Chương 45: Huyết Nhục

Gió đêm dần gấp, ngọn lửa trong chậu lửa chiếu sáng không ngừng lay động dưới làn gió đêm thổi tới.

Củi cháy phát ra tiếng lách tách khe khẽ, hòa cùng từng trận tiếng côn trùng kêu truyền vào tai Trần Vọng.

Trần Vọng mặc tiễn y màu đỏ, tay cầm gậy gỗ khều đống lửa trại trước người đã sớm tắt ngấm.

Trong không khí vẫn còn mùi máu tanh khó ngửi đến cực điểm, ngoài Trấn Đình Khẩu, kẻ chết người bị thương lên đến hàng ngàn, máu gần như nhuộm đỏ hai dòng nước.

Những mảnh vụn tranh đấu và máu tanh ban ngày thỉnh thoảng vẫn lóe qua trong đầu Trần Vọng.

Từ rất lâu nay, hắn vẫn luôn cố ý lờ đi một vài chuyện, khiến bản thân không nghĩ nhiều.

Nhưng cảnh tượng ban ngày nhìn thấy hôm nay lại khiến hắn khó mà tĩnh tâm, không có cách nào không nghĩ đến.

Đều nói cuối Thanh là đại biến cục mấy ngàn năm chưa từng có, nhưng vào cuối Minh, khốn cảnh mà Triều Đình Nhà Minh cần đối mặt cũng không hề kém cạnh.

Bên ngoài có họa Giặc Bắc, bên trong có thiên tai dân biến, loạn Oa Khấu ven biển tuy đã tiêu tan, nhưng nhiều nơi vẫn còn hải tặc Tây Di.

Nhớ lại Nhà Minh trong ký ức, vĩnh viễn không thể tránh khỏi một chủ đề.

Chủ đề này chính là thiên tai.

Cuối thời Nhà Minh, chính là thời kỳ lạnh lẽo nhất, ảnh hưởng sâu nặng nhất của Tiểu Băng Hà.

Nhiệt độ trung bình hằng năm trong giai đoạn này đều thấp, mùa hè đại hạn và lũ lớn nối tiếp nhau xuất hiện, mùa đông thì rét buốt vô cùng, thậm chí ngay cả Quảng Đông cùng những nơi gần vùng nhiệt đới cũng đổ tuyết dữ dội.

Dấu hiệu của tai biến có thể truy ngược đến đầu thời Gia Tĩnh, bắt đầu dần trở nên rõ rệt từ năm Vạn Lịch thứ 13, đến khoảng năm Vạn Lịch thứ 28 thì đột nhiên bắt đầu nghiêm trọng hơn.

Trong 48 năm Vạn Lịch, có 25 năm ghi chép về thiên tai mất mùa, càng về sau, tai hoang càng thường xuyên và dữ dội.

Mà đến sau khi Sùng Trinh đăng cơ, tai biến triệt để đạt đến đỉnh điểm.

Sùng Trinh tổng cộng có 17 năm, trong 17 năm ấy, tai hoang liên miên năm này qua năm khác, chưa từng ngừng lại một khắc.

Thiên tai nối tiếp ập đến, thuế khóa không ngừng tăng thêm, Lưu Khấu hoành hành, quan liêu mục nát, cuối cùng triệt để đánh sập nền tài chính vốn đã mong manh của Nhà Minh.

Ngay cả ở hậu thế khoa học kỹ thuật phát triển, thiên tai vẫn có thể gây ra phá hoại to lớn, huống chi là đời này, nơi thông tin qua lại còn phải dựa vào khoái mã truyền đi.

Chính vì thiên tai, mới khiến nghĩa quân cuối Minh khác với nghĩa quân các triều đại trước sau.

Bất kể là Trần Thắng Ngô Quảng thời Tần Mạt, hay Lục Lâm Xích Mi thời Tây Hán, Hoàng Cân Hắc Sơn thời Đông Hán cùng các nhóm khác.

Hay là Đỗ Phục Uy, Ngõa Cương cuối đời Tùy, Bàng Huấn, Vương Tiên Chi cuối đời Đường, Chu Nguyên Chương, Trần Hữu Lượng cuối Nguyên đầu Minh cùng những người khác.

Sau khi phát động khởi nghĩa, một khi tích lũy được lực lượng nhất định, bọn họ sẽ lập tức cát cứ một phương, sau đó đối kháng quan phủ, đối kháng triều đình.

Nhưng vào cuối Minh, vì thiên tai nhân họa liên miên năm này qua năm khác, các nơi như Thiểm Tây, Sơn Tây đã sớm thủng trăm ngàn lỗ.

Nghiêm trọng hơn là lúc này Nhà Minh tuy suy yếu, tuy mục nát, nhưng thực lực vẫn mạnh mẽ.

Cải cách của Trương Cư Chính tuy trong mắt hậu thế có rất nhiều tệ bệnh, dẫn phát nhiều vấn đề khác.

Nhưng không ai có thể phủ nhận, chính nhờ cải cách của Trương Cư Chính mới nối thêm huyết mạch tươi mới cho đế quốc Đại Minh già cỗi này, khiến nó một lần nữa cường thịnh trở lại.

Ba Cuộc Chinh Phạt Thời Vạn Lịch đã tiêu hao lượng lớn tiền lương trong quốc khố Nhà Minh, tuy khiến triều đình Nhà Minh trở nên suy yếu.

Nhưng đồng thời cũng nuôi ra một nhóm danh tướng, cũng nuôi ra một lượng lớn tinh binh dám chiến.

