Chương 91 Mái Tóc Co Rụt Lại

“Thống lĩnh!” Đặng Viêm bước đến trước mặt Giang Triệt, cung kính hành lễ.

“Có chuyện gì?” Giang Triệt thần sắc không đổi, giấu thư tín vào tay áo, ánh mắt quét về phía Đặng Viêm hỏi.

“Nội gian đã bắt được.” Đặng Viêm ngẩng đầu, giọng trầm thấp đáp.

“Ai?”

Từ khi bị Trần Minh Nhai phục kích, Giang Triệt đã đoán được nội bộ có người cấu kết với ngoại địch, nhưng lúc đó tâm trí hắn đều đặt trên Chu Thăng và Vũ Khiếu Lâm. Việc tìm gián điệp bị gác lại, giao cho Đặng Viêm và Cảnh Đại Bưu. Không ngờ hai người này lại hiệu quả đến vậy, nhanh chóng bắt được kẻ phản bội.

“Hồ An!” Đặng Viêm ánh mắt lạnh lẽo, hai chữ thốt ra như băng.

“Dẫn ta đi gặp hắn.” Giang Triệt trầm giọng ra lệnh.

Giang Triệt không xa lạ gì với Hồ An. Dù bận rộn, hắn ít khi có mặt tại doanh trại Tây thành, nhưng Đặng Viêm, Hồ An, Kim Đại Nha đều là những lão tướng có uy tín trong quân. Hắn thậm chí từng cùng họ uống rượu. Đặng Viêm trầm mặc ít lời, Kim Đại Nha khéo léo, trung thành tuyệt đối, còn Hồ An thì không có gì nổi bật, cả khéo léo lẫn võ công đều không bằng hai người kia. Nhưng trong quân nhiều việc vẫn phải nhờ cậy đến họ.

Đặng Viêm kể lại, Hồ An bị bắt là vì gần đây hắn thường lui tới Cảnh Đại Bưu, tặng không ít lễ vật để làm thân. Hắn muốn từ Cảnh Đại Bưu moi tin tức về Giang Triệt. Nếu chỉ có vậy, có thể nói Hồ An khá trung thành với Giang Triệt.

Nhưng hôm qua, Cảnh Đại Bưu theo dõi Hồ An và phát hiện hắn cùng Huyện thừa Dương Hiến cùng nhau vào một tửu lâu. Vậy thì mọi chuyện đã rõ ràng. Thậm chí không cần thêm chứng cứ nữa.

“Thuộc hạ tham kiến Thống lĩnh.”

Khi Đặng Viêm dẫn Giang Triệt đến gặp Hồ An, hắn đang huấn luyện binh lính. Thấy Giang Triệt đến, hắn vội vàng ôm quyền hành lễ, ánh mắt cúi xuống đất.

Giang Triệt gật đầu nhẹ với binh lính, khen ngợi vài câu, rồi liếc Hồ An, vỗ nhẹ lên vai hắn, thản nhiên nói:

“Lần sau gặp Dương Hiến, thay ta chuyển lời.”

Đồng tử Hồ An co lại, thân thể khẽ run, nhưng mặt vẫn không lộ vẻ gì bất thường, thậm chí còn tỏ ra khó hiểu:

“Đại nhân muốn thuộc hạ đi gặp Dương Hiến?”

“Ta không muốn nói quá rõ ràng. Ngươi nếu thông minh thì đừng giả ngốc, hậu quả ngươi tự hiểu.” Ánh mắt Giang Triệt lạnh như băng.

Hồ An nuốt nước bọt, muốn giải thích, nhưng nhìn ánh mắt Giang Triệt, hắn không dám lên tiếng, cúi đầu, vẻ mặt uể oải:

“Thuộc hạ… đáng chết…”

“Đáng chết, thật là đáng chết!” Triệu Minh Thành tức giận đập bể chiếc chén trà sứ xanh yêu thích. Gần một tháng nay là tháng hắn tức giận nhất.

Trước hết là Chu Thăng vụng trộm diệt Tào bang, làm mất mặt hắn. Rồi đến Ngọa Hổ sơn, bọn tặc đó không chút e dè, giữa ban ngày ban mặt dám ám sát Giang Triệt ngay trong thành.

Giờ đây lại càng thêm khó hiểu, Giang Triệt, chỉ là một Thống lĩnh cửu phẩm, lại dám mượn binh, dựa vào quân đội của Tề đô úy, không thèm để hắn vào mắt. Hắn gọi thẳng tên, quát lớn trước mặt hắn, còn định hất nước bẩn lên người hắn!

