Chương 50: Cầu viện, chuyện linh dị

Vân Đài Sơn tháng bảy, tiếng ve kêu như sôi.

Khi Triệu Hiểu Văn dẫn Lý Thi Vũ bước lên bậc thang cuối cùng, đã là ba giờ chiều. Cả hai đều mặc áo phông quần đùi gọn nhẹ, đeo ba lô nhỏ, trên trán lấm tấm những hạt mồ hôi li ti — từ tỉnh thành đến Triệu Gia Ao, rồi lại leo từ chân núi lên, mất đúng bốn tiếng đồng hồ hành xác.

"Chính là nơi này. "Triệu Hiểu Văn chỉ vào cổng núi đang mở rộng, trong giọng nói mang theo một tia căng thẳng khó nhận ra.

Lý Thi Vũ dừng bước, ngẩng đầu nhìn lên.

Cây bách cổ thụ cao chọc trời, xanh biếc như tán dù. Đạo quán tường trắng ngói xanh dưới ánh nắng buổi chiều hiện lên vẻ cổ kính tĩnh lặng lạ thường. Hoàn toàn khác với những "đạo quán mạng "hương khói nghi ngút, ồn ào náo nhiệt mà nàng tưởng tượng, nơi đây yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng gió, tiếng chim hót, và cả... tiếng tụng kinh mơ hồ.

"Yên tĩnh thật. "Nàng khẽ nói.

"Quan chủ thích thanh tịnh. "Triệu Hiểu Văn giải thích, "Bây giờ mỗi ngày đều hạn chế lượng khách, người đến ít đi, ngược lại càng có phong vị hơn."

Hai người bước vào cổng núi.

Cảnh tượng trong sân khiến Lý Thi Vũ ngẩn người một lúc.

Đường lát đá xanh sạch đến mức soi rõ bóng người, bóng cây bách cổ đổ xuống loang lổ, rau củ trong luống mọc xanh mướt, tràn đầy sức sống. Kỳ lạ nhất là cái giếng kia — miệng giếng tỏa ra hơi nước nhàn nhạt, dưới ánh nắng khúc xạ ra vầng sáng bảy màu mờ ảo.

Mà dưới gốc bách cổ, một đạo sĩ trẻ tuổi đang quét lá rụng.

Đạo y vải xanh, dáng người thanh mảnh, động tác không nhanh không chậm. Chổi trúc lướt qua đá xanh, phát ra tiếng sột soạt khẽ khàng, đan xen với tiếng ve, tiếng gió tạo thành một nhịp điệu kỳ diệu.

Triệu Hiểu Văn hít sâu một hơi, bước lên phía trước: "Quan chủ."

Lý Mục Trần ngẩng đầu, nhìn thấy hai người, khẽ gật đầu: "Phúc sinh vô lượng. Triệu cư sĩ, đã lâu không gặp."

Ánh mắt y rơi trên người Lý Thi Vũ, bình lặng không gợn sóng, nhưng lại khiến lòng Lý Thi Vũ thắt lại một cách khó hiểu — ánh mắt đó quá trong trẻo, trong trẻo đến mức như thể có thể nhìn thấu lòng người.

"Đây là bạn học đại học của con, Lý Thi Vũ. "Triệu Hiểu Văn giới thiệu, "Thi Vũ, đây là Lý quan chủ."

"Chào quan chủ. "Lý Thi Vũ vội vàng hành lễ, động tác có chút lúng túng.

Lý Mục Trần đáp lễ: "Lý cư sĩ, đường xa vất vả. Mời vào khách đường ngồi tạm."

Y đặt chổi xuống, dẫn hai người đi về phía sương phòng phía đông.

Khách đường vẫn như cũ, mộc mạc đến mức gần như đơn sơ. Một chiếc bàn bát tiên, vài cái ghế gỗ cũ, góc tường chất vài cuộn kinh thư. Thay đổi duy nhất là trên tường có thêm một cái công tắc trắng giản dị — điện đã thông.

Lý Mục Trần rót trà cho hai người.

Trà là trà dại trên núi, nước là nước giếng, hương thơm lan tỏa trong căn phòng nhỏ.

