Chương 113: Cắm rễ

Bữa trưa ngày mùng một Tết, mọi người ở Triều Nhật Viện ăn uống rất đơn giản.

Vì Hồng Phạm là một "thùng cơm "chính hiệu, nên mâm cơm thịnh soạn tối qua gần như chẳng còn lại gì.

May thay vẫn còn hơn hai cân thịt tế lễ mới mang về.

Lưu thẩm trổ tài nấu nướng, biến thịt heo và thịt dê thành hai món mặn, cộng thêm cải trắng, củ cải dự trữ từ mùa đông và ít rau mùi mới hái, thế là dễ dàng bày ra một bàn đầy món ngon.

Năm người ăn trưa cùng với bánh bao.

Buổi sáng, những vị tổ tiên có tên trong gia phả đều đã được cúng bái xong xuôi.

Nhưng Hồng Phạm còn một người thân bắt buộc phải đến thăm.

Đó là sinh mẫu của thân xác này.

Trong ký ức, mẹ của Hồng Phạm được chôn cất ở núi Đài Sơn. Vì bà chỉ là thiếp thất, nên không được nhập gia phả, cũng chẳng được chôn trong nghĩa trang của dòng tộc.

Đường đi không gần, chưa đến giờ Mùi (hai giờ chiều), ba người đã lên chiếc xe ngựa do Thang Đại Cái đánh đi ra ngoài.

Đáng lẽ người kéo xe phải là Bentley, nhưng Hồng Phạm đích thân chỉ định dùng Hồng Kỳ.

Ra khỏi thành về hướng Đông Nam, trên đường không một bóng người, khiến không khí càng thêm lạnh lẽo.

Hồng Phạm ngồi trên xe, ngẩn ngơ nhìn về phía trước.

Núi Đài Sơn vẫn phủ đầy tuyết trắng.

Những đường nét của đỉnh núi bị tuyết làm cho mềm mại, trông chẳng khác nào những nấm mồ nối tiếp nhau.

Hơn một canh giờ sau, xe ngựa dừng lại dưới chân một ngọn núi.

Hồng Kỳ cũng được để lại đây, với hàm răng sắc nhọn và sức mạnh man dại của nó, chẳng cần phải lo bị kẻ trộm dắt đi.

"Ngọn núi này tên là Thanh Đầu, cũng thuộc dãy Đài Sơn."

Lưu thẩm giới thiệu.

"Lúc trước đã đặc biệt nhờ đạo sĩ chọn lựa, quả nhiên phong thủy rất tốt!"

Ba người đi bộ lên con dốc thoai thoải chừng ba bốn trăm mét, rồi đến một khoảng đất trống ở sườn phía Nam núi Thanh Đầu.

Phía sau là đỉnh núi chính nhô cao, hai bên là những ngọn đồi thấp hơn.

Thung lũng bằng phẳng nối liền với chân núi, tầm nhìn thoáng đãng đến lạ thường.

Dù tuyết phủ đầy, nhưng Lưu thẩm chỉ cần phân biệt một chút là đã tìm ra nơi cần đến một cách quen thuộc.

Một gò đất cao khoảng hai mét, trên đỉnh phủ tuyết, hai bên được xây gạch.

Phía trước mộ dựng một tấm bia đá chưa qua điêu khắc, trên đó khắc hai hàng chữ, một lớn một nhỏ.

Mộ của Hồng Lâm thị, người thành Kim Hải.

Hồng Kiên lập.

"Phu nhân, con và thiếu gia đến thăm người đây!"

Lưu thẩm mỉm cười, lấy túi vải từ tay Thang Đại Cái rồi ra hiệu cho hắn quét tuyết.

"Đây là Thang Đại Cái, người nuôi ngựa, người từng gặp rồi đó, giờ hắn coi như đang cùng con vun vén cuộc sống..."

Một lát sau, trước mộ đã được dọn dẹp sạch sẽ, để lộ ra lớp đất đã đông cứng.

