Chương 332: Ngoài thành Cô Tô, hoa đào rực rỡ

Hứa Tiên bị lưu đày đến Tô Châu, Hứa thị khóc lóc thảm thiết. Nàng nắm chặt lấy tay đệ đệ, nước mắt không ngừng tuôn rơi, miệng lẩm bẩm “đệ nhất định phải chăm sóc cho tốt, đừng để đói, đừng để lạnh, đừng đánh nhau với người ta”, cứ như Hứa Tiên không phải đi lưu đày, mà là đi chịu chết.

Hứa Tiên an ủi nàng, nói Tô Châu không xa, ba năm rất nhanh sẽ trôi qua, bảo nàng đừng lo lắng. Lý Cổ Lãnh đứng bên cạnh, thở dài một hơi, từ trong ngực lấy ra mấy lượng bạc vụn, nhét vào tay Hứa Tiên. Đây là tiền riêng hắn gom góp từ lâu, vốn định mua cho con trai vài cuốn sách, nay đều đưa hết cho Hứa Tiên. Hứa Tiên từ chối không được, đành phải nhận lấy.

Bạch Tố Trinh và Tiểu Thanh không ra tiễn. Các nàng ẩn mình trong bóng tối, nhìn Hứa Tiên bị nha dịch áp giải đi qua cổng thành Tiền Đường. Nước mắt Bạch Tố Trinh xoay chuyển trong hốc mắt, nhưng nàng không khóc. Nàng là xà yêu tu luyện ngàn năm, không nên vì chút chuyện nhỏ này mà rơi lệ. Nhưng nàng không nhịn được. Nhìn bóng lưng Hứa Tiên mặc áo tù, mang gông cùm, tim nàng như bị thứ gì đó bóp nghẹt, đau nhói từng nhịp.

Tiểu Thanh ở bên cạnh khuyên nàng: “Tỷ tỷ đừng đau lòng, tỷ phu rất nhanh sẽ trở về. Chúng ta đi theo trước, an ổn ở Tô Châu, đợi tỷ phu đến cũng có người chiếu ứng.”

Bạch Tố Trinh gật gật đầu, lau khô nước mắt, dẫn theo Tiểu Thanh vội vã chạy về hướng Tô Châu.

Tô Châu cách Tiền Đường không xa, đi đường thủy tính ra cũng chỉ mất hai ba ngày đường. Bạch Tố Trinh đến trước một bước, thuê một căn viện nhỏ gần Xương Môn, không lớn nhưng rất tao nhã. Trong sân trồng mấy khóm trúc xanh, chiếc chậu đá ở góc tường nuôi mấy con cá chép gấm, gió thổi qua rừng trúc phát ra tiếng xào xạc, như đang thì thầm nhỏ nhẹ. Nàng thuê một nha đầu, sắm sửa đồ đạc, lại đến tiệm thuốc mua một ít dược liệu, sắp xếp nhà cửa đâu ra đấy. Mọi thứ đã sẵn sàng, liền bắt đầu chờ đợi Hứa Tiên.

Ngày Hứa Tiên đến Tô Châu, trời đổ mưa. Mưa không lớn, lất phất mịt mờ như lông bò, như kim thêu, đánh vào mặt mát rượi. Y mang gông cùm, đi theo hai tên nha dịch áp giải, bước đi trên con đường phố ướt sũng. Áo tù bị mưa làm ướt, dán chặt vào người, lạnh đến mức y run lẩy bẩy. Nhưng y không hề phàn nàn, chỉ cúi đầu, từng bước từng bước đi. Trong lòng y nghĩ đến Bạch Tố Trinh, nghĩ đến những lời nàng từng nói — “Ta sẽ chờ chàng.”

Y không biết Bạch Tố Trinh ở đâu, nhưng y tin tưởng, nàng nhất định đang chờ y.

Khi đi đến gần Xương Môn, một người đàn ông trung niên bỗng nhiên từ tiệm thuốc bên đường chạy ra. Người nọ khoảng hơn bốn mươi tuổi, mặc một thân trường sam lụa là, mặt tròn, tai to, cười tươi roi rói như một cỗ phật Di Lặc. Hắn chặn hai tên nha dịch áp giải lại, đưa ra mấy lượng bạc, cười nói: “Hai vị quan gia, đi đường vất vả rồi. Tại hạ Ngô Nhân Kiệt, là chưởng quỹ của tiệm thuốc này. Vị tiểu ca này là người bị lưu đày mới đến phủ Tô Châu phải không? Tại hạ đang thiếu một tên tiểu đồng, không biết hai vị quan gia có thể tạo điều kiện chăng?”

