Chương 184: Tu La Tông

Chính Hòa năm thứ hai mươi tám, ngày hai mươi mốt tháng Tư.

Cách Kim Hải hơn ngàn dặm, phía tây bắc thành Tây Kinh hai trăm dặm.

Sau giờ ngọ, nắng chiều dịu nhẹ.

Cánh đồng lúa mì bằng phẳng, những con đường nhỏ đan xen dọc ngang.

Hồng Kỳ khẽ dậm chân, cái miệng lớn không ngừng vươn tới những bông lúa mì đầy mời gọi, lại bị chủ nhân kéo dây cương giật lại hết lần này đến lần khác.

Ba ngày đi đi dừng dừng, một người một ngựa thong dong tự tại.

Nay, đích đến cuối cùng đã ở ngay trước mắt.

Dãy núi phía cuối tầm mắt trải dài sang hai bên, uốn lượn xa xăm tựa như cánh chim Bằng.

Dưới chân núi Thiên Bằng tọa lạc một thị trấn quy mô không lớn.

Hồng Phạm nhìn từ xa đã thấy xe ngựa qua lại tấp nập, dòng người đông đúc chẳng kém gì các huyện thành thông thường.

Hắn xuống ngựa ngoài trấn, dắt Hồng Kỳ thong thả bước vào trong.

Thị trấn mang tên "Vĩnh Thọ", đường kính dọc ngang chưa đầy năm trăm mét nhưng dân số đã lên tới hàng ngàn.

Hồng Phạm bước vào phố, thính lực của cảnh giới Hồn Nhiên giúp hắn dễ dàng thu trọn mọi âm thanh hỗn tạp trên nửa con phố.

Trong đó, tiếng người ồn ào xen lẫn hơn mười loại khẩu âm khác nhau, không ít người rõ ràng đến từ bên ngoài Lương Châu.

Sau khi hỏi thăm đơn giản, hắn tìm được tửu điếm tốt nhất trong trấn.

Đó là một tòa kiến trúc bằng gỗ cao ba tầng, trước cửa treo tấm biển ba chữ lớn — Thanh Vân Các.

Hồng Phạm vừa dừng bước trước lầu, một gã tiểu nhị đứng chờ ngoài cửa lập tức bỏ mặc những khách khác, vội vàng đón lấy.

Thân mặc võ phục gấm dệt đỏ thẫm, dắt theo thú Tiêu Vĩ Thực Hổ, cộng thêm khí chất dung mạo xuất chúng...

Một hình mẫu khách quý tiêu chuẩn.

"Vị công tử này, tửu điếm nhà chúng tôi là nơi tốt nhất trong trấn, mời ngài vào trong!"

Tiểu nhị cúi người mời chào.

Hồng Phạm đưa dây cương, sải bước vào lầu.

Nội thất tửu điếm sang trọng tinh xảo, còn hơn cả Kim Phong Lâu ba phần — dù Vĩnh Thọ trấn chỉ bằng một phần mấy chục quy mô thành Kim Hải, nhưng có Tu La Tông ở đây, hiển nhiên không thiếu những vị khách cao cấp.

Chính đường rộng rãi, trên cầu thang đối diện cửa chính treo một tấm biển sơn son thếp vàng, đề bốn chữ "Nhất Phi Trùng Thiên".

Cộng thêm ý nghĩa "Bình Bộ Thanh Vân "của tên quán, khiến Hồng Phạm bất giác có cảm giác như đang chuẩn bị cho kỳ thi đại học ở kiếp trước.

Tửu điếm không còn lại bao nhiêu phòng, giá cả cũng chẳng hề rẻ.

Trước quầy thu ngân, hai nhóm người đang còn do dự.

Một nhóm dẫn theo con trai, một nhóm dẫn theo con gái, đều là kiểu người lớn đi cùng thiếu niên.

Hồng Phạm liếc mắt nhìn qua, thấy vị thiếu niên chừng mười ba, mười bốn tuổi kia sắc mặt hồng hào, gân cốt cực kỳ cường tráng, trong khi hai người lớn đi cùng lại ăn mặc giản dị, mặt ngươi hốc hác.

Một cảm giác quen thuộc ùa về từ kiếp trước.

Chưởng quầy rất nhiệt tình, có lẽ nhìn biểu cảm của tiểu nhị là biết vị khách mới này không thiếu tiền.

Nếu không cần thiết, Hồng Phạm vốn không thích mặc cả.

