Chương 47: Tàn Binh

Đối với Trương Ngoại Giai, Trần Vọng cũng không có ấn tượng quá sâu sắc.

Người này được ghi chép rất ít trong sử sách, chỉ trong liệt truyện của U Thế Uy mới có đôi chút ghi chép.

Trương Ngoại Giai là Phó Tướng Ninh Viễn ở Liêu Đông. Năm Sùng Trinh thứ 7, triều đình hạ chiếu lệnh cho U Thế Uy giữ chức sự quan, cùng Trương Ngoại Giai thống lĩnh 5.000 thiết kỵ Quan Ngoại đi tiễu phạt.

Sau đó, 2.500 kỵ binh do U Thế Uy thống lĩnh được Hồng Thừa Trù điều phái cùng Tham Tướng Từ Lai Triều lần lượt đóng giữ tại Vĩnh Ninh và Lô Thị, trấn giữ 2 cửa ải Lan Thảo Xuyên và Chu Dương Quan ở Lạc Nam, nhằm phòng bị Lưu Khấu từ Thiểm Tây thoát ra, lại tiến vào Hà Nam.

Trương Ngoại Giai thì dẫn số Liêu binh còn lại, theo Hồng Thừa Trù từ Đồng Quan tiến vào Thiểm Tây tiễu phạt.

Ở Liêu Đông, Trương Ngoại Giai cũng không nổi danh, Trần Vọng đối với y cũng không có bao nhiêu ký ức, dù sao Tổng Binh, Phó Tướng, Tham Tướng các loại ở Liêu Đông nhiều như lông trâu.

Ở Liêu Đông, chỉ cần có tiền, chỉ cần biết luồn lách, có chút quan hệ nhất định, Phó Tướng có lẽ hơi khó, nhưng làm một Tham Tướng, Du Kích thì đơn giản vô cùng.

Nhưng Trần Vọng hoàn toàn không có nửa điểm ý định quay về Liêu Đông.

Có vài Tham Tướng, Du Kích nói là lĩnh một doanh, quân ngạch một doanh từ 1.000 đến 2.000 người, nhưng trên thực tế dưới trướng chỉ có 100 đến 200 gia đinh, còn lại đều là quân tốt góp cho đủ số.

Nói ra thì thực tế số quân binh họ quản còn không nhiều bằng Trần Vọng hiện tại.

Huống chi, nếu thật sự đến Liêu Đông, đến lúc chết cũng không biết mình chết thế nào.

Liêu Đông từ lâu đã là một đống hỗn loạn mục ruỗng, trăm lỗ nghìn thủng, bất kể ai đi chủ trì Liêu Đông cũng không thể cứu vãn cục diện nơi đó.

Vấn đề lớn nhất của Liêu Đông, thực ra không phải Hậu Kim ngoài Quan Ngoại, mà là đến từ nội bộ tập đoàn Liêu Đông.

Trần Vọng đứng ngoài trướng chỉ chờ một lát, trong trướng đã truyền tin cho hắn vào.

Nói chung, thân là Bả Tổng thì không thể vượt cấp cầu kiến chủ quan, nhưng với doanh quan xuất thân gia đinh, rất nhiều lúc thật ra có thể bỏ qua quy định này.

Thân sơ có khác. Gia đinh, nhất là thân vệ gia đinh, gần như có địa vị ngang với người cùng tông cùng tộc.

Trần Vọng hơi cúi đầu, xuyên qua rèm trướng được vén lên, bước vào trong đại trướng.

Cách bày biện trong trướng vẫn giống như trước, chỉ có mấy bộ bàn ghế, đơn giản sạch sẽ, không có quá nhiều trang trí, mọi thứ đều vì thuận tiện.

Trong đại trướng đèn đuốc sáng rõ, lúc này Tào Văn Chiêu đang ngồi trên ghế, trong tay còn cầm một phong thư, trước đó hẳn là đang xem thư.

“Ty chức Trần Vọng, bái kiến tướng quân.”

Trần Vọng vào trong trướng cũng không tiếp tục bước lên trước, mà trước tiên cung kính hành lễ. Đợi đến khi Tào Văn Chiêu giơ tay ra hiệu, hắn mới lại bước lên.

“Ngồi.”

Tào Văn Chiêu lời ít ý nhiều, chỉ vào chiếc ghế bên cạnh.

Trần Vọng hơi khom người, chắp tay hành lễ thêm một lần nữa, sau đó mới ngồi xuống chiếc ghế gần đó.

Trần Vọng ngồi trên ghế, lưng eo thẳng tắp, thân thể hơi nghiêng về trước, hai tay đặt trên gối, cũng không ngồi kín cả mặt ghế.

“Tin tức truyền đến từ Thuần Hóa, ngươi ngồi một lát trước, ta còn chưa xem xong.”

Tào Văn Chiêu hơi giơ phong thư trong tay lên ra hiệu một chút, sau đó cúi đầu tiếp tục xem thư.

Trần Vọng đáp một tiếng, yên lặng tiếp tục ngồi trên ghế, trong lòng cũng không có bao nhiêu dao động.

Có vài chuyện vốn không thể nóng vội, nhất định phải có kiên nhẫn.

Ánh mắt Trần Vọng hơi dời sang phải, dùng khóe mắt liếc nhìn phong thư trong tay Tào Văn Chiêu, cùng phong bì đã bóc trên mặt bàn.

Trong lòng hắn cũng có chút suy đoán. Tào Văn Chiêu lại nói là tin tức truyền đến từ Thuần Hóa, nhìn phong bì bên ngoài có vẻ là quân tình được truyền tới.