Nha dịch áp giải nhận tiền bạc, tự nhiên không nói hai lời, giao Hứa Tiên cho Ngô Nhân Kiệt. Hứa Tiên cứ mơ mơ màng màng như vậy mà bước vào “Tế Nhân Đường”, làm một tên tiểu nhị.

Ngô Nhân Kiệt là một kẻ tinh ranh, mở tiệm thuốc mấy chục năm, liếc mắt liền nhìn ra Hứa Tiên là một người thật thà. Người thật thà rất dễ dùng, sẽ không lười biếng gian trá, sẽ không lừa gạt khách hàng. Hắn bảo Hứa Tiên ở hậu đường cắt thuốc, phơi thuốc, bốc thuốc, Hứa Tiên làm việc rất tận tâm. Y bận rộn từ sáng đến tối, việc trong tay chưa từng lười biếng, thuốc cần cắt thì cắt thật nhỏ, thuốc cần phơi thì phơi thật khô, thuốc cần bốc thì bốc thật chuẩn. Ngô Nhân Kiệt thu hết vào mắt, vui mừng trong lòng, cảm thấy mình đã nhặt được bảo vật.

Nhưng Ngô Nhân Kiệt không biết, Hứa Tiên đến tiệm thuốc làm việc không chỉ vì để kiếm cơm qua ngày. Từ nhỏ y đã thích y thuật, ôm mộng cứu nhân độ thế. Ở Tế Nhân Đường, y không chỉ học được rất nhiều kiến thức về dược liệu, mà còn có thể đi theo đại phu bắt mạch xem bệnh. Y học rất chăm chỉ, mỗi lần đại phu bắt mạch cho bệnh nhân, y đều đứng bên cạnh xem, dùng tâm ghi nhớ; mỗi lần đại phu kê đơn thuốc, y đều cầm bút chép lại, tối về nghiền ngẫm.

Ngô Nhân Kiệt có một người con gái, tên là Ngô Ngọc Liên. Mười tám tuổi, sinh ra ngươi thanh mục tú, da trắng nõn, một đôi mắt linh động như quả nho mùa thu. Nàng lớn lên trong tiệm thuốc từ nhỏ, mưa dầm thấm lâu, cũng hiểu biết một chút y thuật. Sau khi Hứa Tiên đến, nàng thường xuyên ra hậu đường giúp đỡ, danh nghĩa là giúp đỡ, kỳ thực là đi xem Hứa Tiên.

Ngay cái nhìn đầu tiên trông thấy Hứa Tiên, tim nàng liền lỗi một nhịp.

Hứa Tiên tướng mạo không tính là tuấn tú, nhưng đôi mắt của y rất đẹp, sạch sẽ tinh tươm như dòng suối trong núi, liếc mắt là nhìn thấu đến đáy. Y làm việc rất tỉ mỉ, lúc cắt thuốc thì mắt dán chặt vào lưỡi dao, tay không nhanh không chậm, mỗi phiến đều cắt dày mỏng đều đặn. Lúc phơi thuốc, y sẽ ngồi xổm xuống, đem từng phiến dược liệu bày biện ngay ngắn, để chúng đều có thể phơi được ánh nắng. Lúc bốc thuốc, y sẽ đối chiếu đơn thuốc hết lần này đến lần khác, sợ bốc nhầm một vị.

Ngô Ngọc Liên rất thích nhìn y làm việc, cảm thấy bộ dáng chăm chú của y rất khiến người ta động tâm.

Nàng bắt đầu tìm đủ mọi lý do để ra hậu đường. Lúc thì mang trà nước, lúc thì mang điểm tâm, lúc thì hỏi tên dược liệu, lúc thì hỏi về đơn thuốc. Hứa Tiên thật thà, không biết nàng có ý gì, chỉ cảm thấy cô nương này vô cùng nhiệt tình. Nàng hỏi cái gì, y liền đáp cái nấy, không hỏi thì y không nói chuyện, cúi đầu chuyên tâm làm việc.