Chiến lực của Minh Quân cũng không kém, rất nhiều lúc đều là vì một tướng vô năng mà liên lụy chết tam quân.

Ví dụ như Dương Hạo, trước tiên hắn ở Triều Tiên dẫn quân thắng trận của Nhà Minh vây khốn Ulsan, dưới ưu thế khổng lồ, vậy mà vì quân viện của địch đến, trong lòng kinh sợ, còn chưa giao chiến đã dẫn đầu bỏ chạy.

Sau đó lại làm thống soái ở Tát Nhĩ Hổ, chôn vùi hơn 40.000 tinh nhuệ Minh Quân phương bắc, hơn trăm tướng tá, thế công thủ giữa Nhà Minh và Hậu Kim từ đó đổi chiều.

Nhưng dù liên tiếp chiến bại, không ngừng tiêu hao, Đại Minh vẫn là một quái vật khổng lồ, vẫn là một tòa cao ốc nguy nga.

Minh Quân vẫn còn lượng lớn tinh nhuệ, Minh Quân Cửu Biên tuy đã đi xuống, nhưng vẫn còn có chiến lực nhất định.

Hai vùng Thiểm Tây, Sơn Tây tuy loạn, nhưng 5 trọng trấn Cửu Biên là Duyên Tùy Trấn, Trấn Đại Đồng, Trấn Ninh Hạ, Trấn Cố Nguyên, Trấn Sơn Tây đều nằm ở hai nơi này.

Quân lực Minh Quân đang thịnh, so với nghĩa quân thiếu áo giáp, chiến lực không thể nói là không mạnh mẽ.

Cát cứ chính là một con đường chết, không chỉ không có hiểm địa để giữ, hơn nữa hai vùng Sơn Tây và Thiểm Tây đã sớm nát bét, chiếm được cũng chẳng có tác dụng gì.

Vì vậy để cầu sống kiếm ăn, để tránh né quan binh, nghĩa quân nông dân cuối Minh chỉ có thể không ngừng chuyển chiến, không ngừng lưu thoán khắp nơi, cướp bóc địa phương.

Để đối kháng quan binh, chỉ có thể không ngừng cuốn theo dân chúng địa phương, dùng chiến thuật biển người để đối kháng, dùng cách nuôi cổ để huấn luyện binh viên.

Mà chính vì vòng tuần hoàn ác tính như thế, sau khi thế lực của bọn họ dần lớn mạnh, thậm chí sau khi diệt vong Nhà Minh, họ vẫn chưa thoát khỏi tư tưởng cũ về lưu thoán tác chiến, gieo xuống mầm họa cho sự diệt vong sau này của chính mình.

Cái gọi là Lưu Khấu, lúc ban đầu chẳng qua chỉ là những dân đói không muốn ăn vỏ cây nữa, không muốn ăn rễ cỏ nữa, không muốn tiếp tục chịu đói, chỉ muốn ăn một bữa no mà thôi, bọn họ thậm chí còn chưa từng nghĩ đến việc được ăn gạo ăn mì.

Nhưng những vị lão gia cao cao tại thượng, sống trong nhung lụa nơi miếu đường kia căn bản không để tâm đến sống chết của bọn họ.

Dân biến bùng nổ, bọn họ tụ tập lại với nhau, mở kho quan ăn được gạo mì, một đường đối kháng quan binh, vì chẳng qua chỉ là một con đường sống.

Ngươi không có cách nào trách cứ bọn họ, ban đầu bọn họ không sai, bởi vì bọn họ cũng chẳng qua chỉ muốn tranh lấy một con đường sống mà thôi.

Chỉ là về sau cục thế dần mất khống chế, không ngừng biến hóa, có người không chỉ ăn được gạo, mà còn ăn được thịt, bọn họ nếm được mùi vị của huyết nhục.

Mùi vị huyết nhục quá ngon lành, ngon đến mức bọn họ quên mất vì sao ban đầu mình phải dựng cờ khởi nghĩa, quên mất lời hứa khi xưa.

Bọn họ không còn nguyện ý ăn gạo nữa, ăn mì nữa, càng không muốn ăn những rễ cỏ và vỏ cây kia nữa.

Những Minh Quân tuân thủ kỷ luật và pháp luật được điều đi bình loạn lúc ban đầu cũng không sai, bọn họ chỉ nghe theo mệnh lệnh của quốc gia, nghe theo quân lệnh của thượng quan, đến bình diệt giặc cướp bốn phía cướp bóc, duy trì an định và trật tự của quốc gia.

Bọn họ thân ở tầng đáy xã hội, rất nhiều doanh binh chịu đói chịu khát, sống còn thê thảm hơn cả Lưu Khấu.

Trước kia bọn họ cũng chẳng qua chỉ là một đám dân thường nhỏ bé mà thôi, bọn họ căn bản không có sức khống chế vận mệnh của mình, thứ bọn họ cầu mong cũng chẳng qua chỉ là được sống.

Sống là chuyện đơn giản nhất, nhưng lại cũng là chuyện khó khăn nhất...

Trần Vọng đặt cây gậy gỗ trong tay xuống, nhìn đống lửa trại trước người đã tắt, chăm chú nhìn một khối than củi trong đống lửa sắp cháy hết.

Việc Tào Văn Chiêu còn sống khiến cục thế Thiểm Tây phát sinh biến động không nhỏ, rất nhiều chuyện về sau đều bị phủ lên một tầng sương mù.