Chương 50: Chiến Cục
Hưng Bình Huyện, Doanh Trại Đông Thành.
Hồng Thừa Trù tay cầm roi ngựa, được một đám thân vệ vây quanh, chậm rãi bước vào trong quân trướng.
Y vừa mới tuần thị xong một lượt phòng tuyến quanh quân doanh, lại đi một chuyến tới doanh thương binh để thăm hỏi quân sĩ.
Đô ty Điền Ứng Long chiến tử, gia đinh dưới trướng gần như đều chết trận, chiến lực trong doanh của y tổn hao nặng nề, nay trong doanh còn lại phần lớn chỉ là quân tốt bình thường.
Những trận bại liên tiếp khiến sĩ khí quân tốt dưới trướng Hạ Nhân Long, Trương Toàn Xương vẫn luôn sa sút không phấn chấn.
Dù đã đánh lui đại quân do Cao Nghênh Tường dẫn đầu mấy ngày trước, sĩ khí trong quân vẫn không khôi phục được bao nhiêu.
Cũng may dục vọng đông tiến của Cao Nghênh Tường không quá mãnh liệt, chỉ là tiến công mang tính thăm dò.
Dựa vào tiêu binh doanh dưới tay, cùng với sự liều mạng của Hạ Nhân Long, dù sao cũng đã khiến Cao Nghênh Tường tạm thời biết khó mà lui.
Trước đó Hồng Thừa Trù đã nhận được tin tức từ Bần Châu và Tam Thủy, tặc binh ở Bình Lương Phủ, Khánh Dương Phủ đều lần lượt kéo về khu vực Quan Trung.
Hồng Thừa Trù hiểu vì sao Cao Nghênh Tường chia binh, cũng hiểu vì sao lúc này Cao Nghênh Tường chỉ tiến công thăm dò một chút rồi rút đi.
Cao Nghênh Tường không phải là từ bỏ tấn công Quan Trung, tiến chiếm Tây An, Thiểm Tây.
Chia binh cướp bóc là để tiếp tục mở rộng quy mô, bổ sung nhân số, gia tăng chiến lực.
Cao Nghênh Tường chia làm 3 đường cùng tiến, chính là muốn cuốn theo dân đói và lưu dân của 3 phủ để tiến vào Quan Trung, đánh chiếm Tây An, Thiểm Tây.
Sở dĩ thăm dò một chút rồi đi, chẳng qua là muốn dò xét dưới trướng y còn bao nhiêu quân binh có thể dùng, đồng thời chờ 2 lộ binh mã ở phương hướng Bình Lương Phủ và Khánh Dương Phủ hợp vây mà đến.
“Trương Ngoại Giai...”
Trong mắt Hồng Thừa Trù có hung quang lóe lên, y siết chặt roi ngựa trong tay, cố nén xúc động muốn ném nó xuống đất.
Ngải Vạn Niên, Lưu Thành Công đám người đều là chiến tướng thiện chiến trong quân mà còn gặp bại trận, ngay cả Tào Văn Chiêu cũng ăn thiệt không nhỏ, suýt chút nữa đã bị vây chết ở Khiêu Đầu Trấn, rơi vào tay Lý Tự Thành và Huệ Đăng Tướng.
Nhánh tặc binh ở Khánh Dương Phủ phía bắc có nhân số ít nhất, đồng thời cũng bất thường nhất.
Bởi vậy y đã nhiều lần nhắc nhở Trương Ngoại Giai không được khinh địch, nhất định phải giữ tốt thành Tam Thủy.
Sau khi nhận được tin báo thắng trận do Tào Văn Chiêu truyền tới từ Bần Châu, y còn chưa vui mừng được mấy ngày, lại nhận được tin thành Tam Thủy thất thủ.
Đám binh mã đến từ Lưu Trấn này quả thật có thể đánh, nhưng tướng quan dẫn binh kẻ nào kẻ nấy gần như chẳng mấy ai nghe điều động, hơn nữa ai nấy đều cuồng vọng tự đại, cho rằng lưu khấu bây giờ vẫn chỉ là một đám gà đất chó sành.
