Chương 96: Khách Tương Tây đến kể chuyện cũ, muốn tới Miêu Cương dứt nhân quả

Tiếng ồn ào ngoài sơn môn nhanh chóng lắng xuống, thay vào đó là những tiếng xì xào đầy vẻ kính sợ và dè dặt. Hiển nhiên, đoàn khách hành hương mới đến sau khi chứng kiến khí tượng thanh u của Thanh Phong Quan, đặc biệt là nhìn thấy con linh vượn lông vàng "Ngộ Không "đang ngồi xổm trên đầu tường, ánh mắt tĩnh lặng quét nhìn mình, đều tự giác thu liễm tiếng động.

Lý Mục Trần không đứng dậy nghênh đón, vẫn an nhiên thưởng trà. Nhưng linh thức đã như thủy ngân tràn đất lan tỏa, "nhìn "thấu suốt tình hình ngoài sơn môn.

Người đến chừng hơn mười vị, vây quanh ba nhân vật cốt cán ở giữa. Trong đó hai người Lý Mục Trần nhận ra — chính là Phó cục trưởng Tôn của Cục Tôn giáo tỉnh, người từng đến "điều tra "nước giếng linh và gửi báo cáo kiểm định hơn một tháng trước, cùng với Ngô Viễn Sơn, vị chủ nhiệm "Văn phòng đặc biệt "có thân phận đặc thù kia.

Mà người đi giữa hai người họ, được ẩn ẩn bảo vệ, lại là một lão giả xa lạ.

Lão giả chừng bảy mươi tuổi, tóc hoa râm chải chuốt chỉn chu, gương mặt thanh tú, gò má hơi cao, hốc mắt hơi sâu, mặc bộ đồ Tôn Trung Sơn màu xanh đậm đã cũ nhưng được giặt ủi thẳng tắp, dưới chân là đôi giày vải đen thủ công. Trong tay lão chống một cây gậy gỗ mun, bước chân vững vàng, lưng thẳng tắp, tuy tuổi đã cao nhưng tự có một khí độ của người ở vị trí cao lâu ngày, không giận mà uy.

Điều khiến Lý Mục Trần chú ý hơn là trên người lão giả không có vẻ trơn trượt hay tử khí thường thấy ở chốn quan trường, ngược lại ẩn ẩn toát ra sự cương trực, chấp nhất, thậm chí là chút sắc bén của kẻ sĩ, ánh mắt sáng ngời mà sắc sảo, lúc này đang đầy hứng thú đánh giá sơn môn và đình viện của Thanh Phong Quan, ánh mắt đặc biệt dừng lại trên người Ngộ Không trên đầu tường một lát.

Phía sau lão giả là vài nhân viên tùy tùng tinh nhuệ, ánh mắt cảnh giác, rõ ràng là vệ sĩ.

"Quan chủ, lãnh đạo từ tỉnh, còn có một vị... lão thủ trưởng đến bái phỏng. "Triệu Đức Thắng vội vàng chạy vào, hạ thấp giọng thông báo, trên mặt đầy vẻ căng thẳng. Tuy hắn không quen biết lão giả kia, nhưng thấy Phó cục trưởng Tôn và Chủ nhiệm Ngô đều cung kính với lão, liền biết lai lịch cực lớn.

Lý Mục Trần đặt chén trà xuống, đứng dậy, chậm rãi đi về phía tiền viện. Ngộ Không thấy vậy cũng nhẹ nhàng nhảy xuống từ đầu tường, im lặng đi theo sau hắn nửa bước, như một hộ vệ trung thành.

Thấy Lý Mục Trần nghênh đón, Phó cục trưởng Tôn vội vàng tiến lên một bước, tươi cười giới thiệu: "Lý quan chủ, quấy rầy rồi. Vị này là lão thủ trưởng vừa từ kinh đô nghỉ hưu, về quê nhà Tấn tỉnh chúng ta an dưỡng, Cố lão. Cố lão nghiên cứu rất sâu về văn hóa truyền thống, đặc biệt là văn hóa tôn giáo, nghe danh quý quan và sự tích của ngài nên đặc biệt đến bái phỏng giao lưu."