Lúc này, bà mới lấy từng món đồ đã chuẩn bị từ lâu ra.

Hương nến, giấy vàng, tiền giấy, vàng mã...

Hồng Phạm tiến lên giúp một tay.

"Thím, mẹ con là người nơi nào, sao trên bia mộ không khắc tên?"

Chàng cảm thấy lòng mình trống rỗng, buộc phải nói điều gì đó.

"Phu nhân xuất thân từ điền trang ngoài thành Kim Hải, cha mẹ bà ấy đều là người của nhà họ Hồng."

Lưu thẩm đáp.

"Người của nhà họ Hồng "ở đây hiển nhiên không phải mang họ Hồng, mà là "thuộc quyền sở hữu "của nhà họ Hồng.

"Còn về tên gọi, hình như phu nhân không có tên chính thức."

Bà dừng tay một chút, suy nghĩ rồi nói tiếp.

"Ta chỉ nghe người nhà bà ấy gọi là Khả Nhi."

"Không có tên sao..."

Hồng Phạm sững sờ, nhưng cũng không quá ngạc nhiên.

Thời gian này, chàng thường nghe nói ngoài các thành trì ở Lương Châu, giặc cướp hoành hành, cuộc sống của bách tính bình thường vô cùng gian nan.

Con gái của một nô bộc nghèo khổ trong điền trang không có tên chính thức cũng là chuyện bình thường.

"Ông bà ngoại còn không?"

Hồng Phạm hỏi tiếp.

Khi nói câu này, chàng không khỏi cảm thấy chút hổ thẹn. Một phần vì ký ức kế thừa không trọn vẹn, phần khác là vì từ khi xuyên không đến nay đã gần một năm, chàng chưa từng quan tâm đến những điều này.

"Thiếu gia có lẽ đã quên, họ đều đã qua đời từ ba bốn năm trước rồi."

Lưu thẩm nghe vậy thì ngẩn người, đáp.

"Ở nông thôn không như trong phủ, người làm ruộng sống được qua sáu mươi đã là may mắn lắm rồi."

Bà nói tiếp, giọng điệu không bi không hỉ, chỉ là chuyện thường tình.

Hương nến được thắp lên, ba người lần lượt bái lạy.

Sau đó, Lưu thẩm quỳ xuống trước mộ, dùng lửa nến đốt giấy vàng.

Ánh lửa vừa bùng lên, mắt bà đã đỏ hoe, miệng lẩm bẩm không dứt.

Lắng nghe kỹ, đại khái là nói thiếu gia đã nên người, đã trở thành Tinh Quân, tiếc là phu nhân không được chứng kiến, vân vân.

Hồng Phạm cũng quỳ xuống bên cạnh, cố gắng lục lọi trong ký ức kế thừa.

Nhưng chàng mãi không thể nhớ ra dung mạo của Hồng Lâm thị, chỉ nhớ rằng lúc bà lâm chung, vẫn toát lên một vẻ đẹp mong manh dịu dàng.

Vẻ đẹp đó chẳng liên quan đến nhan sắc, mà là sự lưu luyến và quan tâm không dứt của người mẹ dành cho đứa con trước ngưỡng cửa sinh tử.

Cuối cùng, người xuyên không chỉ biết thành tâm dập đầu mấy cái, xem như lời cảm ơn vì đã mượn thân phận của con trai bà.

Giấy vàng nhanh chóng cháy hết, Lưu thẩm lại bắt đầu đốt những thỏi vàng mã mà bà đã tốn công gấp từ lâu.

"Chúng ta đã chuyển đến Triều Nhật Viện, cuộc sống hiện tại rất tốt."

"Trong viện mới có thêm hai người hầu, tên là Đào Hồng và Liễu Lục."

"Nô tỳ đều nghe nói rồi, trong tộc đang bàn bạc việc di dời mộ của người vào nghĩa trang dòng tộc, thêm tên vào gia phả đấy!"

