Chương 18: Bản vị

Mùng bảy tháng tư, ngày nghỉ tắm gội, giờ Mùi vừa qua (một giờ chiều).

Gió nam thổi vào tiểu viện, mang theo tiếng xào xạc thì thầm của lá hòe, rồi luồn qua cửa sổ lọt vào trong phòng.

Trên chiếc giường khung, Hồng Phạm thở ra hơi thở như rồng trắng, làm rèm giường lay động.

Tính đến sáng nay, viên Thôi Cung Hoàn trong hạn ngạch tháng tư đã bị hắn dùng sạch.

Tiếp theo, tốc độ tiến bộ thần tốc kéo dài hơn một tháng qua của hắn, lại sẽ bị thay thế bởi tốc độ rùa bò như ban đầu.

Chuyện phiền lòng không chỉ có thế.

Hắn nghe Lưu thẩm kể lại, Tưởng gia bà tử vốn đã bị giáng xuống làm mụ quét dọn nhà xí, nay lại được phục chức, còn được đại phu nhân điều đi làm công việc mua sắm vật dụng vừa nhàn hạ vừa béo bở.

Hôm qua, hai kẻ oan gia gặp mặt, khó tránh khỏi lại lời qua tiếng lại mỉa mai nhau.

Với cái tài ăn nói chua ngoa, đanh đá của Tưởng gia bà tử, một người có phần nho nhã như Lưu thẩm tất nhiên không địch lại, kết quả là hai ngày nay sắc mặt cứ ủ dột.

Trăm mối tơ vò, dù Hồng Phạm có tu dưỡng vượt xa tuổi tác, cũng cảm thấy hơi ngột ngạt.

Xuống giường, hắn vừa ngước mắt lên, lại nhìn thấy hai câu đối mình tự tay viết rồi dán bên cạnh giá sách vào hai mươi mấy ngày trước, khi vết thương vừa mới lành.

Phù sinh tạm ký mộng trung mộng, thế sự như văn phong lý phong. (Đời phù du tạm gửi trong giấc mộng, chuyện thế gian như nghe gió trong gió.)

Trình độ thư pháp chỉ ở mức bình thường, nhưng tâm tư lúc đặt bút thì vẫn còn thấp thoáng hiện rõ.

Hồng Phạm đọc đi đọc lại đôi câu thơ này vài lần, đứng lặng hồi lâu rồi thay một bộ võ phục, định bụng đi ra ngoài thành như lệ thường.

Đúng lúc này, trong sân vang lên tiếng gọi của Lưu thẩm.

Là Hồng Phúc tới.

Hồng Phạm không hề đuổi khách, hơi mỉm cười, đón gã mập mạp vào phòng.

Mấy ngày nay, Hồng Phúc có thể nói là đắc ý vô cùng.

Kể từ khi Tưởng Hữu Đức bị một quyền đánh gãy răng, còn Hồng Lễ thì chọn cách dĩ hòa vi quý, địa vị của Hồng Phạm trong tộc học đã đạt đến tầm cao mới.

Những kẻ đứng đầu chuỗi thức ăn như Hồng Bình tuy không đến mức phải lấy lòng hắn, nhưng dù là đối mặt với đám người Hồng Phúc, họ cũng tự giác giữ lại vài phần nể mặt.

Đúng là một người đắc đạo, gà chó cũng lên tiên.

Hồng Phúc lần này vội vã chạy tới là để báo tin.

"Phạm ca nhi, vừa mới giờ Ngọ xong, đệ cùng hai vị huynh đệ tứ phòng uống rượu ở tửu lâu, chính là cái quán 'Đỗ Khang Cư'ấy."

Gã ngồi xuống bên bàn, ợ một cái rõ to rồi vào thẳng vấn đề.

"Huynh đoán xem, Tưởng Hữu Đức cũng ở đó!"

"Hắn làm sao?"

Hồng Phạm tựa lưng vào ghế, đầu cũng không quay lại hỏi.

"Hắn đang ăn uống cùng mấy tay cao thủ của Chu Y Kỵ, đang nhắc đến chuyện lần trước huynh đánh gãy răng hắn ở tộc học."

Hồng Phúc đáp, giọng nói vô thức hạ thấp xuống.

Hồng Phạm nhướng mày, ra hiệu cho bằng hữu nói tiếp.

