Chương 118: Màn hạ màn tuyệt vọng! Cái chết của Cobra

Alubarna, thủ đô của Alabasta.

Mặt trời gay gắt treo cao, không khí bị vặn xoắn dữ dội dưới cái nóng cực độ.

Ngoài tường thành, tiếng bước chân của hai triệu người hội tụ thành một trận động đất đủ sức làm rung chuyển cả địa tầng.

Koza cưỡi trên lưng ngựa chiến, chiếc áo choàng bị gió cát xé rách, bay phần phật.

Gương mặt từng tràn đầy ánh dương và chính nghĩa ấy, giờ đây chỉ còn lại hốc mắt trũng sâu cùng một vết sẹo dài cắt ngang gò má.

Ánh mắt hắn cứng như sắt, lạnh lẽo không chút độ ấm.

"Vì nước! Vì sự sinh tồn của Alabasta!"

Tiếng gào thét phía sau hắn không còn là khẩu hiệu đơn thuần, mà là tiếng gầm rú tuyệt vọng được vắt ra từ những cổ họng khô khốc của hai triệu con người.

Âm thanh ấy hòa quyện vào nhau, vậy mà chấn động làm tan cả những đám mây trôi nơi chân trời.

Đội hình che khuất cả bầu trời, theo đà tiến quân của quân phản loạn, bụi cát cuồn cuộn tạo thành một bức tường màu đất cao tới trăm mét, chậm rãi ép về phía vương đô.

"Khai hỏa——!!"

Trên tường thành, tiếng gào của tướng lĩnh quân quốc vương trở nên sắc nhọn vì sợ hãi.

Hàng trăm cỗ đại bác đồng loạt phun ra những lưỡi lửa giận dữ, những quả cầu sắt khổng lồ xé toạc không khí nóng bỏng, mang theo tiếng rít chói tai, hung hăng nện thẳng vào dòng lũ quân phản loạn đông đúc.

Trong khoảnh khắc ấy, tiếng nổ kinh thiên động địa nuốt chửng tất cả.

Những mảnh thi thể người trộn lẫn với cát đỏ nóng bỏng bị hất văng lên không trung hàng chục mét.

Thế nhưng, dòng lũ do hai triệu người tạo thành căn bản không thể ngăn cản.

Một người ngã xuống, phía sau sẽ có mười người giẫm lên thi thể đồng đội mà xông lên.

"Đừng lùi bước! Xông lên! Đoạt lại nguồn nước thuộc về chúng ta!"

Koza rút trường kiếm, thân kiếm lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo, cô độc dưới ánh mặt trời gay gắt.

Khoảnh khắc hai bên va chạm vào nhau, cả thế giới như mất đi tiếng nói.

Ngay sau đó là tiếng binh khí va chạm chát chúa đến xé màng nhĩ.

Đó là cuộc cận chiến nguyên thủy và tàn khốc nhất trên mảnh đất này.

Tiếng trường thương đâm xuyên lồng ngực, tiếng đao dài cắt ngang cổ họng, cùng tiếng móng tay của kẻ hấp hối cào cấu vào nền cát, tất cả đan xen thành một bản hòa tấu tử thần.

Máu tươi bắn tung tóe trên mặt đất khô cằn, tức thì bị lớp cát nóng bỏng hút cạn, chỉ để lại những vệt đỏ thẫm đáng sợ.

Trong không khí tràn ngập mùi rỉ sét buồn nôn, mùi thuốc súng, cùng mùi khét lẹt của da thịt bị thiêu đốt.

Mặt trời chói chang ban đầu không biết từ lúc nào đã bị khói lửa dày đặc và bụi cát che khuất.

Toàn bộ Alubarna chìm vào một sự u ám kỳ quái, tựa như ngày tận thế.

Binh lính liều mạng chém giết trong làn khói đặc, tầm nhìn mờ mịt đến mức chỉ có thể nhìn thấy những bóng hình lay động.

Dù quân quốc vương được huấn luyện bài bản, nhưng trước quân phản loạn đông gấp mười lần và mang trong mình quyết tâm tử chiến, phòng tuyến bắt đầu sụp đổ từng mảng.

"Cổng Tây vỡ rồi!"

"Cổng Bắc thất thủ!! Nội thành nguy cấp!!"

Sự tuyệt vọng lan tràn trong quân quốc vương như một loại dịch bệnh.

Hai vị hộ quốc thần là Pell và Chaka như những con sói cô độc giữa vòng vây quân địch.

Trên người họ vấy đầy máu, có máu của kẻ thù, cũng có máu của chính mình.

Mồ hôi chảy dọc theo gò má, gột rửa đi vết máu, nhưng không thể gột rửa được nỗi bi ai trong ánh mắt—

Lưỡi kiếm trong tay họ vốn để bảo vệ vương quốc, giờ đây lại đang chém xuống những thần dân mà họ đã thề sẽ che chở.

Quân quốc vương bắt đầu rút lui về nội thành.

Trên bậc thang, bên bồn hoa, trong hồ phun nước, đâu đâu cũng chất đầy thi thể.

Có những binh lính trước lúc lâm chung, tay vẫn gắt gao bám chặt vào khe hở của bậc đá, như thể muốn kéo theo mắt cá chân của kẻ thù xuống địa ngục trước khi rơi vào bóng tối.

Dòng lũ quân phản loạn tràn vào đường phố, khu phố sầm uất ngày nào nay đã biến thành lò sát sinh.

Cư dân hai bên đường đóng chặt cửa sổ, trốn trong bóng tối sâu nhất, lắng nghe tiếng binh khí va chạm và tiếng gào thét thảm thiết của kẻ hấp hối bên ngoài.

