Chương 172: Tế đàn

Chương 172: Tế đàn

“Cửu Thủ Xà Thần được con dân của ngài tôn sùng là vạn huyết chi nguyên.”

Liêu Chính Hào lên tiếng.

“Chịu đựng huyết tế, siêu bạt huyết mạch, đến gần Xà Thần hơn, hoặc dứt khoát trở thành vật hy sinh trong buổi tế lễ, đối với người rắn mà nói đều là cái chết có thể chấp nhận được.”

“Bởi vì máu chỉ chuyển dời đi chứ không hề bị lãng phí.”

Hắn ngước mắt nhìn về phía xa.

Dưới ánh trăng, người rắn đang bận rộn không ngừng ở cách đó ba dặm, dường như đang dựng gì đó.

“Nhưng nếu máu không thể quay về với Xà Thần, bọn chúng sẽ sợ hãi.”

“Cho nên khi hoàn toàn không có phần thắng, những súc sinh này cũng sẽ bỏ chạy mà không cần đánh.”

Liêu Chính Hào cười lạnh nói xong, hạ lệnh cho hai người Hồng Phạm xuống thành ăn cơm, nghỉ ngơi cho tốt.

Đưa mắt tiễn hai vị vãn bối xuống thành, hắn định tiếp tục đi tuần thành, chớp mắt lại nhìn thấy cõi lòng thê lương cùng thi thể người rắn dưới thành kia.

Con ngươi dựng đứng cách biệt âm dương hai giới, vẫn đang ngẩng lên quan sát phía trên.

Thế là một cỗ chưởng lực nham thạch được vung tay đánh ra, oanh nổ tung đầu con rắn.

“Đã chết rồi thì chết luôn đi, còn nhìn cái đít mẹ ngươi mà nhìn!”

Liêu thủ bị mắng một câu, chắp tay nghênh ngang rời đi.

······

Hồng Phạm dùng cơm đại nồi cùng các sĩ lính thủ thành, sau đó một mình quay về Triều Nhật Viện.

Ba người Lưu thẩm vẫn còn ở từ đường, cho nên trong viện không một bóng người.

Y cởi giáp trụ, tắm rửa rồi thay bộ y phục mới, miễn cưỡng nhập định quan khí.

Trải qua hai canh giờ như thế, chân khí hao tổn của Hồng Phạm đã hồi phục hoàn toàn, nhưng lại không thể tĩnh tâm tu hành, đành phải xuống tọa.

Đồng hồ quả lắc chỉ giờ Tý (mười một giờ đêm).

Mùng rạp tháng Ba qua chưa được mấy ngày, trăng vẫn còn tròn, treo lơ lửng giữa trời vô cùng sáng tỏ.

Đầu tường đỉnh ngói, trông như được quét một lớp bạc vụn.

Hồng Phạm đi dạo vài vòng trong viện, dứt khoát khoác lại bộ giáp tanh tưởi, dắt theo đao, bước ra cửa đi về hướng bắc thành.

Dưới đường ngựa lên thành, thi thể của hơn trăm tên người rắn tạm thời chất đống ở đây, có người đang vãi vôi bột lên trên.

Hồng Phạm sải bước lên thành.

Bị gió lớn thổi hồi lâu, mùi máu tanh giữa những viên gạch tường đã nhạt đi không ít.

Y đi một mạch đến lầu thành, từ xa thoáng thấy bóng dáng lờ mờ đang bận rộn ở cách đó ba dặm.

Nơi đó là doanh trại của người rắn.

Nói là doanh trại, thực chất không có lều trại hay rào gỗ, chỉ là bố trí lính gác, xếp thứ tự nghỉ ngơi trong ngoài theo thân phận địa vị.

Mà lúc này, khoảng mấy trăm người rắn đang dùng khiêng vác đất đá, qua lại xây dựng một đài cao hình tròn.

Hồng Phạm "quẹt mặt "lên lầu thành, thấy Hồng Thành đang chắp tay đứng lặng, cũng đang mượn ánh trăng và địa thế để quan sát địch trận.

