Chương 74: Ngầm chảy hội Tương Tây
Hai ngày sau, sâu trong núi Vân Đài, tại một thung lũng u tịch hiếm dấu chân người.
Lý Mục Trần khoanh chân ngồi trên một tảng đá lớn hình dáng như con trâu nằm dưới đáy cốc. Nơi đây là một trong những điểm hội tụ của các nhánh địa mạch chính tại núi Vân Đài, khí trường còn hùng vĩ hơn cả cái sơn ao trước kia, nhưng cũng phức tạp và khó khống chế hơn nhiều.
Trong tay y nâng Địa Mạch Trấn Phù, đôi mắt khép hờ, linh thức chìm xuống lòng đất, tựa như một kẻ thăm dò kiên nhẫn nhất, tỉ mỉ chải chuốt linh khí địa mạch đan xen chằng chịt nơi này. So với lần trước, thủ pháp của y càng thêm thuần thục, sự cảm ứng và dẫn dắt đối với địa mạch chi khí cũng tinh tế hơn.
Chân nguyên cuồn cuộn không dứt rót vào Trấn Phù, ánh sáng màu vàng đất ổn định tỏa ra, dần dần trở nên đồng nhất với nhịp đập sâu trong lòng đất dưới chân. Y không chỉ đang gia cố các nút thắt, mà còn đang thử nghiệm một phương thức sâu sắc hơn, đem một tia thần niệm của bản thân khắc ấn, mượn nhờ sức mạnh của Trấn Phù để dung nhập vào trong chốt chặn địa mạch này.
Đây là một quá trình cực kỳ hao tổn tâm thần, chỉ cần sơ sẩy một chút là có thể dẫn đến địa khí phản phệ, hoặc làm tổn thương thần hồn bản thân. Nhưng một khi thành công, khả năng khống chế của y đối với địa mạch núi Vân Đài sẽ nâng lên một tầng cao mới, sau này điều động địa mạch chi khí để ngự địch hoặc bố trận sẽ càng thêm thuận tay.
Thời gian trôi qua từng chút một, trên trán Lý Mục Trần lại rịn ra những hạt mồ hôi li ti, nhưng thần sắc y tập trung, hơi thở dài lâu, dường như đã hòa làm một với tảng đá lớn dưới thân, với toàn bộ thung lũng, và với linh mạch đang chảy không ngừng nghỉ sâu trong lòng đất.
Cùng lúc đó, tại văn phòng của Ngô Viễn Sơn ở tỉnh thành.
Một túi hồ sơ được niêm phong mã hóa được đưa đến trên bàn Ngô Viễn Sơn. Trên túi hồ sơ ghi chú: “Tóm tắt điều tra các sự kiện dân gian đặc biệt và hiện tượng dị thường khu vực Tương Tây (Tuyệt mật)”.
Ngô Viễn Sơn cầm túi hồ sơ lên, không lập tức mở ra mà nhìn về phía Lý Mục Trần đang ngồi đối diện, ánh mắt mang theo một tia thăm dò:
“Lý quan chủ, về lời đồn đại đuổi thi ở Tương Tây, dân gian có rất nhiều dị bản, đa phần là tam sao thất bản. Trọng tâm mà bộ phận chúng tôi quan tâm là những hiện tượng ‘dị thường’ hoặc cá thể thực sự tồn tại và có khả năng gây nguy hại cho xã hội. Trong hồ sơ này là tổng hợp điều tra của chúng tôi trong hai mươi năm qua về các sự kiện liên quan ở khu vực Tương Tây, trong đó bao gồm vài vụ án chưa có lời giải nghi ngờ liên quan đến ‘thi thuật’, cùng với vài manh mối nhân vật... khá đặc biệt mà chúng tôi nắm giữ.”
