Chương 169: Kiên cố không thể phá vỡ

Hồng Phạm rời khỏi Chưởng Võ Viện khi trời vẫn còn sớm.

Trên đường lớn chẳng có mấy người qua lại.

Kể từ hôm qua, Kim Hải Thành đã như một cỗ máy được lên dây cót, bắt đầu vận hành ầm ầm.

Đội du kỵ tỏa ra các vùng thôn dã xung quanh, truyền tin tức về khói lửa đến từng ngõ ngách.

Rất nhiều nông phu, thợ săn nối đuôi nhau tụ về trong thành, hóa thành một nguồn sức mạnh.

Từ Bắc chí Nam, nhà nhà đều đang gia cố nhà cửa, tường vây.

Người già mài đao, người lớn lấy đao kiếm bọc trong cỏ khô dưới gầm giường ra, giao cho lũ trẻ đang tuổi lớn.

Đi xuyên qua những con hẻm nhỏ, với thính lực của cảnh giới Hồn Nhiên, Hồng Phạm vẫn có thể nghe thấy những lời dặn dò vọng ra sau vách tường.

"Đâm vào miệng và mắt là tốt nhất."

"Tiếp đến là chém vào nách."

"Thật sự không được thì cứ nhắm vào bụng, vảy giáp ở đó mềm và mỏng."

"Cha phải lên thành, con ở nhà bảo vệ mẹ..."

Tiếng đáp lại sau đó ngây ngô non nớt khiến Hồng Phạm rảo bước nhanh hơn.

Bên trong phủ Hồng cũng vắng lặng không kém.

Tại sân Triều Nhật, Lưu thẩm đang cùng Đào Hồng và Liễu Lục thu dọn đồ đạc.

Theo thông lệ, những nữ quyến này sẽ chuyển đến từ đường tập trung sinh sống trong thời chiến – người rắn giỏi leo tường, khi vây thành thường có những kẻ lẻn vào.

Còn về phần Thang Đại Cái không thấy bóng dáng đâu, thì đang tập hợp tại diễn võ trường với tư cách là đội dự bị của tộc.

Hồng Phạm trở về phòng, tự múc nước tắm rửa một phen, thay một bộ y phục sạch sẽ.

Y khoanh chân ngồi trên đầu giường, muốn ngồi thiền xung huyệt, nhưng thế nào cũng không tĩnh tâm nổi.

Nhắm mắt lại, những người rắn dày đặc như giun bò trong ốc đảo cứ hiện lên trước mắt.

Dằn vặt suốt nửa khắc, Hồng Phạm xuống giường, muốn tìm người trong viện nói chuyện đôi câu.

Thế nhưng khi vào sân, nhìn thấy hai cô nương đang tập làm quen với cảm giác cầm dao củi dưới sự chỉ dẫn của Lưu thẩm, y lại thấy mấy lời dặn dò đang nghẹn nơi cổ họng thật quá nhẹ nhàng, không đáng để nói ra.

Thế là Hồng Phạm dứt khoát ra cửa, đi thẳng đến Bắc thành.

Bên trong tường thành Kim Hải có tổng cộng bảy con đường ngựa chạy lên thành.

Độ dốc khoảng hai mươi độ, chiều rộng đủ sáu mét, điểm cao nhất bằng phẳng với mặt thành, thuận tiện cho kỵ binh phi ngựa lên thành trong thời chiến để càn quét địch quân.

Lúc này, trên đường ngựa chạy đã chật kín người.

Họ đang dưới sự chỉ dẫn của thợ thủ công thuộc Khí Tác Giám để lắp ráp cung nỏ.

Thế giới này chưa có vật liệu composite hóa học, chỉ có thể dùng vật liệu tự nhiên để làm cung.

Dây cung thường là tơ tằm, còn cánh cung là gỗ, sừng, gân bò, vân vân.

Mấy thứ này đều có giá trị không nhỏ, giữ căng trong mùa đông giá rét sẽ làm giảm tuổi thọ; cho nên vào cuối thu, Khí Tác Giám đã tháo rời chúng cất vào kho.