"Sao không nghỉ ngơi thêm chút nữa?"

Người lớn tuổi thấy cháu trai đi lên, ngạc nhiên hỏi.

"Chiến sự vừa mới bắt đầu, một mình ở trong viện tâm trạng rối bời khó chịu, chi bằng lên thành yên tĩnh hơn, nên con dứt khoát quay lại."

Hồng Phạm đáp.

"Mấy tên gia hỏa kia đang làm gì vậy?"

Y lại hỏi.

"Đang xây tế đàn huyết tế."

Hồng Thành nói.

"Nơi người rắn đóng quân, đồ ăn thức uống có thể không có, nhưng thứ này thì nhất định không thể thiếu."

"Nhìn thế này chắc là phải xây cao bảy tám trượng, đường kính năm sáu trượng, quy mô không nhỏ đâu."

Ông chăm chú quan sát một lát, rồi nói thêm.

"Cho nên tiếp theo chắc chắn sẽ là một trận huyết chiến liên miên..."

Hồng Phạm thở dài một tiếng.

"Sao thế, trước đó con vẫn còn ôm chút may rủi à?"

Hồng Thành sửng sốt, cười hỏi.

"Có chút, có lẽ cũng vì thế nên mới không kìm nén được tính khí."

Hồng Phạm thẳng thắn gật đầu.

"Hai người Phân Thiên Xã cùng Lý Hạc Minh đều đã đền tội, sự bố trí của bọn chúng cũng đều vô hiệu."

"Tộc trưởng vẫn còn, binh khí trang bị đầy đủ, cả đường hầm lẫn Bạch Lôi Thần đều không còn nữa."

"Con vốn nghĩ người rắn theo hẹn mà đến, phát hiện tình hình có biến, có lẽ sẽ quay về."

Y nói rồi bản thân cũng bật cười.

"Bây giờ nhìn thấy tế đàn này, coi như đã dập tắt niệm tưởng rồi."

Hồng Phạm thở phào nhẹ nhõm.

Y siết chặt chuôi đao, cảm thấy tâm thần đang xao động bất an đã bình tĩnh trở lại.

"Con làm đã đủ nhiều và đủ tốt rồi, Kim Hải có mười vạn người, tổng thể không thể để một mình con gánh vác hết mọi chuyện được."

Hồng Thành thấy vậy, cảm thán thở dài.

"Hơn nữa bọn súc sinh cứ muốn tìm cái chết, chẳng lẽ chúng ta còn ngăn cản được chắc?"

"Ở đây có ta canh giữ."

"Nếu con thấy phủ đản ở xa không muốn về, ta bảo người dẫn con xuống phố Bắc Hai dưới thành."

Hồng Thành nói rồi ra hiệu cho người bên cạnh một cái.

"Trong số các cửa tiệm bị trưng dụng có một nửa được chia cho ta dùng, hiện tại đang trống."

"Con ngủ không được thì nhắm mắt dưỡng thần; dưỡng thêm được một phần sức lực, đến lúc đó sẽ giết thêm được một tên."

Hồng Phạm thấy vậy cũng không nói nhảm, vái chào xong liền theo thân binh xuống thành.

Đêm dài đằng đẵng.

Lại hơn hai canh giờ trôi qua, lính gác trên thành đã đổi qua hai lượt.

Chỉ có Hồng Thành giống như cây cổ thụ đâm rễ sâu, vẫn đứng sừng sững trên lầu thành không nhúc nhích.

Còn hai khắc nữa là đến chính Thân (ba giờ rưỡi sáng).

Đêm dài chưa dứt, trời sáng còn sớm.

Đây đáng lẽ ra là thời điểm lạnh lẽo và tăm tối nhất trong ngày.

Nhưng tường thành Kim Hải lại bị ánh lửa soi rọi đến ửng đỏ.

Cách đó ba dặm, tế đàn do người rắn xây dựng đã hoàn thành phần thân chính từ mấy khắc trước.

