Chương 87: Khám vết tích yêu ở hậu sơn, cõi bí mật tàng giấu huyền cơ
Hai ngày tiếp theo, Lý Mục Trần cũng không vội vã đi sâu vào hậu sơn để lùng sục tung tích yêu thú.
Hắn trước tiên tốn hao tâm huyết, lấy Địa Mạch Trấn Phù làm cốt lõi, phối hợp với chân nguyên của bản thân, cẩn thận sửa chữa, gia cố lại các điểm nút bị tổn thương của tầng năng lượng phòng thủ xung quanh Thanh Phong Quan, thậm chí còn dựa theo phản hồi từ trận chiến thực tế lần này để tinh chỉnh một chút cơ chế vận hành của tầng năng lượng, khiến cho nó có phản ứng nhạy bén hơn đối với các đợt tấn công ác ý có cường độ nhất định, đồng thời khả năng phòng hộ cũng trở nên bền bỉ hơn.
Sau khi hoàn thành tất cả những điều này, lớp quang tráo màu vàng đất bao trùm đạo quan đã trở nên ngưng thực và ổn định hơn, ban ngày hầu như hoàn toàn ẩn đi, chỉ khi chịu phải chấn động mạnh hoặc vào lúc nửa đêm âm khí thịnh nhất mới hơi hiện lên, vừa duy trì được sự phòng hộ cần thiết, vừa giảm bớt sự “kích thích” đối với thế giới bên ngoài, tránh dẫn tới nhiều sự chú ý không cần thiết hơn.
Đồng thời, hắn bảo Triệu Đức Thắng triệu tập các vị trưởng lão có uy tín và thanh niên trai tráng trong thôn Triệu Gia Ao, vạch ra rõ ràng mấy quy tắc: Tăng cường tuần tra ngày đêm, đặc biệt chú ý biến động ở hướng hậu sơn; tiếp đón khách hành hương lên núi một cách lịch sự, nhưng cần chú ý người khả nghi để kịp thời báo cáo; bất kỳ hành vi nào mưu toan phá hoại đạo quan hoặc dò xét bí mật “tiên pháp” đều phải kiên quyết ngăn chặn và báo cảnh sát; sinh hoạt hằng ngày của đạo quan vẫn giữ nguyên trạng, không mở rộng quy mô, không chủ động tuyên truyền, tất cả đều lấy sự “thanh tịnh” làm trọng.
Lý Thi Vũ và Triệu Hiểu Văn cũng chủ động xin gánh vác, hỗ trợ sắp xếp việc đăng ký của khách hành hương, duy trì trật tự, đồng thời dùng phương thức của các nàng để ghi lại tình hình thực tế, mưu cầu giữ lại một bản ghi chép khách quan giữa những lời đồn đại hỗn loạn.
Sau khi sắp xếp thỏa đáng các sự vụ bên trong, Lý Mục Trần mới hướng ánh mắt về phía sâu trong Vân Đài Sơn.
Con yêu thú tập kích đạo quan kia có khí tức bạo ngược hung hãn, tuyệt đối không phải dã thú bình thường thành tinh. Nó có thể chuẩn xác tìm tới Thanh Phong Quan – nơi hội tụ hương khói nguyện lực và địa mạch linh khí, lại còn mưu toan dùng vũ lực công phá, rõ ràng là có trí tuệ tương ứng và năng lực cảm ứng với năng lượng. Yêu vật như thế ẩn giấu trong Vân Đài Sơn, nếu không tra rõ căn cơ và loại bỏ hậu họa, đạo quan sẽ không bao giờ được yên ổn.
Sáng sớm hôm nay, trời vừa hửng sáng, sương mỏng chưa tan.
