Chương 181: Trưởng tử như cha
“Đề Kỵ còn có một điểm lợi thế mà những nơi khác không có, đó chính là sự tự do.”
Công Tôn Thực nói.
“Dù là các đại môn phái hay những gia tộc quyền quý, một khi đã dính líu vào thì sẽ bị đóng dấu, cả đời không sao thoát ra được.”
“Ngay cả các cơ quan khác của triều đình cũng vậy.”
“Khí Tác Giám, quân đội, Giám Sát Viện, Lục Bộ...”
“Phàm là kẻ ăn cơm hoàng gia thì tất phải tận trung, không có chuyện muốn đến thì đến, muốn đi thì đi.”
“Nhưng Đề Kỵ thì khác.”
Võ Giám nói xong thở dài, trong giọng điệu lộ rõ vẻ tán thưởng.
“Căn cơ của Đề Kỵ là thuê mướn và trao đổi.”
“Nếu tích góp đủ công huân, công thành thân thoái là chuyện đương nhiên; dù làm được nửa chừng muốn rút lui, cũng có thể làm thủ tục kết thúc bất cứ lúc nào.”
“Võ Giám đừng có lừa ta!”
Hồng Phạm không tin đến bảy phần.
“Nếu đã nhận nhiệm vụ, thấy mục tiêu khó nhằn cũng có thể tùy ý bỏ cuộc sao?”
Hắn không tin dưới chế độ phong kiến đế vương lại tồn tại một tổ chức bạo lực chính thống “tự do phóng khoáng” đến thế.
“Nếu đã quyết tâm, thì cũng có thể.”
Công Tôn Thực đáp rất dứt khoát.
Thấy Hồng Phạm lộ vẻ khó tin, ông ngược lại bật cười.
“Không chỉ ngươi không tin, lúc trước tất cả mọi người đều không tin.”
“Điều này chính là minh chứng cho tấm lòng rộng mở của Thành Đế hơn trăm năm trước.”
“Khi ấy Tiêu thị suy yếu chưa phục hồi, ba đại phong quốc mỗi nơi đều có Võ Thánh trấn giữ, ngược lại Thần Kinh lại trống rỗng.”
“Đúng lúc đó, Thành Đế cải cách Chưởng Võ Viện, sáng lập Đề Kỵ, chiêu mộ nhân tài hàn môn làm môn khách cho thiên tử.”
“Cứ thế hai mươi năm tung hoành quét sạch, khiến thiên hạ thái bình.”
Hồng Phạm nghiêm mặt, tức thì hiểu rõ logic bên trong.
Chẳng qua cũng chỉ là bản sao của việc dùng Sơn Đông chế ngự Quan Lũng, dùng khoa cử chế ngự thế gia.
Gốc yếu cành mạnh, cho nên hoàng đế Tiêu thị năm đó mới mở ra một con đường thăng tiến mới.
Phàm là những tân quý đi lên từ con đường này, tự nhiên đều sẽ trở thành cánh tay đắc lực của ông ta.
“Vị Thành Đế này quả là hùng tài đại lược.”
Hồng Phạm tán thưởng một tiếng.
“Uy vọng của Thành Đế trong bộ của ta dĩ nhiên không hề thấp.”
Công Tôn Thực đáp.
“Nhưng trăm năm sau khi ông ấy mất, danh tiếng trong giới thế gia lại rất tệ.”
Hồng Phạm chỉ cười, không bình luận gì thêm.
“Đề Kỵ tuy xuất nhập tự do, nhưng ngoài tu vi ra, vẫn có một vài ngưỡng cửa.”
Công Tôn Thực tiếp tục nói.
“Đó là phải có sự tiến cử của phủ nha địa phương và thư bảo đảm của Chưởng Võ Viện.”
“Hiền chất nếu cần, ta có thể làm người bảo lãnh cho ngươi...”
Cuộc trò chuyện sâu sắc giữa hai người kéo dài hơn một canh giờ.
Khi Hồng Phạm rời khỏi nha môn Chưởng Võ Viện, trời đã bắt đầu tối.
Hắn cưỡi Thực Hổ Thú thong dong đi dọc đường, kế hoạch cho tương lai dần trở nên sáng tỏ.
Đến đầu ngõ, Hồng Phạm vừa vặn gặp nhóm người Khổng Hải, liền xuống ngựa đi cùng.