"Chi tiết thì đệ cũng không nghe rõ, đại khái là mấy kẻ kia khinh thường chuyện huynh dùng kế dương đông kích tây, nói rằng chuyện này chưa xong đâu..."

Hồng Phúc nói đoạn gãi gãi đầu, cảm thấy khá ngượng ngùng vì chưa nghe rõ đầu đuôi đã vội vàng chạy tới làm như quan trọng lắm.

Hồng Phạm gật đầu, không nói gì.

Hắn không phải là sợ.

Tưởng Hữu Đức tuy đã thoát kiếp nô tịch, nhưng gia sản đều gắn chặt với Hồng gia — lần trước Hồng Lễ đã nổi giận rồi, trừ khi đầu óc hắn bị lừa đá, nếu không thì có mượn lá gan hắn cũng chẳng dám giở trò ám hại.

Chỉ là cứ bị những chuyện không đâu vào đâu này làm phân tâm, Hồng Phạm cảm thấy hơi bực bội.

"Đa tạ đệ đã cất công báo tin."

Hắn xua đi cảm xúc, cảm ơn Hồng Phúc.

Người sau nhìn vẻ mặt của tộc huynh, tưởng rằng hắn đang lo lắng trong lòng, liền tùy tiện tán gẫu mấy chuyện vặt vãnh nghe được hôm nay để khuấy động không khí.

"Đệ còn nghe được một chuyện ở Đỗ Khang Cư, ngay sáng hôm qua, một cao thủ của Phi Nhạn Phái đã đến bái phỏng Tuyền Qua Môn, đích danh gọi người ra."

Hồng Phúc kể.

Hai môn phái này Hồng Phạm đều có nghe qua, nhưng thanh thế của Phi Nhạn Phái thì kém xa Tuyền Qua Môn.

"Nghe nói là vì tranh chấp một người phụ nữ."

Hồng Phúc bắt đầu mô tả một cách sinh động.

"Hai cao thủ cảnh giới Quán Thông, đánh nhau trước mặt hàng trăm người, kẻ của Phi Nhạn Phái thắng lớn, đánh gãy một cánh tay của đối thủ!"

"Tuyền Qua Môn vốn được xưng là môn phái lớn nhất Kim Hải; sau đó thì sao?"

Hồng Phạm rất hứng thú.

"Thì cái gã họ Kiều của Tuyền Qua Môn bị gãy một tay, đành cam kết không dây dưa với người phụ nữ kia nữa."

Hồng Phúc trả lời đơn giản.

"Chuyện xong rồi?"

Hồng Phạm vô cùng khó hiểu.

"Xong rồi chứ sao!"

Hồng Phúc nói một cách đương nhiên.

"Đều đã đánh thua rồi, còn có thể thế nào nữa?"

"Giữa thanh thiên bạch nhật, không ai đi báo quan sao? Người của Tuyền Qua Môn cứ thế mà chịu à?"

Hồng Phạm ngồi thẳng lưng, tỏ rõ vẻ nghiêm túc.

"Quốc pháp nào quản được chuyện này?"

Hồng Phúc cười tươi.

"Từ khi Đại Hoa triều thành lập đến nay, trên trời dưới đất này, nắm đấm là lớn nhất, đạo lý chỉ đứng thứ hai."

"Chỉ cần chiếm được hai thứ này, thì quốc pháp gia quy, cương kỷ bối phận gì đó đều phải dẹp sang một bên!"

Hồng Phúc nói xong thấy khô cổ, lại cầm bình nước lên tu một ngụm lớn.

"Bách tính hằng ngày mâu thuẫn nhiều như vậy, tranh giếng, cướp đất, lời ra tiếng vào, đầu đường cuối ngõ ngày nào mà chẳng đánh nhau vài trận?"

"Chỉ cần lý do đứng vững, thủ đoạn quang minh chính đại, mọi người chỉ có vỗ tay khen ngợi, Thành Thủ Phủ nào rảnh đâu mà nhiều lời?"

Nghe những lời này, Hồng Phạm lại nhíu chặt mày, như thể vừa nắm bắt được điều gì đó.

"Chưa nói đến họ, cứ nói đến ba đại gia tộc Kim Hải chúng ta là 'Hồng - Lý - Trì', sự hưng suy của một họ đều gắn liền với võ đạo; nếu chi thứ thực sự luyện võ thành tài, thì việc đổi ngôi đích thứ cũng là chuyện thường."