Điều quan trọng nhất là, hắn không thể động thủ với thuộc hạ này, chỉ có thể ngậm bồ hòn làm ngọt. Vì tức giận đến đâu, hắn cũng không dám động đến Tề đô úy. Dưới tay hắn không có cao thủ Thông Mạch, muốn giết Giang Triệt là điều không thể.

Sau một lúc lâu, Triệu Minh Thành mở mắt, chuẩn bị phản công, nếu không thì hắn sẽ không thể nào xoay sở được ở Dương Cốc huyện.

Trước hết, hắn lập tức sai người đưa tin đến Ngọa Hổ sơn, để chúng chuẩn bị phục kích Giang Triệt. Hắn muốn Giang Triệt thất bại trong việc tiễu phỉ và chết không toàn thây.

Thứ hai là viết thư, gấp rút đưa đến Thái An phủ, trình lên Tri phủ. Hắn biết chức vị và quyền thế của Tề đô úy vượt xa mình, nhưng mình không ngăn cản được, không có nghĩa là Tri phủ đại nhân cũng không thể.

Việc này nếu bị báo cáo, hắn tất nhiên sẽ bị khiển trách, thậm chí bị điều đi nơi khác. Nhưng so với việc Tề đô úy can thiệp vào chuyện này thì quả là nhỏ bé.

Đại Chu văn võ phân công, quan văn quản lý dân sinh, quan võ phụ trách tiễu phỉ, đó là hai con đường song song, không lệ thuộc nhau, khó nói ai hơn ai. Chỉ là vì những năm gần đây trộm cướp hoành hành, mới khiến quan võ có thêm quyền lực, nhưng điều đó không có nghĩa là họ có thể muốn làm gì thì làm.

Hắn tin tưởng, chỉ cần việc này báo cáo lên trên, Tri phủ đại nhân nhất định sẽ nổi giận, có thể một đạo lệnh xuống, Giang Triệt sẽ bị bãi chức, để răn đe kẻ khác!

“Là do thuộc hạ bị mê hoặc, tự mình tiết lộ hành tung của đại nhân cho Dương Hiến. Từ lâu thuộc hạ đã âm thầm quy phục Dương Hiến, muốn tìm chỗ dựa. Sau khi đại nhân thăng chức Thống lĩnh, Dương Hiến ép buộc thuộc hạ…”

Hồ An không dám giấu diếm, kể lại toàn bộ quá khứ với Dương Hiến, không cầu Giang Triệt tha mạng, chỉ cầu tha cho gia quyến.

Dương Hiến nhắm vào Giang Triệt là vì Giang Triệt diệt Bách Dược đường, kết thù với hắn. Từ đó, hắn sai Hồ An theo dõi Giang Triệt. Chính vì thế mới có vụ phục kích của Trần Minh Nhai.

Giang Triệt đã đoán được phần lớn, cũng không bất ngờ. Quan hệ trong huyện vốn phức tạp, ai dựa vào ai khó mà nói rõ. Nhưng Huyện lệnh, Huyện úy, Huyện thừa là những nhân vật quyền lực nhất, lẫn nhau liên kết.

“Ngươi hẳn biết hậu quả của kẻ phản bội rồi chứ?” Giang Triệt giọng lạnh lẽo.

Dù Hồ An có nhiều lý do đến mấy, cũng không thể thay đổi việc hắn phản bội Giang Triệt. Nếu không phải Giang Triệt đã bí mật đột phá Thông Mạch, lần đó là sinh tử chiến.

Cho nên, Hồ An phải chết. Hắn không chết, khó mà phục chúng. Nếu ai cũng khóc lóc kể lể bị ép buộc, thì Giang Triệt phải tha thứ hết sao?

Không nắm giữ binh quyền, không nuôi dưỡng kẻ phản bội! Từ nay về sau, hắn sẽ làm gương.

“Thuộc hạ biết tội chết khó tránh, chỉ cầu đại nhân mở lòng từ bi, tha cho gia quyến, kiếp sau làm trâu làm ngựa cũng muốn báo đáp đại nhân.” Hồ An quỳ xuống, liên tục dập đầu. Từ lúc bị phát hiện, hắn đã biết mình khó thoát chết.

“Làm một việc cho ta, ta sẽ đáp ứng ngươi.” Giang Triệt trầm ngâm một lát, mở miệng.