Quảng trường cuối cùng cũng thất thủ.

Ngay khi Koza giơ cao trường kiếm, chuẩn bị hạ lệnh tổng tấn công cuối cùng để chôn vùi vương quốc này—

Trên ban công cao vút của vương cung, xuất hiện một bóng hình già nua và gầy gò.

Đó là Nefertari Cobra.

Ông không mặc vương bào lộng lẫy tượng trưng cho quyền uy, chỉ là một bộ vải thô màu sắc giản đơn.

Chiến trường tức thì chìm vào sự im lặng chết chóc.

Sự im lặng này vô cùng kỳ quái, chỉ còn tiếng gió rên rỉ thổi qua đống đổ nát.

"Koza... dừng tay đi."

Giọng của Cobra không lớn, nhưng trong sự tĩnh lặng lúc này, nó truyền đi chính xác đến tai của mỗi người.

Koza nắm chặt chuôi kiếm, những đốt ngón tay vì dùng lực quá mức mà trở nên trắng bệch do thiếu máu.

Hắn ngẩng đầu, nhìn người trưởng bối từng được hắn kính trọng như cha, trong mắt chỉ còn sự cuồng nộ sau khi bị lừa dối:

"Quốc vương! Đã quá muộn rồi! Hãy nhìn những đứa trẻ đã chết này, nhìn mảnh đất khô cằn này đi! Nhân dân khao khát sự sinh tồn, còn ngài đã cho họ hạn hán và sự dối trá!"

"Ta chưa bao giờ phản bội đất nước này... chưa bao giờ."

Trong mắt Cobra không có sự giận dữ, chỉ có một nỗi bi mẫn sâu thẳm như vực thẳm.

Ông nhìn xuống những gương mặt trẻ tuổi dưới bậc thang—những thần dân đáng lẽ phải được chăn thả trên ốc đảo, cười đùa trong quán rượu, làm lụng trên đồng ruộng, giờ đây lại trở thành những tu la đầy máu.

"Nếu nhất định phải có một người gánh vác tất cả những điều này..."

Cobra bước tới rìa ban công, đôi tay run rẩy chống lên lan can đá.

Ông nhìn màn bụi cát che khuất cả ánh mặt trời, lớn tiếng cầu xin:

"Koza! Hãy thu kiếm lại! Thần dân trong thành là vô tội! Mọi tội nghiệt, hãy để một mình ta gánh vác! Nếu máu của ta có thể xoa dịu cơn giận dữ do hạn hán này mang lại... xin hãy dừng cuộc tàn sát này lại!"

Trong ánh mắt kinh hoàng, nghi hoặc và dao động của hai triệu người, Cobra đột nhiên rút từ trong ngực ra một thanh đoản kiếm.

Đó là lưỡi kiếm truyền thừa của vương thất, giờ đây lại đảo ngược mũi nhọn.

"Phụ vương——!! Không——!!!"

Ngoài thành Alubarna, một chiếc "xe chiến Wapol "khổng lồ đang cuốn theo bụi cát cuồng bạo lao tới.

Vivi quỳ trên nóc xe, giọng cô lúc này nghe thật thê lương, như muốn xé toạc bầu trời bao la này.

Nhưng đã quá muộn.

Cobra không hề do dự.

Thanh đoản kiếm mang theo sức mạnh quyết tuyệt, đâm sâu vào trái tim ông.

Vị vương giả đã thống trị đất nước sa mạc hàng chục năm trời, đứng trên ban công cao vút, mặc cho máu của bậc quân vương rơi xuống như mưa.

Khoảnh khắc ấy, những đôi mắt bị thù hận che mờ kia, vậy mà cảm nhận được một nỗi đau xót chưa từng có.

Cobra hé miệng, câu nói cuối cùng bị nhấn chìm trong vũng máu trào ra từ cổ họng, nhưng ánh mắt kiên định của ông vẫn gắt gao nhìn chằm chằm vào mảnh đất này.

"Xin hãy... yêu lấy đất nước này..."

Thân thể ông như một chiếc lá tàn úa trong gió, rơi xuống từ ban công cao vút.

Dưới sự chứng kiến của bao người, bóng hình gầy gò ấy lướt qua hư không, cuối cùng rơi mạnh xuống tấm thảm đỏ ở trung tâm quảng trường.

Một đời minh quân, mệnh táng hoàng tuyền.

"Két——!!!"

Đúng lúc này, sáu bánh xe khổng lồ của xe chiến Wapol phanh gấp ở rìa quảng trường, nhiệt độ cao do ma sát khiến cao su phát ra mùi khét nồng nặc, cả chiếc xe chiến lảo đảo ngang dọc, hất tung những đợt sóng cát cao mấy trượng.

Ronan, Luffy, Zoro, Sanji, Usopp, Nami, cùng Vivi với gương mặt tái nhợt, khi xe còn chưa dừng hẳn đã nhảy xuống.

Giữa quảng trường, quốc vương Cobra nằm trong vũng máu, đoản kiếm vẫn cắm sâu vào ngực.

Đôi mắt vẩn đục của ông nhìn về phía ánh tà dương bị khói lửa che khuất trên bầu trời, hoàn toàn mất đi thần thái.

"Phụ vương——!!!"

Vivi phát ra một tiếng gào thét xé lòng, cô lảo đảo lao tới, quỳ sụp xuống trước di thể của Cobra.

Tiếng khóc của cô trong sự tĩnh lặng lúc này trở nên thật mỏng manh, thật tuyệt vọng.