Chương 160: Phong hỏa

Năm ngày sau, mùng mười tháng Ba.

Thành Kim Hải.

Trời quang mây tạnh, xanh biếc tựa thảo nguyên.

Đàn ưng tung cánh bay qua, chăn dắt cả những đàn chim đang tìm đường bay về phương bắc.

Phủ Thành thủ.

Vẫn là mấy kẻ của năm ngày trước, chỉ thiếu đi Cầu Đức, lại có thêm Hồng Kiên.

"Tiểu nhân đã thử làm theo mấy cách mà Hồng công tử nói, quả thực thấy có hiệu lực, nhưng ngẫm lại vẫn chưa đủ thấm."

Điền Lục đứng dưới sảnh, cung kính bẩm báo với các vị đại nhân.

"Cho nên, tiểu nhân đành phải dùng đến chiêu 'lăng nhục tinh thần'ở bước cuối cùng."

Hắn nhướng mày lên, đắc ý nói.

"Hiệu quả quả nhiên nổi bật!"

"Chiếu theo sự chỉ điểm của Hồng công tử, tiểu nhân trùm bao đầu tội phạm lại, lột sạch quần áo rồi lượn vài vòng ngoài sân, kết quả còn chưa kịp bước ra khỏi nha môn, hắn đã ngoan ngoãn khai sạch!"

Điền Lục nói năng vô cùng hào hứng, lại cúi người hành lễ với Hồng Phạm.

Mọi người nghe vậy đều mừng rỡ khôn xiết.

"Tiêu Thập Nhị đã khai những gì, mau thuật lại cho tỉ mỉ!"

Công Tôn Thực (Công Tôn Thực) vội vàng hỏi.

"Hắn trước tiên khai ra sào huyệt của Nam Hoa Tiêu thị."

Điền Lục đáp.

"Khoảng hơn một trăm năm mươi trước, đám tàn dư nghịch tặc đã chạy trốn đến phía nam Chiêm Châu, sau đó lại dời đến một hòn đảo trên biển."

"Hòn đảo ấy tên là Kim Giao, Nam Hoa Tiêu thị ở đó có tới hơn ngàn nhân khẩu, còn mang theo cả vạn dân thường."

"Có tọa độ cụ thể không?!"

Công Tôn Thực càng thêm sốt ruột.

"Cái này thì không ạ."

Điền Lục đáp lời.

"Tiêu Thập Nhị nói đảo Kim Giao không nhỏ, nhưng phương vị cụ thể thì hắn cũng không rõ."

"Sao lại không rõ? Chẳng lẽ hắn không phải từ trên đảo tới đây sao?"

Liêu Chính Hào quát hỏi.

"Bẩm Liêu thủ bị."

Điền Lục chắp tay, thái độ không kiêu không ngạo.

"Tội phạm nói lúc đi lại đều ngồi thuyền lớn, mỗi chiều mất mười mấy ngày đường, dọc đường không được phép tùy ý lên boong tàu, thế nên không rõ phương hướng và cự ly cụ thể."

Liêu Chính Hào thở dài một tiếng, đập mạnh tay lên thành ghế.

"Điền bộ đầu, có hỏi ra được cơ cấu tổ chức và thực lực của Nam Hoa Tiêu thị hay không?"

Hồng Phạm lúc này cất lời.

"Có ạ."

Điền Lục niềm nở đáp.

"Theo lời tội phạm, nội bộ Nam Hoa Tiêu thị vẫn duy trì hệ thống phân nhánh theo dòng dõi chư vương từ thời làm phản loạn, những đại sự quan trọng đều do 'thân vương'các mạch cùng nhau định đoạt."

"Bên cạnh đó, Nam Hoa Tiêu thị hiện có hai vị Thiên Nhân, hơn chục vị Nguyên Từ, tất cả đều tu luyện Tử Tiêu Hóa Long Kinh."

Lời này vừa thốt ra, không khí trong phòng chợt chùng xuống đôi chút.

Với thực lực của thành Kim Hải hiện tại, bất cứ vị Nguyên Từ nào của Nam Hoa Tiêu thị bước đến cũng đều là tồn tại không ai chế ngự nổi.

Nhưng nghịch tặc cấp bậc này, vốn dĩ cũng chẳng nằm trong phạm vi phải lo lắng của những người có mặt ở đây.

"Kế hoạch bố trí ở Kim Hải này, còn có đồng mưu nào lọt lưới nữa không?"

Trịnh Chuẩn hỏi.

"Tiêu Thập Nhị bảo là không còn."

Điền Lục đáp với vẻ nghiêm túc.

