Chương 46: Cơ Hội

Liên tiếp hơn 10 ngày, Trần Vọng đều theo chân Tào Văn Chiêu truy kích đám Lưu Khấu chạy trốn ở Bình Lương Phủ.

Suốt dọc đường truy kích, tổng cộng bắt sống hơn 80.000 tên địch, nhưng số người trốn thoát còn nhiều hơn.

Trong hơn 80.000 người ấy, phần lớn đều là già yếu, thanh niên trai tráng chỉ khoảng 30.000 người, mà đa số cũng không có lấy một món vũ khí ra hồn, nhìn qua là biết vừa mới theo giặc không lâu.

Tào Văn Chiêu phân tán bọn họ để quản thúc, cuối cùng giao hết cho Bình Lương Phủ xử lý.

Hơn 80.000 người, mỗi ngày tiền ăn cỏ ngựa đều là một con số khổng lồ, căn bản không thể gánh nổi.

Thoạt nhìn chiến quả có vẻ cực kỳ phong phú, nhưng trên thực tế chiến quả chân chính lại ít đến đáng thương.

Kỵ binh của địch thương vong chỉ khoảng 2.000 đến 3.000 người; tinh kỵ cũng chỉ có đội tinh kỵ dưới trướng Cao Nghênh Ân vì bảo vệ hắn mà chết bị thương hơn 400 người, ngoài ra khi Tả Lương Ngọc dẫn quân chặn giết còn chém hơn 200 tinh kỵ dưới trướng Chàng Thiên Vương.

Nhất Tự Vương Thác Tiên Linh, Xung Tháp Thiên Lưu Quốc Năng, Chàng Thiên Vương Cao Ứng Đăng cùng phần lớn tinh kỵ và kỵ binh đều chạy sang Củng Xương Phủ.

Tình huống như vậy thực ra chỉ là một hình ảnh thu nhỏ của toàn cục chiến sự giữa Minh Quân và Lưu Khấu.

Cho dù đại thắng, báo lên chém được rất nhiều thủ cấp, đánh tan mấy chục nghìn, thậm chí hơn trăm nghìn quân địch, nghe qua quả thực vô cùng oai phong.

Nhưng trên thực tế chiến quả lại chẳng đáng là bao, bởi quân địch vừa tan liền tản ra bốn phía bỏ chạy, căn bản khó lòng truy kích. Đến cuối cùng, chỉ cần vài tên thủ lĩnh dẫn theo tinh kỵ và kỵ binh chạy mất thì quan binh hoàn toàn không đuổi kịp.

Tháng 6 năm Sùng Trinh thứ 7, Hồng Thừa Trù từng nói: "Giặc nhiều tinh kỵ, mỗi người cưỡi 2 ngựa; quan binh cứ 3 người mới có 7 ngựa, nên truy kích cực kỳ khó khăn."

"Lưu Khấu dựa vào tinh kỵ, ngày đêm hành quân không nghỉ, liên tục đi được mấy trăm dặm; quan binh mỗi ngày hành quân 100 dặm đã mệt mỏi rã rời."

Thượng Thư Bộ Binh Trương Phong Dực cũng từng dâng sớ: "Ngựa giặc chạy nhanh, 1 đến 2 ngày đã đi được 10 trạm; quân ta phần nhiều là bộ binh, đi chậm, 3 ngày chân đã phồng rộp khó chạy. Chênh lệch giữa đông ít, no đói, khỏe mệt lớn đến như vậy, thử hỏi bao giờ mới dẹp được giặc!"

Bình Lương Thành có Bình Lương Vệ trấn giữ, lại có doanh binh của Cố Nguyên Trấn hiệp phòng, Hàn Vương cũng ở trong thành. Là phủ thành đứng đầu một phủ, thành trì kiên cố, hào sâu lũy chắc.

Cao Nghênh Tường cùng đồng bọn không có khí giới công thành hạng nặng, vây đánh nhiều ngày vẫn không hạ được, bởi vậy mới chuyển hướng xuống nam, tấn công Củng Xương Phủ.

Đến khi bọn chúng tiến vào Bình Lương Phủ, giao toàn bộ tù binh cho Tri phủ Bình Lương Phủ quản lý.