Lý Mục Trần thay một bộ kịch trang màu xanh thẫm thuận tiện cho việc đi núi, dùng vải bọc Lôi Kích Mộc lại rồi vác sau lưng, bên hông treo Địa Mạch Trấn Phù, lại mang theo mấy bình Ích Khí Đan bổ sung chân nguyên cùng những lá Thanh Tâm, Phá Tà, Liễm Tức Phù đã vẽ sẵn, lặng lẽ rời khỏi cửa sau đạo quan, hòa mình vào chốn hậu sơn rậm rạp bị sương mù buổi sớm bao phủ.
Phạm vi hậu sơn Vân Đài Sơn cực kỳ rộng lớn, địa thế hiểm trở hơn, rừng nguyên sinh rậm rạp, bóng người vắng vẻ. Ngay cả thợ săn già có kinh nghiệm phong phú nhất ở địa phương cũng rất ít khi đi sâu vào trong đó. Tương truyền nơi đó có chướng khí, độc trùng, mãnh thú, cùng với một số hiện tượng kỳ dị không thể giải thích nổi, được các thế hệ tổ tiên Triệu Gia Ao coi là “cấm địa”.
Tốc độ tiến hành của Lý Mục Trần không nhanh, linh thức mở ra hoàn toàn, giống như radar tinh tế nhất, quét qua môi trường xung quanh. Hắn vừa truy tung mùi tanh bạo ngược đặc trưng của con yêu thú còn vương vấn trong không khí, vừa cẩn thận quan sát sự thay đổi của núi rừng.
Càng đi vào sâu, cây cối càng cao lớn cổ xưa, dây leo đan xen như mạng nhện, ánh sáng khó lòng chiếu thấu, trông vô cùng u ám. Lá rụng dưới mặt đất dày đặc một lớp, dẫm lên mềm xốp không tiếng động. Thỉnh thoảng có chim chúa giật mình bay vụt qua từ trong rừng, nhưng lại chẳng thấy bóng dáng mãnh thú cỡ lớn nào, cứ như thể khu vực này đã bị một sự tồn tại cường đại hơn khoanh vùng làm lãnh địa.
Yêu khí lưu lại trong không khí lúc đứt lúc nối, rõ ràng sau khi con yêu thú bị thương, hành động vẫn rất linh hoạt, lại còn biết ẩn giấu khí tức bản thân. Thế nhưng cảm nhận của Lý Mục Trần đối với dao động năng lượng vượt xa người thường, đặc biệt là sau khi tiến hành câu thông sơ bộ với địa mạch Vân Đài Sơn, hắn càng trở nên nhạy cảm hơn với khí tức “sinh vật sống” bất thường trong núi.
Lần theo dấu vết để lại, hắn vượt qua hai ngọn núi hiểm trở, đi qua một khe sâu sương mù mịt mờ, độc trùng sinh sôi, cuối cùng đi tới một nơi có địa thế cực kỳ đặc thù.
Trước mắt là một thung lũng khổng lồ được ba mặt núi bao bọc, cửa thung lũng hẹp và ẩn khuất, bị dây leo cổ thụ rậm rạp cùng cành cây rủ xuống che khuất, nếu không cố ý tìm kiếm thì rất khó phát hiện ra. Thế nhưng bên trong thung lũng lại cực kỳ rộng rãi, ánh nắng có thể chiếu thẳng xuống đáy cốc, tạo nên sự tương phản rõ rệt với khung cảnh u ám bên ngoài thung lũng.
Mà điều khiến người ta chú ý nhất chính là ở trung tâm thung lũng, lại sừng sững ba cây cột đá cao tới hơn mười trượng, toàn thân đen nhánh, bề mặt chi chít những đường vân kỳ lạ tự nhiên! Các trụ đá phân bố theo hình phẩm tự, vây quanh một khoảng đất trống rộng chừng một mẫu. Ở giữa khoảng đất trống, có một cái huyệt động tối đen hình tròn đường kính khoảng ba trượng, sâu không thấy đáy, giờ phút này đang có từng luồng khí trắng nhạt hỗn tạp với lưu huỳnh và một thứ mùi tanh nào đó từ miệng huyệt lượn lờ bốc lên.