Ngô Ngọc Liên sốt ruột rồi. Người này sao lại giống như khúc gỗ thế chứ? Nàng đường đường là một cô nương khuê các, lẽ nào lại phải mở lời trước hay sao?

Nàng liền đem chuyện này nói với phụ thân. Ngô Nhân Kiệt vừa nghe liền vui mừng. Hắn đang sầu vì không tìm được người thích hợp để kế thừa tiệm thuốc đây. Tiểu tử Hứa Tiên này vừa thật thà chăm chỉ, lại hiểu y thuật, chính là nhân tuyển con rể trong lý tưởng của hắn. Hắn tìm một cơ hội, đem chuyện này ra nói với Hứa Tiên.

“Hứa Tiên à, ngươi thấy Ngọc Liên nhà ta thế nào?”

Hứa Tiên ngẩn người. Y nhớ tới Bạch Tố Trinh, nhớ tới nụ cười của nàng, nhớ tới giọng nói của nàng, nhớ tới ánh mắt nàng nhìn mình. Trong lòng y, chỉ có một mình nàng.

“Chưởng quỹ, tiểu sinh đã thành thân rồi.”

Ngô Nhân Kiệt ngẩn ra, sau đó mỉm cười. “Thành thân rồi cũng không sao, nam nhân ba thê bốn thiếp là chuyện rất bình thường. Ngọc Liên không ngại làm thiếp đâu.”

Hứa Tiên lắc lắc đầu. “Đời này tiểu sinh, chỉ cưới một người.”

Ngô Nhân Kiệt nhìn y, nhìn sự kiên định trong ánh mắt y, thở dài một hơi, không nhắc lại nữa.

Sau khi Ngô Ngọc Liên biết chuyện, đã khóc trọn một đêm. Nàng không hiểu, bản thân mình kém người phụ nữ kia ở điểm nào. Nàng dung mạo không tệ, gia thế cũng tốt, lại hiểu y thuật, có thể giúp Hứa Tiên quản lý tiệm thuốc. Người phụ nữ kia thì làm được cái gì? Ở nhà đợi y nuôi sống chắc? Nàng không cam lòng, nhưng lại không có cách nào khác. Trong lòng Hứa Tiên chỉ có người đó, nàng tuyệt đối không chen chân vào được.

Bạch Tố Trinh đứng ở tửu lầu đối diện Tế Nhân Đường, nhìn thấy hết thảy mọi chuyện. Nàng nhìn Ngô Ngọc Liên đưa trà nước cho Hứa Tiên, nhìn Ngô Ngọc Liên đưa điểm tâm cho Hứa Tiên, nhìn ánh mắt Ngô Ngọc Liên nhìn Hứa Tiên. Trong lòng nàng, dâng lên một thứ cảm vị khó tả.

Chua chua, chát chát, giống như uống phải giấm, lại giống như ăn phải quả hồng chưa chín. Nàng tu luyện ngàn năm, cứ ngỡ bản thân sớm đã xem nhẹ những chuyện này. Nhưng nàng không thể. Nàng vẫn sẽ để ý, vẫn sẽ ghen tuông, vẫn sẽ sợ hãi việc mất đi y.

Nàng biết bản thân không nên như vậy. Nàng là xà yêu tu luyện ngàn năm, không nên đi ghen tuông tranh giành với một cô nương phàm trần. Nhưng nàng không cách nào khống chế. Mỗi lần nhìn thấy Ngô Ngọc Liên đến gần Hứa Tiên, nàng đều muốn lao qua đó, kéo Hứa Tiên rời đi, nói cho tất cả mọi người biết — y là của ta, ai cũng không cho phép chạm vào.

Tiểu Thanh ở bên cạnh nhìn nàng, trong lòng vừa buồn cười vừa xót xa. Nó sống năm trăm năm, chưa từng thấy tỷ tỷ thế nào. Vị Bạch Tố Trinh từng biến sắc không đổi khi đối mặt với Thụ Yêu Lão Mụ ở Lan Nhược Tự, vị Bạch Tố Trinh điềm tĩnh thản nhiên trước mặt Hắc Sơn Lão Yêu ấy, giờ phút này lại vì một cô nương phàm trần mà ghen tuông, giống như một thiếu nữ mười mấy tuổi.

“Tỷ tỷ, nếu tỷ lo lắng, để muội đi đuổi con ả đó đi.” Tiểu Thanh nói.