Thời gian đã gần cuối tháng 7, sắp bước sang tháng 8, Tào Văn Chiêu cũng nhận được tin từ Tây An Phủ.

Lần này truyền đến là một tin tốt.

Cao Nghênh Tường vừa cướp bóc ở Phượng Tường, vừa dẫn 150.000 quân từ Phượng Tường Phủ tiến ra phía đông, định đánh chiếm Hưng Bình Thành, cửa ngõ phía tây của Tây An Phủ.

Hồng Thừa Trù bố trí phục binh ở phía tây Hưng Bình, thành công đánh tan tiền quân của Cao Nghênh Tường; sau đó hai bên giao chiến ngoài đồng, quân Cao Nghênh Tường lại đại bại, buộc phải rút khỏi Tây An Phủ.

Nhưng nguy cơ đối với Tây An Phủ chỉ tạm thời được giải trừ, vẫn chưa hoàn toàn chấm dứt.

Cao Nghênh Tường rút khỏi Hưng Bình, quay về phía tây tiến vào Phượng Tường Phủ, vây đánh Võ Công, trên đường cướp bóc Mê Huyện, Phù Phong, Kỳ Sơn cùng nhiều huyện khác.

Nhưng chừng ấy cũng đủ khiến tinh thần mọi người phấn chấn, sĩ khí trong quân tăng lên rất nhiều.

Ai nấy đều mong sớm tiêu diệt Lưu Khấu rồi trở về nơi đồn trú cũ. Suốt chặng đường chuyển chiến truy kích này thực sự quá giày vò, rất nhiều người đã rời quê hương quá lâu, trong lòng sớm tích đầy oán khí.

Bình Lương Phủ, đại doanh Minh Quân.

Trần Vọng đứng cách trung quân trướng không xa, chăm chú nhìn đại kỳ của Tào Văn Chiêu trước trướng.

Là một Bả Tổng, quyền tự chủ của Trần Vọng không lớn.

Nếu không phải 3 cục tân binh do hắn chiêu mộ vốn bị coi là quân pháo hôi, nên hắn mới có thêm chút quyền tự quyết, nếu không hầu như chuyện gì cũng bị Thiên Tổng của bản bộ khống chế.

Doanh quân dưới quyền Tào Văn Chiêu thống lĩnh tổng cộng chỉ hơn 3.000 quân, chia làm 3 bộ Thiên Tổng.

Hiện giờ cả 3 vị trí Thiên Tổng đều đã có người đảm nhiệm. Nói cách khác, chỉ dựa vào công lao đánh bại hoặc chém giết Lưu Khấu thì hắn gần như không thể tiếp tục thăng tiến trong hệ thống doanh binh, nhiều nhất chỉ có thể được bổ nhiệm chức quan của Vệ Sở Quân.

Sau trận chiến này, chữ "thí "trên chức Thí Bách Hộ của hắn có thể bỏ đi, nhưng chức vụ trong doanh binh vẫn chỉ là Bả Tổng.

Nếu theo tình hình bình thường, không gian thăng tiến vô cùng hạn hẹp.

Hiện tại chỉ có 3 trường hợp đặc biệt mới giúp hắn tiến thêm một bước.

Thứ nhất là chờ một trong 3 vị Thiên Tổng tử trận; thứ hai là lập kỳ công; thứ ba là được điều sang doanh mới.

Từ khi bắt đầu chiến dịch đến nay, số Thiên Tổng tử trận không hề ít, ngay cả Trung Quân, Thủ Bị, Tham Tướng, Phó Tổng Binh, thậm chí Tổng Binh cũng có không ít người chết trận.

Nhưng chuyện như vậy không ai biết khi nào mới xảy ra.

Nếu ở Liêu Đông thì việc này lại dễ hơn nhiều.

Bởi vì ở Liêu Đông mỗi năm chẳng biết có bao nhiêu Thiên Tổng, Tham Tướng tử trận, ngay cả Phó Tổng Binh và Tổng Binh cũng thường xuyên có chỗ trống.

Chỉ cần còn sống, cộng thêm chút chiến công, hoặc đơn giản là bỏ bạc mua thủ cấp, thì có thể từng bước từ Bả Tổng lên đến Tham Tướng. Thậm chí nếu nhiều tiền, trở thành Tổng Binh chỉ huy một doanh cũng không phải không thể.