Bây giờ đương nhiên cần phải tăng ca để khôi phục lại.

Hồng Phạm bước lên đường ngựa chạy, trong tiếng chào hỏi liên hồi của các binh sĩ, y lên tới mặt thành.

Trên thành còn bận rộn hơn gấp bội.

Cứ cách mười mét lại bố trí một chậu lửa, tất cả đều đã chuẩn bị xong.

Dưới chân tường chắn phía Bắc, những chiếc rìu ngắn có lưỡi nằm ngang, trông giống như cái bừa, được đặt cách quãng.

Hồng Phạm nhận ra thứ này – gọi là rìu dũa tay, chuyên dùng để chặt đứt những bàn tay (móng vuốt) bám lên thành.

Nhiều binh lính phụ trợ hơn đang bôi dầu lên các loại vũ khí dự phòng như đao, kiếm, rìu, giáo, tập trung đặt ở phía sau mặt thành.

Vảy rắn cứng như giáp, dù là đao kiếm sắc bén chém giết vài lần cũng phải mẻ lưỡi.

Theo lời Hồng Thành, một vị mãnh tướng thay dùng sáu bảy món binh khí trong một trận chiến là chuyện thường tình.

Nhưng rìu dũa tay hay những sự bố trí khác, trên mặt thành này đều chỉ được coi là những món đồ nhỏ.

Cách đó vài chục mét, Hồng Phạm nhìn thấy Tiền Hoành đang quay lưng về phía mình.

Ông ta đang chỉ huy thuộc hạ nối xích sắt vào máy bắn đá và ván đập gai, thử nghiệm việc thu thả.

Trên lầu thành xa hơn, Văn Trung Quan đang khom lưng kiểm tra nỏ giường, rồi lại loay hoay với một loại khí cụ chưa biết có hình dáng lớn hơn.

Mây trời cao vời vợi.

Bốn bề khoáng đạt, càng thấy tường thành nhỏ bé.

Thế nhưng Hồng Phạm nhìn những con người trên thành, nghe tiếng hò reo nhiệt huyết, lại cảm thấy thứ được xây nên từ đất nện và gạch đá dưới chân mình, còn kiên cố không thể phá vỡ hơn cả núi non.

Hắn ngẩn ngơ đứng đó một lúc, bỗng thấy lòng mình bình ổn lạ thường.

Đoạn, hắn xắn tay áo lên, cũng khuân vác quân khí, hòa vào dòng người đang hối hả ngược xuôi.

······

Ngày mười chín tháng ba, qua giờ Thân (ba giờ chiều) không lâu.

Trời xanh biếc như được gột rửa, tầm mắt có thể nhìn xa vạn dặm.

Kim Hải Thành đóng chặt bốn cửa, tựa như một con cự thú đang phục mình trên mặt đất.

Tường thành là giáp trụ, cờ xí tung bay là bờm dựng ngược.

Còn hàng ngàn binh sĩ trên mặt thành với giáo mác dựng đứng như rừng, chính là móng vuốt của nó.

Kẻ địch đang ở cách đó hai dặm.

Sáu ngàn người rắn dàn trận dày đặc, tạo thành một mảng màu tối tăm giữa đất vàng trời xanh.

Hồng Phạm đứng trên một tòa lầu thành.

Bên cạnh hắn là một chiếc nỏ máy đã lên dây, phía sau là một vị chưởng kỳ quan vạm vỡ, sức lực hơn người.

Dưới độ cao chênh lệch năm sáu mét, các binh sĩ khác đều chia thành nhóm ba người, lần lượt cầm khiên nặng, cung mạnh, hoặc thương rìu.

Người rắn không có khí giới tinh xảo, nhưng sức mạnh cá thể lại vô cùng kinh người.

Người rắn chưa qua huyết tế thông thường đã nặng bốn trăm cân, dù tay không đối đầu với hổ báo cũng khó phân thắng bại.