Ngô Viễn Sơn cũng gật đầu chào Lý Mục Trần, trong ánh mắt mang theo một tia thâm ý chỉ hai người mới hiểu.

"Cố lão, vị này chính là trụ trì của Thanh Phong Quan, Lý Mục Trần quan chủ."

Ánh mắt Cố lão đặt trên người Lý Mục Trần, trong ánh mắt sắc bén mang theo sự dò xét, cũng mang theo một tia kinh ngạc khó che giấu. Người thanh niên trước mắt này, áo xanh giày vải, khí chất xuất trần, ánh mắt bình tĩnh thâm sâu, quanh thân không hề tỏa ra uy áp cố ý, nhưng tự có một khí độ trầm tĩnh hòa hợp với núi non, dung nhập với đạo. Đặc biệt là con vượn lông vàng phía sau hắn, linh tính phi phàm, lặng lẽ theo sau, càng thêm vài phần thần bí.

"Lý quan chủ, ngưỡng mộ đã lâu. Mạo muội đến thăm, quấy rầy thanh tu rồi. "Cố lão lên tiếng, giọng vang dội, trung khí mười phần, mang theo sự văn nhã và khách khí của tri thức lão làng, nhưng không mất đi uy nghiêm.

"Cố lão khách khí, các vị giáng lâm hàn quan, khiến nơi đây bừng sáng. Mời vào trong dùng trà. "Lý Mục Trần nghiêng người dẫn đường, thái độ không kiêu không nịnh, bình hòa tự nhiên.

Mọi người đến ngồi xuống bên bàn đá dưới gốc cây bách cổ trong đình viện. Triệu Hiểu Văn đã nhanh nhẹn dâng trà dại mới pha. Ngộ Không thì tự giác ngồi xổm trên bậc đá cách đó không xa, ánh mắt thỉnh thoảng quét qua mấy vị vệ sĩ tùy tùng, mang theo sự cảnh giác bản năng.

Sau vài câu xã giao, thưởng trà xong, Cố lão đặt chén trà xuống, ánh mắt rực lửa nhìn về phía Lý Mục Trần, đi thẳng vào vấn đề: "Lý quan chủ, lão phu là người thẳng tính, cũng không vòng vo nữa. Lần này đến đây, một là nghe danh quan chủ tuổi trẻ tài cao, đạo pháp tinh thâm, đặc biệt đến gặp mặt; hai là, cũng là nhận lời người khác gửi gắm, hay nói cách khác, là vì một chuyện cũ, một vài cố nhân, mang đến vài lời."

Lý Mục Trần trong lòng khẽ động, sắc mặt không đổi: "Cố lão xin cứ nói."

Cố lão trầm ngâm một chút, chậm rãi nói: "Lão phu khi còn trẻ từng làm việc ở vùng biên thùy Tây Nam một thời gian dài, đối với phong tục tập quán, điển cố lịch sử của vùng Tương Tây, Kiềm Đông cũng coi như hiểu biết đôi chút. Mấy ngày trước, nghe tin bên phía Chủ nhiệm Ngô có xử lý một số vụ việc liên quan đến 'dân tục đặc thù'ở Tương Tây, trong đó liên quan đến một tăng nhân pháp hiệu 'Thích Không', và... một nhân vật khá có danh tiếng tại địa phương Tương Tây, 'Thi Lão Cửu'."

Lão dừng lại một chút, quan sát phản ứng của Lý Mục Trần, thấy đối phương vẫn bình tĩnh mới tiếp tục: "Về kết cục của Thích Không và Thi Lão Cửu, Chủ nhiệm Ngô đã thông báo sơ lược. Chuyện này, xét về lý về pháp, Lý quan chủ xử trí thỏa đáng, trừ hại cho dân, lão phu vô cùng khâm phục. Tuy nhiên, đất Tương Tây núi cao rừng rậm, dân tình phức tạp, rất nhiều truyền thừa lâu đời, rễ sâu cành rậm. Động một sợi tóc chưa chắc đã động toàn thân, nhưng có thể... kinh động đến một vài 'bạn cũ'đang ẩn giấu sâu hơn."

