Chương 23: Đường sống

Trong phòng, Chu Sinh trong lòng rùng mình, biết sư phụ đã khởi sát tâm.

Những năm qua, sư phụ hầu như không ra tay, khiến đôi khi ngay cả Chu Sinh cũng quên mất, lão già trông có vẻ già nua này, năm xưa từng làm bao nhiêu chuyện kinh thiên động địa.

Những năm chưa định cư ở huyện Thanh Cốc, hai người ngao du khắp nơi, sư phụ thỉnh thoảng lại biến mất một thời gian, lúc trở về trên người nồng nặc mùi máu tanh, trong nhà lại đột nhiên có thêm rất nhiều tiền.

Sư phụ nói đó là hiệu quả tụ tài của cá phong thủy, nhưng rất nhanh sẽ có tin tức truyền ra.

Hoặc là đám ác phỉ nơi nào đó bị đồ sát sạch sẽ trong một đêm, hoặc là quan tham ức hiếp dân lành bị người ta lấy mất thủ cấp trong đêm tối.

Sau đó sư phụ sẽ dẫn hắn rời đi, đến nơi tiếp theo.

Cho đến khi tới huyện Thanh Cốc, sư phụ mới không còn ‘biến mất’ nữa, an phận làm một đại phu.

Nếu đặt ở địa cầu, gọi một câu giết người như ngó e tuyệt đối không quá lời.

Chu Sinh vội vàng mở đàn dưỡng quỷ, nhẹ nhàng gõ lên vách đàn.

Giây lát sau, một luồng âm phong thổi ra, hóa thành một bóng hình bán trong suốt.

Râu tóc bạc trắng, da dẻ nhăn nheo như gỗ khô, hốc mắt sâu hoắm, dường như đã rất lâu không được ngủ một giấc an lành.

Ánh mắt Chu Sinh rơi vào đôi tay của ông.

Từ bá bá bình thường đối với cái gì cũng tùy ý, chỉ riêng đôi tay kéo đàn này là rất quý trọng, luôn rửa sạch sẽ, không để dính một chút bẩn thỉu.

Thế nhưng lúc này trong kẽ móng tay lại toàn là bùn đen và máu bẩn.

Trên tay nứt ra từng đường rách, máu thịt lẫn lộn.

“Từ bá bá.”

Nghe thấy tiếng gọi có phần quen thuộc này, Từ lão đầu rõ ràng chấn động, sau đó kinh ngạc nhìn Chu Sinh.

“Lão Từ, âm hồn ngươi tổn hại nghiêm trọng, đã sắp tan biến, ta cũng không cứu được ngươi.”

Ngọc Chấn Thanh đột nhiên lên tiếng, giọng bình thản, không chút vòng vo, trực tiếp tuyên án tử hình.

“Nhưng nể tình ngươi đã treo giọng cho đứa nhỏ này ba năm, giúp nó vượt qua cửa ải đổi giọng, thù của ngươi, đồ đệ ta sẽ báo giúp ngươi.”

“Cũng coi như trả lại ân tình của ngươi.”

Chu Sinh cũng gật đầu nói: “Từ bá bá, người đừng sợ, ta và sư phụ có thể giúp người.”

Lúc này Từ lão đầu đã hiểu ra, thiếu niên từng mời mình treo giọng năm xưa, không phải là người bình thường.

Thảo nào hắn có giọng hát hay như vậy, lại chưa từng đi gánh hát để hát xướng.

Ông không còn giấu giếm, mắt đẫm lệ kể ra hung thủ.

“Kẻ hại chết ta, chính là tên ác tặc Chu Tông kia, cùng với đám chó săn mặc quan phục nhưng ăn thịt người không nhả xương dưới trướng hắn!”

Chu Sinh gật đầu, quả nhiên không ngoài dự liệu, hung thủ thực sự hại chết Từ bá bá chính là Chu huyện lệnh.

Chỉ là một bên là huyện lệnh cao cao tại thượng, tôn quý một huyện, một bên là nghệ nhân kéo đàn bán nghệ trong lầu xanh kỹ viện, hai bên khác biệt một trời một vực, lại kết thành thù sâu hận lớn như thế nào?

“Năm đó khi ngươi và Ngọc đại phu chưa tới huyện Thanh Cốc, ta kéo đàn trong lầu xanh, có một cô nương mắc bệnh, trước lúc lâm chung đã giao đứa con gái mới sinh của mình cho ta.”

“Nàng nói mình không sống được bao lâu nữa, đứa bé ba tháng tuổi, tú bà nhất định sẽ không nuôi nó lớn, đừng nói là nuôi thành đại cô nương, dù có nuôi đến bốn năm tuổi bán cho kẻ buôn người, cũng chưa chắc kiếm lại được vốn.”

“Nàng cầu ta cho đứa bé này một đường sống.”

Nói đến đây, Từ lão đầu thở dài: “Ta tuy là người nghèo, bữa đói bữa no, nhưng cũng không thể nhìn một đứa trẻ chết được!”

“Thế là ta nuôi đứa bé đó, lấy bột mì đen hấp chín, rồi sấy khô, cán thành bột mịn, lại pha nước sôi thành hồ, cứ từng thìa từng thìa đút vào miệng đứa bé.”

Nhắc đến những chuyện này, oán khí còn sót lại trong mắt Từ lão đầu vô thức tan biến, giọng nói vô thức trở nên dịu dàng.