“Mời đại nhân phân phó.” Hồ An kích động ngẩng đầu. Chỉ cần gia quyến được an toàn, hắn làm gì cũng được.

“Sai người đưa tin cho Dương Hiến, nói rằng ta tấn công Ngọa Hổ sơn ngày mai chỉ là giả vờ, thực tế sẽ tấn công vào đêm khuya.”

Giang Triệt đã sớm thấy Ngọa Hổ sơn đã rút khỏi Dương Cốc huyện, Dương Hiến có thể cấu kết với chúng. Dù Ngọa Hổ sơn không có võ giả Thông Mạch, nhưng hắn vẫn không chủ quan.

Đã phát hiện Hồ An, thì tiện tay hạ một quân cờ. Để Ngọa Hổ sơn tự mình phán đoán tin tức Dương Hiến và Triệu Minh Thành đưa về, thật giả lẫn lộn, hắn thừa cơ tiêu diệt Ngọa Hổ sơn, củng cố địa vị tại Dương Cốc huyện!

“Thuộc hạ… tuân mệnh!”

Hồ An không chút do dự, vội vàng vuốt cằm nói: “Là đêm.”

Giang Triệt nhận lời mời của Chu phu nhân, đêm ba canh đã lẻn vào Chu phủ. Tin tức về cái chết của Chu Thăng đã được xác nhận, nên khi hắn đến, đập vào mắt là toàn bộ Chu phủ chìm trong biển lụa trắng.

Không khí ngưng trọng đến cực điểm, tràn ngập tang thương. Chu Thăng chưa nhập quan, thi thể vẫn đang được bảo quản, nhưng linh đường vẫn được dựng lên. Giang Triệt tìm kiếm một hồi, quả nhiên thấy Chu phu nhân đang túc trực bên linh cữu.

Nàng mặc áo trắng, quỳ trên bồ đoàn. Nhìn từ phía sau, thân hình yểu điệu vẽ nên một đường cong tuyệt mỹ, thoạt nhìn thanh lãnh vô cùng.

Trong lòng Giang Triệt khẽ động.

Sàn sạt…

Bước chân Giang Triệt phát ra tiếng động nhỏ, thu hút sự chú ý của Chu phu nhân. Nàng theo phản xạ nhìn lại, thoáng thấy một bóng người, suýt nữa ngã quỵ xuống. Chỉ khi nhận ra là Giang Triệt, nàng mới thở phào nhẹ nhõm.

“Ngươi đã đến rồi?”

Chu phu nhân ngẩng đầu, ánh mắt phức tạp và xấu hổ nhìn Giang Triệt. Phức tạp là vì trước đó nàng đã nói với Giang Triệt rằng đây là lần cuối cùng gặp mặt. Nhưng nàng lại tự mình phá lời hứa, mời hắn đến Chu phủ. Còn về sự xấu hổ, thì là nơi đây là linh đường, mà nàng lại gặp gỡ người từng có giao tình ở đây, cảm thấy áy náy với Chu Thăng. May thay, thi thể Chu Thăng không ở đây, chỉ có bức chân dung do họa sĩ vẽ. Điều đó phần nào làm giảm bớt sự xấu hổ của nàng.

“Không muộn lắm chứ?” Giang Triệt đi đến trước chân dung, đốt mấy nén hương cắm vào lư hương.

“Không… không muộn.”

“Đáng tiếc, ta từ Phong Tự doanh trở về chậm, khiến huyện úy đại nhân bỏ mạng trong tay kẻ ác. Nếu ta mượn được binh mã sớm hơn, có lẽ đã không xảy ra chuyện này.” Giang Triệt lắc đầu. Dù người khác có tin hay không, hắn vẫn tin rằng Chu Thăng chết dưới tay Vũ Khiếu Lâm. Dù không có hắn ra tay, Chu Thăng cũng khó thoát khỏi tay đối phương, hắn chỉ nhân cơ hội tiện tay trừ khử Vũ Khiếu Lâm mà thôi.

“Lão gia trên trời có linh thiêng, chắc cũng sẽ không trách chàng. Hết thảy đều là số mệnh.” Chu phu nhân vẻ mặt bi thương. Tuy trong lòng hoài nghi Giang Triệt không còn là tâm phúc của Chu Thăng, nhưng nàng tuyệt đối không thể nói ra.

“Phu nhân mời ta đến, không biết có chuyện gì?” Giang Triệt thẳng thắn hỏi.

