngủ, liền cẩn thận đắp lại góc chăn cho hắn, đóng cửa sổ rồi mang khay bát đĩa trả lại nhà bếp.

Trên đường trở về, bước chân nàng nhẹ nhàng lạ thường.

Nói đi cũng phải nói lại, hôm nay chẳng có gì thay đổi cả — thậm chí phần thịt hiếm hoi được ăn mấy ngày nay lại vừa bị cắt giảm.

Nhưng nàng chỉ cảm thấy trong lòng đột nhiên nhen nhóm một niềm hy vọng.

Con người một khi đã có hy vọng, ngay cả những vì sao trên trời cũng sẽ tỏa sáng rực rỡ như những vầng thái dương.

Trở về gian phòng nhỏ, Lưu thẩm vẫn trằn trọc khó ngủ, cuối cùng đành dậy thắp hương lạy trước bài vị Bồ Tát ở góc phòng, lúc này mới chìm vào giấc ngủ sâu.

Kể từ ngày Hồng Phạm trọng thương đến nay, đây là lần đầu tiên nàng ngủ ngon đến thế.

······

Ngày hôm sau, giờ Thìn chính (tám đến chín giờ sáng).

Hai chủ ta dùng xong bữa sáng, Lưu thẩm mang giỏ đựng thức ăn đi trả; còn Hồng Phạm thì chậm rãi đi dạo trong sân nhỏ, coi như vận động.

Cái sân rộng chừng mười mét vuông, từ cửa sân có lối đi lát đá tạo thành hình chữ Y dẫn đến hai gian nhà thấp.

Trừ những chỗ lởm chởm ở rìa, mặt đất trong sân đều là đất nện cứng như đá, không một ngọn cỏ nào mọc nổi.

Kết hợp với vô số dấu quyền cước thô sơ trên tường, rõ ràng đây là kết quả của việc "Hồng Phạm "ngày nào cũng chăm chỉ luyện tập.

Chỉ duy nhất ở góc đông nam là đứng sừng sững một cây cổ thụ cao lớn.

Đó là một cây hòe.

Cây cao hơn chục mét, cành lá tuy có chút nghiêng lệch, nhưng trên thân cây trơ trụi lúc này đã đầy những chồi non, toát lên sức sống mãnh liệt.

Hồng Phạm dừng bước trước gốc cây.

Hắn biết cây hòe già này chính là công thần của hai chủ ta.

Hoa của nó có thể ăn được, quả, lá, vỏ rễ đều có tác dụng thanh nhiệt giải độc, có thể làm thuốc.

Mỗi độ hè thu, Lưu thẩm lại mượn thang hái hoa hái quả, bán đi để trang trải sinh hoạt.

[Cũng chẳng trách tường viện hư hại, mà riêng cây này lại còn nguyên vẹn.]

Hồng Phạm thầm nghĩ, vỗ vỗ vào thân cây rồi thu hồi dòng hồi ức.

Hôm nay sau khi thức dậy, hắn cảm thấy cơ thể đã khá hơn hôm qua rất nhiều, lồng ngực cũng không còn cảm giác nóng rát như thiêu đốt.

[Có lẽ có thể tập vài động tác đơn giản rồi.]

Hồng Phạm tự nhủ trong lòng, hai tay vịn vào thân cây, thực hiện vài cái squat đơn giản.

Ngoài dự đoán của hắn, cơ thể vốn đang bệnh tật này lại có cơ bắp khỏe khoắn đến bất ngờ.

Thực hiện ba bốn cái squat không trọng lượng, hắn gần như không cảm thấy tiêu hao sức lực.

[Dù sao cũng là thể chất luyện võ quanh năm, nội thương chưa lành mà vẫn còn mạnh hơn khối dân văn phòng.]

Hồng Phạm vận động nhẹ nhàng gân cốt toàn thân, thầm nghĩ.

[Chắc chắn cũng có công lao của việc cải thiện bữa ăn mấy ngày gần đây.]

Thiếu gia trọng thương mười ngày, lão bộc đã mang tấm gấm quý giá đi đổi, chỉ đổi được bảy ngày thịt.

"Phấn đấu nửa đời người, quay đầu lại bắt mình làm lại từ đầu, đúng là xuyên không một cái trở về thời kỳ đồ đá..."

Hồng Phạm lẩm bẩm bằng giọng chỉ mình hắn nghe thấy.