Ông đẩy túi hồ sơ đến trước mặt Lý Mục Trần: “Theo quy định, tài liệu này vốn không được tiết lộ ra ngoài. Nhưng ta tin vào nhân phẩm của Lý quan chủ, cũng tin rằng việc ngài muốn tìm hiểu những điều này tuyệt đối không phải vì tò mò. Chuyện ở trấn Thạch Tuyền lần trước, tên Nam Dương hàng đầu sư A Tán Phổ đó, sau khi chúng tôi thẩm vấn, hắn quả thực đã khai ra một tăng nhân pháp hiệu ‘Thích Không’. Lần theo manh mối này, chúng tôi cũng tra ra một số ghi chép liên lạc gần đây của Thích Không với vài nhân vật không rõ danh tính, trong đó... có dấu hiệu chỉ về hướng Tương Tây.”
Ngô Viễn Sơn dừng lại một chút, giọng điệu nghiêm nghị hơn vài phần: “Lý quan chủ, ngài muốn đến Tương Tây?”
Lý Mục Trần không phủ nhận, thản nhiên gật đầu: “Mầm họa không trừ, ăn ngủ không yên. Nếu Thích Không thực sự cấu kết với những kẻ bất lương ở Tương Tây, tất sẽ thành tai họa. Ta muốn làm chút tìm hiểu trước.”
“Nơi Tương Tây đó núi cao rừng rậm, phong tục dân gian độc đáo, rất nhiều thôn trại bài ngoại cực kỳ mạnh mẽ, một số truyền thừa cổ xưa lại càng kín tiếng khó dò.” Ngô Viễn Sơn nhắc nhở, “Hơn nữa, theo ghi chép của chúng tôi, ở đó quả thực tồn tại một số nhân vật... có năng lực đặc biệt nhưng tâm tính khó lường, hành sự chính tà bất phân. Nếu Lý quan chủ muốn đi, nhất định phải cẩn thận.”
“Đa tạ Ngô chủ nhiệm nhắc nhở.” Lý Mục Trần nhận lấy túi hồ sơ, “Ta sẽ cẩn trọng hành sự.”
Y không ở lại văn phòng lâu, mang theo túi hồ sơ cáo từ rời đi. Trở về khách sạn tạm trú, y mới mở túi hồ sơ ra, cẩn thận lật xem.
Nội dung hồ sơ chi tiết hơn dự đoán, và... cũng kinh tâm động phách hơn.
Ngoài những khảo chứng tương đối khách quan về nguồn gốc, môn phái, thủ pháp của “đuổi thi”, phần lớn là ghi chép về những vụ án kỳ lạ xảy ra ở nhiều nơi tại Tương Tây trong mấy chục năm gần đây, nghi ngờ liên quan đến thi thuật hoặc tà thuật:
Tại thôn trại nọ, chỉ trong một đêm, vài ngôi mộ mới chôn bị đào bới, thi thể không cánh mà bay, hiện trường để lại dấu chân quái dị và tro tàn của phù giấy...
Trên con đường núi hẻo lánh nọ, lời đồn đại về đội ngũ đuổi thi đi qua vào đêm khuya không dứt, thậm chí có nhân chứng khẳng định nhìn thấy “thi thể” tự nhảy nhót, gây ra sự hoảng loạn tại địa phương...
Điều đáng chú ý nhất là vụ án “cương thi tập kích người” chấn động một thời mười lăm năm trước. Vài dân làng ở một thôn núi nọ bị tập kích vào ban đêm, trên người có vết cào cắn giống như dã thú, nhưng vết thương đen ngòm thối rữa, thần trí không rõ như trúng tà, trong đó hai người tử vong không qua khỏi.
Lời đồn địa phương cho là “cương thi” tác quái, điều tra của chính quyền cuối cùng kết thúc qua loa với kết luận “biến dị bệnh dại không rõ nguồn gốc”, nhưng trong phần ghi chú của hồ sơ có viết: Tại hiện trường thu được tổ chức sinh vật không xác định còn sót lại, qua xét nghiệm bí mật, hoạt tính tế bào dị thường, và phát hiện thành phần thi độc liều lượng nhỏ. Vụ án này đến nay vẫn chưa phá được.