Hắn trực tiếp chọn phòng Giáp thượng hạng với giá một lượng bạc một ngày, còn đưa thêm ba trăm văn tiền phí nuôi ngựa, yêu cầu cho Hồng Kỳ chuồng riêng và cho ăn mười cân thịt ngon.

Sự hào phóng này khiến hai nhóm người đang lưỡng lự phải ngoái nhìn.

Khi theo tiểu nhị lên lầu, Hồng Phạm vẫn cảm nhận được những ánh mắt nóng bỏng sau lưng.

Trăng lặn mặt trời mọc, chỉ trong chớp mắt.

Ngày hai mươi hai tháng Tư, ngày thứ hai sơn môn Tu La Tông mở cửa.

Người trên phố ngày càng đông, từ sáng sớm đã nối đuôi nhau đi về phía Bắc.

Đối với dân trấn Vĩnh Thọ, sự bận rộn cuối tháng Tư hàng năm còn vượt xa cả mùa thu hoạch.

Hồng Phạm dùng xong bữa sáng, xuất phát vào giờ Thìn chính (tám giờ sáng).

Hắn không cưỡi thú Tiêu Vĩ, chỉ đi bộ, một canh giờ sau thì tới hạ viện Tu La Tông.

Hạ viện này xây giữa hai ngọn núi, xét theo địa thế sống núi thì vốn dĩ cực kỳ chật hẹp.

Nhưng quy luật tự nhiên ở đây đã bị sức người bẻ cong.

Hai bên viện, chân núi bị gọt phẳng như cắt bánh, chỉ còn lại vách đá trơ trọi, lặng lẽ đối diện nhau.

Còn thượng viện của Tu La Tông nằm ở phía Đông trên đỉnh Bằng Thủ.

Nghe nói nơi đó vốn là một đỉnh núi hiểm trở, nhưng đã bị vị Đấu Đế đời đầu sáng lập Tu La Tông chém đứt trăm trượng, nhân tạo ra một mặt bằng phẳng rộng hàng vạn mét vuông.

Trước cửa hạ viện, rất nhiều người bao gồm cả Hồng Phạm đều đứng lặng tại chỗ, chăm chú nhìn vách núi bị mây mù che khuất hồi lâu.

Có người vã mồ hôi hột, có người run rẩy không ngừng, có người lệ rơi đầy mặt.

Đa số những đứa trẻ mười mấy tuổi thì mặt ngươi đỏ gay, nghiến răng nghiến lợi.

Hồng Phạm cũng dấy lên nhiều suy nghĩ.

Tông sư lướt gió hư độ, Võ Thánh một chưởng đoạn sơn.

Vậy mà thành Kim Hải vốn nằm cạnh dị tộc, chịu đủ khổ sở vì chiến loạn, lại chỉ có vài vị Tiên Thiên tại địa phương trấn giữ.

Đại Hoa nhiều Võ Thánh Thiên Nhân như vậy, nếu mỗi người trấn giữ một phương biên cương, liệu có thể khiến thiên hạ bớt đổ máu hơn không?

Nhưng chỉ lặng đứng một lát, những suy nghĩ non nớt này đã bị chính Hồng Phạm tự tay chém bỏ.

Dù ở thế giới nào, người có năng lực luôn tìm đến nơi tốt hơn để điều phối nhiều tài nguyên hơn.

Chứ không phải ngược lại.

Đợi đến khi tâm trí bình ổn, Hồng Phạm mới tiến lên phía trước.

Hôm qua hắn đã trò chuyện với chưởng quầy Thanh Vân Các một lúc lâu và thu thập được không ít thông tin.

Mỗi năm hội mở sơn môn của Tu La Tông thu hút hàng ngàn người đến Vĩnh Thọ trấn, trong đó số người thực sự tham gia tuyển chọn vào khoảng ngàn người.

Tất nhiên, đây không phải vì sức hút của một trong mười kinh văn Đại Hoa là quá yếu.

Tu La Tông lập tông đã hơn ba trăm năm, còn trước cả khi Đại Hoa định đỉnh thiên hạ, sự nghiêm khắc trong việc thu đồ đệ đã sớm nổi danh khắp nơi.

Cho nên mỗi người dám lặn lội đường xa đến núi Thiên Bằng, ít nhất cũng là nhân tài kiệt xuất của một làng một xã, ai nấy đều có lòng tin rất lớn vào thiên phú và thành tựu của bản thân.

