Chương 331: Di hoa tiếp mộc, lưu đày Tô Châu

Đại đường huyện nha, âm u lạnh lẽo. Hai hàng nha dịch tay cầm gậy nước lửa, phân liệt hai bên, mặt không cảm xúc, tựa như những pho tượng bùn gỗ. Trên công án bày sẵn kinh đường mộc, ống thẻ, bút chu sa, ánh nến lay động, chiếu rọi tấm biển "Minh kính cao huyền "trên cao lúc tỏ lúc mờ.

Tri huyện họ Trần, tên Luân, là phụ mẫu quan của huyện Tiền Đường. Người này ngoài bốn mươi, dung mạo thanh tú, ba chòm râu dài, mặc một thân quan bào màu xanh, ngồi ngay ngắn sau công án. Hắn làm quan hơn mười năm, từ vùng khỉ ho cò gáy lên đến huyện giàu có như Tiền Đường, dựa vào không phải bản lĩnh, mà là quan hệ. Hắn có một người thân xa làm quan ở kinh đô, tuy chức vị không lớn nhưng cũng có tiếng nói. Mỗi năm hiếu kính chút bạc, là có thể giữ vững chiếc mũ ô sa này.

Lúc này, hắn đang nhìn xuống Hứa Tiên đang quỳ dưới đường, trong mắt đầy vẻ không kiên nhẫn. Một tên trộm bạc kho, có gì mà phải thẩm? Nhân chứng vật chứng đầy đủ, trực tiếp ký tên điểm chỉ, phán tội trảm giam hậu, báo lên Hình bộ, đợi đến mùa thu là chém đầu. Hắn không hiểu tại sao Lý Mục Trần cứ nhất quyết bắt hắn phải thẩm, còn nói cái gì mà "Hứa Tiên không giống kẻ trộm bạc". Giống hay không thì có quan hệ gì? Bạc được tìm thấy từ cửa tiệm của hắn, đây chính là bằng chứng thép. Bằng chứng như núi, còn gì để nói?

"Hứa Tiên, "hắn lên tiếng, giọng không mặn không nhạt, "Ngươi có biết tội chưa?"

Hứa Tiên quỳ dưới đường, toàn thân run rẩy. Quan bào của hắn đã bị lột, chỉ mặc một thân tù y màu trắng, tóc tai tán loạn, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy. Đầu gối hắn quỳ trên phiến đá xanh lạnh lẽo, đau nhức vô cùng, nhưng hắn không dám động, cũng không dám ngẩng đầu.

"Đại nhân, tiểu sinh oan uổng. Số bạc đó không phải tiểu sinh trộm, là—"

"Là cái gì?"

Hứa Tiên há miệng, rồi lại ngậm lại. Hắn không thể nói. Nói ra sẽ liên lụy đến Bạch Tố Trinh. Đó là thê tử của hắn, là người hắn trân trọng nhất đời này. Hắn thà chết chứ không để nàng phải chịu chút ủy khuất nào.

Trần tri huyện đợi một lát, thấy hắn không nói nữa, liền có chút không kiên nhẫn. "Hứa Tiên, bản quan hỏi ngươi lần nữa, bạc ở đâu ra?"

Hứa Tiên cúi đầu, không nói một lời.

Trần tri huyện cười lạnh. Rượu mời không uống lại muốn uống rượu phạt, vậy thì đừng trách hắn tàn nhẫn. Hắn rút một thẻ xăm từ trong ống, ném xuống đất.

"Người đâu, đại hình hầu hạ!"

Sắc mặt Hứa Tiên thay đổi.

Đúng lúc này, trên xà nhà đại đường huyện nha, hai bóng người đang ẩn thân ngồi đó.