Lý Mục Trần nghe ra ý ngoài lời: "Cố lão đang chỉ... 'Ma Tam Cô'?"

Trong mắt Cố lão lóe lên tinh quang, khẽ gật đầu: "Xem ra quan chủ cũng từng nghe qua. Không sai, chính là người này. Hay nói đúng hơn, là 'phù thủy'này."

Lão hơi nghiêng người về phía trước, giọng hạ thấp xuống vài phần: "Ma Tam Cô này lai lịch cực kỳ thần bí. Theo ta được biết, bà ta không phải người Miêu bản địa Tương Tây, dường như là thời cuối Thanh đầu Dân quốc, từ vùng núi sâu xa hơn ở phía Nam di cư đến. Thuật vu cổ mà bà ta truyền thừa khác với Miêu vu, đuổi thi, phù chú Thần Châu bản địa Tương Tây, quỷ dị âm độc hơn, khó lòng phòng bị."

Người này hành sự chính tà bất phân, toàn dựa vào hỉ nộ, trong một số thôn trại vùng núi sâu Tương Tây được phụng làm thần thánh, nhưng lại khiến quan phương và chính đạo cực kỳ đau đầu. Bà ta và Thi Lão Cửu năm xưa dường như có chút duyên nợ, nhưng cụ thể thế nào thì người ngoài khó mà biết được."

"Mấy ngày trước, "sắc mặt Cố lão nghiêm trọng hơn, "đồng chí của chúng ta ở Tương Tây nhận được tin báo, nói Ma Tam Cô gần đây hành tung có chút bất thường, thường xuyên ra vào sâu trong 'Quỷ Khóc Lâm', dường như đang chuẩn bị thứ gì đó. Đồng thời, có tin tức chưa được kiểm chứng cho rằng, bên cạnh bà ta... dường như có thêm một nam tử đầu trọc hành động cứng nhắc, thần tình đờ đẫn."

Thích Không! Lý Mục Trần lập tức nghĩ đến Thích Không đã mất tích. Xem ra hắn quả nhiên đã rơi vào tay Ma Tam Cô! Hơn nữa nghe mô tả, e rằng đã gặp độc thủ, bị luyện thành một loại "khôi lỗi "bị khống chế!

"Bên phía Chủ nhiệm Ngô đã tổng hợp phán đoán, "Cố lão nhìn về phía Ngô Viễn Sơn, "cho rằng Ma Tam Cô có lẽ đã biết chuyện của Thi Lão Cửu, thậm chí có thể thông qua thủ đoạn nào đó mà chúng ta chưa biết, đã biết vai trò của quan chủ trong đó. Bà ta gần đây dị động, e rằng... kẻ đến không thiện."

Ngô Viễn Sơn tiếp lời: "Lý quan chủ, chúng tôi không phải muốn can thiệp vào hành động của ngài. Chỉ là Ma Tam Cô này mức độ nguy hiểm cực cao, thủ đoạn quỷ dị, cực giỏi lợi dụng địa lợi, cổ độc và điểm yếu lòng người. Nếu bà ta thực sự coi ngài là kẻ thù, âm thầm rình rập, chờ cơ hội báo thù thì khó lòng phòng bị. Chúng tôi hôm nay đến, một là nhắc nhở quan chủ tăng cường phòng bị; hai là cũng muốn nghe ý kiến của quan chủ, dù sao ngài và bà ta cũng đã kết nhân quả rồi."

Trong đình viện nhất thời tĩnh lặng. Chỉ có tiếng gió núi thổi qua cây bách cổ xào xạc.