“Hoạn nạn mới biết lòng người. Hôm nay lão gia qua đời, Triệu Minh Thành đủ mọi cách cản trở việc báo thù, may mà có chàng làm chủ. Thiếp xin cúi đầu tạ ơn.” Chu phu nhân khom mình hành lễ. Giang Triệt không ngăn cản, trực tiếp nhận lễ.

“Mời Giang thống lĩnh đến đây, một là tạ ơn, hai là mong được sự giúp đỡ của thống lĩnh để Chu gia có thể tiếp tục tồn tại, không bị thế lực khác dòm ngó.” Đây là mục đích chính yếu nhất của Chu phu nhân. Chu Thăng qua đời, chỗ dựa lớn nhất của Chu gia mất đi. Dù nàng có dâng hiến của cải, cũng không ai tha cho mẹ con nàng. Đứa trẻ cầm vàng đi trên phố đông đúc, ắt sẽ bị dòm ngó. Chu gia giờ đây cũng vậy. Dù trở về Chu gia bảo, nếu không có thế lực mạnh phía sau, sơn phỉ, ác tặc sẽ như sói đói lao đến. Trong huyện thành còn an toàn hơn, chí ít những kẻ đó sẽ không giết họ.

Trước đó, nàng đã nghĩ tìm một chỗ dựa, và Giang Triệt chính là người đó. Việc Giang Triệt xuất hiện và đối đầu trực diện với Triệu Minh Thành càng củng cố quyết tâm của nàng.

“Phu nhân quá lời rồi. Giang mỗ tài năng hạn hẹp, e rằng lực bất tòng tâm.” Giang Triệt từ chối khéo léo. Đùa gì thế, chỉ cần mở miệng là muốn hắn giúp đỡ không điều kiện? Mơ đi! Phải có vàng bạc mới được.

Chu phu nhân nói tiếp: “Những năm qua, lão gia tích lũy được không ít của cải. Thiếp tất nhiên không thể để chàng giúp đỡ không công. Chàng cứ lấy một nửa, coi như là lễ vật của thiếp. Sao chứ?”

Giang Triệt nhìn xuống Chu phu nhân, khóe môi nhếch lên. Hắn thấy người này vẫn chưa hiểu rõ tình thế, liền nhắc nhở: “Phu nhân, nếu ta muốn, đừng nói một nửa, toàn bộ gia sản Chu gia cũng là của ta. Phu nhân có dám đánh cược ta có năng lực đó không?”

“Chàng đúng là có. Nhưng người ngoài đều biết chàng là tâm phúc của lão gia, giờ lại nhân cơ hội khi dễ chúng ta góa phụ con côi, không sợ người ta chê cười vong ân phụ nghĩa sao?” Chu phu nhân vội vàng nói.

“Phu nhân cho rằng bạc quan trọng hơn hay thanh danh quan trọng hơn?” Giang Triệt hỏi. Đương nhiên đối với hắn, cả hai đều quan trọng.

Chu phu nhân hiểu rằng nếu không đủ thành ý, Giang Triệt không những không giúp, thậm chí có thể trở thành kẻ chia rẽ Chu gia. Nàng thầm thở dài. Chẳng biết có phải vì sự quyết tuyệt trước đó của nàng hay không mà khiến Giang Triệt trở nên như vậy.

Nàng nói tiếp: “Ta sẽ gả Tình nhi cho chàng, Chu gia bảy phần gia sản là của hồi môn, được chứ?”

Giang Triệt dùng ngón tay nâng cằm Chu phu nhân, cười nói: “Nàng không được, nhưng nàng thì được.”

“Ta… ta đã gả chồng rồi. Giờ lão gia còn chưa nguội lạnh…”

“Phu nhân đừng hiểu lầm, ta không nói muốn cưới nàng.”

“Vậy chàng…”

Giang Triệt cười không nói, để nàng tự hiểu.

Chu phu nhân ngẩng đầu, nhìn Giang Triệt, rồi nhìn bức chân dung bên cạnh, do dự một lát, khẽ gật đầu: “Nơi này không được.”

“Không, ở đây.”

“Giang thống lĩnh, thứ này thật sự có thể ăn sao?” Chu phu nhân nhìn xuống vật ở trước mặt, nhíu mày nghi ngờ. Dù nàng là người từng trải, hiểu biết nhiều, nhưng so với người đàn ông trước mặt thì vẫn còn kém xa.

“Đừng nói nhảm, lấy tóc xuống đây!”