Mấy người vừa trò chuyện vừa đi bộ đến trước cửa phủ Hồng, đột nhiên thấy bên cạnh con sư tử đá có một người lùn mặc đồ đen, tóc bạc trắng chồm dậy, mang theo mùi hôi thối lao đến trước mặt.
“Đại Lang, Xà Nhân đã rút rồi...”
Người lùn này nắm lấy lòng bàn tay Khổng Hải, vui mừng kêu lên.
“Chúng ta về nhà thôi!”
Hồng Phạm chỉ cảm thấy giọng nói này rất quen, nhìn kỹ lại mới nhận ra đó là Tưởng gia bà tử.
Sau khi Tưởng Hữu Tài chết, tóc bà vốn còn một phần nhỏ đen nhánh, giờ đây đã bạc trắng hoàn toàn.
“Đại nương...”
Khổng Hải ngẩn người một lúc, nắm ngược lại tay Tưởng gia bà tử, gượng cười gọi một tiếng.
Chính tiếng gọi này đã dập tắt ánh sáng vừa mới nhen nhóm trong mắt bà.
“Ngươi không phải Đại Lang.”
Tưởng gia bà tử thu lại nụ cười, cố rút tay về, thu vai lùi lại vài bước, tỉ mỉ nhìn khuôn mặt của từng người, bao gồm cả Hồng Phạm.
Mỗi lần nhìn một người, lại là một lần thất vọng.
Cuối cùng, bà lẩm bẩm không ngừng trong miệng, co rúm người lại vào góc tường cạnh con sư tử đá.
Hồng Phạm dắt Hồng Kỳ đứng tại chỗ, nhìn Tưởng gia bà tử hồi lâu, cảm thấy vết thương do Xà Nhân để lại trên người, vốn đã sớm lành miệng, lại bắt đầu âm ỉ đau.
Xà Nhân đã giết chết Tưởng Hữu Đức trong trận chiến thứ ba.
Giờ đây, chúng lại sắp giết chết mẹ của hắn.
······
Ngày mùng bảy tháng tư, giữa trưa.
Thời tiết ấm hơn hôm qua một chút.
Ánh mặt trời rực rỡ, cây cối nhờ đó mà tỏa bóng râm.
Tại thư phòng Hùng Quang Viện, các cao tầng của nhà họ Hồng đều có mặt, chỉ duy nhất vị trí chủ tọa vẫn còn trống.
“Tu La Tông mỗi năm mở sơn môn vào mười ngày cuối tháng tư, tính đến nay còn mười ba ngày nữa.”
Hồng Phạm nói.
“Nếu ta đơn thương độc mã đi, với tốc độ của Hồng Kỳ, nhanh nhất chỉ mất ba ngày, đi đi dừng dừng cũng không quá năm ngày.”
“Nếu chuyện ở Tu La Tông không thuận lợi, ta sẽ chuyển hướng đến Tây Kinh của Chưởng Võ Viện.”
“Thư tiến cử của Trịnh Chuẩn và thư bảo đảm của Công Tôn Thực đều đã chuẩn bị xong, đợi ta ổn định ở Tây Kinh xong, sẽ để Lưu thẩm và những người khác qua đó.”
Hắn nói rồi nhìn về phía Hồng Võ.
“Ngươi đã quyết định rồi, tộc ta dĩ nhiên sẽ dốc toàn lực ủng hộ.”
Hồng Võ đáp.
Thực ra ông đã tiếp nhận vị trí tộc trưởng nhà họ Hồng, nhưng không muốn dời nơi nghị sự của mọi người ra khỏi Hùng Quang Viện.
“Bàn bá của ngươi thường trú ở Tây Kinh, sau này nếu có việc gì, hãy bàn bạc nhiều với ông ấy.”
Hồng Phạm gật đầu, đứng dậy hành lễ với một người đàn ông trung niên có chòm râu ngắn, gương mặt luôn tươi cười đang ngồi trong phòng.
Người này chính là Hồng Bàn, cha của Hồng Xá.
Ông mang trên mình tu vi Hồn Nhiên Lục Mạch, lần này khó khăn lắm mới trở về, dĩ nhiên là vì hậu sự của Hồng Kiên.
“Các ngươi yên tâm, ngày mai ta sẽ khởi hành về Tây Kinh.”
