Chương 177: Lời dạy truyền đời

Chương 177: Lời dạy truyền đời

Năm Chính Hòa thứ hai mươi tám, ngày hai mươi tháng ba, buổi chiều.

Thành Hồng Thành đã bị khói lửa chiến tranh thiêu rụi đến tàn tạ.

Mặt đất dưới chân thành tan hoang, đâu đâu cũng là nham thạch nửa đông đặc.

Ba tòa lầu thành đã sụp đổ.

Tường ngoài đầy rẫy những mảng gạch đá vỡ vụn, lộ ra phần lõi đất nện bên trong.

Cờ xí đổ rạp, chỉ huy hỗn loạn.

Chiến tuyến đan xen như răng cưa.

Thậm chí ngay cả Hồng Thành cũng phải đích thân cầm rìu chiến xông lên tiền tuyến.

Hồng Phúc dồn một tên Xà Nhân vào góc tường, dùng sức nặng cơ thể đâm lưỡi dao găm vào mắt nó.

Sau vài nhịp thở, đợi đến khi cơ thể đối thủ hoàn toàn buông thõng, hắn mới vịn tường đứng dậy.

Tiểu đội ba người đã sớm lạc mất nhau.

Từ lâu, hắn đã cảm thấy bản thân kiệt quệ sức lực, mỗi lần vung vũ khí đều như đang rút cạn linh hồn.

Tiếng nổ khí bạo truyền đến từ phía Bắc.

Hồng Phúc liếc mắt nhìn qua, thấy một luồng hỏa tinh cắm phập xuống đất.

Tầng đất nứt toác, phiến đá nghiêng lệch.

Hồng Kiên vung nắm đấm, giáng mạnh vào ngực Xích Lân.

Hỏa kình bùng phát, nung chảy cả đất đá.

Xích Lân đã không còn cảm thấy đau đớn.

Toàn thân vảy rụng quá nửa, lớp cơ bắp bên ngoài cháy sém hóa than, rồi lại tự xé rách để tái tạo.

Nhưng sức mạnh tuyệt đối của nó vẫn luôn áp đảo đối thủ.

"Nhân loại, lửa, không đốt hết được máu!"

Xích Lân gầm lên khe khẽ, hai tay chống lại đôi tay Hồng Kiên, xoay người đè hắn xuống.

Đuôi rắn cuộn lại, quấn chặt lấy chân trái Hồng Kiên, siết dần, phát ra tiếng xương gãy vụn.

Sau đó là chân phải.

Ngay khi Xích Lân tưởng rằng mình đã nắm chắc phần thắng, Hồng Kiên há miệng phát ra tiếng gầm lửa.

Hỏa kình vô hình càn quét, tức thì thiêu cháy mặt mũi tên Xà Nhân, khiến lửa dữ phun ra từ ngũ khiếu của nó.

Mù mắt, điếc tai, choáng váng.

Xích Lân chỉ cảm thấy não bộ như bị thiêu khô, cơn khát máu trỗi dậy chưa từng có.

Nó cúi đầu há miệng, cắn chặt lấy vai Hồng Kiên, điên cuồng hút máu.

Xà Nhân chẳng thu được gì.

"Đồ ngu, máu của ta đã sớm cháy khô rồi!"

Hồng Kiên cười dài.

Nham thạch nhấn chìm nửa thân hai kẻ.

Xích Lân rướn người lên, lại thò tay đâm vào ngực bụng Hồng Kiên.

Khoang ngực trống rỗng, vẫn không có máu thịt.

Trong trận chiến ác liệt, nội tạng của Hồng Kiên đã bị hỏa kình cuồng bạo thiêu hủy, chỉ còn trái tim vẫn đập.

Hay nói đúng hơn, là ngọn lửa đang đập.

Nhiệt độ môi trường tăng dần, Xích Lân khó lòng chịu đựng.

Nó muốn thoát ra, nhưng bị Hồng Kiên nắm ngược lấy cẳng tay.

Ngay khoảnh khắc đó, kẻ sau bộc phát toàn bộ Viêm Lưu Chân Nguyên, lấy bản thân làm trung tâm nung chảy ra một hồ nước vàng rực bán kính hơn mười mét.