"Hắn nói hắn rời khỏi Chiêm Châu từ hai năm trước, đợt đó ngược lên bắc còn có người đi biên giới phía bắc."

"Nhưng khu vực phía tây Lương Châu thì chỉ phái mỗi mình hắn cùng Tiêu Thập Tam."

Mọi người gật đầu, lòng nhẹ nhõm hơn đôi chút.

Loạn ở biên giới phía bắc là chuyện năm ngoái, quy mô không lớn, người ngồi đây đều biết rõ.

"Phải rồi, chuyện thù hằn với Tinh Quân ngươi có hỏi không?"

Hồng Phạm lại hỏi tiếp.

"Công tử đã dặn dò, tiểu nhân tự nhiên không dám quên."

Điền Lục đáp.

"Chỉ là riêng chuyện này thì dẫu thế nào tội phạm cũng nhất quyết không chịu khai."

"Vốn dĩ tiểu nhân định dùng thủ đoạn cay cú hơn, nhưng ngặt nỗi trạng thái tinh thần của hắn sáng nay đã kém lắm rồi, tiểu nhân thật sự không dám ép thêm nữa."

Hồng Phạm đành chịu.

"Điền Lục, nói vậy chứ tên thật của hai kẻ này là gì, đã hỏi ra chưa?"

Hồng Võ tiếp lời.

"Đường đường là người nhà họ Tiêu, lại đều thuộc dòng dõi chư vương, chẳng lẽ lại gọi là Thập Nhị, Thập Tam thật sao?"

"Bẩm đại nhân, tiểu nhân đương nhiên là có hỏi rồi."

Khóe miệng Điền Lục xuất hiện một nụ cười mỉa mai.

"Tiêu Thập Nhị tên thật là Tiêu Trấn Tà, Tiêu Thập Tam tên thật là Tiêu Khắc Phi."

Mọi người ngẩn ra.

Trong phòng thoáng chốc vang lên không ít tiếng phỉ nhổ.

Đúng lúc này, bên ngoài có tiếng chân người hộc tốc chạy tới.

"Mật báo quân tình!"

Người còn chưa tới, tiếng hô đã vang lên trước.

Hai nhịp thở sau, một tên lính xông thẳng vào cửa.

"Các vị đại nhân, ốc đảo Tuyền Lạnh ở phía bắc đã nổi khói báo động, là cấp giáp!"

Hắn thở hồng hộc kêu lên, đến cả hành lễ cũng không kịp.

"Ngươi chắc chắn là cấp giáp chứ?"

Liêu Chính Hào trừng trừng đôi mắt hổ, đứng phắt dậy quát lớn.

"Bẩm thủ vệ đại nhân, tuyệt đối không thể sai được!"

Tên lính đáp.

"Trên tường thành phía bắc ai nấy đều thấy rõ!"

Căn phòng chớp mắt đã hoảng loạn đôi chút.

Theo những gì Hồng Phạm biết, khói báo động ở Kim Hải được phân chia theo cấp bậc.

Trong đó cấp bính chỉ có một làn khói sói, biểu thị có địch lẻ tẻ.

Cấp ất có hai làn khói, cho thấy có ít nhất gần trăm người rắn, có khả năng chiếm đoạt ốc đảo.

Cấp giáp là ba làn khói cùng bốc lên ở một nơi, đại diện cho đại quân áp sát.

"Sao đang yên đang lành lại đột ngột nổi khói báo động cấp giáp thế này?"

Trịnh Chuẩn có chút hoảng hốt.

"Liệu có nhầm lẫn gì không?"

Hắn đến thành Kim Hải nhậm chức chưa đầy sáu năm, thuở đó Mã Kinh Sa đã sớm nổi dậy, đảo ngược thế cờ công thủ.

"Cấp bính nhầm lẫn thì thôi đi, cấp giáp tuyệt đối không thể nào sai."

Liêu Chính Hào dứt khoát phủ nhận.

"Tuyền Lạnh là ốc đảo nằm ở cực bắc, cách thành Kim Hải chưa đầy một trăm sáu mươi dặm."

"Nếu đại quân người rắn áp sát, ba trạm gác ốc đảo còn lại cũng coi như thủ không nổi."

"Nhanh nhất là bốn ngày sau, người rắn sẽ kéo đến dưới thành!"

Vừa nói, hắn vừa quát lớn với tên truyền lệnh:

"Hứa Tứ, ghi chép lại quân tình, lập tức dùng bồ câu đưa tin gửi về Tây Kinh!"

Tên lính lớn tiếng vâng lệnh, quay người chạy biến đi như bay.

Còn ở dưới đại sảnh, không chỉ Trịnh Chuẩn mất phương hướng, mà đồng tri Nhận Nguyên Long mặt cắt không còn giọt máu.