Lúc này, bên trong tế đàn hình bán cầu rộng hai mươi mét chất đầy củi gỗ, đang bốc lên ngọn lửa hừng hực cao năm mươi, sáu mươi mét.

Hồng Thành đặt tay lên tường thành, nhìn ngọn lửa đến thất thần, lại ngắm nghía suốt trọn nửa canh giờ.

Cho đến khi ngọn lửa sắp tắt, ông mới cảm thấy hai mắt cay xè, đưa tay nhéo nhéo ấn đường.

Từ phía bên hông lầu thành truyền đến một giọng nói hào sảng.

Liêu Chính Hào nói, liếc nhìn ánh lửa nơi xa, không hề thấy có gì lạ lẫm.

Hắn từng thấy người rắn xây tế đàn.

Kết cấu chính lấy đá và đất sét làm nguyên liệu, sau đó dùng lửa lớn thiêu đốt khi hoàn thành, tương tự như việc nung gạch ngói bên phía Đại Hoa.

"Sắp sang chính Dậu (bốn giờ) rồi, ngươi xuống dưới nghỉ ngơi một lúc đi, để ta canh cho."

Hồng Thành đáp, lắc đầu.

"Còn hơn nửa canh giờ nữa trời mới sáng."

"Người rắn quen sống về đêm, không cần ánh sáng mặt trời cũng có thể nhìn thấy mọi vật, theo lệ thường sẽ phát động tấn công vào ban đêm."

"Chúng ta thì ngược lại, nửa đêm về sáng chính là lúc mệt mỏi và chìm vào giấc ngủ say nhất."

"Thời điểm này là nguy hiểm nhất, ta cứ đợi dùng xong bữa sáng rồi hãng nghỉ ngơi..."

Liêu Chính Hào nghe vậy liền không kiên định nữa, lập tức gọi thân binh ra lầu thành khiêng một chiếc bàn vuông ra, lại bưng lên vài món cơm canh.

Cơm thì nóng, nhưng thức ăn lại lạnh ngắt.

Không thể bàn về độ ngon hay hương vị, chỉ có thể nói là có vị mặn nhạt để qua loa.

Thế là sau bức tường chắn, thủ bị và thống lĩnh của ti Tư Cương ngồi đối diện nhau, vừa nhai vừa lặng lẽ nhìn về phía cách đó ba dặm.

Với tu vi của bọn họ, động tĩnh của người rắn có thể coi là thu hết vào tầm mắt.

Một khắc sau, ngọn lửa cơ bản đã tắt.

Động tĩnh trong doanh trại lại càng lớn hơn.

Đám người rắn kết thành đội ngũ, không sợ hơi nóng còn sót lại, đi dọc theo sườn đất lần lượt lên đến mép tế đàn, dùng móng vuốt sắc nhọn rạch một đường trên cánh tay, mỗi người đều rỉ ra chút máu.

Số máu này bị than củi và hơi nóng còn lại từ vách hố bốc hơi, liền bốc lên từng đợt sương mù.

Thoáng chốc, đỉnh tế đàn giống như trôi nổi một đám mây đỏ.

Sau đó, một số người rắn có vóc dáng cao lớn lại mang theo hai, ba mươi thi thể đồng tộc rải rác thu nhặt được khi rút lui ngày hôm qua lên tế đàn, ném vào trong hố.

Liêu Chính Hào vẫn giữ vẻ mặt chán chường vô vị.

Cho đến khi Xích Lân bước lên tế đàn.

Ít thi thể thế này, tuyệt đối không đủ cho một lần huyết tế đâu...

Hắn thầm nghĩ, nhìn thấy chủ tướng người rắn giơ cao một chiếc bình làm bằng xương trắng.

Miệng bình nghiêng xuống, chậm rãi đổ ra một giọt máu màu vàng đậm.

Theo giọt máu này rơi vào tế đàn, làn mây đỏ rực lập tức sôi trào.

(Hết chương)