Hai kẻ đang quấn lấy nhau chìm xuống nham thạch.

Vài nhịp thở sau, trận chiến cuối cùng đã có kết quả.

Hồng Kiên khó nhọc đứng thẳng dậy bên mép hồ lửa, một tay giơ cao đầu của Xích Lân.

Một tiếng gầm lửa vút lên không trung, thu hút ánh nhìn của nửa thành.

Đội hình Xà Nhân cuối cùng cũng dao động.

Chúng không sợ chết, chỉ sợ thua.

Bởi vì máu bị lãng phí, thì không thể trở về với thần linh.

Xích Lân của Lục Tế đã bại, mà thủ lĩnh địch vẫn đứng vững, trận này đã định sẵn khó thắng.

Từ lúc răng vỡ, vô số Xà Nhân quay đầu hướng Bắc, chạy trốn về phía sa mạc.

Phía sau chúng, nhiều tướng sĩ đỏ mắt vì sát khí loạng choạng xuống thành, thà rằng liều mạng nuốt chửng Quỷ Minh Vương cũng phải giữ lại vài mạng sống của địch.

Đại cục đã định.

Cạnh hồ nham thạch, nhiệt độ cao đã tan bớt, để lại mặt đất trong suốt.

Lưu ly, là xá lợi của cát, cũng là kết tinh của lửa.

Ánh sáng trời xuyên qua, hiện lên sắc xanh lục ở rìa, phản chiếu sắc xanh vàng ở trung tâm.

Hồng Phạm đã sớm quay người giết xuống tường thành là người đầu tiên chạy tới, đỡ Hồng Kiên đang đổ gục bên tảng đá tàn.

Cột sống hắn vẹo vọ, bụng mở một lỗ hổng, chân trái gãy gập sang bên.

Thân trên toàn là vết bỏng, không còn mấy mảng da lành lặn.

Dưới xương ức, ngũ tạng chẳng thấy đâu, chỉ còn một trái tim đỏ rực lẻ loi, vẫn đang đập chậm rãi.

"Gia quân..."

Hồng Phạm khẽ gọi, xé đứt bộ giáp sắt rách nát của mình, cởi áo bào khoác lên cho Hồng Kiên.

"Ngươi tới rồi."

Hồng Kiên nắm ngược lấy cánh tay thứ tử.

Lòng bàn tay hắn nóng như lửa đốt.

"Ngươi có bị thương không?"

Hồng Kiên khẽ hỏi, đôi mắt không còn tiêu cự.

"Chỉ là kiệt sức, còn vài vết thương nhỏ, không đáng ngại."

Hồng Phạm đáp, lúc này mới nhận ra hắn đã mù.

"Thế thì tốt."

Hồng Kiên gật đầu.

"Sau trận này, ngươi sẽ có tiến bộ."

Sau một thoáng im lặng, hắn lại đột ngột lên tiếng.

"Đã hứa cho ngươi lời giải đáp, vậy mà phải thất hứa rồi."

Hồng Phạm cảm thấy cẳng tay siết chặt.

"Từ bỏ Viêm Lưu Công đi."

Hồng Kiên nói.

"Ngươi hãy đến Tây Kinh, đến Chưởng Võ Viện, đi làm Đề Kỵ."

"Chưởng Võ Viện nắm giữ công pháp thiên hạ, có thể đưa ngươi đến ngoài Thiên Môn."

Đây chính là một trong những lựa chọn trong kế hoạch của Hồng Phạm.

"Đề Kỵ dùng võ huân đổi lấy hồi báo, rất nguy hiểm."

Hồng Kiên không ngừng lời.

"Nhưng ta rất yên tâm về ngươi."

"Nếu công huân không đủ, Viêm Lưu Công cũng có thể dùng làm quân bài mặc cả."

Hắn nói thêm một câu.

Hồng Phạm ngẩn người.

Hồng Kiên lại chẳng quan tâm đến phản ứng của hắn, chỉ như nói nối tiếp câu chuyện.

"Từ thuở nhỏ, ta chưa từng được ai coi trọng."

"Đi đến ngày hôm nay, chính là từng bước một, chưa từng lãng phí một khắc nào."

"Ngươi cũng phải như vậy."

