Chương 155: Gian nan cái chết

Sự sụp đổ của Lý Lập Thành trở thành cọng rơm cuối cùng đè chết lạc đà.

Người của nhà họ Lý, dù có cố chấp đến đâu, lúc này cũng nhận ra gia tộc mình thực sự đã gặp đại họa.

Hồng Phạm bước lên một bước, ép mũi kiếm vào sát một tên đội chính của Vô Đang Kỵ.

Kẻ kia buộc phải hạ thấp mũi kiếm.

"Nhị gia nhà các ngươi đã nhận tội."

Hồng Phạm quát lớn.

"Còn không mau buông vũ khí?!"

Uy thế trong tiếng quát khiến tên đội chính run rẩy toàn thân.

Choang một tiếng, trường kiếm rơi xuống đất.

Theo sau đó là phản ứng dây chuyền lan rộng.

Trong thoáng chốc, đao thương kiếm kích rơi rụng, tiếng va chạm vang lên không dứt.

Hồng Phạm bước qua ngưỡng cửa, ánh mắt quét ngang dọc.

Nơi ánh mắt đi qua, người của nhà họ Lý không ai bảo ai đều ôm đầu quỳ xuống đất.

Một người trấn áp trăm người, khiến Hồng Phúc cùng đám người đang đứng trên mái nhà bên ngoài nhìn đến ngẩn ngơ.

Liêu Chính Hào vung tay một cái, binh sĩ liền ùa vào như nước chảy, đá văng đống vũ khí đầy đất, khống chế tất cả mọi người.

"Đại công tử nhà các ngươi đâu?"

Hồng Phạm hỏi đám người nhà họ Lý.

"Trước đó thấy ở Hạc Lệ Đường."

Một người đáp.

Đó là Lý Hưng Phát.

"Đa tạ."

Hồng Phạm gật đầu với hắn, rồi sải bước đi vào trong.

Hạc Lệ Đường của nhà họ Lý.

Nến chưa thắp, tối om một mảnh.

Bốn chữ "Trượng Hương Quan Quốc "treo cao trên xà nhà.

Nghe nói là do vị Lương Châu Châu Mục năm xưa đề tặng khi tổ tiên nhà họ Lý nhờ chiến công mà được phong làm Phụ Quốc Hiệu Úy.

Chính giữa đại đường, đặt một chiếc ghế gỗ.

Lý Thần Cơ y phục chỉnh tề, xông hương đeo ngọc, ngồi một mình trên đó.

Trước mặt y, ánh trăng xiên qua cửa lớn, dừng lại cách gạch xanh một thước, tựa như lưỡi đao treo lơ lửng.

Hạc Lệ Đường không tính là gần cổng chính phủ Lý.

Nhưng đêm nay trong phủ cực kỳ yên tĩnh, âm thanh miễn cưỡng cũng có thể truyền đến nơi này.

Đáng tiếc, những lời nói truyền qua tường qua viện chẳng có lấy một tin vui.

Trước là tin dữ Lý Hạc Minh cùng anh em nhà họ Tiêu kẻ chết người bị bắt.

Sau là tiếng quát tháo của Hồng Phạm và tiếng binh khí rơi xuống đất.

Chứng kiến ánh lửa chập chờn ngoài viện đang dần tiến lại gần, vẻ thẫn thờ trên mặt Lý Thần Cơ vơi bớt, trong mắt cuối cùng cũng hồi lại chút thần thái.

"Thành vương bại khấu..."

Y cúi đầu tự nói, nhìn ánh trăng không biết đã bò lên người từ lúc nào, rút thanh kiếm trang trí tinh xảo trên đầu gối ra.

"Chẳng qua là lấy mạng đền mạng."

Lồng ngực Lý Thần Cơ phập phồng, hai tay nâng kiếm, chậm rãi đặt ngang cổ.

Lưỡi kiếm thấm ánh trăng.

Chạm vào da thịt một chút lạnh lẽo, ngay sau đó liền thấu tận xương tủy.