Thông thường, cuối cùng sẽ có ba bốn mươi người được chọn vào ngoại viện.

Trong đó, người có thể nhận được chân truyền, tự xưng là truyền nhân của "Tu La Đấu Chiến Kinh "lại chỉ chiếm ba phần.

Tại quảng trường trước cửa ngoại viện, mười đệ tử ngoại viện phụ trách tiếp đón.

Hồng Phạm tìm một nam tử áo xanh trông có vẻ hiền lành, đợi đối phương đăng ký thông tin xong, hắn lặng lẽ nhét vào tay mười lượng ngân phiếu.

Đối phương nhận lấy rất tự nhiên, thần sắc càng thêm hòa nhã.

Trong đại sự như Tu La Tông mở sơn môn thu đồ, mười lượng bạc lẻ chẳng thể làm nên trò trống gì.

Hồng Phạm cũng không cho rằng gã đệ tử ngoại môn phụ trách tạp vụ trước mắt này có tầm ảnh hưởng lớn lao gì.

Nhưng dù là đối với Diêm Vương hay tiểu quỷ, thói quen lót tay một chút là tác phong làm việc của hắn qua hai kiếp người — những dự án phức tạp thường không thất bại ở những khâu then chốt, mà rắc rối luôn nảy sinh ở những ngóc ngách mà ngươi không ngờ tới.

Đệ tử áo xanh tỉ mỉ đối chiếu hồ sơ, khi thấy quê quán của Hồng Phạm, còn cười khen ngợi da thú do thành Kim Hải sản xuất.

Sau đó, hắn không màng đến những người đang chờ đăng ký, đích thân dẫn Hồng Phạm vào trong.

Vòng qua một gian sảnh, Hồng Phạm thấy ba tiểu viện độc lập nằm song song, trước cửa mỗi viện đều có hơn chục người đang xếp hàng.

"Sư huynh bên này dễ nói chuyện hơn."

Đệ tử áo xanh vừa giải thích vừa đi tới trước tiểu viện thứ ba.

"Ngươi cầm lấy văn thư của mình, lát nữa bên trong gọi tên thì cứ vào."

Nói rồi, hắn gật đầu với đồng môn đang đứng trước cửa viện, kéo Hồng Phạm vào vị trí thứ hai của hàng.

"Ta đứng đây sao?"

Hồng Phạm hỏi một câu.

Hắn không phải kiểu người cứng nhắc, nhưng vẫn không quen với việc chen hàng giữa thanh thiên bạch nhật.

"Đứng đây là được!"

Đệ tử áo xanh ngẩng cao đầu đáp, liếc nhìn những người khác.

Tự nhiên không ai dám đứng ra lên tiếng.

Đệ tử áo xanh quay lại cổng trước.

Hồng Phạm quan sát hàng ngũ trước sau, phát hiện đa số là thiếu niên mười ba, mười bốn tuổi, người trên mười lăm tuổi chiếm chưa đầy một phần mười.

Mà người đứng trước hắn, đúng là vị thiếu niên tóc ngắn đã gặp khi ở trọ hôm qua.

Đối phương không nhìn hắn.

Hàng ngũ rất yên tĩnh, có thể nghe thấy tiếng vật nặng rơi xuống đất "bộp bộp "từ trong viện truyền ra.

Một lát sau, cửa viện mở.

Một thiếu niên thất thần bước ra.

Thiếu niên tóc ngắn nuốt nước bọt, trực tiếp bước vào trong.

Lần này thời gian chờ đợi hơi lâu.

Phải mất một nén nhang, cửa viện mới mở ra lần nữa.

Mọi người thấy thiếu niên tóc ngắn sải bước đi ra, trên tay cầm vài tờ văn thư cùng một tấm lệnh tiễn bằng sắt đen có khắc tên mình, vẻ mặt vô cùng phấn chấn.

Rõ ràng là đã vượt qua tuyển chọn.

Theo lời chưởng quầy Thanh Vân Các, qua được ải này, sau đó chỉ cần xác nhận gia thế trong sạch, lai lịch rõ ràng là có thể có một chỗ đứng tại hạ viện.

Không khí ở ba hàng ngũ trở nên nóng bỏng.

Thiếu niên tóc ngắn đứng bên cạnh cửa viện, tận hưởng những ánh mắt đổ dồn về phía mình, cũng không vội rời đi.

Từ trong viện truyền ra tiếng gọi.

Hồng Phạm chỉnh đốn lại y phục lần cuối, sải bước tiến vào.