Cũng chỉ có U Thế Uy và Tào Văn Chiêu là biết tiến thoái, tuân theo hiệu lệnh của y.
Hồng Thừa Trù đưa tay ấn huyệt thái dương, đầu giật từng cơn khiến y đau nhức không thôi.
Từ sau khi vào Đồng Quan, y đã rất ít nghe được tin tốt.
Nhiều nơi ở Phượng Tường Phủ luân hãm, văn thư cáo cấp như bông tuyết phủ đầy án thư của y.
Tri phủ Phượng Tường Phủ đã dâng tấu, đàn hặc y mặc cho lưu khấu hoành hành, chưa đánh đã chạy.
Trong triều ngoài triều đều là một đống rối ren, chờ y xử lý.
Sự vụ quá nhiều, những ngày này y chưa có một ngày nào ngủ yên ổn.
Hồng Thừa Trù ngẩng đầu lên, mở đôi mắt phủ đầy tơ máu, hỏi.
“Bên Lưu Thành Công hiện giờ thế nào rồi?”
Trận Tương Nhạc ở Ninh Châu, Minh quân gặp mai phục, Ngải Vạn Niên, Liễu Quốc Trấn lực chiến mà chết.
Lưu Thành Công và Vương Tích Mệnh dẫn tàn binh giết ra khỏi vòng vây, nhưng cả 2 đều bị trọng thương.
2 người dưỡng thương đến nay, Lưu Thành Công đã gần như khỏi hẳn, nhưng đùi và cánh tay Vương Tích Mệnh đều bị thương, tuy vết thương đã lành nhưng cũng không thể lên chiến trường nữa.
Thương thế trên người Lưu Thành Công vốn còn cần tĩnh dưỡng thêm một thời gian, nhưng quân tốt dưới trướng Điền Ứng Long không thể không quản.
Hiện giờ Lưu Thành Công vẫn lấy thân phận Phó tướng, tạm thời quản hạt quân binh dưới trướng Đô ty Điền Ứng Long.
Nghe Hồng Thừa Trù hỏi, Tôn Thủ Pháp đứng dậy, bẩm báo.
“Sự vụ lớn nhỏ trong doanh đã được sắp xếp ổn thỏa, Lưu phó tướng thay thế vài tên tướng hiệu, đã ổn định doanh binh.”
“Chỉ có điều, sĩ khí trong quân hiện giờ vẫn khá sa sút, e là còn cần khoảng nửa tháng nữa mới có thể khôi phục.”
Hồng Thừa Trù hơi nhíu mày, thời gian khoảng nửa tháng, thật sự có chút quá dài.
Tôn Thủ Pháp thấy Hồng Thừa Trù lộ vẻ không vui, y và Lưu Thành Công giao hảo, lúc này cũng chỉ có thể cứng đầu nói tiếp.
“Điền đô ty tuẫn quốc, trong doanh thương vong khá nhiều, hiện giờ lương bổng trợ cấp còn chưa phát xuống, thậm chí ngay cả tháng trước...”
Sắc mặt Hồng Thừa Trù hơi cứng lại, lời vốn định nói cũng không thể thốt ra nữa.
Quân lương, quân lương, các nơi các doanh đều cần quân lương.
Hoàng đế tuy đã phát hơn 1 triệu lượng kinh kim, tỉnh kim, nô kim để sung làm quân lương, nhưng hơn 1 triệu lượng bạc này còn chưa ra khỏi kinh thành đã bị khấu trừ rất nhiều, lúc đưa đến Thiểm Tây, Hồ Quảng, Hà Nam thì căn bản chẳng còn lại bao nhiêu.
“Chuyện trợ cấp, quân lương không cần lo lắng, ngày mai ta sẽ sắp xếp người đi phát xuống, truyền báo Lưu Thành Công mau chóng chỉnh đốn quân vụ, hiện nay tình thế càng lúc càng khẩn cấp, không cho phép có nửa phần chậm trễ.”