"Tất cả đều là nhờ thiếu gia."

"Người không ngờ được đâu, chuyện này lại là do đại phu nhân đề xuất trước..."

Hồng Phạm quỳ ngồi một bên, ngẩn ngơ nhìn hàng tùng bách phủ tuyết và những đám mây trắng trên trời.

Chàng bất giác nhớ đến cha mẹ ở thế giới kia.

Có lẽ cũng là ngày mùng một Tết, có lẽ cũng ở một nghĩa trang nào đó, có lẽ cũng là nấm mồ xi măng lớn nhỏ như thế này.

Sự khác biệt duy nhất là kẻ hóa thành tro bụi nằm trong mộ là chàng, còn hai mái đầu bạc ở ngoài kia đang đốt giấy.

Hồng Phạm cố nén sự cay xè trong hốc mắt, nỗ lực hình dung, cố vẽ lại những hình ảnh xưa cũ.

Nhưng sau khi dốc hết sức lực, thứ lấp đầy lòng chàng lại là sự trống rỗng.

Tuổi thơ, đi học, công việc...

Phần lớn ký ức về kiếp trước đã phai nhạt tự lúc nào không hay.

Những gì hiện lên rõ mồn một, ngược lại đều là một năm đã qua.

Cùng Lưu thẩm ăn cơm dưới ánh trăng;

Đánh bại Tưởng Hữu Đức trên phố An Ninh;

Cùng Hồng Phúc tắm táp bên giếng nước;

Cuộc phản công trong biển cát;

Cú nhảy từ vách đá trên núi Đài Sơn;

Trận chiến chỉ huy tại núi Hồng Đóa...

Từ khi xuyên không đến nay mới chín tháng, nhưng những chuyện đã xảy ra thật quá đỗi phong phú và sâu sắc.

Ngọn lửa dần lụi tàn.

Gió cuốn tro giấy và vàng mã bay lên không trung.

Thang Đại Cái quỳ ở phía bên kia lộ vẻ tươi cười, nói lớn.

"Tro bụi được gió cuốn đi, sẽ bay thẳng lên trời; điều này chứng tỏ những thứ chúng ta gửi, phu nhân đều đã nhận được rồi!"

Lưu thẩm cũng mỉm cười.

Hồng Phạm gật đầu lặng lẽ, đứng dậy.

Chàng nhìn thím đang lẩm bẩm vài câu rồi lại dập đầu, nhìn Thang Đại Cái đang quỳ nghiêm chỉnh bên cạnh, trong lòng đột nhiên nảy ra một ý niệm.

Ta đã là người Đại Hoa, là tộc nhân Hồng thị của thành Kim Hải, Đại Hoa...

Ta đã trở thành Hồng Phạm, không bao giờ quay lại được nữa.

Càng nghĩ, những dư vị chua cay mặn ngọt trong lòng càng trào dâng, hòa quyện thành nỗi bi hoan nồng đậm nhất.

Kể từ khi xuyên không, đây là lần đầu tiên chàng không thể, cũng không muốn kiềm chế cảm xúc, đành xoay người bước đi.

Một thân nơi đất khách, mỗi độ Tết đến lại càng nhớ người thân.

Trên tảng đá, Hồng Phạm đứng nắm chặt tay, gò má ướt đẫm bởi dòng nước nóng.

Gió núi thổi mạnh, nhưng đều né tránh những giọt lệ đang rơi của chàng.

Một lúc lâu sau.

Lửa tế tắt ngấm, trên đống tro chỉ còn lại sắc đỏ âm ỉ.

Lưu thẩm và Thang Đại Cái thu dọn đồ đạc đứng dậy, ngoảnh lại liền thấy thiếu gia đứng một mình trên mỏm đá cao.

Đứng rất vững, nhìn rất xa.

Tựa như một hạt giống trôi dạt đến đây, đã cắm rễ sâu vào mảnh đất này.