Còn kỳ công thì lại càng khó hơn. Năm xưa Vương Gia Ấn bị Trương Lập Vị và Vương Quốc Trung hợp mưu giết chết, hai người nhờ công ấy mà được phong Phó Tướng.

Nói cách khác, ít nhất phải trận trảm một tên đầu lĩnh giặc nổi danh mới đủ công lao được phong Du Kích. Mà Trần Vọng hiện giờ chỉ là Bả Tổng chỉ huy bộ binh, dẫn quân thế nào đuổi kịp những tên đầu lĩnh giặc cưỡi tinh kỵ.

Kế hoạch ban đầu của Trần Vọng là đánh xong trận Tam Nguyên, sau đó tiếp tục theo Tào Văn Chiêu truy kích chinh phạt, tích lũy quân công và tiền bạc, từng bước thăng chức.

Lại nhờ quan hệ chạy chọt một phen, ít thì nửa năm đến 1 năm, nhiều thì vài năm, kiếm được chức doanh quan Du Kích, tự mình thống lĩnh một doanh. Đến lúc đó sẽ truy kích Trương Hiến Trung đến Tứ Xuyên, rồi mưu tính phát triển tại đó.

Vào niên hiệu Sùng Trinh, các nơi ít nhiều đều chịu ảnh hưởng của hạn hán và lũ lụt, nhưng Tứ Xuyên so với các tỉnh khác bị thiên tai nhẹ hơn nhiều. Hơn nữa lúc này dân cư Tứ Xuyên đông đúc, đất đai màu mỡ, đã mang phong thái của Thiên Phủ Chi Quốc đời sau.

Càng về sau, triều đình Nhà Minh càng suy yếu khả năng khống chế địa phương. Ở Tứ Xuyên, hắn có thể dựa vào binh mã dưới quyền, bề ngoài thần phục, thực chất cát cứ một phương.

Trò dưỡng giặc để tự trọng ở Liêu Đông, đến lúc ấy cũng có thể áp dụng tại Tứ Xuyên.

Chỉ cần Trương Hiến Trung cùng đám Lưu Khấu còn tồn tại, quan viên địa phương và các vị Đốc phủ sẽ không thể không dựa vào hắn, cũng không dám dễ dàng động đến hắn. Chỉ cần còn ở trong quân doanh, hắn sẽ luôn an toàn.

Nhưng lúc này, trước mặt Trần Vọng lại xuất hiện một cơ hội.

Việc Tào Văn Chiêu còn sống đã khiến dòng lịch sử thay đổi rất lớn, Minh Quân thắng một trận vốn dĩ không thể thắng.

Nhưng Minh Quân cũng lại thua một trận vốn dĩ không nên thua.

Một tin tức từ Tam Thủy Thành ở phía bắc Tây An Phủ đã phá vỡ sự yên tĩnh vốn có trong quân doanh, buộc bọn họ phải nhổ trại trong đêm, phi ngựa đến Bần Châu.

Ngày 27 tháng 7, đúng lúc bọn họ đã đến Bình Lương Phủ và đang quét sạch tàn quân khắp nơi thì Tam Thủy Thành thất thủ.

Lý Tự Thành nhờ nội ứng mở cửa thành, Phó Tướng Trương Ngoại Giai trở tay không kịp, bị hắn chém chết; quân lính dưới quyền quá nửa tan rã.

Sau đó Lý Tự Thành và Mãn Thiên Tinh hợp binh thành 70.000 người, áp sát Thuần Hóa và Bần Châu, từ phía bắc uy hiếp đại quân của Hồng Thừa Trù đang đồn trú tại Kinh Dương.

Điều mà Trần Vọng nhắm đến, chính là doanh quân tàn dư dưới quyền Trương Ngoại Giai...

Đây là một cơ hội tuyệt hảo...

Chế độ doanh binh của Nhà Minh vô cùng phức tạp. Bạn đọc nào muốn tìm hiểu có thể mua cuốn **Minh Đại Tỉnh Trấn Doanh Binh Chế Dữ Địa Phương Trật Tự**, chỉ vỏn vẹn 560 trang, đơn giản dễ hiểu, bảo đảm đọc xong sẽ không... sụp đổ!!!