Chương 343: Giang Đô thành

Rời khỏi Tô Châu, Lý Mục Trần một đường đi về phía tây.

Hắn không vội vã lên đường, chỉ chậm rãi bước đi, ngắm nhìn hoa dại bên đường, nhìn sóc nhỏ trên cây, nhìn mây trôi trên trời. Đi mệt thì ghé quán trà ven đường uống một bát trà, nghe những khách thương ngược xuôi kể vài chuyện kỳ lạ; đi đói thì ghé quán nhỏ ven đường ăn một bát mì, nghe những người dân phố thị bàn tán chuyện nhà chuyện cửa. Ngày tháng trôi qua rất chậm, rất nhàn nhã, tựa như dòng suối nhỏ lặng lẽ chảy trôi, không gợn sóng, cũng chẳng có điểm dừng.

Đi được nhiều ngày, hắn tới một tòa thành. Trên cổng thành viết hai chữ "Giang Đô". Tường thành không cao nhưng rất kiên cố, gạch xanh ngói xám, phủ đầy rêu phong. Cổng thành có vài binh sĩ đứng gác, thân mặc khải giáp, tay cầm trường thương, bên hông đeo đao, uy phong lẫm liệt. Trên khải giáp của họ có ký hiệu chữ "Vương", là người của Vương gia quân.

Lý Mục Trần bước vào thành, tùy ý dạo bước.

Tòa thành này không lớn nhưng rất náo nhiệt. Hai bên đường phố cửa tiệm san sát, người qua kẻ lại, tấp nập đông đúc. Kẻ bán vải, người bán lương thực, người bán rau, người bán thịt, tiếng rao hàng vang lên không dứt. Mấy đứa trẻ đang đá cầu ở góc phố, tiếng cười trong trẻo như tiếng chuông. Một bà lão ngồi trên ngưỡng cửa phơi nắng, nheo mắt, tay khâu đế giày, kim chỉ lấp lánh dưới ánh mặt trời.

Hắn đi được một đoạn, bỗng nghe thấy vài người qua đường đang bàn tán.

"Nghe nói gì chưa? Ngoài thành lại xảy ra chuyện rồi."

"Lại xảy ra chuyện? Chuyện gì?"

"Bộ hạ của Vương tướng quân lại mất tích một người. Đây đã là người thứ năm rồi."

"Sao lại thế? Là thổ phỉ làm à?"

"Không biết. Quan phủ tra xét rất lâu mà chẳng tìm ra manh mối gì. Chỉ nói là mất tích, sống không thấy người, chết không thấy xác."

"Ai, thời thế này, thật chẳng thái bình."

Chân mày Lý Mục Trần khẽ động. Vương tướng quân, Vương gia quân, binh sĩ mất tích ngoài thành. Hắn bỗng cảm thấy những từ này có chút quen tai, như đã từng nghe ở đâu đó, lại như đã từng đọc qua. Hắn suy nghĩ một chút, trong đầu bỗng lóe lên một cái tên — Vương Sinh. Vương tướng quân, Vương gia quân, Vương Sinh. Hắn đột ngột dừng bước.

Họa Bì.

Hắn nhớ tới câu chuyện từng đọc ở kiếp trước. Trong truyện có một vị tướng quân tên Vương Sinh, có một hồ yêu tên Tiểu Duy, có một hàng yêu sư tên Bàng Dũng. Hồ yêu kia khoác lên mình lớp da người, ăn tim người, để duy trì dung nhan, cứ cách vài ngày lại phải đào một trái tim người. Nàng ta yêu Vương Sinh, nhưng Vương Sinh đã có vợ là Bội Dung. Yêu hận đan xen, sinh tử hứa hẹn, cuối cùng hồ yêu dùng tu vi của chính mình để cứu tất cả mọi người, còn bản thân thì hóa thành tro bụi.

Lý Mục Trần đứng bên đường, nhìn đám đông qua lại, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác khó tả. Hắn cứ ngỡ mình chỉ là kẻ qua đường trong thế giới này, cứ ngỡ mình chỉ là một khán giả, cứ ngỡ mình có thể đứng ngoài cuộc. Thế nhưng thế giới này dường như không muốn để hắn đi. Thiện Nữ U Hồn, Bạch Xà Truyện, Họa Bì — từng câu chuyện một, tựa như những sợi tơ vô hình quấn lấy hắn, kéo hắn vào trong những câu chuyện đó.

