Chương 112: Tế tự

Chương 112 Tự tự

Một tiếng hô lệnh, nghi thức lập tức bắt đầu.

Một đoàn nước thép từ thùng gang múc ra hất vọt lên, chiếc "gậy hoa "hình cái vỗ sắt ăn ý đuổi theo.

Phập!

Đường phố bừng sáng rực rỡ.

Chỉ trong khoảnh khắc, cứ như có hàng vạn đóa hoa ưu đàm bằng vàng đang nở rộ.

Ánh sáng rọi sáng gương mặt mọi người, khắc họa nụ cười của họ.

Sự tàn lụi nối tiếp ngay sau khoảnh khắc nở rộ.

Đám hoa sắt dốc kiệt sức mạnh tứ tán khắp nơi, trước tiên lả tả thành cơn mưa vàng, rồi truyền nhiệt lượng cho thế gian, sau đó hòa vào màn đêm của đêm giao thừa.

"Ô..."

Ánh lửa huy hoàng vụt tắt, đám đông phát ra tiếng thở dài thất vọng.

Thế rồi, chùm hoa sắt thứ hai vừa vặn rộ lên.

Dưới mái hiên lớn, cặp thợ rèn phía trước đã qua đường giữa, cặp phía sau đã bám sát theo sau.

Dòng nước sắt một nghìn sáu trăm độ bị gậy hoa luân phiên đánh văng, từng cụm từng cụm bay xuyên qua mái hiên, tiện đà bén vào đống vật liệu cháy được cột chặt trên xà gỗ.

Ánh sáng hóa rồng bay múa, lửa sinh ra từ trong sắt.

Trong tiếng rèn sắt lách tách, vô số sự hân hoan và niềm vui kết tinh lại, rơi đầy mặt đất cùng với những mạt sắt đã cháy rụi.

"Phượng ca nhi, cái sào dài nhất kia gọi là sào già."

Tiếng người huyên náo, Thôi Ngọc Đường phải áp sát đầu vào tai Hồng Phạm mới có thể trò chuyện.

"Tràng pháo treo trên đỉnh sào chính là lộc may, nếu bị hoa sắt của ai đánh trúng bén lửa, thì đó là trúng phộc, ngụ ý vận may cực tốt cho năm mới!"

Hồng Phạm say sưa lắng nghe lời giới thiệu, liên tục mỉm cười gật đầu.

Lại một đợt mưa sao băng nữa tắt lịm, hắn vươn lòng bàn tay ra, vừa vặn hứng lấy mấy hạt sắt hãy còn hơi ấm.

"Mỗi năm màn trình diễn đứt hoa sắt này, tiền bạc và nhân lực đều do một tay người nhà họ Thôi chúng ta gánh vác."

Thôi Ngọc Đường lại nói, trên mặt tràn đầy vẻ tự hào.

"Thứ nhất là mang lại bầu không khí náo nhiệt cho Kim Hải;"

"Thứ hai là cầu phúc cho năm mới tài lộc hanh thông;"

... "Thứ ba cũng là để quảng bá cho công việc kinh doanh trong gia tộc..."

Màn biểu diễn đứt hoa sắt vòng đầu tiên kết thúc tốt đẹp.

Những người thợ rèn trần trụi nửa thân trên dừng bước, thở ra hơi trắng, chống nũng lấy lại sức.

Đúng lúc lòng người đang hơi lắng xuống, Trương Nhị gia lại bước lên sàn diễn.

"Mọi người ơi, vòng này hôm nay, Tổ Long đã không cho đám tiểu tử nhà họ Thôi chúng ta trúng phộc rồi."

Ông lắc đầu nói, nhưng nét mặt hoàn toàn không hề có chút thất vọng nào.

"Ta đoán có lẽ phúc khí không nằm ở bọn chúng, chi bằng mời người khác ra thử xem sao?"

Thoáng chốc, ai nấy đều hào hứng giơ tay, muốn tự nguyện xung phong.

Thế nhưng Trương Nhị gia lại không nhìn họ, ánh mắt chỉ đảo về một hướng.

Tự nhiên là hướng cháu trai ông ta rồi.

Thôi Ngọc Đường vội vàng giữ chặt bả vai Hồng Phạm, đẩy về phía trước.

"Để Tinh quân của Kim Hải chúng ta lên thử đi!"

Hắn cao giọng nói.

Lời này vừa thốt ra, không còn ai tranh giành nữa, tất cả chỉ đồng loạt vỗ tay cổ vũ.

Hồng Phạm tự nhiên nhận ra đây là sự sắp xếp có chủ ý của người nhà họ Thôi.