Bạch Tố Trinh lắc đầu. “Không cần. Ta tin chàng.”

Nàng tin y. Câu nói kia của y, nàng đã nghe thấy. “Đời này tiểu sinh, chỉ cưới một người.” Nàng tin y. Thế nhưng nàng vẫn không nhịn được mà ghen.

Đêm hôm đó, Hứa Tiên trở về nhà, nhìn thấy Bạch Tố Trinh ngồi trong sân, ngẩn ngơ nhìn vầng trăng sáng. Ánh trăng rọi lên gò má nàng, nét mặt nàng nhu hòa như một vũng xuân thủy, giữa hàng mày phảng phất một cỗ ôn nhu khó tả. Y bước tới, ngồi xuống bên cạnh nàng.

“Sao thế?”

Bạch Tố Trinh nhìn y, bỗng nhiên mỉm cười. “Không có gì, chỉ là nhớ chàng thôi.”

Hứa Tiên nắm lấy bàn tay nàng, tay nàng rất lạnh, y nắm rất chặt. “Ta ngày nào cũng về mà, nàng không cần phải nhớ.”

Bạch Tố Trinh tựa đầu lên bả vai y, khép hờ hai mắt. Nàng lắng nghe nhịp đập trái tim y, từng nhịp từng nhịp, trầm ổn mà hữu lực. Trong lòng nàng, những chua xót ấy, những bất an ấy, những sợ hãi ấy, đều chậm rãi tan biến.

Nơi xa, trên ngọn núi bên Tây Hồ, có một tòa đạo quan thanh tịnh. Đạo quan không lớn, chỉ có mấy gian phòng, lâu ngày không tu sửa, lớp sơn trên tường đã tróc ra gần hết, để lộ gạch đá xám trắng bên dưới. Trong sân mọc đầy cỏ dại, hoa dại lác đác từng cụm, lay động nhè nhẹ trong gió. Trong quán không có đạo sĩ, chỉ có một cỗ kim thân thần tượng Tam Thanh Tổ Sư, lẳng lặng ngồi ở đó, nhìn tòa đạo quan hoang phế này.

Lý Mục Trần đến nơi này. Y chọn một căn phòng sạch sẽ, quét tước sạch sẽ, trải bồ đoàn lên, khoanh chân ngồi xuống. Y cảm thấy tu vi của mình sắp sửa đột phá rồi.

Từ Quách Bắc đến Tiền Đường, từ Thiện Nữ U Hồn đến Bạch Xà Truyện, y đã trải qua rất nhiều chuyện, tích lũy không ít công đức. Những đóa hoa công đức đó hòa nhập vào cơ thể y, khiến tu vi của y xuất hiện dấu hiệu buông lỏng. Bình cảnh giai đoạn đầu Kim Tiên, đang từng chút một tan rã. Y cần bế quan, cần một nơi yên tĩnh, không bị quấy rầy.

Y nhắm mắt lại, chìm vào thức hải. Đóa thập nhị phẩm Tạo Hóa Thanh Liên chậm rãi xoay tròn, tản ra ánh thanh quang nhu hòa. Đạo Tiên thiên bất diệt linh quang nở rộ trong lòng y, chiếu rọi linh hồn y. Y hít sâu một hơi, bắt đầu bế quan.

Thế giới bên ngoài, không liên quan đến y. Câu chuyện về xà yêu bạch sắc ấy, vẫn đang tiếp tục. Thế nhưng y không thể xem tiếp nữa. Y phải đột phá, phải trở nên mạnh mẽ hơn, phải tích lũy đủ ba ngàn công đức. Y phải phi thăng, phải đi đến thế giới mà y nên đến, phải đợi Hiểu Văn và Ngộ Không tới. Ngày đó, sẽ không còn quá xa nữa.

Trong đạo quan, Lý Mục Trần khoanh chân ngồi tĩnh tọa, bất động như một bức tượng đá. Ánh trăng xuyên qua khung cửa sổ rách nát rọi vào, rơi lên người y, phủ lên người y một tầng vầng sáng màu bạc. Hô hấp của y rất khẽ, nhẹ tựa như gió, như nước chảy, như sự tồn tại tự nhiên nhất giữa đất trời.

Y đang tu hành, đang đột phá, đang bước về cảnh giới cao hơn.