"Triệu cư sĩ dạo này thế nào?" Lý Mục Trần mở lời trước, giọng điệu ôn hòa.

"Vẫn tốt ạ. "Triệu Hiểu Văn bưng chén trà, "Chỉ là thực tập hơi bận, không có thời gian lên núi. Trong quán... hình như không giống lắm?"

Nàng chú ý thấy mái nhà khách đường đã thay ngói mới, cửa sổ cũng đã sửa. Tuy vẫn là cửa gỗ cũ, nhưng đóng mở trơn tru, kính sạch sẽ.

"Mấy hôm trước có tu sửa lại. "Lý Mục Trần giải thích đơn giản, "Điện cũng đã thông, tiện hơn chút."

"Vậy thì tốt quá. "Triệu Hiểu Văn chân thành nói, "Trước kia ngài đọc sách buổi tối đều phải thắp nến, giờ có thể dùng đèn điện rồi."

"Phải vậy. "Lý Mục Trần mỉm cười, "Tiện nghi hồng trần, nhuần thấm không tiếng động."

Hàn huyên vài câu, không khí dần trở nên thoải mái.

Lý Thi Vũ lại luôn có chút mất tập trung, bưng chén trà, ánh mắt phiêu diêu, mấy lần muốn nói lại thôi.

Triệu Hiểu Văn nhìn thấy trong mắt, cuối cùng cũng vào thẳng vấn đề: "Quan chủ, thực ra hôm nay đến... là có chuyện muốn nhờ ngài giúp đỡ."

Lý Mục Trần nhìn nàng: "Triệu cư sĩ cứ nói đừng ngại."

"Không phải con, là Thi Vũ. "Triệu Hiểu Văn nhìn bạn thân, "Thi Vũ, ngươi tự nói với quan chủ đi."

Lý Thi Vũ đặt chén trà xuống, hít sâu một hơi, như đang tự cổ vũ bản thân.

"Quan chủ, "giọng nàng hơi run rẩy, "con... em họ con gặp chuyện rồi."

Lý Mục Trần lặng lẽ nhìn nàng, không ngắt lời.

"Nó tên Lâm Tiểu Vũ, mười bảy tuổi, đang học lớp mười một tại trường trung học thực nghiệm tỉnh. "Lý Thi Vũ nói nhanh hơn, "Một tháng trước, nó và mấy bạn học ở trường... chơi trò Bút Tiên."

Khi nói đến hai chữ "Bút Tiên", giọng nàng rõ ràng run lên.

Ánh mắt Lý Mục Trần hơi ngưng lại.

"Đêm đó liền xảy ra chuyện. "Lý Thi Vũ tiếp tục, "Đầu tiên là gặp ác mộng, nói mơ thấy một người đàn bà mặc áo đỏ nhìn chằm chằm nó. Sau đó bắt đầu mộng du — có lần nửa đêm bò dậy, đứng trong phòng khách nói chuyện với không khí, làm cả nhà sợ chết khiếp."

Nàng dừng một chút, sắc mặt tái nhợt: "Sau đó nữa... trên người nó bắt đầu xuất hiện vết bầm tím, trên cổ tay, trên cổ, giống như bị người ta bóp. Nhưng trong nhà chỉ có một mình nó ngủ, cửa nẻo đều khóa kỹ."

"Đã đi bệnh viện xem chưa?" Lý Mục Trần hỏi.

"Xem rồi. "Lý Thi Vũ cười khổ, "Bệnh viện tốt nhất tỉnh, khoa thần kinh, khoa tâm lý đều đã xem. Kết quả kiểm tra hoàn toàn bình thường, bác sĩ tâm lý nói có thể do áp lực học tập. Uống thuốc rồi, không có tác dụng, ngược lại còn nghiêm trọng hơn."

Giọng nàng bắt đầu nghẹn ngào: "Một tuần gần đây... nó giống như biến thành người khác. Ban ngày còn đỡ, cứ đến tối là ánh mắt trống rỗng, giọng nói cũng thay đổi, giống như một... giống như một bà lão. Còn nói những lời chúng con không hiểu, giống như là phương ngôn gì đó..."

Triệu Hiểu Văn nắm lấy tay nàng, khẽ an ủi.