Hồng Phúc quệt miệng, nói tiếp.

"Những đạo lý này, đều là trước kia Phạm ca nhi huynh nói với đệ mà..."

Lời vừa dứt, gã thấy lông mày Hồng Phạm đột nhiên giãn ra.

Xuyên không đến nay đã được một tháng rưỡi, Hồng Phạm cuối cùng cũng nhận ra, hiểu biết của mình về thế giới này có sai lệch rất lớn.

Kiếp trước hắn từng đọc Hồng Lâu Mộng, cũng thích lịch sử, nên rất rõ sự nghiêm ngặt của danh giáo và cương thường thời cổ đại.

Cho nên sau khi đến Đại Hoa, hắn rất kiêng dè thân phận chủ mẫu của Hồng Trần thị, cũng như sự khác biệt giữa đích và thứ, bình thường làm việc luôn cầu sự ổn thỏa, gặp chiêu phá chiêu, tuyệt đối không vượt giới hạn.

Nhưng giờ xem ra, mình đã nghĩ sai rồi.

Trong quy tắc sinh tồn của Đại Hoa, có kiếm thì tuốt kiếm, có sức thì tung quyền, đó mới là lẽ đương nhiên.

Phải rồi, ở thế giới trước khi xuyên không, sức mạnh đến từ tổ chức và quy mô, nên mới có chuyện lấy quyền lực làm gốc, lấy trung hiếu làm đầu.

Hồng Phạm thầm thở dài.

Nhưng ở đây, võ đạo mới là bản vị của tất cả.

Từ sau khi xuyên không, hắn luôn coi trọng việc luyện võ.

Nhưng thực tế lại coi nó như một món đồ thay thế cho khoa cử, là con đường để đạt được quyền lực.

Nghe xong một hồi của Hồng Phúc, Hồng Phạm mới chợt tỉnh ngộ, võ đạo không phải là con đường để đạt được quyền lực...

Nó chính là quyền lực.

Muốn thay đổi hoàn cảnh, phải đánh ra danh tiếng, đánh ra uy phong, đánh cho cả thành Kim Hải đều biết đến cái tên Hồng gia thiếu gia này,

Đánh cho tài nguyên của Hồng gia đổ dồn về phía mình nhiều hơn.

Đến lúc đó, dù Hồng Trần thị có danh nghĩa là chủ mẫu, thì còn giở được trò mèo gì nữa?

Nghĩ đến đây, Hồng Phạm không nhịn được mà lắc đầu cười khẽ.

Tiếng cười dần dứt, trong lòng hắn lại có dòng lũ cuộn trào.

"Hồng Phúc, ta còn một câu hỏi."

Hồng Phạm ngẩng đầu hỏi.

"Giống như cuộc thách đấu đệ vừa kể, có thể từ chối không?"

Hồng Phúc nhìn thẳng vào tộc huynh, chỉ thấy khuôn mặt tuấn lãng của hắn đã trở nên khác biệt.

Tựa như từ ngọn núi ngọc tĩnh lặng, biến thành dòng sông cuồn cuộn giữa đại hoang.

"Nếu cảnh giới khác biệt, bên thấp hơn tất nhiên có thể từ chối, hoặc tìm người thay mình xuất thủ."

"Nhưng nếu là kẻ thấp thách thức kẻ cao, hoặc lý do chính đáng, thì từ chối sẽ khó tránh khỏi bị người ta khinh thường."

"Đã hiểu, đã hiểu rồi..."

Hồng Phạm gật đầu liên tục, vỗ mạnh lên vai tộc đệ.

Không lâu sau, hai người lần lượt rời đi.

Hồng Phúc đi tìm thú vui ngày nghỉ như thường lệ, còn Hồng Phạm thì ra khỏi thành vào núi.

Thấy các thiếu gia đã đi, Lưu thẩm cầm giẻ lau vào phòng dọn dẹp, lại thấy đôi câu đối vốn treo bên giá sách đã bị vò nát ném vào sọt rác.

Thay vào đó, là một bức đại tự mới treo, mực còn chưa khô.

Kiếm thuật dĩ thành quân bả khứ, hữu giao long xứ trảm giao long. (Kiếm thuật đã thành, ngươi hãy cầm lấy, nơi nào có giao long, nơi đó chém giao long.)