Chương 693: Người quét mộ Chiêu Lăng, chém đầu Địch Nhân Kiệt
Chiêu Lăng.
Một lão thái giám canh giữ ở sơn môn.
Y đã rất già cỗi, hình dáng khô héo như cây mục, tóc bạc phơ tựa một búi cỏ dại khô tàn, lất phất bay trong gió đêm, trên mặt đầy đốm mồi đồi, trên cánh tay chi chít gân xanh nhạt như mạch lá.
- Cao công công, đêm hôm khuya khoắt thế này, sao ngài vẫn chưa nghỉ ngơi?
- Việc canh cửa, cứ để đám nô tài làm là được!
Một tiểu thái giám vội vàng tiến lên đỡ, nhưng đã bị Cao Toàn đẩy ra.
Y dùng giọng ngọng ngịu không rõ tiếng nói:
- Kiếm, kiếm động rồi.
- Ngài nói gì cơ?
- Kiếm động rồi, hắn, hắn đã về, về thăm bệ hạ...
- Ta phải... đợi.
Tiểu thái giám thấy y nói năng lảm nhảm, cuối cùng lắc đầu, khoác lên người y một chiếc áo ngoài rồi quay người rời đi.
Thật khó mà tưởng tượng, vị Cao công công này từng là đại thái giám được Thái Tông tín nhiệm nhất bên cạnh, năm xưa đến cả tể tướng gặp y cũng phải cung kính cúi chào.
Thế nhưng nay Cao công công đã chín mươi hai tuổi, lại cô độc canh giữ trong Chiêu Lăng suốt hơn bốn mươi năm, đao gió kiếm sương, chẳng ai ngó ngàng.
Bóng đêm càng lúc càng sâu, Cao Toàn đứng không vững nữa, y ngồi xuống đất, tựa vào sơn môn chợp mắt.
Tiếng bước chân chậm rãi vang lên.
Cao Toàn chợt mở trừng hai mắt, trong đôi mắt già nua đục ngầu ấy như thắp lên tia sáng, đôi bàn tay già nua như vỏ cây siết chặt lấy tà áo trắng nọ.
- Thủ lăng nhân Cao Toàn, bái kiến... Quốc sư!
Y run rẩy đứng dậy, muốn hành lễ, nhưng đã bị Lý Đạo Huyền giơ tay cản lại.
- Cao huynh, đã lâu không gặp.
Lý Đạo Huyền nhìn y, trong mắt thoáng hiện tia cảm thán.
Trước dòng thời gian, sinh mệnh thật quá mỏng manh, vị Thái Tông từng có dung mạo uy dũng năm xưa nay đã thành đống xương tàn trong mồ, mà vị Cao công công trung thành với chủ, không một lời oán thán ấy, nay cũng chẳng còn sống được bao lâu, sắp sửa đi theo cố chủ rồi.
- Cao mỗ chỉ là một tên hoạn quan, thân thể nhơ nhớp, sao xứng đáng nhận hai chữ Cao huynh này.
Trong mắt Cao Toàn lệ nóng tuôn rơi, y nhìn Lý Đạo Huyền tóc đen không đổi, dung nhan vẫn như xưa, vô cùng tự ti hổ thẹn.
Thế nhưng hai chữ Cao huynh ấy, lại khiến lòng y chấn động, cảm động khôn nguôi.
Bốn mươi năm gió mưa tang thương, y đã sớm quen với cảnh người đi trà lạnh, lại chẳng ngờ, trước lúc chết còn có thể nhận được sự tôn trọng từ Quốc sư.
Lý Đạo Huyền nhìn mái tóc bạc của y, khẽ thở dài, nói:
- Trên đời này lại có mấy ai, có thể canh lăng suốt bốn mươi năm chứ?
Cao Toàn tuy chỉ là một tên thái giám, nhưng trong mắt Lý Đạo Huyền, lòng trung nghĩa và sự kiên trì của y còn vượt qua đại đa số người trên thiên hạ.
- Cao huynh đợi ở đây, lẽ nào có việc muốn cầu ta?
- Đúng vậy!
Cao Toàn bước lên một bước, run rẩy vái chào:
- Cầu Quốc sư nể tình tiên đế, giúp ta một việc.
- Ngươi cứ nói.
Cao Toàn run giọng đáp:
- Ta sắp chết rồi.
- Nhưng Chiêu Lăng không thể không có người canh giữ. Từ khi Thiên hậu nắm quyền, số thái giám phái đến đây ngày càng ít, người ở đây cũng ngày một chểnh mảng, bọn chúng căn bản không kính sợ tiên đế!