Hồng Bàn đứng dậy đáp lễ, cười hòa ái với Hồng Phạm rồi nói.
“Chuyện của Tu La Tông và Chưởng Võ Viện ta không xen vào được, nhưng chuyện ăn ở sinh hoạt của Hồng Phạm, các ngươi không cần phải lo lắng.”
“Có lời này của ông, lần tới Hồng Phạm trở về mà gầy đi, ta sẽ hỏi tội ông đấy!”
Hồng Lễ nghe vậy cười nói.
Cười xong, ông lại khẽ thở dài.
Đối với việc Hồng Phạm rời đi lúc này, ông và Hồng Võ đều có chút không nỡ.
Giới hạn của Viêm Lưu Công đã được đẩy lên đến Tiên Thiên đỉnh phong.
Thành Kim Hải thì đang ở trong giai đoạn chân không của võ giả Tiên Thiên, mọi mặt đều đang được sắp xếp lại.
Nếu Hồng Phạm ở lại lúc này, dựa vào tốc độ tiến bộ của hắn và Hồng Thắng, không cần vài năm là đủ để nhà họ Hồng hoàn toàn xưng bá trong thành.
Nhưng cuối cùng họ đều ủng hộ lựa chọn của đứa cháu trai này.
Một là hiện tại Hồng Phạm đối với nhà họ Hồng, cũng giống như Lý Hạc Minh đối với nhà họ Lý năm xưa, có uy vọng cực lớn vượt xa tư cách và tuổi tác.
Hai là bản thân Hồng Võ và Hồng Lễ cũng cảm thấy cái ao Kim Hải này quá nhỏ, không nuôi nổi con tiềm long là Hồng Phạm.
“Tây Kinh dân số hơn triệu người, không giống những nơi nhỏ bé như chúng ta.”
Hồng Lễ tự tay rót trà cho Hồng Phạm, tiếp tục nói.
“Ta và Võ thúc của ngươi ở Kim Hải còn có chút mặt mũi, nhưng đến bên đó thì không nói được lời nào.”
Từ sau khi bị Xà Nhân làm tổn thương gân chân, tóc râu ông bạc thêm ba phần, người cũng trở nên càm ràm hơn.
“Việc đối nhân xử thế phải do chính ngươi lo liệu, nhưng chỉ riêng tiền bạc là không cần lo.”
“Tộc ta hiện tại rất dư dả, ngươi đến bên đó cứ việc sống xa hoa một chút, đừng để người Tây Kinh coi thường nhà họ Hồng ở Kim Hải...”
Hồng Phạm lặng lẽ lắng nghe, không hề tỏ ra mất kiên nhẫn, dù những điều này hắn đều đã biết.
Từ cuối năm ngoái, Cầu Đức đối với vị nhị thiếu gia này đã là tôn sùng tột độ, biết gì nói nấy.
Sau khi nhà họ Lý bị tịch biên, tiền mặt có thể sử dụng của nhà họ Hồng từng vượt quá năm vạn lượng, có thể nói là mức cao chưa từng có trong mấy chục năm qua, đến mức có chút không biết tiêu vào đâu.
“Đại huynh có gì dặn dò không?”
Đợi Hồng Lễ nói xong, Hồng Phạm lại hỏi.
“Không dám nói là dặn dò.”
Hồng Thắng đáp.
Vết sẹo trên mặt hắn vẫn chưa bong hết, lúc này mặc hồng bào, để râu ngắn, trông giống Hồng Kiên đến bảy phần.
“Chỉ có một việc hy vọng nhị đệ lưu tâm.”
“Tài nguyên tu hành trên cảnh giới Hồn Nhiên của chúng ta luôn thiếu hụt, ở Tây Kinh nếu có cơ hội, tuyệt đối đừng bỏ lỡ.”
“Còn về nhà ở Kim Hải, đã có ta ở đây, cứ yên tâm.”
Hồng Thắng cam kết chắc nịch.
Trái ngược với Hồng Lễ, lời nói của hắn ngày càng ít đi.
“Ta hiểu rồi.”
Hồng Phạm gật đầu.
Hắn nhìn người đại huynh mới hai mươi mốt tuổi, chợt nhớ đến một câu nói cũ.
Cha đã đi xa, trưởng tử như cha.