Hàm răng Lý Thần Cơ bắt đầu va vào nhau.

Y nhắm mắt, dùng sức đẩy lưỡi kiếm, cắt vào cổ nửa tấc.

Cơn đau lan tỏa.

Đôi tay run rẩy quá mức làm lệch đường kiếm, xé toạc vết thương.

Mùi tanh nồng xộc lên.

Lý Thần Cơ liếc mắt nhìn xuống, thấy máu tươi đỏ thẫm chảy dọc theo thân kiếm, trong lòng đột nhiên trào dâng nỗi sợ hãi không thể diễn tả bằng lời.

"Ọe..."

Y hoảng loạn bịt lấy vết thương trên cổ, nhưng lại không thể kiềm chế mà nôn mửa.

Vài ngụm nước vàng chua loét văng lên gạch xanh, Lý Thần Cơ mới đổ ập xuống ghế, nước mắt nước mũi giàn giụa.

Đại thiếu gia nhà họ Lý từng tự tay giết vài người, cũng từng không chút do dự muốn dùng cả thành Kim Hải để đổi lấy võ điển nhị phẩm.

Thế nhưng, cái chết gian nan đến nhường nào, hôm nay y mới biết.

Đúng lúc này, tiếng cười nhạo vang lên trước đường.

"Muốn sống không được, muốn chết không xong."

"Lý đại công tử, định làm gì đây?"

Lý Thần Cơ ngẩng đầu, thấy Hồng Phạm đang đứng ngoài cửa.

Ánh trăng kéo dài bóng của Hồng Phạm, bao trùm lấy toàn thân Lý Thần Cơ.

"Ta đột nhiên nhớ tới lần đầu tiên xem Tứ Bảng năm ngoái."

Hồng Phạm bước vào cửa, nói tiếp.

"Lần đó, Lý công tử đã không chịu nổi ánh mắt của mọi người."

"Nhưng ta không ngờ, hôm nay ngươi lại đến cả cổng chính cũng không dám ra."

Hắn khinh bỉ lắc đầu.

"Đã không dám chết, còn làm bộ làm tịch cầm kiếm làm gì?"

Hồng Phạm quát.

"Là..."

Lý Thần Cơ cũng chẳng thèm lau nước mắt nước mũi, chỉ ném thanh kiếm ra xa.

Sau đó y trượt khỏi ghế, quỳ rạp thành một đống trong cái bóng của Hồng Phạm.

"Thần Cơ biết gì nói nấy, chỉ xin Hồng công tử tha cho mạng sống."

Hồng Phạm giơ tay lên, không đáp lời.

Tiếng giáp trụ ma sát từ xa lại gần.

Hồng Liệt, Thẩm Hồng cùng những người khác đang canh giữ ngoài cổng viện sải bước đi tới.

"Bắt lấy hắn, phế bỏ tu vi, áp giải về đại lao phủ thành thủ."

Hồng Phạm tùy ý nói, xoay người rời đi, không thèm nhìn Lý Thần Cơ thêm một cái.

······

Cùng lúc đó.

Cách thành Kim Hải về phía Bắc hơn ba trăm dặm.

Đại đầm lầy Tây Hoang.

Thiên đường của Xà Nhân, cấm địa của nhân loại.

Mây tầng tầng lớp lớp bao phủ bầu trời đêm, phía sau là mặt trăng mờ ảo như sương khói phát sáng.

Dưới vòm trời, vùng đất ngập nước bằng phẳng mênh mông.

Đồng cỏ, lau sậy, rêu phong cùng những ngọn đồi nhô cao hơn mặt đất chia cắt mặt nước màu xanh lục thành vô số mảnh nhỏ.

Bên rìa đầm lầy, nơi cách sa mạc Kim Hải chưa đầy ba mươi dặm, mọc lên một cái cây khổng lồ.

Hoặc cũng có thể nói là một khu rừng rậm.

Đây là một cây Đầm Dung, cắm rễ ở đây không biết bao nhiêu năm tháng.