Lý Mục Trần im lặng một lát, ngón tay vô thức gõ nhẹ lên mặt bàn đá. Lúc trước hắn đến Tương Tây, mục tiêu chính là Thi Lão Cửu và Thích Không, đối với Ma Tam Cô ẩn giấu sâu hơn, thần bí hơn, vốn định giao cho lực lượng quan phương của Ngô Viễn Sơn từ từ điều tra xử lý. Nhưng nay xem ra, nhân quả dây dưa, đối phương dường như đã chủ động chĩa mũi nhọn vào mình.

Thích Không rơi vào tay bà ta, hung nhiều cát ít, cũng coi như tự làm tự chịu. Nhưng nếu Ma Tam Cô thực sự vì cái chết của Thi Lão Cửu mà oán hận, thậm chí có thể dòm ngó "bí mật "trên người mình, vậy thì thay vì đợi bà ta không biết khi nào sẽ phát động tập kích quỷ dị khó phòng từ trong bóng tối, chi bằng... chủ động xuất kích, dứt bỏ đoạn nhân quả này.

Chuyện Tương Tây xem ra vẫn chưa thực sự kết thúc.

"Đa tạ Cố lão, Chủ nhiệm Ngô nhắc nhở. "Lý Mục Trần cuối cùng cũng lên tiếng, giọng bình thản không gợn sóng, "Chuyện này đã vì ta mà bắt đầu, tự nhiên nên do ta đi kết thúc. Bị động phòng bị cuối cùng không phải kế lâu dài. Ta muốn lại tới Tương Tây, tìm Ma Tam Cô kia, triệt để giải quyết mối họa này."

Lời này vừa thốt ra, trong mắt Cố lão và Ngô Viễn Sơn đều thoáng qua vẻ kinh ngạc. Họ tuy đoán được Lý Mục Trần có thể sẽ có hành động, nhưng không ngờ hắn lại dứt khoát như vậy, trực tiếp muốn "lại tới Tương Tây", "triệt để giải quyết".

"Quan chủ, chuyện này còn cần bàn bạc kỹ hơn. "Ngô Viễn Sơn khuyên, "Ma Tam Cô chiếm cứ Tương Tây nhiều năm, căn cơ thâm hậu, Quỷ Khóc Lâm lại hiểm ác khó lường, người của chúng tôi mấy lần cố gắng thâm nhập điều tra đều tổn thất không nhỏ, công dã tràng. Ngài tuy thần thông quảng đại nhưng một mình thâm nhập rủi ro cực cao. Có cân nhắc hợp tác với chúng tôi để lập kế hoạch chu toàn hơn không?"

Cố lão cũng trầm ngâm nói: "Lý quan chủ dũng khí đáng khen. Nhưng lão phu từng nghe nói, Quỷ Khóc Lâm sở dĩ có tên như vậy không chỉ vì địa hình phức tạp, độc chướng tràn lan, mà còn đồn rằng trong đó... có thứ 'không sạch sẽ', ngay cả thợ săn và người hái thuốc gan dạ nhất địa phương cũng không dám dễ dàng lại gần. Ma Tam Cô chọn nơi đó làm sào huyệt, tất có chỗ dựa."

Lý Mục Trần lại lắc đầu: "Đa tạ ý tốt. Chỉ là chuyện này liên quan đến nhân quả tu hành, ân oán cá nhân, nếu huy động nhân lực ngược lại dễ đánh rắn động cỏ, cũng có thể khiến nhiều người vô tội bị cuốn vào. Ta đã quyết tâm đi, tự có tính toán."

Giọng hắn thản nhiên nhưng mang theo sự khẳng định không thể nghi ngờ. Kim Đan sơ thành, Thanh Tiêu trong tay, công pháp hậu kỳ đã rõ, hắn thực sự có đủ tự tin để đối mặt với mối đe dọa tiềm tàng này. Quan trọng hơn, hắn trong cõi mịt mờ có một dự cảm, Ma Tam Cô này có lẽ không chỉ đơn giản là người quen cũ của Thi Lão Cửu, trên người bà ta có thể còn liên quan đến những bí mật khác, thậm chí có thể có mối liên hệ mơ hồ nào đó với Vân Đài Sơn và lai lịch của yêu thú "Ngộ Không". Không đi làm cho rõ ràng, cuối cùng vẫn là một mối họa ngầm.