Binh sĩ nhân loại cần ba chọi một, phối hợp ăn ý mới có tỉ lệ thắng khả quan.

Bằng không, nếu là ba trận một đối một, thì người rắn chắc chắn giành phần thắng.

Mặt trời hơi ngả về tây.

Đội ngũ người rắn dao động như dòng nước, từ trong đó trườn ra hai con cự xà dài ít nhất bảy tám trượng.

Hai con cự xà này nâng hai vị chủ tướng người rắn trên đầu, rồi vươn mình dựng đứng lên không trung.

Như vậy, Xích Lân và Toái Nha vốn đã có thân hình cao lớn, nay dễ dàng đạt tới độ cao ngang tầm lầu thành, nhìn thấu sự bố trí trên mặt thành.

Hồng Phạm có thể nhận ra, chúng đang quan sát và bàn bạc.

Đối với một kẻ xuyên không mà nói, đây là một trải nghiệm vô cùng đặc biệt.

Trong nhận thức của nhân loại ở thế giới khác, con người là linh vật duy nhất của vạn vật.

Vì thế, họ tự nhiên có tư cách tự phụ, có thể an tâm hưởng thụ mọi thứ từ thiên nhiên, thậm chí thốt ra lời cuồng ngôn rằng "vũ trụ tạo ra con người để tự quan sát chính mình".

Hồng Phạm tì tay lên tường thành, trong lòng dấy lên nỗi bất an nhàn nhạt cùng sự hoang mang tinh tế.

Bởi lẽ, trí tuệ không còn là thứ độc quyền của "con người "nữa.

Đúng lúc này, Xích Lân phát lệnh.

Một âm thanh sắc nhọn vượt quá ngưỡng nghe của phàm nhân lan tỏa ra từ vị trí của nó.

Người rắn hạ khiên xuống, bắt đầu từ hai cánh hóa thành thủy triều cuồn cuộn, tiến quân về phía nam.

Đội hình của chúng thay đổi dần trong lúc di chuyển.

Sau vài trăm mét, một mặt trận rộng chừng một dặm hình thành, mỗi hàng chỉ có hơn trăm người rắn.

So với bộ binh của Nhân tộc, đội hình này cực kỳ thưa thớt.

Theo binh pháp mà Hồng Phạm học được ở Chu Y Kỵ, phương trận năm mươi người dàn ra cũng chỉ dài mười lăm mét — cùng một độ rộng đó, người rắn chỉ bố trí ba người.

Tự tin đến đáng sợ.

Trên đỉnh lầu thành chính, Hồng Thành nhìn tiền quân địch bước vào phạm vi bảy trăm mét, liền hạ lệnh cho truyền lệnh quan.

Không có vô tuyến, không có chuỗi thông tin, không có hệ thống điều khiển hỏa lực.

Nhưng thông tin vẫn chảy tràn trên tường thành cao lớn theo cách riêng của thời đại này.

Đầu tiên là tiếng quát lệnh của truyền lệnh quan, sau đó bắt đầu từ lầu thành chính, như truyền tin bằng phong hỏa, những lá cờ tam giác màu đỏ được giương cao và vẫy qua vẫy lại trên khắp các lầu thành.

Cuối cùng, các đội trưởng của tiểu đội nỏ máy dùng búa lớn "kích hoạt "cò súng.

Hơn mười chiếc nỏ máy lần lượt khai hỏa, bắn vào khu vực đã định sẵn ở cách đó bảy trăm mét với góc ngẩng đã tính toán từ trước.

Mũi tên khổng lồ dài hơn một mét, cánh tên bằng lá sắt.

Sau một nhịp thở, tên rơi xuống giữa làn sóng người rắn, nghiền nát khiên chắn, găm ba tên người rắn xuống đất.

Nhưng cũng chỉ dừng lại ở đó mà thôi.

PS: Chương cuối của tập một.

Miêu tả chiến trường sẽ cố gắng chi tiết hơn một chút để tăng cảm giác chân thực.

(Hết chương)