Nhưng trước thị tình nồng hậu, làm sao có thể từ chối?

"Hồng thị Kim Hải, Hồng Phạm!"

Hắn cất cao giọng đáp lời, sải bước ra giữa lòng đường, nhận lấy gậy hoa.

Dưới mái hiên bát giác, người thợ rèn già dặn nhất bước lên, tung nước sắt hộ hắn.

Cái sào dài chưa đầy ba trượng, với sự khéo léo và sức mạnh của một cao thủ cảnh giới Quán Thông, làm sao có thể sơ suất?

Một gậy đánh ra.

Sao băng tựa thác nước, ngược dòng vọt lên, đánh trúng ngay đỉnh sào.

Tràng pháo lập tức bị châm ng lửa, tiếng lách tách vang rền.

"Trúng phộc rồi!"

Đào Hồng và Liễu Lục là những người đầu tiên vỗ tay, hai bàn tay đỏ bừng lên cả.

Toàn bộ thợ rèn đều vây quanh, đánh ra thêm nhiều trận mưa vàng.

Hai chiếc đèn lồng hình rồng đã sớm đứng chờ bên cạnh cũng lao tới, xuyên qua làn mưa, lượn lờ múa lượn quanh mái hiên và Hồng Phạm ở giữa mái hiên.

"Tổ Long có ứng nghiệm, lộc may đã rơi rồi!"

"Nhị thiếu nhà họ Hồng trúng phộc rồi!"

Vô số tiếng hò reo tràn ngập đường phố, bay thẳng lên chín tầng mây, thắp sáng cả bầu trời đêm.

Vừa vặn lúc đó, từ lầu chuông trống ở đằng xa truyền đến tiếng chiêng trống đinh tai nhức óc.

Thời gian chính thức bước từ năm Chính Hòa thứ hai mươi bảy sang năm thứ hai mươi tám.

Đám đông càng lúc càng sôi trào.

Dù là tiếng vỗ tay, tiếng hò reo, hay tiếng cười sảng khoái, tất cả đều kết nối lại với nhau, hòa vào cơn gió, mang niềm vui của cõi trần bay thẳng lên trời cao.

Dưới tán cây lửa hoa bạc, Lưu thẩm nhìn thiếu gia đứng ngay chính giữa tầm mắt của tất cả mọi người, đón nhận lời chúc phúc của cả thành trì.

"Phu nhân ơi là phu nhân, người có thấy không?"

Cô nắm chặt cánh tay Thang Đại Cái, mỉm cười mà nước mắt giàn giụa.

······

Ngày hôm sau.

Năm Chính Hòa thứ hai mươi tám, mùng Một Tết.

Lễ báo bản, tế tự là trọng đại nhất.

Hồng gia là đại tộc ở Kim Hải, việc quan trọng nhất trong ngày đầu năm mới tự nhiên là mở từ đường cúng bái tổ tiên.

So với những tộc nhân bình thường khác, Hồng Phạm càng đến từ đường chuẩn bị từ rất sớm.

Hắn sẽ đảm nhận vai trò Trợ tế tôn trong buổi tế tự lần này.

Đây là lần đầu tiên kể từ hai kiếp sống.

Hồng Thắng thì vẫn như mọi khi, đảm nhận vai trò Chủ tế tôn.

Trên hơn mười chiếc bàn vuông đỏ trước thần án, ngũ sinh bày biện ngay ngắn.

Cơm, trà, rượu, bánh, tiền vàng lễ vật v. v... bày kín những chỗ trống còn lại.

Hai bên giếng trời từ đường, có dựng khung treo lợn nguyên con, dê nguyên con đã được làm sạch, tất cả đều đã tháo cạn máu, từng cọng lông tơ cũng được nhổ sạch sẽ.

Nến đỏ cháy rực, câu đối mới treo.

Thời gian sắp đến giữa trưa, giờ khắc đã điểm.

Toàn bộ nam đinh từ mười lăm tuổi trở lên của nhà họ Hồng đều mặc y phục chỉnh tề, xếp hàng chờ sẵn ngoài đường cái quan.

"Giờ Tý đã đến."

Mặc lễ phục, đảm nhận trọng trách "thông, dẫn", Hồng Bàn và Hồng Thành liếc nhìn nhau, lên tiếng.

Hồng Bình, Hồng An - những "lễ sinh "phụ trách tiếp ứng và phối hợp đứng bên cạnh liền nhận lệnh, mỗi người đánh trống gõ khánh.

Tiếng trống vừa vang lên, ngoài cửa đã có động tĩnh.

Cửa khám phải do người có vai vế cao nhất trong toàn tộc mở.