Nếu đã như vậy, vậy chỉ có một khả năng, phong thư này có liên quan đến Lưu Khấu từ Khánh Dương Phủ nam hạ. Tính thời gian, chỉ e Lý Tự Thành và Huệ Đăng Tướng đã áp sát dưới thành.

Mà đám Liêu binh tan tác dưới trướng Trương Ngoại Giai, hẳn cũng đã được thu gom gần đủ.

Trần Vọng không chờ quá lâu, ngay lúc hắn còn đang suy nghĩ, Tào Văn Chiêu đã đặt phong thư trong tay xuống.

Vẻ mặt Tào Văn Chiêu nghiêm trọng, nói:

“Trương Ngoại Giai mấy lần xuất kích, đều bị hỏa khí của đối phương đánh lui.”

Nhận thấy ánh mắt Tào Văn Chiêu nhìn sang, thân thể Trần Vọng lại hơi nghiêng về phía trước thêm một chút.

“Bại binh chạy về Thuần Hóa nói rằng, giặc lấy tam nhãn súng, điểu súng làm hàng trước, phía sau giấu phối hợp Phật Lãng Cơ, Hổ Tồn Pháo, cộng thêm hỏa tiễn đồng loạt bắn ra. Trước trận khói thuốc súng mù mịt, sau khi bọn họ xông phá tiền trận, lại bị Phật Lãng Cơ, Hổ Tồn Pháo và hỏa tiễn bắn bị thương rất nhiều người, cuối cùng chỉ có thể rút lui.”

Ánh mắt Trần Vọng hơi ngưng lại, trong lòng khẽ lạnh. Đây rõ ràng là đang bắt chước chiến pháp trước đó của hắn.

“Đây là quân tình truyền đến từ Thuần Hóa, ngươi xem qua đi.”

Tào Văn Chiêu đẩy phong thư trong tay về phía trước một chút, giọng nói có phần trầm thấp.

“So với 3 năm trước, Lưu Khấu hiện giờ càng ngày càng cường thịnh, học cũng càng lúc càng nhanh.”

Trần Vọng nhìn phong thư Tào Văn Chiêu đưa tới, hắn cũng không khách sáo, trực tiếp đứng dậy hành lễ, nhận lấy phong thư rồi ngồi trở lại ghế, cẩn thận xem.

Trong thư là báo cáo về việc Tam Thủy Thành thất thủ, nguyên do và quá trình Tam Thủy Thành rơi vào tay địch đều được viết rõ ràng, hẳn là biết được từ miệng hàng binh.

Lưu Khấu ỷ vào đông người thế lớn, vây kín Tam Thủy Thành bốn phía.

Vây thành nhiều ngày, Trương Ngoại Giai mấy lần dẫn binh xuất chiến đều bị đánh lui, chết bị thương hơn 100 kỵ, vì vậy rút về trong thành phòng thủ, chỉ khi quân địch công thành mới dẫn binh ra khỏi thành chặn đánh chi viện vào thời điểm then chốt.

Trên thành có pháo, cũng có tráng đinh hiệp phòng, Trương Ngoại Giai tọa trấn phòng thủ nhiều ngày đều không có vấn đề.

Tam Thủy Thành thất thủ là bởi Trương Ngoại Giai không chú ý tình hình trong thành. Trước đó Tri huyện Thuần Hóa đã thả không ít lưu dân Chân Ninh vào thành, Trương Ngoại Giai hoàn toàn không hay biết.

Sau khi liên tục nhiều ngày đánh lui các đợt tấn công của Lưu Khấu, quân thủ thành dần bắt đầu lơi lỏng.

Mà ngay trong đêm ấy, trong thành đột nhiên bốc lên đại hỏa, nội ứng nhân lúc hỗn loạn mở cổng thành, tinh kỵ Lưu Khấu xông vào trong thành.

Lúc này phần lớn quân thủ thành trong thành đều đang ngủ, Lưu Khấu phóng hỏa khắp nơi, gây ra náo loạn.

Phản ứng đầu tiên của Trương Ngoại Giai là muốn đuổi chúng ra khỏi thành, dù sao hơn 2.000 kỵ dưới tay hắn đều là tinh nhuệ Liêu Đông.

Nhưng kết quả là nơi đóng quân của bọn họ đã bị thăm dò rõ ràng, quân địch trực tiếp hợp vây đánh tới.

Đến khi Trương Ngoại Giai muốn rút lui thì đã muộn.

Sau đó, đám Liêu binh phá vây lại bị mã quân và tinh kỵ quen thuộc địa hình ngoài thành chặn giết quá nửa. Rất nhiều người khi hoảng hốt chạy trốn thậm chí còn chưa kịp mặc giáp, ngay cả vũ khí cũng không cầm, trên đường bỏ chạy lại chết bị thương quá nửa.

Sau khi kiểm điểm bại binh chạy về Thuần Hóa, quân binh vốn nên có hơn 2.100 người, nay chỉ còn lại 900 kỵ, phần lớn quân giới đều thất lạc.

Chỉ có 100 đến 200 người còn có áo giáp, mang theo vũ khí, ai nấy cũng chỉ còn 1 con chiến mã. Vốn dĩ bọn họ cơ bản đều là mỗi người 2 ngựa, nhưng ngựa dự bị và quân giới đều bị bỏ lại trong Tam Thủy Thành.

900 kỵ, chỉ còn lại 1 Bả Tổng. Trương Ngoại Giai và phần lớn tướng tá trong quân đều bị vây chết trong Tam Thủy Thành.

Hơi thở của Trần Vọng nặng thêm đôi chút, ánh mắt dần trở nên nóng rực.

Ban đầu hắn chỉ muốn mưu cầu thân phận Thiên Tổng, nhưng hiện giờ xem ra, có lẽ thứ hắn có thể mưu cầu không chỉ đơn giản là một Thiên Tổng...