Chương 136: Phóng thích

Chương 136: Giải tỏa

Hôm nay, nhã hứng của Văn Trung Quan và Tiền Hoành vô cùng cao.

Hồng Phạm thầm đoán, đại khái là chuyện điều động về châu bộ mà họ hằng mong ngóng đã có bước chuyển biến mới.

Đối với y mà nói, đây cũng là một chuyện tốt.

Cũng giống như thành phố tỉnh lỵ ở kiếp trước, Tây Kinh hội tụ toàn bộ tài nguyên võ đạo của cả Lương Châu.

Nếu hai người Văn Tiền có thể trở lại châu bộ nhậm chức, trong tương lai Hồng Phạm sẽ có thêm một mối quan hệ có thể tận dụng.

Thưởng thức xong nét chữ và ngọc tủy của Bộ Thánh, thời gian vừa vặn bước sang chính ngọ.

Văn Trung Quan sai người bên dưới chuẩn bị một bàn rượu thịt, kéo Hồng Phạm cùng cạn chén vui vẻ.

Đến khi uống cạn ba bầu rượu, hắn còn gọi cả hai vị đệ tử vào mâm.

Gió nhẹ lay động thảm thực vật trong khoảng sân giữa.

Nắng buổi chiều vừa gắt vừa ấm, nung cho những viên gạch lát nền trở nên nóng hổi.

Văn Trung Quan kéo cổ áo rộng ra, đá văng đôi ủng dài.

Phàm rượu thì không thể làm say võ giả đã đả thông đỉnh phong.

Nhưng Hồng Phạm biết hắn thực sự đã say rồi.

"Các ngươi đi theo ta chịu khổ rồi."

Văn Trung Quan đứng phắt dậy, một chân giẫm lên ghế, hướng về phía Tiền Hoành và Chu Giả nhị nhân nói lớn.

Hắn ngửa đầu, dốc một hơi nửa bầu rượu xuống cổ họng.

Rồi phát ra tiếng gầm gừ như mãnh hổ.

"Chẳng mấy chốc nữa, chúng ta sẽ đánh ngược trở lại Tây Kinh!"

Vừa dứt lời, sắc đỏ rực trên mặt Văn Trung Quan lan tràn một mạch đến tận xương quai xanh, trông y hệt như con tôm luộc chín.

Tiếp theo là tiếng hô hào càng lúc càng phóng túng.

"Đến lúc đó, có khối kẻ phải nếm mùi khó chịu, ví như cái tên Trang Công kia..."

Hồng Phạm không khỏi mỉm cười.

Thế nhưng lúc này chẳng còn ai bận tâm đến y nữa.

"Không chỉ là trở về."

Tiền Hoành nặng nề đập mạnh bàn một cái.

"Trang Công đã hứa rồi, chính là được thăng chức trở về châu bộ."

Nói dứt lời, hắn lại dùng cả hai tay đập thêm một phát nữa, còn mạnh hơn trước.

Chu Kinh Phú và Giả Tử Dũng vai bá cổ nhau, lầm bầm nhắc đến những tòa lầu ngọc ven sông Dao ở Tây Kinh, cùng với những cô nàng xinh đẹp trên lầu.

Năm người bên bàn, chỉ có một mình Hồng Phạm ngồi ngay ngắn, vừa tự rót tự uống vừa nhìn bọn họ buông thả hình hài.

Sau một đợt khóc lóc gào thét tựa quỷ kêu ma hú chừng cạn chén trà, trong đường viện bỗng trở nên yên tĩnh.

Chu Giả nhị nhân gục lên bàn ngủ gật.

Tiền Hoành ngửa đầu tựa vào ghế vòng, ngẩn ngơ nhìn những chiếc lá xanh trong sân.

Còn Văn Trung Quan thì xách bầu rượu, chân trần đi vòng quanh trên những viên gạch đá, miệng ngâm nga một điệu khúc vô danh.

"Áo chẳng thèm mặc, mũ chẳng thèm cài, sáu tháng trời vẫn lê dép nỉ;

Áo da cừu của lão già lộn lông ra ngoài, kể không hết nỗi khó khăn khó chịu..."

Điệu khúc lệch nhịp lúc đứt lúc nối chui vào tai Hồng Phạm, hoàn toàn chẳng dính dáng gì đến hai chữ êm tai.

Thế nhưng toàn thân y lại vô cùng thả lỏng, lắng nghe vô cùng tập trung.