Hồ sơ còn phụ lục tư liệu đơn giản của vài nhân vật trọng điểm cần chú ý, đều dùng mật danh hoặc tên giả, thông tin mơ hồ nhưng tính chỉ hướng rất mạnh:
“Thi Lão Cửu”: Nghi là truyền nhân ẩn thế của một nhánh đuổi thi ở Tương Tây, tuổi tác không rõ, quanh năm hoạt động ở vùng núi sâu giáp ranh Tương Tây và Kiềm Đông. Từng dính líu đến nhiều vụ trộm thi, luyện thi, hành sự quái gở, chính tà bất phân. Nghi ngờ nắm giữ “Luyện Thi Thuật” cổ truyền, có thể luyện chế thi khôi đặc biệt. Cấp độ nguy hiểm: Cao.
“Ma Tam Cô”: Nữ vu tộc Miêu ở Tương Tây (Thảo Quỷ Bà), giỏi về cổ độc và thuật nuôi quỷ, dường như có nguồn gốc với người đuổi thi nhưng lại không can thiệp lẫn nhau. Hành tung quỷ dị, thủ đoạn âm độc. Cấp độ nguy hiểm: Cao.
“Thạch Tượng Lưu”: Thân phận không rõ, nghi ngờ biết cách lợi dụng đá quý, khoáng vật đặc biệt để bố trí tà trận hoặc luyện chế pháp khí, từng có lời đồn hợp tác với Thi Lão Cửu. Cấp độ nguy hiểm: Trung.
...
Nhìn những tư liệu này, chân mày Lý Mục Trần nhíu chặt. Nước ở vùng đất Tương Tây quả nhiên sâu và đục hơn y tưởng tượng. Truyền thừa của nhánh đuổi thi dường như đã phân hóa nghiêm trọng, thậm chí đọa lạc, đan xen cùng cổ độc, tà trận, nuôi quỷ và những thủ đoạn âm tà khác, hình thành nên một vùng xám nguy hiểm và hỗn loạn ẩn giấu trong núi sâu rừng già.
Nếu Thích Không thực sự bắt mối được với những kẻ này, dù hắn tìm kiếm sự che chở hay tìm cách hợp tác báo thù, đều có nghĩa là rắc rối sắp sửa leo thang.
Gấp hồ sơ lại, Lý Mục Trần nhắm mắt trầm tư.
Việc gia cố địa mạch núi Vân Đài cần thời gian, nhưng động thái bên phía Tương Tây lại có thể thay đổi trong chớp mắt.
Xem ra, phải sớm lên đường thôi.
Y mở mắt, ánh mắt kiên định. Chuyện địa mạch có thể giao cho Địa Mạch Trấn Phù đã luyện hóa sơ bộ tự mình chậm rãi uẩn dưỡng, củng cố, y để lại phân thần thao túng là được. Việc cấp bách trước mắt là trước khi Thích Không hoàn toàn cấu kết với những nhân vật nguy hiểm ở Tương Tây, gây ra đại họa, phải tìm được hắn, giải quyết mầm họa này.
Hoàng hôn buông xuống, nhuộm bầu trời tỉnh thành thành một màu đỏ cam.
Lý Mục Trần đứng dậy, thu dọn hành lý đơn giản, ghi nhớ những thông tin quan trọng trong tập hồ sơ vào lòng, còn bản gốc thì thông qua kênh đặc biệt hoàn trả cho Ngô Viễn Sơn.
Màn đêm buông xuống, y một mình lên chuyến tàu đi về phía Nam.
Mục tiêu: Tương Tây.
Ngoài cửa sổ tàu, cảnh vật lùi lại phía sau với tốc độ chóng mặt, thành phố với ánh đèn thưa thớt dần bị thay thế bởi những cánh đồng tối tăm và bóng núi mờ ảo.
Lý Mục Trần ngồi tựa cửa sổ, nhắm mắt dưỡng thần, hơi thở thu liễm, tựa như một hành khách bình thường không hơn không kém.
Nhưng dưới gương mặt bình thản của y, tâm thần đã như một cây cung kéo căng, dây đã căng cứng, tên đã nằm trên dây.
Chuyến đi Tương Tây này, vào núi sâu tìm dấu vết, đường phía trước chưa biết ra sao.
Nhưng trong lòng y không sợ hãi, chỉ có đạo tâm trong sáng, mưa gió sắp đến, vậy thì... nghênh phong mà lên.