- Cầu Quốc sư... tìm một người đáng tin cậy, thay thế ta!
Lý Đạo Huyền trầm mặc giây lát, nói:
- Chỉ vậy thôi sao?
- Chỉ vậy thôi.
Cao Toàn lại vái sâu một lạy hướng về Lý Đạo Huyền, run giọng nói:
- Người sắp chết, không có mong ước nào khác, chỉ có chuyện này, ta thật sự không thể buông tay.
- Được, ta đáp ứng ngươi, người đó ta đã đưa đến rồi, đang ở ngay sau lưng ta.
Cao Toàn ngẩn ra, đoạn cố mở to đôi mắt đục ngầu, lúc này mới phát hiện ra, ngay sau lưng Quốc sư vẫn còn một đạo thân ảnh.
Hắn mặc một bộ đạo bào giản dị, tuổi chừng bốn mươi năm mươi, dung mạo vô cùng bình thường, trong ánh mắt mang theo chút tang thương.
Không hiểu sao, Cao Toàn nhìn hắn, thoảng như nhìn thấy bóng dáng của Thái Tông.
- Tốt, tốt, tốt!
Y liên tiếp nói ba chữ tốt, cả người trút bỏ gánh nặng, người do Quốc sư chọn, tự nhiên y vô cùng tin tưởng.
Dưới đêm trăng, lão ông tóc bạc ngửa cổ cười lớn rời đi, thân ảnh xám trắng dần hòa vào màn đêm.
Lý Đạo Huyền liếc nhìn nam nhân có chút xúc động, thản nhiên nói:
- Đi thôi, ngươi cũng đã lâu không đến bái kiến Thái Tông rồi nhỉ.
Trong mắt nam nhân hiện lên tia hổ thẹn.
Bên trong Chiêu Lăng, nam nhân lệ rưng rưng, nhìn bia mộ của Thái Tông và Trưởng Tôn Hoàng hậu, lạy liên hồi, khóc lớn không thành tiếng.
Qua hồi lâu, cảm xúc của hắn mới dần bình ổn, nhìn Lý Đạo Huyền với ánh mắt vô cùng phức tạp, có cảm kích, cũng có khó hiểu.
- Quốc sư, vì sao ngài không giết ta?
Người trước mắt này, một mình gánh lấy tiếng xấu giết vua, thực chất lại không hề giết hắn, mà là qua mặt tất cả, tráo long đổi phượng.
Thứ bị Tam Muội Chân Hỏa thiêu thành tro tàn, bất quá chỉ là một nhọng tóc mà thôi.
Lý Đạo Huyền có chút không nghĩ thông, hắn vốn có thể lưu danh sử sách, trong sạch không tì vết, nay lại phải để lại một bút sát quân trong sử sách, gánh lấy vô số tranh cãi.
Lý Đạo Huyền liếc nhìn hắn, như nhìn thấu tâm tư của hắn, mỉm cười nhạt.
- Người đời phỉ báng ta, mắng chửi ta, tán thưởng ta, ca tụng ta...
- Thì liên quan gì đến ta?
Hắn sảng khoái cười lớn:
- Lưu danh sử sách cũng được, muôn đời mang tiếng ác cũng thế, ta chỉ làm việc ta muốn làm, muốn giết ngươi thì đã giết, muốn cứu ngươi thì cũng đã cứu.
Trong Chiêu Lăng văng vẳng tiếng cười của hắn, tiêu sái phóng khoáng nhường ấy, mang theo một thứ phong lưu không thể diễn tả bằng lời.
Giờ khắc này, Lý Đạo Huyền chợt hiểu ra, vì sao phụ hoàng lại kính trọng và tín nhiệm hắn đến thế, cũng hiểu vì sao mấy chục năm trôi qua, vẫn còn có nhiều người nhớ nhung hắn không quên đến vậy.
Lý Đạo Huyền không nói gì, chỉ hướng về Lý Đạo Huyền vái thật sâu.
- Từ nay về sau, ngươi sẽ không còn là đại thiên tử Đại Đường cao cao tại thượng nữa, mà chỉ là một người quét mộ Chiêu Lăng vô danh tiểu tốt.
- Pháp lực và nhục thân của ngươi đều đã bị ta phong ấn, không khác gì người thường, sẽ dần già đi, thậm chí là chết đi, trừ phi có một ngày ngươi ngộ ra tâm ma, thực sự buông bỏ, mới có thể phá vỡ phong ấn, khôi phục tu vi.
- Trước khi điều đó xảy ra, hãy thay phụ mẫu của ngươi... canh lăng cho tốt.