Hắn bỗng mỉm cười. Đã tới rồi thì cứ xem sao. Xem câu chuyện mang tên Họa Bì này có bi thương như kiếp trước đã diễn giải hay không; xem hồ yêu tên Tiểu Duy kia có thực sự si tình đến thế; xem vị tướng quân tên Vương Sinh kia có thực sự giằng xé đến thế; xem người phụ nữ tên Bội Dung kia có thực sự kiên cường đến thế. Coi như là dạo chơi nhân gian, tiện thể tích chút công đức.

Hắn tìm một khách điếm để ở lại. Khách điếm không lớn, chỉ có hai tầng, đẩy cửa sổ ra là có thể nhìn thấy cảnh phố xá. Hắn ở lại, mỗi ngày đều ra phố dạo chơi, tới quán trà ngồi một chút, tới cổng thành xem một chút. Hắn đang đợi, đợi câu chuyện kia bắt đầu.

Chiều hôm ấy, Lý Mục Trần đang đi trên phố. Mặt trời lặn về tây, ráng chiều rực rỡ như lửa, nhuộm cả tòa thành thành một màu đỏ kim. Người đi đường trên phố dần thưa thớt, các cửa tiệm lần lượt đóng cửa, chỉ còn vài tửu lâu vẫn sáng đèn, truyền ra từng đợt tiếng cười nói.

Hắn đi tới cổng thành, nhìn thấy một nữ tử trẻ tuổi từ ngoài thành đi vào. Nàng mặc một bộ váy áo màu xanh nhạt, mái tóc dài như thác đổ, ngươi mắt như tranh vẽ, trong tay xách một chiếc đèn lồng. Ánh nến trong đèn lồng lay động trong gió đêm, lúc sáng lúc tối, chiếu lên khuôn mặt nàng vẻ mờ ảo và thần bí.

Bước chân nàng rất nhẹ, nhẹ như mèo giẫm trên ngói, nhẹ như gió thổi qua lá cây. Dung mạo nàng rất đẹp, nhưng trong cái đẹp đó lại có một vẻ yêu dị khó tả. Đôi mắt nàng rất sáng, sáng như hai vì sao, nhưng trong cái sáng đó lại có một vẻ lạnh lẽo khó tả.

Ánh mắt Lý Mục Trần rơi trên người nàng, hơi khựng lại. Hồ yêu. Tu vi của nàng ở Kim Đan đỉnh phong, trên người có một luồng yêu khí nhàn nhạt, bị một loại pháp thuật nào đó che giấu, tu sĩ bình thường căn bản không thể phát hiện ra. Thế nhưng hắn đã cảm nhận được, hơn nữa trên người nàng còn có một luồng huyết khí cực kỳ nhạt, đó là mùi máu tim người.

Nữ tử kia lướt qua bên cạnh hắn, mang theo một làn hương thoang thoảng. Nàng không nhìn hắn, chỉ cúi đầu, xách đèn lồng đi vào trong thành. Bóng lưng nàng rất đẹp, rất gầy, tựa như một nhành lan lay động trong gió.

Lý Mục Trần nhìn bóng lưng nàng, trầm mặc một lát. Sau đó hắn xoay người, đi về phía khách điếm. Câu chuyện đã bắt đầu, hắn chỉ cần xem thôi.

Phía bắc thành Giang Đô, Tướng quân phủ.

Vương Sinh ngồi trong thư phòng, tay cầm một cuốn binh thư, nhưng hắn không đọc, chỉ nhìn ra ngoài cửa sổ xuất thần. Hắn là tướng quân của Vương gia quân, tuổi trẻ tài cao, chiến công hiển hách. Năm nay hắn hai mươi tám tuổi, dáng người cao lớn tuấn tú, giữa mày có một vẻ anh khí. Thế nhưng trong đôi mắt hắn lại có một vẻ mệt mỏi khó tả.

Ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân nhẹ nhàng. Hắn ngẩng đầu, nhìn thấy Bội Dung bưng trà đi vào. Nàng mặc một bộ y phục giản dị, mái tóc dài được búi bằng một chiếc trâm bạc, lộ ra khuôn mặt dịu dàng. Nàng là vợ hắn, thành thân ba năm, tương kính như tân, cử án tề mi. Thế nhưng sắc mặt nàng có chút tái nhợt, dưới mắt có quầng thâm nhàn nhạt, như thể không ngủ ngon.

"Tướng công, uống chén trà đi. "Nàng đặt trà lên bàn.

Vương Sinh gật đầu, bưng chén trà lên uống một ngụm. Trà đã nguội, nhưng hắn không để ý. "Bội Dung, sắc mặt nàng không tốt, có phải chỗ nào không thoải mái không?"

Bội Dung lắc đầu. "Không sao, chỉ là không ngủ ngon."

Vương Sinh nắm lấy tay nàng. Tay nàng rất lạnh, lạnh như băng. "Có chuyện gì, nói với ta."

Bội Dung nhìn hắn, nhìn đôi mắt dịu dàng kia. Nàng muốn nói gì đó nhưng lại chẳng thể thốt nên lời. Nàng chỉ lắc đầu. "Thật sự không sao."

Vương Sinh không hỏi thêm nữa. Hắn biết nàng có chuyện, nhưng nàng không muốn nói thì hắn sẽ không hỏi.

Đêm đã khuya. Tướng quân phủ một mảnh tĩnh mịch, chỉ có tiếng mõ của người canh đêm vang vọng giữa những con ngõ trống trải. Ánh trăng từ cửa sổ hắt vào, rơi trên mặt đất như phủ một lớp sương bạc. Bội Dung nằm trên giường, nhắm mắt nhưng nàng không ngủ được. Trong lòng nàng có một nỗi bất an khó tả, như mây đen đè đỉnh, như sự tĩnh lặng trước cơn bão lớn.

Nàng bỗng nghe thấy tiếng bước chân nhẹ nhàng truyền đến từ trong viện. Tiếng bước chân đó rất nhẹ, nhẹ như mèo giẫm trên ngói, nhẹ như gió thổi qua lá cây. Tim nàng đập mạnh một cái. Nàng mở mắt, ngồi dậy, đi tới bên cửa sổ, đẩy cửa sổ ra.

Dưới ánh trăng, một nữ tử trẻ tuổi đang đứng trong viện. Nàng mặc một bộ váy áo màu xanh nhạt, mái tóc dài như thác đổ, ngươi mắt như tranh vẽ, trong tay xách một chiếc đèn lồng. Ánh nến trong đèn lồng lay động trong gió, lúc sáng lúc tối, chiếu lên khuôn mặt nàng vẻ mờ ảo và thần bí.

Tiểu Duy.

Bội Dung nhìn nữ tử kia, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác khó tả. Không phải sợ hãi, không phải đố kỵ, mà là một thứ gì đó rất sâu, rất nặng, không nói rõ cũng chẳng thể gọi tên. Nữ tử kia ngẩng đầu nhìn nàng. Dưới ánh trăng, khuôn mặt đó đẹp đến mức không thể tin nổi, đẹp như tiên tử bước ra từ trong tranh, đẹp như ảo ảnh chỉ có thể thấy trong mơ.

Trái tim Bội Dung chìm xuống.

Phía xa, trong khách điếm, Lý Mục Trần đứng bên cửa sổ, nhìn về phía Tướng quân phủ. Dưới ánh trăng, tòa trạch viện kia rất yên tĩnh, yên tĩnh như một con cự thú đang say ngủ. Thế nhưng hắn biết, bên trong đó đang diễn ra một cuộc chiến vô hình. Hồ yêu, tướng quân, người vợ, hàng yêu sư — mỗi người đều có chấp niệm của riêng mình, mỗi người đều có lựa chọn của riêng mình. Hắn không biết kết cục sẽ ra sao, nhưng hắn rất tò mò.

Hắn đóng cửa sổ, trở lại giường, khoanh chân ngồi xuống. Nhắm mắt lại, tiếp tục tu hành. Câu chuyện mới chỉ bắt đầu, hắn chỉ cần đợi.