Lý Mục Trần im lặng một lúc, hỏi: "Các con đã tìm người xem chưa?"

"Tìm rồi. "Lý Thi Vũ lau khóe mắt, "Dì con tin cái này, nhờ người tìm mấy vị 'đại sư'. Có người lập đàn làm phép, có người vẽ bùa đốt giấy, người đắt nhất lấy ba vạn tệ, nói là truyền nhân Long Hổ Sơn gì đó..."

"Kết quả thì sao?"

"Ban đầu hình như có chút tác dụng, Tiểu Vũ có thể yên tĩnh được một hai ngày. "Lý Thi Vũ lắc đầu, "Nhưng rất nhanh lại tái phát, hơn nữa lần sau nghiêm trọng hơn lần trước. Vị 'đại sư'cuối cùng kia, làm phép xong hôm sau tự mình vào bệnh viện, nói là lên cơn đau tim. Từ đó về sau, không ai dám nhận nữa."

Nàng ngẩng đầu, nhìn Lý Mục Trần, vành mắt đỏ hoe: "Quan chủ, con vốn không tin những thứ này. Con học báo chí, chú trọng chứng thực khoa học. Nhưng lần này... lần này con thực sự hết cách rồi. Tiểu Vũ mới mười bảy tuổi, cuộc đời nó mới chỉ bắt đầu thôi!"

Nói đến cuối, nàng đã khóc không thành tiếng.

Triệu Hiểu Văn ôm lấy vai nàng, cũng đỏ hoe mắt.

Trong khách đường, chỉ còn tiếng nức nở kìm nén.

Lý Mục Trần lặng lẽ lắng nghe, ngón tay khẽ vuốt ve mép chén trà.

Linh thức như thủy ngân đổ xuống đất, lặng lẽ quét qua Lý Thi Vũ.

Quả nhiên, trên người nàng dính chút âm khí nhàn nhạt — rất yếu, nhưng rất ngoan cố, giống như bị thứ gì đó "đánh dấu". Bản chất của âm khí này... oán niệm sâu nặng, nhưng lại mang theo một nỗi bi thương nào đó.

Không phải là ác quỷ đòi mạng đơn thuần.

"Bút Tiên... "y lẩm bẩm, "Các con có biết, thứ 'bút'đó mời đến, rốt cuộc là gì không?"

Lý Thi Vũ ngơ ngác lắc đầu.

"Cái gọi là Bút Tiên, thực chất là thông linh. "Lý Mục Trần chậm rãi nói, "Lấy bút làm môi giới, lấy tâm làm dẫn, giao tiếp âm dương hai giới. Nếu chỉ là trò chơi, không có lòng thành kính, không có ác ý, đa phần mời đến chỉ là du hồn dã quỷ, đùa nghịch một chút rồi tan."

Y dừng một chút, giọng điệu trầm xuống: "Nhưng nếu cơ duyên xảo hợp, hoặc... có người cố ý dẫn dắt, thứ mời đến, có thể là vong hồn oán niệm sâu nặng, chấp niệm chưa tan."

"Vậy Tiểu Vũ nó... "giọng Lý Thi Vũ run rẩy.

"Ta cần phải tự mình xem thử. "Lý Mục Trần đứng dậy, "Em gái con hiện đang ở đâu?"

"Ở nhà tại tỉnh thành. "Lý Thi Vũ vội nói, "Quan chủ sẵn lòng xuống núi sao?"

"Cứu người như cứu hỏa. "Lý Mục Trần gật đầu, "Chỉ là cần chuẩn bị một chút. Các con đêm nay nghỉ lại trong quán, sáng mai xuất phát."

Lý Thi Vũ mừng rỡ đến phát khóc, lại muốn quỳ xuống, bị Lý Mục Trần ngăn lại.

"Không cần như vậy. "Y bình thản nói, "Đạo gia giảng duyên pháp. Các con hôm nay lên núi, chính là duyên pháp đã tới."

Chạng vạng tối, Triệu Hiểu Văn dẫn Lý Thi Vũ đi dạo trong quán.