Lý Đạo Huyền cúi đầu vái chào, lặng lẽ lùi ra.
Trong lăng mộ trở lại yên tĩnh, chỉ còn ngọn đèn trường minh vẫn lặng lẽ cháy.
Lý Đạo Huyền khẽ thở dài:
- Thái Tông, đừng nói là ta không nể mặt ngươi nhé, nếu đổi lại là tính khí trước kia của ta, quản hắn là con kẻ nào, ta đã sớm chém đầu rồi.
- Ngươi và Trưởng Tôn Hoàng hậu tổng cộng chỉ có ba người con, nay người còn sống chỉ còn lại mỗi mình hắn, nể tình hắn cuối cùng cũng tỉnh ngộ, còn chút gánh nặng trách nhiệm, ta mới cho hắn một cơ hội.
- Nếu hắn thực sự chết ở Chiêu Lăng, đến lúc đó ngươi đừng có trách ta đấy.
Lý Đạo Huyền uống một ngụm rượu, đoạn vẩy ra đất rất nhiều.
- Ba vò rượu, ba trăm năm, nghĩ lại thì ta đúng là lỗ nặng rồi, sau này nếu có cơ hội gặp lại, ngươi nhất định phải bù đắp cho ta...
Trong Chiêu Lăng, tiếng nói vang lên không dứt, tựa như hai người bạn cũ lâu ngày gặp gỡ đang chuyện trò suốt đêm.
...
Hôm sau, sáng sớm.
Lý Đạo Huyền rời khỏi Chiêu Lăng, không ai biết đêm đó hắn đã nói những gì, cũng không ai nhìn thấy bóng dáng hắn rời đi.
Chỉ có Lý Đạo Huyền đang quét rác bên ngoài như có cảm giác, quay đầu nhìn lại một cái.
Hắn biết, người nọ đã đi rồi.
Ngẩn người một lúc, hắn khẽ thở dài, tiếp tục quét dọn lá rụng, khí chất của cả người cũng ngày càng trầm tĩnh hơn.
Nói cũng lạ, rời xa những tranh chấp quyền lực, ở trong Chiêu Lăng u tĩnh này, ngược lại hắn lại cảm thấy an lòng hơn nhiều.
...
Thành Trường An, pháp trường Tây Thị.
Nơi này còn được gọi là Độc Liễu Thụ, là một trong hai đại pháp trường của Trường An, nơi còn lại tên là Cốt Tích Lĩnh, chính là pháp trường Đông Thị.
Tội phạm có chút thân phận, thường sẽ bị đem ra chém đầu ở Độc Liễu Thụ, ví dụ như Trương Lượng thời Trinh Quan, hắn là một trong Lăng Yên Các nhị thập tứ công chúa, vì nuôi dưỡng năm trăm nghĩa tử nên bị Lý Thế Dân coi là mưu phản, cuối cùng bị chém đầu tại đây.
Sáng sớm tinh mơ, nơi này đã chen chúc kín người.
Xem chém đầu từ xưa đến nay là một trong số ít hoạt động giải trí của người dân bách tính, đặc biệt là khi các quan tham nhũng ô lại bị trảm thủ, mọi người lại càng vỗ tay khen hay, vô cùng phấn khích.
Thậm chí có kẻ sau khi chém đầu còn xông lên xé vài miếng thịt.
Ví dụ như tên ác lại Lai Tuấn Thần, kẻ này tung hoành ngang dọc ở Trường An, vơ vét của cải của bách tính, hãm hiếp vợ con người ta, giết người không gớm tay, trong lịch sử, khi hắn bị trảm thủ, bách tính ùn ùn kéo đến tranh nhau xẻ thịt hắn, phanh thây thành muôn mảnh.
Toàn bộ người dân Trường An đều đi truyền tin cho nhau, khua chiêng gõ trống ăn mừng, cứ như đón năm mới.
Thế nhưng hiện tại, tên Lai Tuấn Thần đáng ghét kia lại đang ngồi cao trên đài, cười đầy âm hiểm nhìn chòm tội phạm sắp bị đem ra trảm thủ.
Đó là một gã béo mặt mũi ôn hòa, cho dù bị áp giải lên pháp trường, vẫn bình tĩnh không loạn, giữ vững tâm thế.
Võ Tự Tông ngồi ở vị trí giám trảm quan, mang theo vẻ mặt đắc ý nhìn Địch Nhân Kiệt, cười nói:
- Địch công, không ngờ ngài cũng có ngày hôm nay nhỉ.
Địch Nhân Kiệt cười lạnh, không đáp lời, trong lòng lại chuyển động nhanh như điện, suy nghĩ phương án thoát thân.