Thấy Lý Mục Trần tâm ý đã quyết, Cố lão và Ngô Viễn Sơn nhìn nhau, không khuyên can nữa.

Cố lão lấy từ trong ngực ra một miếng bình an khấu bằng ngọc mặc ôn nhuận cổ phác được buộc bằng dây đỏ, đẩy về phía Lý Mục Trần: "Lý quan chủ, vật này là lão phu có được ở Tây Nam năm xưa, nghe nói có hiệu quả trừ tà yên thần, thật giả khó phân, coi như một phần tâm ý, chúc quan chủ chuyến này bình an thuận lợi."

Ngô Viễn Sơn thì nói: "Lý quan chủ, người của chúng tôi sẽ cung cấp hỗ trợ thông tin và tiếp ứng ở vòng ngoài nhiều nhất có thể. Đây là ảnh vệ tinh mới nhất về Quỷ Khóc Lâm và khu vực lân cận cùng bản tổng hợp tình báo hạn chế, hy vọng có ích cho ngài. "Hắn đưa qua một túi hồ sơ niêm phong.

Lý Mục Trần không từ chối, nhận lấy hai vật, nói lời cảm ơn.

Tiễn Cố lão và đoàn người rời đi, đình viện trở lại tĩnh lặng.

Lý Mục Trần đứng một mình dưới gốc cây bách cổ, nhìn về phía chân trời phương Nam. Tương Tây, Quỷ Khóc Lâm, Ma Tam Cô... một đoạn nhân quả vốn tưởng đã tạm thời khép lại, nay lại hiện ra.

Ngộ Không lặng lẽ tiến lại gần, kéo kéo vạt áo hắn, trong đôi mắt đỏ rực lộ ra vẻ lo lắng và dò hỏi. Nó có thể cảm nhận mơ hồ sự thay đổi trong tâm tư của chủ nhân.

Lý Mục Trần cúi đầu nhìn nó, đưa tay vuốt ve đỉnh đầu lông vàng của nó, ôn hòa nói: "Ta cần rời núi một thời gian, đi xử lý vài món nợ cũ. Ngươi ở lại trong quan, tu hành cho tốt, bảo vệ nơi này, chớ có lười biếng, cũng... chớ gây chuyện."

Ngộ Không gật đầu mạnh, trong cổ họng phát ra tiếng rên rỉ trầm thấp như lời hứa hẹn.

Ngày hôm sau, trời vừa hửng sáng.

Lý Mục Trần giao phó việc trong quan cho Triệu Đức Thắng, Triệu Hiểu Văn và những người khác, lại kiểm tra sự kết nối giữa [Địa Mạch Trấn Phù] và trận pháp bảo vệ Thanh Phong Quan, đảm bảo sau khi mình rời đi, đạo quan vẫn có lực phòng hộ cơ bản.

Hắn không mang theo quá nhiều đồ đạc, vẫn là bộ đạo bào xanh xám đó, sau lưng đeo thanh tiên kiếm "Thanh Tiêu "bọc trong túi vải, bên hông treo [Địa Mạch Trấn Phù], trong ngực giấu Ích Khí Đan, phù lục, cùng với bình an khấu ngọc mặc Cố lão tặng và tình báo Ngô Viễn Sơn cung cấp.

Không kinh động quá nhiều người, hắn giống như lần trước, lặng lẽ xuống núi từ đường mòn phía sau.

Chỉ là lần này, tu vi của hắn đã tới Kim Đan, bước chân giữa chừng càng thêm nhẹ nhàng thong dong, khí tức hòa hợp với núi non, như thể đã dung nhập vào cảnh sắc núi non trong ánh bình minh này.

Mục tiêu — Tương Tây, Quỷ Khóc Lâm.

Đường phía trước chưa biết, nhân quả chờ dứt.

Mà hắn, vác kiếm rời đi, bước chân kiên định.