“Đứa bé đó cũng cứng cáp, vậy mà thực sự sống sót, sau này dần lớn lên, dầm mưa dãi nắng theo ta đi bán nghệ kiếm tiền, cầm cái chậu còn lớn hơn cả người mình, cúi đầu xin tiền thưởng của mọi người.”

“Thúy Thúy lớn lên đáng yêu, miệng lại ngọt, có nó ở đó, lần nào ta cũng kiếm được nhiều tiền hơn.”

“Nhưng nó là con gái, cứ theo ta đến những nơi đó thì làm sao được? Bây giờ còn nhỏ, sau này lớn lên làm sao gả chồng?”

“Sau đó ta dành dụm được một khoản tiền, chạy chọt quan hệ, để nó vào phủ Chu làm người hầu, ta vốn nghĩ, vào phủ của huyện thái gia làm việc, chắc là chỗ tốt, nào ngờ... lại sống sờ sờ đẩy đứa bé đó vào hố lửa!”

Nói đến đây, Từ lão đầu vô thức nắm chặt tay, hai mắt đỏ ngầu, giọng nói run rẩy.

“Ban đầu đều rất thuận lợi, đứa bé đó chăm chỉ, thông minh lại biết nói chuyện, chẳng bao lâu đã được huyện lệnh phu nhân coi trọng, thu làm nha hoàn thân cận.”

“Thúy Thúy cũng hiếu thảo, thường xuyên về thăm ta, mỗi lần đều để lại phần lớn tiền công của mình, ta đều gom góp, nghĩ rằng sau này làm của hồi môn cho nó, nhưng ngay hơn một tháng trước, Thúy Thúy lại đột nhiên không về nữa.”

“Ta không yên tâm, muốn đến phủ Chu xem nó thế nào, kết quả đám hạ nhân ở đó căn bản không cho ta vào, may mà ta tìm được một cái lỗ chó, nửa đêm chui vào.”

“Ông trời thương xót, để ta tìm thấy Thúy Thúy trong phòng củi, chỉ là lúc đó nó đã... điên rồi!”

“Nó thấy ta rất kích động, miệng không ngừng nói nhảm, nói cái gì mà... phu nhân không phải phu nhân, giếng nước có quỷ, đừng giết ta những lời như vậy.”

“Ta xót đứa bé, muốn đưa nó trốn đi, lại bị hạ nhân phát hiện, chúng nói ta là kẻ trộm, đánh ta mấy chục gậy, đánh đến da tróc thịt bong rồi ném ra khỏi phủ Chu.”

“Chẳng mấy ngày sau, chúng đưa Thúy Thúy trả về, nhưng lúc đó...”

Từ lão đầu gần như nghiến nát răng, hai mắt sung huyết, từng chữ từng chữ nói: “Thúy Thúy đã thành một cái xác chết!”

“Đám súc sinh đó nói Thúy Thúy trộm đồ của phu nhân, vì xấu hổ mà tự sát, nhưng một người đã điên rồi, sao còn đi trộm đồ?”

“Đáng giận hơn là, đứa bé đó trước khi chết... còn bị rất nhiều kẻ chà đạp!”

“Nó tuy không phải con ruột của ta, nhưng dù sao cũng gọi ta là A gia bao nhiêu năm nay, ta không thể để nó chết không nhắm mắt!”

“Thế là ta viết huyết thư, chuẩn bị đến nha môn Tịnh Châu đánh trống kêu oan, tìm tri phủ lão gia tố cáo, nhưng đáng hận là...”

Chu Sinh ánh mắt rũ xuống, nói: “Đáng hận là, đừng nói đến thành Tịnh Châu, ngươi ngay cả huyện Thanh Cốc cũng không bước ra nổi.”

Từ lão đầu gật đầu, trong mắt là hận ý khắc cốt ghi tâm.

“Đêm hôm đó, ta đã bị quan sai của nha môn sống sờ sờ siết cổ chết, rồi ném xuống sông Lê Hoa!”

Chu Sinh im lặng.

Chuyện phía sau hắn đều đã biết, Từ bá bá không chỉ thảm thiết chết oan, mà quan trọng hơn là, ngụm oán khí muốn kêu oan cho Thúy Thúy trong lòng ông mãi không tan, cuối cùng hóa thành tà thi.

Mà khoảng thời gian này, vừa đúng lúc hắn đi Dương Thành, hát vở kịch phá đài.

Có lẽ oán khí khiến khoang bụng thi thể căng lên như sắp nổ tung kia, không phải đang kêu oan cho chính mình, mà bắt nguồn từ tình yêu chân chất nhất của một người già dành cho con cháu.

“Năm đó ta bế nó, mới bé tí tẹo, như con mèo nhỏ, mỗi ngày đói đến mức khóc thét...”

“Ngươi nói xem, những ngày khổ cực như vậy đều đã vượt qua, sao bây giờ lại không sống nổi nữa?”

Hốc mắt Từ lão đầu đỏ hoe, nắm chặt tay.

“Đêm đó ta chết dưới đáy sông Lê Hoa, nhưng thế nào cũng không nhắm mắt được, cứ dùng tay cào bùn, ta nghĩ, dù có bò cũng phải bò đến phủ Chu, hỏi cho ra lẽ tên huyện thái gia mặt người dạ thú kia...”

“Tại sao lại không thể cho người nghèo chúng ta... một đường sống chứ?”