“Ti chức thay các tướng sĩ thương vong tạ ơn quân môn, trên dưới trong quân nghe được tin này, sĩ khí nhất định đại chấn!”
Tôn Thủ Pháp quỳ xuống đất, giọng điệu thành khẩn nói.
Hồng Thừa Trù thở dài trong lòng, lộ ra một tia mệt mỏi, nhưng rất nhanh y lại khôi phục vẻ trấn định.
Tháng 5, Lô Tượng Thăng thay Đường Huy, nhậm chức Hữu phó đô ngự sử, Tuần phủ Hồ Quảng, hiện giờ đang đóng quân tại Tương Phàn.
Lưu khấu càng tiễu càng dữ, dân biến sôi trào không dứt.
Hiện giờ dân biến đã lan tới nhiều tỉnh như Thiểm Tây, Sơn Tây, Hà Nam, Hồ Quảng, Nam Trực Lệ, Tứ Xuyên, Sơn Đông, một mình y đã không còn đủ tinh lực để quản hạt.
Phía trên đã truyền ra phong thanh, dường như có ý thiết lập chức sai “Tổng lý 5 tỉnh”, do Lô Tượng Thăng kiêm nhiệm, thống lĩnh quân vụ 5 tỉnh Nam Trực Lệ, Hà Nam, Sơn Đông, Tứ Xuyên, Hồ Quảng.
“Đúng rồi, Tào Văn Chiêu phái ai đi tiếp quản Binh Lính Liêu dưới trướng Trương Ngoại Giai?”
Hồng Thừa Trù đứng dậy, vừa hỏi, vừa để tả hữu cởi bỏ áo giáp che phủ trên người mình.
Quân binh thời đại này có tính khu vực cực mạnh.
Trương Ngoại Giai dẫn Binh Lính Liêu, Tả Lương Ngọc dẫn binh Xương Bình, Hạ Nhân Long, Trương Toàn Xương dẫn binh Thiểm Tây.
Bất kể là 1 trong 3 người bọn họ đến quản, đều khó quản hạt 900 tên Binh Lính Liêu này, Hồng Thừa Trù đương nhiên cũng sẽ không điều chia bọn họ cho bất kỳ ai trong 3 người đó.
Nhân tuyển duy nhất, tự nhiên cũng chỉ có thể là Tào Văn Chiêu.
Trước đây Hồng Thừa Trù tuy từng có khúc mắc với Tào Văn Chiêu, nhưng lần này thái độ của Tào Văn Chiêu cực kỳ cung kính, y cũng buông bỏ hiềm khích, 2 người đã gạt bỏ oán xưa.
Lần này để Tào Văn Chiêu tiết chế đám Binh Lính Liêu này, cũng có ý bồi thường cho chuyện trước đó đoạt mất chiến công của y.
“Là Tào Biến Giao, hay là Tào Đỉnh Giao?”
Tào Văn Chiêu vì binh bại ở Đại Đồng, bị cách chức sung quân, nhưng còn chưa thôi nhiệm đã lại được điều tới bình loạn.
Hiện giờ người dưới trướng Tào Văn Chiêu có thể dùng không nhiều, cũng chỉ có 2 người cháu Tào Biến Giao, Tào Đỉnh Giao cùng số ít vài người, y đều nhớ tên.
Người có tài độc lĩnh một doanh cũng chỉ có 2 người Tào Biến Giao, Tào Đỉnh Giao, bởi vậy Hồng Thừa Trù trực tiếp hỏi tên.
“Sao vậy?”
Hồng Thừa Trù đợi một hồi, nhưng vẫn không nghe thấy Tôn Thủ Pháp trả lời.
Y quay đầu nhìn Tôn Thủ Pháp, lại thấy sắc mặt Tôn Thủ Pháp có chút cổ quái.
Hồng Thừa Trù nhướng mày, khẽ phất bộ mãng bào đang mặc, lại ngồi xuống ghế.
“Chẳng lẽ ngoài 2 người cháu của y ra, dưới trướng y còn có người thứ 3 có thể quản được đám Binh Lính Liêu kia?”