"Đừng học Lý Hạc Minh, chỉ biết lủi thủi tại chỗ tự thương thân trách phận, chê bai thiên địa cho hắn không đủ."

"Đại trượng phu, muốn thứ gì, chỉ có tự tay đi lấy, mới gọi là khoái ý!"

Hắn gấp gáp nói xong những lời này, hơi thở nghẹn lại, nhưng trên mặt lại ánh lên thần thái.

"Con đã hiểu."

Hồng Phạm khẽ đáp, nắm chặt lấy bàn tay đang dần lạnh đi của Hồng Kiên.

Một năm qua, chỉ riêng khoảnh khắc này, hắn cảm thấy mình nhìn thấy tính cách thực sự của đối phương, thứ vốn bị bọc kín dưới trách nhiệm của một tộc trưởng.

Tính cách của một võ giả.

Lúc này, đám người nhà họ Hồng cũng dần chạy tới.

Người chưa đến, tiếng gọi Gia quân, Đại lão gia... đã vang lên trước.

Cả hai đều buông tay.

Hồng Phạm lùi lại vài bước.

Hồng Kiên thì lần mò chống người dậy, nhặt một tảng đá tàn đâm vào thắt lưng, găm chặt vào chỗ cột sống bị gãy.

Tay vừa phát lực, thân hình vốn vẹo vọ của hắn liền thẳng tắp như thường ngày.

"Đại huynh, người thế nào rồi?"

Người hỏi là Hồng Võ.

Mặt hắn vàng như nghệ, bụng quấn băng gạc đỏ tươi, vậy mà vẫn mang trọng thương quay lại chiến trường.

Hồng Kiên lắc đầu không đáp, khẽ hỏi ngược lại.

"Chiến cuộc thế nào rồi?"

Lúc này mặt trời đã xế bóng, sa châu ảm đạm.

Hồng Phạm nhìn Hồng Kiên đã khôi phục vẻ bình thản thường ngày, như thể nhìn thấy một tảng băng cứng đầu, đã trở về với mùa đông mà hắn kiên thủ cả đời.

Hồng Võ nghe vậy ngẩn ra.

Tàn quân Xà Nhân đang hoảng loạn chạy về phía Bắc, đây là điều nhìn một cái là biết.

"Xà Nhân lui rồi!"

Trong lòng hắn dâng lên nỗi bi thương, nhưng cố dùng giọng điệu vui mừng đáp lại.

"Đại huynh chém được địch tướng, Xà Nhân liền lui!"

"Thế thì tốt."

Hồng Kiên đáp.

"Bản Viêm Lưu Công ta đã chú giải xong, đặt sau tấm biển ở tông từ."

Hắn hơi tăng âm lượng.

"Từ nay về sau, việc lớn nhỏ trong tộc, giao cho Nhị lão gia chấp chưởng."

"Tương lai nếu A Thắng có tiến bộ, có thể kế thừa chức tộc trưởng."

Mọi người đều đồng thanh đáp ứng, dù nghe ra tộc trưởng đang dặn dò hậu sự, cũng chỉ dám lặng lẽ rơi lệ.

"Ngoài ra, tháng trước ta bắt đầu từ Thủ Thiếu Âm Tâm Kinh, dùng tiên thiên hỏa kình tôi luyện trái tim."

Hồng Kiên chậm lại hơi thở, mới có thể tiếp tục lên tiếng.

"Khi đó hơi cảm thấy không ổn, liền cho rằng là đường cụt."

"Hôm nay thử một lần quả nhiên là vậy, có thể coi là bài học cho các ngươi."

Hắn nói rồi cười cười.

"Còn nữa, trái tim của ta đã được tôi luyện, không cần chôn cùng cái xác tàn này."

"Nếu tìm được tông sư đúc kiếm, có thể rèn được hai món vũ khí tốt."

Nói đến đây, mí mắt Hồng Kiên sụp xuống, tư thế rõ ràng buông lỏng.

Tựa như một cây cung già đầy vết sẹo, cuối cùng cũng được tháo dây.

Đám người nhà họ Hồng vẫn giữ lễ, chờ đợi lời dặn tiếp theo của gia chủ.

Nhưng thứ họ nhận được chỉ là sự im lặng.