Khí tức tàn dư của con yêu thú đó, vừa đến cửa thung lũng này liền đậm đặc lên hẳn, cuối cùng chỉ thẳng về phía huyệt động kia.
Lý Mục Trần không lập tức đi vào thung lũng, mà ẩn mình trên một vách đá kín đáo phía trên cửa cốc, cẩn thận quan sát.
Linh thức cẩn trọng thăm dò về phía ba cây cột đá màu đen và huyệt động ở trung tâm. Chất liệu của trụ đá không phải vàng cũng chẳng phải ngọc, xúc giác lạnh băng, những đường vân tự nhiên trên đó thấp thoáng cấu thành một trận thế cổ xưa nguyên thủy nào đó, dường như đang từ từ hấp thụ địa khí và tinh hoa nhật nguyệt xung quanh, hội tụ về huyệt động ở trung tâm. Mà bên trong huyệt động, yêu khí nồng đậm đến mức gần như hóa thành thực chất, đồng thời còn lẫn lộn một cỗ khí tức địa hỏa nóng bỏng, bạo liệt, cùng với... một tia “linh vận” vô cùng nhỏ bé nhưng lại cổ xưa thâm thúy hơn.
Nơi này... không đơn giản. Trong lòng Lý Mục Trần chấn động. Ba trụ đá và huyệt động này tuyệt đối không phải hình thành tự nhiên, mà giống như di tích do một thời đại cổ xưa nào đó để lại, hoặc là... một loại địa điểm “tu luyện” hay “phong ấn” nào đó do nhân tạo bố trí. Con yêu thú kia chiếm cứ nơi này, e rằng không phải ngẫu nhiên.
Hắn cẩn thận cảm ứng động tĩnh bên trong huyệt động. Khí tức của con yêu thú nằm ở sâu bên dưới, dường như đang ở trong trạng thái chìm vào giấc ngủ hoặc điều trị vết thương, khí tức tuy vẫn cường đại nhưng đã bớt đi sự cuồng bạo lúc trước, có vẻ tương đối bình ổn.
Là một cơ hội. Ánh mắt Lý Mục Trần hơi ngưng lại. Thừa lúc nó trọng thương chưa lành, đi sâu vào thám thính, thậm chí... nếu có thể một mẻ hốt gọn mối họa ngầm này thì tự nhiên là tốt nhất.
Hắn thu liễm toàn thân khí tức, kích phát hiệu quả “liễm tức” của Địa Mạch Trấn Phù đến mức tối đa, đồng thời dán lên một tấm liễm tức phù tự chế, đảm bảo vạn vô nhất thất. Sau đó, thân hình tựa như chiếc lông hồng không trọng lượng, lặng ngắt như tờ bay xuống vách đá, rơi xuống rìa thung lũng.
Hắn không đi vào từ chính diện giữa các cột đá, mà bám theo bóng râm bên rìa thung lũng, vòng ra phía sau lưng của huyệt động. Động tác cực kỳ chậm rãi cẩn trọng, mỗi một bước đều đảm bảo không phát ra bất kỳ tiếng động nào, linh thức lại càng tập trung cao độ, cảm ứng tiếng thở và dao động năng lượng vi tế nhất của con yêu thú trong huyệt động.
Cuối cùng, hắn lặng lẽ đến mép huyệt động, nhìn xuống phía dưới.
Miệng huyệt đường kính ba trượng, vách trong dốc đứng, kéo dài xuống dưới theo hình phễu bất quy tắc. Càng xuống dưới, không gian dường như càng lớn, ánh sáng cũng càng tối, thế nhưng trong sự cảm nhận linh thức của Lý Mục Trần, lại có thể “nhìn” rõ cảnh tượng trong phạm vi mấy chục trượng bên dưới.