Thoáng chốc sau, hai người Văn Trung Quan và Tiền Hoành cũng tự tìm cho mình một tư thế thoải mái, chìm vào giấc ngủ sâu.

Hồng Phạm đứng dậy đi về phía chuồng ngựa.

Trên đường trở về, y cúi đầu thả lỏng dây cương để ngựa đi thong thả, tấm lưng bị ánh nắng chiếu vào đến mức ngứa ngáy, bỗng nhiên nhận thức được một chuyện chắc như đinh đóng cột.

Mùa đông của năm Chính Hòa thứ hai mươi bảy và năm nay, thực sự đã qua đi rồi.

······

Cùng ngày, khoảng một khắc sau.

Ném lá cờ đỏ cho Thang Đại Cái, Hồng Phạm quay về Triều Nhật Viện đánh một giấc ngủ trưa thật ngon lành.

Đến đầu giờ Dậu (năm giờ chiều), Cầu Đức đến tận cửa, nói rằng Hùng Quang Viện có việc mời.

Hồng Phạm lập tức đi ngay.

Bước vào gian bên, không chỉ có Hồng Kiên và mấy vị cao tầng của nhà họ Hồng tề tựu đông đủ, trong phòng còn ngồi thêm ba gã đại hán phong trần mệt mỏi.

Chính là Hồng Liệt, Tôn Lực, và Khổng Hải.

Nửa tháng trước, họ được phái đi Tây Kinh, hôm nay vừa vặn quay về.

Thấy Hồng Phạm bước vào, cả ba người Hồng Liệt đều đứng dậy hành lễ.

"A Liệt, ngài hãy thuật lại tình hình một cách tỉ mỉ xem nào."

Thấy Hồng Phạm đã ngồi vững, Hồng Lễ lên tiếng nói.

Hồng Liệt gật đầu, bắt đầu trần thuật.

"Lý Thừa Vọng và Bàn thúc đều thường trú ở Tây Kinh, hai người rất quen thuộc với nhau."

"Chuyện Lý Thừa Vọng thua cá cược vạn lượng bạc râm ran đồn đại từ cuối năm ngoái, Bàn thúc cũng biết."

"Thế nhưng chuyện này quả thực có điều kỳ lạ."

"Theo lời Bàn thúc, Lý Thừa Vọng vốn là kẻ cẩn trọng kín đáo, trước kia chưa từng có thói quen cờ bạc."

"Chính là vào khoảng tháng sáu tháng bảy năm ngoái, hắn ta đột nhiên bắt đầu lui tới sòng bạc, tính ra cứ ba bốn ngày lại ghé một lần."

"Đã chơi cờ bạc lớn thì chỉ có thể đến sòng bạc."

"Thế nhưng nơi Lý Thừa Vọng thua tiền lại có vô số lời đồn đãi khác nhau."

"Có kẻ bảo là Nhất Tam Phường, có kẻ bảo là Bạo Phát Cư, lại có kẻ bảo là Trục Thủy Lâu."

"Nhưng chúng tôi đã đi khắp tất cả những nơi này, lại phát hiện số tiền Lý Thừa Vọng thua ở mỗi chỗ thực ra chẳng đáng là bao."

"Thế nên ba người chúng tôi cho rằng cái chuyện thua vạn lượng bạc kia hẳn là bịa đặt ra mà thôi."

Nói đoạn, hắn dùng ánh mắt ra hiệu cho Khổng Hải.

Người sau lấy ra một tập giấy, trên đó ghi chép cực kỳ tỉ mỉ quá trình dò la của cả ba người — bao gồm cả việc đã đến sòng bạc nào vào lúc mấy giờ, tìm gặp ai, làm thế nào để đối phương mở miệng, hai bên đã nói những gì.

Mấy người trong phòng tỉ mỉ đối chiếu xem xét xong, trong lòng đã nắm chắc sự tình.

"Được rồi, chuyến đi lại bôn ba này vất vả cho các ngươi rồi."

Hồng Lễ cười nói.

"Mấy ngày nay đứa cháu ngoan của ta cứ khóc lóc đòi cha, lại còn giật cả râu ta nữa."

"Các ngươi đều là những kẻ có gia thất cả, mau chóng trở về nghỉ ngơi cho thật tốt đi."

"Quay đầu lại trong tộc sẽ phát thưởng cho các ngươi theo tiêu chuẩn ngoại vụ hạng Nhì."

