Chương 8

Yến tiệc tuyển phi được lấy danh nghĩa là tiệc thưởng hoa, tổ chức tại ngự hoa viên.

Vì bữa tiệc này, Thái hậu còn sai người đến bến cảng Lĩnh Nam tìm về những kỳ hoa dị thảo từ Nam Dương.

Khắp khu vườn, muôn hoa khoe sắc, đua nhau nở rộ. Dòng suối trong vắt uốn lượn qua đình lan thủy tạ, làn sương mỏng bảng lảng bốc lên, khiến cung điện với lan can chạm trổ, lầu các sơn son tựa như tiên cảnh.

Các tiểu thư thế gia túm năm tụm ba trò chuyện, tiếng cười tiếng nói còn ngọt ngào hơn cả chim hót trên cành.

Vì thân phận của mình, ta cùng Thái hậu đứng trên tầng hai của Lãm Nguyệt Các nhìn xuống. Ta lùi sau người nửa bước, cung kính đến mức không thể chê vào đâu được.

Thái hậu vốn chẳng ưa ta, nhưng trong những dịp như thế này lại không tiện bộc lộ, nên dứt khoát xem như ta không tồn tại.

Cuối hành lang dài, hai bóng người chậm rãi xuất hiện.

Một người mặc huyền y, một người khoác bạch y, ung dung mà đến.

Chỉ trong khoảnh khắc, cả ngự hoa viên lặng như tờ.

Ta không biết ánh mắt mọi người đang dõi theo ai, chỉ biết ánh nhìn của ta lại chẳng thể rời khỏi vị công tử áo đen kia dù chỉ nửa khắc.

Dung Cẩn đã trở về.

Có lẽ ở Ninh Bắc quá lâu, cát bụi nơi ấy làm bẩn y phục trắng của chàng, nên chàng dứt khoát đổi sang huyền y.

Màu áo ấy càng khiến chàng thêm phần xa cách.

Giữa đôi mày, ánh mắt vẫn là vẻ lạnh nhạt thanh lãnh như trước, chỉ là giờ đây còn nhiều thêm vài phần hờ hững, dường như trên đời này chẳng có gì có thể ngăn bước chân của chàng.

Ta quên mất phải thu hồi ánh mắt.

Cho nên khi chàng nhìn sang, ánh mắt của chúng ta vô tình chạm nhau trong một khoảnh khắc rất ngắn.

Ta còn chưa kịp bối rối né tránh, chàng đã thản nhiên dời mắt ra phía ngoài thủy tạ.

Dung Cẩn và Dung Tẫn cùng bước lên lầu, hành lễ với Thái hậu.

Thái hậu đối với hai người họ, diễn trọn vẹn dáng vẻ của một bậc trưởng bối yêu thương hậu bối.

Khi xuống lầu, Dung Tẫn đi sau Thái hậu nửa bước, lặng lẽ đưa tay về phía ta.

Ta không dám nghĩ nhiều, cũng không dám nhìn lâu, chỉ nhẹ nhàng đặt tay mình vào lòng bàn tay chàng.

“A Cẩn cũng chẳng còn nhỏ nữa, nhân dịp này ai gia chọn cho con một vị thế tử phi, con thấy thế nào?”

Thái hậu liếc nhìn đôi tay đang nắm chặt của chúng ta, nhưng không nói gì, chỉ quay sang Dung Cẩn.

Chàng cong môi cười nhạt.

“Đa tạ Thái hậu quan tâm, chỉ là thần đã có người trong lòng.”

“Là thiên kim nhà nào mà lợi hại đến vậy, có thể khiến A Cẩn của chúng ta để mắt?”

“Con gái da mặt mỏng, xin Thái hậu đừng ép thần. Đợi khi mọi chuyện định xong, thần nhất định sẽ xin người ban ý chỉ tứ hôn.”

Nhìn gương mặt nghiêng của Dung Cẩn cuối cùng cũng nhuốm chút dịu dàng, trong lòng ta bỗng nhói đau.

Ta không dám nghĩ tiếp, chỉ cúi đầu nghiêm túc ngắm hoa trong sân.

Đích nữ nhà Định Viễn Hầu, Tạ Tòng Dung, lấy cớ bệnh nên không đến.

Dung Cẩn hứng thú nhạt nhòa, lười biếng ngồi uống rượu. Có vài tiểu thư thế gia gan dạ ném trâm hoa tặng chàng, mặt ai nấy đều đỏ bừng. Chàng mỉm cười nhận lấy, chẳng mấy chốc trên bàn đã chất đầy một đống.

Người Thái hậu vừa ý nhất là Phùng Ninh Điềm, đích trưởng nữ của Hữu tướng. Nàng ấy đoan trang, trầm tĩnh, khí chất đường hoàng, rất có phong thái của một vị mẫu nghi thiên hạ.