Sâu trong huyệt động, cách chừng hơn ba mươi trượng xuống dưới, xuất hiện một hang động tự nhiên khổng lồ. Dưới đáy hang động, lại đang cuồn cuộn nham thạch màu đỏ sậm, sền sệt nóng rực! Hồ nham thạch diện tích không lớn, nhưng lại tỏa ra nhiệt độ khủng bố, soi chiếu toàn bộ hang động một màu đỏ rực, sóng nhiệt cuồn cuộn bốc lên.
Mà ở rìa hồ nham thạch, trên một khối đá màu đen lồi lên, tương đối phẳng phiu, đang phủ phục một bóng dáng khổng lồ!
Chính là con yêu thú đã tập trung đạo quan kia!
Giờ phút này “quan sát” ở cự ly gần, Lý Mục Trần mới càng cảm nhận rõ ràng hơn sự to lớn và dữ tợn của nó. Hình dáng nó như vượn lớn, nhưng vạm vỡ hơn nhiều, chiều cao bờ vai gần hai trượng, toàn thân bao phủ lớp vảy đen dày nặng to bằng bàn tay, lóe lên ánh kim loại lạnh lẽo. Đầu giống gấu mà không phải gấu, chính giữa trán mọc một chiếc sừng đơn uốn cong sắc bén, tản ra ánh sáng u ám. Tứ chi thô tráng như cột trụ, móng vuốt sắc nhọn cắm sâu vào vách đá. Cho dù đang nằm phủ phục, cái cỗ hung hãn và sức mạnh nguyên thủy phát ra từ hồng hoang đó vẫn ập thẳng vào mặt.
Ở trước ngực nó, có một vết lõm đen thui rõ rệt, vảy rách tung tóe, da thịt tróc ra, chính là vết thương do sự phản kích từ tầng năng lượng phòng thủ địa mạch để lại. Xung quanh vết thương vờn quanh một lớp linh quang màu vàng đất nhạt nhẽo, ngăn cản vết thương khép lại, nhưng đồng thời cũng đang bị yêu lực nóng rực trào ra từ trong cơ thể yêu thú chậm rãi mài mòn, tiêu trừ.
Yêu thú nhắm nghiền hai mắt, trong lỗ mũi theo nhịp thở phun ra hai luồng khí nóng mang theo tia lửa. Nó dường như đang mượn tinh khí địa hỏa và một loại linh vận cổ xưa nào đó trong huyệt động này để điều dưỡng thương thế, khôi phục nguyên khí.
Thế nhưng, ánh mắt của Lý Mục Trần lại bị thu hút nhiều hơn bởi cảnh tượng kỳ dị ở trung tâm hồ nham thạch ngay phía sau con yêu thú.
Bên trong dung nham màu đỏ sậm đang cuồn cuộn, lại mọc ra một gốc thực vật!
Đó là một gốc cây kỳ dị cao khoảng ba thước, toàn thân đỏ rực như máu! Thân cây uốn lượn như rồng, không có lá cây, chỉ kết trên đỉnh ba quả to bằng nắm đấm, trong suốt sáng long lanh, tựa như được điêu khắc từ hồng ngọc! Bên trong quả, dường như có ngọn lửa đang chảy xuôi, tỏa ra hương thơm hấp dẫn và cỗ thuần dương hỏa linh chi khí bàng bạc!
Mà ở phần gốc của gốc cây kỳ dị đỏ rực kia, mơ hồ có thể nhìn thấy nửa đoạn bia đá màu đỏ sậm không phải vàng chẳng phải ngọc cắm sâu vào dung nham, trên bia khắc những cổ văn mờ ảo trông giống như ngọn lửa đang nhảy múa.