Gió dài cuốn qua, vô tình mang đi hơi thở cuối cùng của người đã khuất.

"Gia quân đi rồi."

Hồng Phạm bước lên nửa bước lắng nghe, quay lại nói với mọi người.

Không một tiếng khóc yếu đuối.

Chỉ có tiếng sắt thép va chạm khi các chiến sĩ quỳ một chân xuống.

Hồng Phạm không quỳ.

Hắn đứng đó thẫn thờ, quần áo thấm đẫm máu lúc này bị gió thổi qua, lạnh thấu xương.

Trên khắp cơ thể, chỉ có cánh tay từng được Hồng Kiên nắm lấy là còn chút hơi ấm.

Một lát sau, Hồng Phạm lại lặng lẽ bật cười.

Hắn bước tới vài bước, bế ngang thân hình đã cháy khô, chẳng còn lại bao nhiêu trọng lượng của Hồng Kiên lên.

"Con đã hiểu..."

Hồng Phạm khẽ nói.

"Tộc nhỏ bé truyền thừa nơi biên cương đất dữ..."

"Chẳng qua cũng chỉ bốn chữ lời dạy truyền đời."

Hắn sải bước lớn, xuyên qua đám đông đi về phía cổng thành.

Ánh mắt quét ngang, lướt qua mảng tường thành nhuộm đỏ và vùng đất đầy xác chết.

Cuối cùng dừng lại trên ba chữ Lệ thư trên tấm biển cổng thành.

Kim Hải Thành.

Hồng Phạm cuối cùng không kìm được nỗi lòng cuộn trào.

Trong một khoảnh khắc, rất nhiều hình ảnh hiện lên trong tâm trí.

Người qua lại trước cổng thành Kim Hải, thương nhân rao hàng trên đại lộ cát đỏ, khách uống rượu cười đùa trong Đỗ Khang Cư.

Và người cha thứ hai vừa mới qua đời, người mà hắn chưa từng được gọi một tiếng cha.

Nghĩ đến đây, mắt Hồng Phạm nhòe đi, không kìm được mà cười lớn đầy bi thương.

Tiếng cười hồi lâu mới dứt.

Sau đó lại cất lên một khúc ngâm dài.

"Tường tàn làm giáp nhuộm màu mới,

Kích gãy thành đao chém lũ xà;

Cát hoang như vàng máu như sắt,

Dẫn lối anh hùng về sơn hà!"

Gió ngừng thổi, đất trời trang nghiêm.

Tiếng ngâm từ từ tan đi, lại có hàng ngàn hàng vạn tiếng hòa theo.

Trên thành dưới thành, vô số người Kim Hải — quan lại, võ giả, binh sĩ, bách tính — kẻ đứng, kẻ ngồi bệt, kẻ dựa vào đao kiếm, kẻ vịn tường thành, lúc này đều dùng hết sức bình sinh gào thét.

Tiếng gọi vang dội, tựa khóc tựa gào, hùng vĩ thành gió.

Trên tường thành, Hồng Phúc với nửa mặt dính đầy máu cũng gào thét trong nước mắt, cho đến khi lồng ngực thắt lại, đầu óc choáng váng.

Trong cảnh trời đất quay cuồng, hắn đổ gục xuống đất, chỉ cảm thấy đâu đâu cũng là màu sắc rực rỡ pha trộn giữa cát, máu và sắt, chẳng phân biệt được đâu là trong thành, đâu là ngoài thành.

"Trận đánh thắng rồi, mình vẫn còn sống..."

Hồng Phúc ngửa mặt lẩm bẩm, lặp đi lặp lại, giọng nói không ngừng run rẩy.

Lần đầu tiên trong đời, hắn thấu hiểu được hương vị của chiến thắng.

Vừa chua xót, lại vừa ngọt ngào.

PS: Quyển một của bộ truyện này chính là chiếc sủi cảo làm vì hai đĩa giấm.

Đĩa thứ nhất là cái chết của Lý Hạc Minh.

Đĩa thứ hai là cái chết của Hồng Kiên.

Thiếu đi hai vị này, Kim Hải Thành cũng chẳng còn gì đáng để nói nữa.

Chúc mọi người nghỉ lễ mùng 1 tháng 5 vui vẻ.

(Hết chương)