Hoàng hôn buông xuống, cây bách cổ được mạ viền vàng, đèn sân vườn tự động bật sáng, vầng sáng vàng ấm áp đổ xuống đường đá xanh. Lý Thi Vũ nhìn tất cả những thứ này, nỗi sợ trong lòng dần bình phục.

"Hiểu Văn, "nàng khẽ hỏi, "quan chủ... thực sự có thể cứu Tiểu Vũ sao?"

Triệu Hiểu Văn im lặng một lúc: "Ta không biết. Nhưng ta biết, quan chủ là người có bản lĩnh thực sự."

Nàng kể lại những điều mắt thấy tai nghe trong nửa năm qua: Ốc đảo mùa đông, bách điểu triều bái, màn sáng trong mưa bão, và cả những lời đồn đại hư hư thực thực kia...

Lý Thi Vũ nghe đến say sưa.

"Cho nên ta tin ngài ấy. "Triệu Hiểu Văn nói cuối cùng, "Nếu ngay cả quan chủ cũng không cứu được Tiểu Vũ, thì trên đời này... có lẽ không ai cứu được nữa."

Đêm đã khuya.

Hai người được sắp xếp ở phòng khách tại thiên điện — đây là nơi mới thêm vào sau khi tu sửa, tuy đơn sơ nhưng sạch sẽ gọn gàng. Có đèn điện, có ổ cắm, thậm chí còn có Wi Fi.

Lý Thi Vũ nằm trên giường, trằn trọc khó ngủ.

Ngoài cửa sổ, gió núi gào thét, tiếng thông reo từng đợt.

Nàng nhớ đến ánh mắt trống rỗng của Tiểu Vũ, nhớ đến những ngôn ngữ cổ xưa không hiểu nổi, nhớ đến vết bầm tím quỷ dị trên cổ tay...

Nỗi sợ hãi lại ập đến.

Đúng lúc này, nàng mơ hồ nghe thấy tiếng tụng kinh.

Không phải truyền đến từ chủ điện, mà là... như thể vang lên trực tiếp trong đầu. Giọng điệu bình hòa, trong trẻo, mỗi một chữ đều mang theo nhịp điệu kỳ lạ, khiến trái tim đập loạn của nàng dần bình ổn.

Là quan chủ đang tụng kinh sao?

Nàng không biết.

Nhưng trong tiếng tụng kinh đó, nàng cuối cùng cũng chìm vào giấc ngủ sâu.

Trong chủ điện, Lý Mục Trần ngồi xếp bằng trên bồ đoàn ngọc lạnh.

Y không tụng kinh, chỉ đang sắp xếp suy nghĩ.

Trò chơi Bút Tiên, thiếu nữ trúng tà, đại sư thất bại... tất cả những điều này đều chỉ về một khả năng: thứ nhập vào, không phải oán linh bình thường.

Trong linh thức, sợi âm khí cảm nhận được từ trên người Lý Thi Vũ đang bị chân nguyên chậm rãi luyện hóa. Trong quá trình luyện hóa, y bắt được một vài mảnh thông tin vụn vỡ —

Giày thêu.

Giếng cổ.

Ngọc bội.

Và... một tiếng thở dài thườn thượt.

"Oán niệm trăm năm... "y mở mắt, nhìn ra đêm tối ngoài điện.

Ánh trăng như nước, đổ đầy sân viện.

Ngày mai xuống núi, nhập hồng trần, giải oan nghiệt.

Đây là khảo nghiệm đầu tiên của y sau khi đạt đến Trúc Cơ đỉnh phong.

Cũng là sự khởi đầu cho con đường "tu hành "thực sự của y trong thời đại này.

Y đứng dậy, đi đến trước bàn thờ.

Trên bàn, pho tượng bùn kia đang ngồi tĩnh tọa trong ánh nến. Lúc này, như cảm ứng được tâm tư của y, quanh thân tượng bùn tỏa ra ánh sáng thanh khiết cực nhạt.

"Ngươi cũng thấy, ta nên đi?" Lý Mục Trần khẽ nói.

Tượng thần không lời.

Chỉ có ngọn nến, khẽ lay động.

Y mỉm cười, xoay người về chỗ ngồi.

Nhắm mắt, nhập định.

Chân nguyên lưu chuyển, đạo tâm sáng tỏ.