"Sao tự dưng lại lâm vào cục diện thế này chứ?"

Đồng tri họ Nhận lầm bầm, liếc nhìn Hồng Kiên đang ngồi song song với Trịnh Chuẩn và mang sắc mặt vô cùng bình thản, nỗi hoảng sợ trong lòng lúc này mới vơi bớt đôi phần.

"Rõ ràng chủ mưu đã bị bắt sạch, sao người rắn vẫn cứ nuốt lời? Chẳng lẽ vẫn còn sót lại cá lọt lưới hay sao?"

"Chưa chắc."

Công Tôn Thực lắc đầu.

"Có lẽ có liên quan đến con bạch xà ký sinh trong cơ thể Tiêu Thập Tam."

Hồng Phạm gật đầu đồng tình.

Lúc này Trịnh Chuẩn mới dần trấn tĩnh lại.

"Không còn hội Phấn Thiên và nhà họ Lý làm nội ứng, người rắn vốn chẳng có chút nắm chắc chiến thắng nào, sao vẫn dám xuất binh dễ dàng thế?"

Hắn quay sang hỏi Liêu Chính Hào.

"Thành thủ đại nhân không biết đấy thôi, người rắn tác chiến thường chẳng màng thắng thua, huống hồ bọn nghịch tặc hội Phấn Thiên phỏng chừng còn cho chúng thù lao khác."

Vị kia đáp lời.

"Đối với đám bò sát máu lạnh này mà nói, chiến tranh chính là để hiến tế bằng máu."

"Thắng thì dùng máu kẻ khác, thua thì dùng máu chính mình, chỉ đơn giản vậy thôi."

Liêu Chính Hào cười lạnh.

"Vậy phần thắng của chúng ta là bao nhiêu?"

Trịnh Chuẩn hỏi tiếp.

"Khó nói lắm."

Lần này người tiếp lời là Công Tôn Thực.

"Lý Hạc Minh nói kẻ liên lạc là tư quân bộ tộc của một vị Thần Tử vảy bạc, vậy tính ra tổng binh lực chắc chắn không vượt quá hai vạn."

"Cân nhắc đến cả trạm gác Sa Khẩu và thành Ngọc Tuyền cũng đang trấn giữ những Yết hầu trọng yếu, số binh lực này còn phải phân tán ra."

Nhận Nguyên Long nghe vậy thì trong lòng đại định.

"Thế thì tính cho cùng cũng chỉ vỏn vẹn mấy ngàn tên thôi chứ gì?"

"Quân thủ thành của ta có tận bốn ngàn người, cộng thêm gia binh tử sĩ các nhà, gom đủ sáu ngàn cũng chẳng khó khăn gì."

"Dựa vào uy thế tường thành, cùng tài năng cơ quan khí giới của Ty Giám Tạo, người rắn làm sao mà đánh thủng nổi tường thành?"

Hắn cười lớn lên tiếng.

Nhưng trong phòng không một ai phụ họa.

"Đồng tri đại nhân mới tới Kim Hải chưa đầy hai năm, cho nên mới coi thường người rắn rồi."

Liêu Chính Hào cất lời.

"Theo ước tính của triều đình, nhân khẩu người rắn đại khái rơi vào khoảng mấy triệu."

"Ít hơn Đại Hoa chúng ta rất nhiều, thế nhưng bọn chúng là kiểu toàn dân đều là binh lính đích thực."

"Nhân tộc ta phải huấn luyện nửa năm mới nhặt ra được một tên đao mộc binh tạm dùng được, trong khi người rắn bẩm sinh đã có vảy giáp móng vuốt cùng răng nhọn, bản lĩnh săn mồi giết chóc đều mang sẵn từ trong trứng ra."

"Dựa theo các trận chiến trước đây, ở cùng cấp độ tu luyện thì một người rắn có thể địch lại ba người."

"Nếu số lượng là một chọi một, dù có tính cả địa lợi đi nữa, chúng ta vẫn ở thế yếu."

Sắc mặt Nhận Nguyên Long lại trở nên khó coi.

"Liêu thủ bị, vậy chẳng lẽ chúng ta nên mau chóng cầu viện?"

"Ví như hướng về phía tướng quân Sở ở trạm gác Sa Khẩu chẳng hạn?"

Nhận Nguyên Long hỏi.

"Nơi đó tuyệt đối không thể động đến."

Liêu Chính Hào nghiêm nghị đáp.

"Sau Tết bọn chúng vẫn luôn có ma sát với người rắn, bây giờ nghĩ lại hẳn cũng nằm trong sự bố trí của hội Phấn Thiên rồi."