Xưa nay, yến tiệc tuyển phi của Thái tử chưa bao giờ chỉ chọn một mình Thái tử phi, thông thường còn chọn thêm hai vị Lương đệ.

Nhưng đối với hai người còn lại, Thái hậu lại không hề lên tiếng, hiển nhiên là muốn để Thái tử tự quyết.

Đã là để Thái tử tự quyết, nếu ta thật lòng có tình với chàng, tất nhiên sẽ không tránh khỏi ghen tuông, tranh chấp.

Quả nhiên, Thái hậu đúng là cao tay.

Thân phận của ta ở nơi này thật sự quá đỗi khó xử. Uống hết một vò rượu, ta lặng lẽ đi vào rừng đào bên cạnh, tựa vào một gốc cây sâu trong đó, nhắm mắt nghỉ ngơi.

Cho đến khi có người khẽ đá vào mũi chân ta.

Hoa đào rơi đầy trên mái tóc Dung Cẩn.

Ta không ngờ chàng sẽ vào đây, nhất thời ngẩn ngơ.

“Thế tử...”

“Hoàng tẩu đang buồn sao?”

Dung Cẩn hơi nghiêng đầu nhìn ta, đáy mắt mang theo một vẻ xấu xa khó nói thành lời.

Hai chữ hoàng tẩu như một cú đánh thẳng vào đầu, khiến ta choáng váng.

Ta cúi đầu, dịu dàng đáp:

“Không hề. Thái tử điện hạ lập Thái tử phi vốn là chuyện hợp tình hợp lý.”

Dung Cẩn nghe vậy liền cười khẩy, đôi mắt dài híp lại, đầy vẻ mỉa mai.

“Phải rồi. Dù sao đó cũng là con đường chính hoàng tẩu đã chọn.”

Mọi chuyện xảy ra hôm qua bỗng chốc ùa về.

Bao nhiêu tủi thân nghẹn lại nơi cổ họng.

Ta siết chặt vạt áo, vậy mà chàng vẫn cảm thấy chưa đủ, còn lạnh lùng bồi thêm một câu:

“Những ngày tháng khiến hoàng tẩu phải hối hận vẫn còn ở phía sau.”

Nói xong, chàng vén cành đào, xoay người rời đi.

Dường như chàng bước vào đây chỉ để nhìn ta đau khổ.

Ta vẫn nghĩ rằng, dù tình cũ giữa ta và chàng đã hết, nhưng chút giao tình năm xưa vẫn còn. Ta còn định chậm rãi thăm dò, từng bước làm hòa, xem có thể lên được con thuyền của chàng hay không.

Nhưng bây giờ xem ra...

Có lẽ không thể.

Ta không cam lòng.

Ta lên tiếng gọi chàng lại.

“Thế tử.”

Dung Cẩn dừng bước.

Khóe môi mỏng khẽ nhếch lên, mang theo vài phần kiêu ngạo.

“Còn chuyện gì?”

“Nếu như... bây giờ ta hối hận thì sao?”

Nghe vậy, ý cười nơi khóe môi chàng càng sâu hơn.

Chàng tiến lại gần.

Gần đến mức ta gần như có thể ngửi thấy hương thơm lạnh lẽo mà mê hoặc trên người chàng.

Giọng nói của chàng như mang theo ma lực dụ dỗ, hàng mi khẽ rũ xuống nhìn ta.

“Vậy nàng lấy gì để hối hận?”

“Phụ thân ta giữ chức Nội Các Thủ Phụ, cả đời thanh liêm chính trực, chưa từng mưu cầu tư lợi. Nhưng ta có thể thuyết phục người. Ta cũng nguyện trở thành lưỡi đao trong tay thế tử, vì thế tử mà làm bất cứ chuyện gì.”

Ta nhìn chằm chằm vào chàng, đem hết tất cả thành ý của mình ra đánh cược.

Không hiểu vì sao, ý cười trên mặt Dung Cẩn dần biến mất, ngay cả ánh mắt cũng lạnh đi vài phần.

“Hoàng tẩu, xin hãy cẩn ngôn.”

Dứt lời, chàng không thèm nhìn ta thêm một cái, phất tay áo bỏ đi.

Bước chân còn nhanh hơn lúc nãy, tựa như trong lòng đã nổi lên vài phần tức giận.

Ta cúi đầu trầm ngâm rất lâu, cuối cùng cũng hiểu được nguyên do.

Đã là quy phục, vậy mà ngay cả chút thành ý thật sự cũng không chịu lấy ra, làm sao gọi là quy phục?

Một người như Dung Cẩn, sao có thể dễ dàng tin tưởng ta.

Giữa ban ngày ban mặt, ta còn nói ra những lời như vậy, chỉ càng khiến chàng đề phòng hơn mà thôi.

Là ta quá nóng vội.

Cũng là... ta hận quá sâu.