Hôm qua hắn đợi mãi trong khách quán mà không thấy Khổng huynh quay về, bèn một mình đi tới Đại Tự Ân Tự, muốn hỏi thăm các cao tăng trong chùa, tra cứu chuyện Thánh tăng Huyền Trang nhập ma.
Lại không ngờ, vừa hay chạm trán Võ Tự Tông và Lai Tuấn Thần đang giở trò đồi bại với một phụ nhân đến dâng hương.
Địch Nhân Kiệt đứng ra, cứu lấy phụ nhân kia, nào ngờ Võ Tự Tông lại bảo hắn thân là huyện lệnh Bành Trạch, tự ý vào kinh, mưu đồ phản nghịch.
Địch Nhân Kiệt lấy thánh chỉ ra, nhưng hắn vạn lần không ngờ hai kẻ kiêu ngạo đến cực điểm kia lại nói thánh chỉ là giả, cưỡng chế bắt người giam lại, sau đó hỏa tốc tống ngục, ngụy tạo chứng cứ.
Không qua đại lý sự hội thẩm, cũng chẳng bẩm báo hình bộ, bọn chúng chỉ trong một đêm đã định tội, sáng hôm sau đã áp giải hắn tới Tây Thị để chém đầu.
Nếu Địch Nhân Kiệt vẫn còn là tể tướng, bọn chúng tuyệt đối không dám làm càn như vậy, nhưng Địch Nhân Kiệt hiện tại chỉ là một tên huyện lệnh thất phẩm nhỏ bé, trong mắt hai kẻ đó thực sự chẳng tính là gì.
- Giờ đã đến, trảm lập quyết!
Đúng lúc Địch Nhân Kiệt còn đang vắt óc suy nghĩ, Lai Tuấn Thần cười âm hiểm, trực tiếp vứt lệnh bài ra.
Hắn ta có chút kiêng kỵ Địch Nhân Kiệt, biết kẻ này cực kỳ thông minh, mạng lưới quan hệ trong triều vô cùng rộng lớn, uy vọng rất cao, để tránh đêm dài lắm mộng, chi bằng sớm hành hình.
Đao phủ có chút khó hiểu, nhìn mặt trời vừa mới mọc lên, bèn uể oải nói:
- Đại nhân, giờ ngọ này còn chưa tới mà.
Giờ ngọ dương khí nặng, phạm nhân sau khi bị trảm thủ sẽ không biến thành ác quỷ.
Trên khuôn mặt âm nhu mà tuấn mỹ của Lai Tuấn Thần hiện lên nụ cười bén ngót như dao, giọng nói bình thản mang theo một thứ áp lực cực lớn.
- Ta nói tới, thì chính là tới, ngươi nhìn lại xem, bây giờ có phải giờ ngọ không?
Đao phủ toàn thân run lên, mồ hôi tuôn như mưa, vội vàng đáp:
- Là giờ ngọ, là giờ ngọ!
Hắn giơ đại đao lên, chuẩn bị chém xuống người Địch Nhân Kiệt.
Bách tính bên dưới lần lượt tiến lên, lớn tiếng hô hoán.
- Bây giờ mới là giờ tẫn, còn lâu mới tới giờ ngọ!
- Địch công vì dân cầu nguyện, là một vị quan tốt, các ngươi dựa vào cái gì mà giết ngài ấy!
- Ôi ông trời ơi, lẽ nào ngay cả một vị quan tốt hết lòng vì bách tính như Địch công, cũng phải chết trong tay đám quan tham nhũng này sao?
...
Trong chốc lát, người người phẫn nộ, bách tính chen chúc tiến lên, nếu không có quan binh ngăn cản, e là đã sớm xông lên pháp trường rồi.
Những năm gần đây, tiếng tăm thanh liêm của Địch Nhân Kiệt đã sớm truyền khắp thiên hạ, dù nhậm chức ở đâu, hắn cũng có thể mang lại phúc lợi cho bách tính địa phương, thành tích vô cùng xuất sắc, mỗi khi điều động nhậm chức, bách tính thường kéo ra thành tiễn đưa, kéo dài mười mấy dặm.
Năm xưa nếu không có hắn, mấy chục vạn bách tính thành Vị Châu còn không biết sẽ bị Võ Tự Tông tàn sát bao nhiêu người.
Địch công từ, công đức bia sớm đã mọc lên khắp nơi.
Bách tính Trường An vừa nghe người sắp bị chém đầu là Địch công, làm sao có thể cam tâm, liên tục mắng chửi tên đao phủ chuẩn bị hành hình kia.