Địa Tâm Hỏa Liên? Không đúng, là... “Chu Quả”? Hơn nữa lại là ba quả sắp chín! Trong lòng Lý Mục Trần chấn động, nhận ra lai lịch của gốc cây kỳ dị và những quả kia. Đó là linh vật thiên địa được ghi chép trong đạo tạng tạp ký, Xích Viêm Chu Quả Thụ! Cần phải sinh trưởng ở nơi hội tụ tinh túy địa hỏa, hấp thụ hỏa linh cùng địa mạch tinh hoa, nghìn năm mới nở hoa, lại nghìn năm kết quả, lại nghìn năm nữa mới chín muồi. Quả của nó là Chu Quả, ẩn chứa hỏa thuộc tính linh lực tinh thuần vô cùng cùng sinh cơ bàng bạc, đối với việc tu luyện công pháp hệ hỏa, tôi luyện nhục thân, điều trị vết thương kéo dài sự sống đều có hiệu quả kỳ diệu, xứng đáng là thiên tài địa bảo!
Thì ra là thế! Thảo nào con yêu thú này chiếm cứ nơi này, thậm chí không tiếc mạo hiểm tấn công Thanh Phong Quan – nơi hội tụ hương khói nguyện lực và địa mạch linh khí!
Chu Quả này sắp chín, linh vận và sinh cơ bàng bạc mà nó tỏa ra chắc chắn đã khơi động địa mạch và linh khí của Vân Đài Sơn sinh ra dao động đặc thù. Mà Thanh Phong Quan với tư cách là một “điểm nút” nổi bật của linh khí và nguyện lực trong núi, rất có khả năng đã vô tình “thu hút” hoặc “quấy nhiễu” loại dao động này, bị con yêu thú này coi là mối uy hiếp hoặc đối thủ tranh giành tài nguyên, cho nên mới dẫn tới trận tập kích đó.
Mục đích của con yêu thú, e rằng là muốn độc chiếm Chu Quả sắp chín này, mượn sức mạnh của nó để phá vỡ bình cảnh của bản thân, thậm chí là... hóa hình?
Mà thời điểm nó chọn để tấn công Thanh Phong Quan lại vừa hay là sau khi hắn rời đi, tầng năng lượng phòng thủ địa mạch tuy đã được bố trí nhưng lại thiếu đi kẻ chủ trận linh hoạt thao tác như hắn, chỉ có thể bị động phòng thủ phản kích. Nếu hắn ở trong quan, nói không chừng đã có thể sớm phát hiện ra điểm bất thường, thậm chí đã giao tiếp với con yêu thú này để tránh đi xung đột trận này.
Mọi manh mối dường như đều được xâu chuỗi lại với nhau.
Ý niệm trong đầu Lý Mục Trần chuyển động bay nhanh. Chu Quả này quả thực là bảo vật hiếm có, đối với việc tu hành của hắn cũng có tác dụng lớn. Thế nhưng con yêu thú thủ hộ ở đây, rõ ràng coi nó là vật cấy trong tay, xung đột giữa hai bên đã là điều không thể tránh khỏi.
Là nhân lúc nó trọng thương, ra tay như sấm chớp, tiêu diệt yêu thú, cướp đoạt Chu Quả? Hay là... còn có cách khác?
Ánh mắt hắn lại một lần nữa rơi lên người con yêu thú, đặc biệt là cỗ địa mạch chi lực đồng nguyên với hắn còn sót lại ở vết thương của nó. Lại nhìn về phía cây Chu Quả và nửa đoạn bia đá trong hồ nham thạch.
Huyệt động này, trụ đá, bia đá, Chu Quả, yêu thú... dường như cấu thành một bức tranh cổ xưa hơn, hoàn chỉnh hơn.
Có lẽ, sự việc không chỉ có con đường ngươi chết ta sống này.
Đúng lúc Lý Mục Trần đang cân nhắc trong lòng, ở hang động phía dưới, con yêu thú đang phủ phục kia bỗng nhiên mở phắt đôi mắt đang nhắm nghiền!
Hai điểm quang mang đỏ rực như máu, bạo ngược hung hãn, trong chớp mắt đã khóa chặt vị trí ẩn nấp của Lý Mục Trần ở phía trên huyệt động!
Nó... đã phát hiện ra!