Hồng Thiện đã tròn tám mươi hai tuổi, chống gậy đỡ bác cả Hồng Phì, run rẩy bước lên trước, kéo cánh cửa lớn đã được bôi trơn từ trước ra.

Thấy vậy, Hồng Bàn vận khí cất cao giọng hô: "Tế tự bắt đầu!"

Lúc này, pháo nổ vang rền, chiêng trống dậy trời.

Ba hồi trống dứt, mọi người đều đã bước vào trong từ đường.

Trong ngoài đại sảnh, một mảnh nghiêm trang tĩnh mịch.

"Mời Chủ tế tôn, Trợ tế tôn bước lên trước, nhận khăn rửa mặt."

Hồng Bàn cất giọng lảnh lót.

Hồng Thắng và Hồng Phạm lập tức bước ra khỏi hàng.

Hồng Bình cùng Hồng An bước nhanh tới, người đi trước bưng chậu đồng đựng nước sạch, người đi sau ôm khay sơn mài đựng khăn mặt.

Sau khi rửa tay lau mặt mang tính tượng trưng, Hồng Thành dẫn dắt đám đông con cháu dâng hương dâng rượu, dâng nến dâng lụa.

Tiếp theo là cốt lõi của lễ tế — Tam hiến lễ.

Sơ hiến lễ.

Hồng Thắng dâng rượu, quỳ lạy dập đầu.

Á hiến lễ.

Hồng Phạm dâng mâm cỗ, quỳ lạy dập đầu.

Chung hiến lễ.

Hồng Kiên đọc văn tế.

Hương khói lượn lờ, giọng đọc vang dang.

"Dựng từ miếu, cúng tổ tông, sắp xếp chiêu mục, xuân thu tế hưởng, dâng cúng chè xôi, ấy là lòng dạ báo bản truy viễn của con cháu..."

"Năm Chính Hòa thứ hai mươi tám, ngày mùng Một tháng Giêng."

"Con cháu thành đạt, nên cáo tổ tông."

"Con cháu đời thứ hai mươi tám Hồng Kiên, tuổi bốn mươi bảy, khí phản tiên thiên cảnh giới, đoạt tôn vị đệ nhất Kim Hải."

"Đích trưởng đời thứ hai mươi chín Hồng Thắng, tuổi hai mươi mốt, dung hợp đỉnh cao bát mạch, tu vi vượt trội đương thời."

"Con cháu đời thứ hai mươi chín Hồng Phạm, tuổi mười tám, nắm giữ thiên mệnh tinh thần được rồng ban, danh vọng lấn át đồng lứa."

"Tháng mười hai năm Chính Hòa thứ hai mươi bảy, Hồng thị liên kết các họ cất quân đánh núi Hồng Đóa..."

Văn tế rất dài, kể lể chi tiết tất cả những đại sự đã xảy ra ở nhà họ Hồng trong suốt một năm qua, tự mang theo một cỗ khí tượng hào hùng.

Hồng Phạm quỳ ở hàng đầu tiên lẳng lặng lắng nghe, từ trong sự trang nghiêm cảm nhận được sự bình yên hiếm có.

Có khoảnh khắc nào đó, hắn cảm thấy từ đường chen chúc hàng trăm con người dường như đã hòa thành một thể.

Không chỉ con người, không chỉ bài vị, mà cả toàn bộ vùng đất và kiến trúc, tất cả đều hợp lại làm một, cùng chung nhịp thở và số phận.

Tam hiến lễ hoàn tất.

Hồng Lễ mặc đại bào bước lên vị trí trí cao nhất, đại diện cho tổ tiên đọc lời chúc phúc gửi tới toàn thể con cháu.

"Bảo ban con cháu, giữ chính giữ trung;

Theo đức trọn hiếu, siêm năng tiết kiệm;

Nối xưa mở nay, rạng rỡ tổ tông;

Chớ phụ lời dặn, trước sau như một."

Giờ ngọ, lễ tế kết thúc.

Các bậc bề trên chia hai con dê tế thành hàng trăm phần, phát cho mỗi người tham gia tế lễ một phần.

Cái này gọi là "ban thịt lộc".

Hồng Phạm thay bộ lễ phục ra, xách theo phần thịt to nhất thuộc về mình bước ra khỏi từ đường.

Bên ngoài ánh nắng rực rỡ chói lọi, chói đến mức hắn phải nheo mắt lại.

phủ Hồng từng rất rộng lớn rất lạnh lẽo, lại quanh co khúc khuỷu.

Nhưng hôm nay trong phút chốc ngẩn ngơ, hắn chỉ đi một chút xíu, đã về đến viện Triều Nhật.

(Hết chương)