Đao phủ cũng ngẩn người, tỏ vẻ do dự không quyết.
- Ngươi mà không chém, sau này, cũng không cần phải chém nữa.
Giọng nói của Lai Tuấn Thần u u vang lên, mang theo một thứ hàn ý khiến người ta run rẩy.
Trong mắt đao phủ hiện lên vẻ giãy giụa, cuối cùng đành nhắm mắt lại.
- Địch công, đắc tội rồi.
Hắn tất nhiên biết Địch công là một vị quan tốt, nhưng không còn cách nào khác, nếu không giết Địch công, thì người phải chết chính là hắn, thậm chí là cả nhà già trẻ của hắn.
- Không sao, trong nhà ngươi cũng có vợ con, đừng vì ta mà liên lụy đến bọn họ.
Thời khắc sinh tử, Địch Nhân Kiệt vẫn thể hiện rõ bản tính phóng khoáng và nhân hậu từ trong xương tủy, hắn cũng muốn sống, nhưng nếu thiên mệnh đã định, hắn cũng sẽ thản nhiên đón nhận.
Lòng đao phủ chấn động, thế nhưng chỉ đành nghiến răng vung đồ đao xuống.
Cạch!
Đao quang lóe lên, đầu của Địch Nhân Kiệt đã rơi xuống đất, máu tươi văng tứ tung.
Bách tính phẫn nộ tức thì khựng lại, lộ ra vẻ bi thương.
Địch công... cứ thế mà chết trong tay kẻ tiểu nhân sao?
Đúng lúc này, chợt có người hét lớn:
- Địch công, Địch công mọc ra một cái đầu nữa rồi!
Mọi người nhìn theo, quả nhiên, dưới đất đã có một cái đầu rồi, thế nhưng Địch Nhân Kiệt vẫn vẹn nguyên không chút tổn hại, tựa như vừa bị chém đứt liền lập tức mọc lại cái mới.
- Trảm tiếp!
Võ Tự Tông giám trảm đột nhiên lớn tiếng hô lên, trong giọng nói mang theo chút hoảng sợ.
Đao phủ chỉ đành lần nữa vung đao.
Đao quang lại lần nữa lóe lên.
Lại một cái đầu rơi xuống, đầu của Địch Nhân Kiệt vẫn mọc yên vị trên cổ, đến bản thân hắn cũng cảm thấy vô cùng hoang đường.
Bàn tay cầm đao của đao phủ run lẩy bẩy, hắn lùi lại mấy bước, quay người nói:
- Đại nhân, cái này phải —
Âm thanh bỗng nhiên ngắt quãng, chỉ thấy chủ trảm quan Lai Tuấn Thần và giám trảm quan Võ Tự Tông, đều đã không còn đầu, máu tươi từ cổ tuôn xối xả không ngừng.
Hắn ta tái mặt, vội vàng nhìn về phía hai cái đầu mà mình vừa chém rơi lúc nãy.
Một cái âm nhu tuấn mỹ, chết không nhắm mắt, một cái mõm nhọn má khỉ, mặt ngươi ghê tởm.
Chính là ác lại Lai Tuấn Thần và Tả Vũ Vệ Đại tướng quân Võ Tự Tông!
- Ông trời hiển linh rồi, Lai Tuấn Thần chết rồi! Võ Tự Tông chết rồi!
- Mọi người mau lên, băm thây hai tên quan ác này thành muôn mảnh!
Bách tính như nước thủy triều phá vỡ phòng tuyến, lần lượt chạy lên pháp trường, như châu chấu lao vào thi thể của Lai Tuấn Thần và Võ Tự Tông, kẻ có dao thì trực tiếp cắt thịt, kẻ không có dao thì dùng tay xé, chẳng mấy chốc đã phanh thây bọn chúng thành muôn mảnh.
Mà Địch Nhân Kiệt thì đã được người ta cởi trói, còn không biết bị ai khoác lên cho một chiếc áo.
Hắn sờ sờ cổ mình, có cảm giác vô cùng chân thực của việc kiếp nạn qua đi.
- Địch huynh, ta lại cứu ngươi một mạng rồi.
Lý Đạo Huyền phi thân đến, mỉm cười nhạt.
Địch Nhân Kiệt cười khổ, nói:
- May mà Khổng huynh đến kịp lúc, nếu không ta thật sự phải đi gặp Diêm Vương rồi.
- Yên tâm, ta không đồng ý, Diêm Vương cũng không dám thu ngươi đâu.
...
Cảm ơn năm trăm điểm thưởng của Tiêm Viễn Lộ Điều Điều, thả tim!