Tán cây cao hơn ba mươi mét, bao phủ đường kính hơn trăm mét, rủ xuống hàng ngàn rễ khí sinh.

Gỗ như lọng che.

Vùng nước nhỏ mà nó che chở không ngày không đêm, nhiệt độ ổn định, tựa như một vương quốc độc lập.

Dưới thân cây cốt lõi của Đầm Dung, mới dựng lên một chiếc cổ đỉnh.

Đỉnh đồng cũ kỹ, nhiều chỗ mài mòn, bên ngoài phủ một lớp gỉ đồng.

Hoa văn rồng khắc trên đó đã mất đi chi tiết, trông giống như những con rắn đang bơi.

Ào ào.

Trong đỉnh truyền ra tiếng nước, dường như có vật gì đó đang bơi lội.

Khi đêm dần sâu, tiếng bơi lội dần lắng xuống.

Lại qua một lúc, động tĩnh dừng hẳn, trong rừng trở lại yên tĩnh.

Sau đó, trên cây vang lên tiếng vảy cá cọ xát với vỏ cây.

Dọc theo thân cây, một sinh vật khổng lồ dài tám mét lặng lẽ cuộn mình bò xuống, vươn đầu nhìn về phía trước đỉnh.

Trong đỉnh đựng máu.

Trong máu nuôi rắn.

Đó là một con rắn trắng nhỏ bé.

Cơ thể nó rõ ràng bị dị dạng, ở đoạn năm tấc có một chỗ gập không tự nhiên – nói chính xác hơn, giống như vốn dĩ mọc hai cái cổ, hai cái đầu, sau đó lại bị chặt mất một cái dọc theo chỗ phân nhánh.

Lúc này, rắn trắng ngửa mình nổi trên mặt máu, không còn động đậy.

Kẻ đang nhìn vươn cổ, thè lưỡi dài, rất nhanh xác nhận một sự thật.

Rắn trắng đã chết.

Vì vậy, nó trượt xuống thân cây, đứng thẳng phần thân trên cao hơn ba mét, lấy xuống vũ khí đeo trên lưng.

Vũ khí này dài hai mét, nặng hàng trăm cân, to lớn mà thô kệch.

Nói là đao, chẳng bằng nói là một cây gậy kim loại khổng lồ, chỉ là ở mặt hẹp được mài ra lưỡi sắc bén.

Cầm vũ khí trong tay, vị võ tướng Xà Nhân nhẹ nhàng vung lên, dùng sống đao đập vào đỉnh.

Tiếng ngân vang như chuông lớn lan tỏa dưới gốc cây.

Trong chớp mắt, toàn bộ cây Đầm Dung như sống lại.

Trước là tiếng xào xạc của cành lá, sau là tiếng cọ xát giữa vảy giáp sừng cứng và gỗ cứng.

Cuối cùng, hàng ngàn rễ khí sinh đồng loạt lay động.

Xà Nhân dày đặc dọc theo các rễ khí sinh và cành cây bò xuống, kẻ thì rơi xuống nước đầm, kẻ thì treo ngược lủng lẳng.

Võ tướng Xà Nhân một móng ấn lên đỉnh đồng.

Tiếng chuông vừa dứt, sau vài nhịp thở, những tạp âm cũng lần lượt tắt hẳn.

Không một lời tán gẫu, không một tiếng than phiền.

Trong rừng Đầm Dung yên tĩnh như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Chỉ có hàng ngàn đôi mắt phản chiếu ánh sáng mờ nhạt, đồng loạt nhìn về phía vị tướng Xà Nhân cao lớn trước đỉnh đồng.

Nó một tay cầm đao, một tay ấn đỉnh, khoác trên mình giáp vai và giáp ngực đơn sơ, toàn thân mọc đầy vảy đỏ rực.

Tiếng Xà Nhân khàn đặc sắc nhọn vang lên.

"Phụng mệnh Thần Tử, lấy danh nghĩa Xích Lân của ta..."

"Tiến về phía Nam!"