Một chuyến ngoại vụ hạng Nhì ít nhất cũng có tiền trợ cấp từ mười lượng trở lên, lập tức khiến đám người Hồng Liệt cười toe toét vui mừng khôn xiết.

Ba người hành lễ rồi lui ra.

Cánh cửa phòng vừa khép lại, sắc mặt tươi tắn của tất cả mọi người lập tức tối sầm lại nhanh như lật sách.

"Xem ra xác suất nhà họ Lý cấu kết với Phiên Thiên Xã là rất cao."

Hồng Phạm mở lời trước tiên.

"Thật là vô lý, quá mức vô lý mà?!"

Hồng Lễ đầy vẻ kinh hoàng và giận dữ.

"Họ dám làm thế, làm sao mà dám làm thế chứ?"

Cho đến trước khi lật xem xong tư liệu dò la của Hồng Liệt, ông ta vẫn không thể tin nổi Kim Hải Lý thị lại đi cấu kết với người rắn.

Dẫu sao thì trong hai đời của nhà họ Lý, tính riêng những người mà ông ta quen thân đã có không dưới mười người chết dưới tay người rắn.

"Chẳng qua cũng chỉ vì mờ mắt vì lợi lộc mà thôi."

Hồng Võ lạnh lùng cười nhạt.

"Theo lời Văn sư tượng đã nói, Phiên Thiên Xã kế thừa một phần nhỏ tinh hoa thời kỳ đỉnh cao của nhà họ Tiêu, vàng bạc châu báu trong tay bọn họ e rằng còn nhiều hơn cả số lương thực dự trữ trong kho lúa của chúng ta."

"Võ đạo đỉnh cấp, thần binh lợi khí mà hàn môn có với tay tới cũng không xong, bọn họ chắc hẳn phải có đủ mọi thứ."

"Có những thứ này, muốn đả động đến một vị Tiên Thiên, e rằng không phải là chuyện khó."

Mọi người trầm mặc một lát.

Hồng Lễ buông ra rồi lại siết chặt nắm đấm mấy lần, vẫn cảm thấy hơi khó chấp nhận.

"Nhưng Lý Hạc Minh chính là kẻ từng lọt vào Thiên Kiêu Bảng đấy!"

Ông ta không kìm được mà hồi tưởng lại khung cảnh hai mươi lăm năm trước, lúc Chưởng Võ Viện yết bảng ở đại lộ An Ninh.

Người khắp phố xá lầu cao bất kể họ tên cùng nhau reo hò nhảy nhót, thanh thế cuồn cuộn tựa như biển động non lở...

"Đúng vậy."

Hồng Phạm u ám chêm vào một câu.

"Có lẽ chính vì hắn từng lọt vào Thiên Kiêu Bảng..."

Sự im lặng kéo dài dằng dặc.

Được một lúc sau, Hồng Võ hắng giọng một tiếng.

"Chuyện này liên quan đến sự sống còn của Kim Hải, tuyệt đối không thể xem thường được."

Hắn nhìn về phía huynh trưởng, vẻ mặt vô cùng nghiêm trọng cất lời hỏi.

"Có nên lập tức báo cáo cho mấy vị đại nhân ở Thành Thủ Phủ và Chưởng Võ Viện hay không?"

Hồng Kiên lắc đầu.

"Mối đe dọa có thể có từ Phiên Thiên Xã và người rắn, ta sớm đã thông khí với bọn họ rồi."

"Nhưng chuyện của nhà họ Lý thì vẫn chưa tới lúc."

"Bấy nhiêu chứng cứ này hoàn toàn chưa đủ."

Ông nói.

Hồng Phạm cũng gật đầu đồng tình.

Đối với Trịnh Chuẩn, Công Tôn Thật và những người khác, việc đề phòng Phiên Thiên Xã và dị tộc là một chuyện, nhưng muốn chĩa mũi nhọn vào một trong ba đại gia tộc Kim Hải lại hoàn toàn là chuyện khác.

Xét từ góc độ suy đoán hiềm nghi, dấu hiệu thực ra đã không ít.

Việc tài sản gia tộc đang liên tục bị bán tháo;

Việc cố gắng hết sức để gom quân trong trận chiến ở núi Hồng Đóa;

Con trai ruột tử trận, rõ ràng có thể tự tay báo thù, vậy mà Lý Hạc Minh lại hộc máu cáo bệnh...

Thế nhưng, suy cho cùng thì những điều này cũng chỉ là suy đoán mà thôi.

(Hết chương)