Bạch Tố Trinh mặc y phục trắng, khoanh chân ngồi trên xà nhà, cúi đầu nhìn Hứa Tiên dưới đường. Trong mắt nàng đầy vẻ xót xa, nhưng nàng không thể xuống. Nếu nàng hiện thân, chỉ khiến mọi chuyện tồi tệ hơn. Nàng là yêu, quan phủ sẽ không nghe nàng giải thích, chỉ bắt luôn cả nàng. Đến lúc đó, cả nàng và Hứa Tiên đều không thoát được. Nàng chỉ có thể nhẫn nhịn, chỉ có thể đợi, đợi một cơ hội thích hợp để ra tay.

Tiểu Thanh ngồi xổm bên cạnh, tay bấm pháp quyết. Mắt nàng chằm chằm nhìn Trần tri huyện dưới đường, khóe miệng hơi nhếch lên, mang theo một nụ cười giảo hoạt. Nàng đợi cơ hội này đã lâu, từ khoảnh khắc Hứa Tiên bị bắt vào đại lao, nàng đã nghĩ cách cứu tỷ phu. Xông vào không được, huyện nha tuy nhỏ nhưng có hoàng khí hộ thể, nàng là yêu, xông vào chỉ bị hoàng khí làm bị thương. Cướp ngục cũng không được, trong đại lao có phù chú trấn yêu, nàng căn bản không vào nổi. Vậy chỉ còn một cách—khiến tên tri huyện không dám động vào Hứa Tiên.

Nàng nhìn Trần tri huyện, trong lòng thầm tính toán. Lão già này, nhìn thì đạo mạo, nhưng nàng biết, hắn chẳng phải người tốt lành gì. Hắn tham ô hối lộ, ức hiếp bách tính, chuyện xấu làm tận. Người như vậy, dễ đối phó nhất.

Dưới đường, hai nha dịch đã dựng hình cụ lên. Đó là một bộ kẹp ngón tay, hai thanh gỗ nối với nhau bằng dây thừng, chuyên dùng để kẹp ngón tay phạm nhân. Hứa Tiên nhìn bộ kẹp, tay vô thức lùi lại. Hắn là người đọc sách, đôi tay này dùng để cầm bút, viết chữ, bắt mạch cho bệnh nhân. Nếu bị kẹp nát, đời này của hắn coi như bỏ.

Nhưng hắn cắn răng, không hề cầu xin. Không thể nói chuyện bạc, không thể liên lụy Bạch Tố Trinh, không thể để nàng chịu chút ủy khuất nào.

Đúng lúc nha dịch chuẩn bị hành hình Hứa Tiên, Tiểu Thanh ra tay.

Nàng bấm pháp quyết, miệng lẩm bẩm. Một đạo quang mang vô hình từ đầu ngón tay nàng bắn ra, rơi lên người Hứa Tiên. Quang mang đó vô hình vô chất, phàm nhân không thấy được, nhưng Bạch Tố Trinh thấy rõ. Đó là thuật Di hoa tiếp mộc, có thể tạm thời chuyển hồn phách của một người sang người khác. Thuật này không khó, nhưng thi triển phải cực kỳ cẩn thận, chỉ cần sai sót nhỏ sẽ tổn hại hồn phách. Tiểu Thanh tu hành năm trăm năm, thuật này nàng luyện đã lâu, tự cho là đã đạt đến mức lô hỏa thuần thanh.

Thân thể Hứa Tiên chấn động mạnh. Đôi mắt hắn bỗng trở nên trống rỗng, rồi từ từ khép lại, như thể đã ngủ thiếp đi. Mà lúc này, tại hậu đường huyện nha, Trần phu nhân đang chợp mắt trong phòng bỗng giật mình tỉnh giấc. Nàng mở mắt, phát hiện mình không ở trong phòng, mà ở một nơi xa lạ. Xung quanh tối đen như mực, không thấy gì cả, chỉ có một nỗi sợ hãi không tên. Nàng muốn hét, nhưng không hét thành tiếng; muốn cử động, nhưng không thể nhúc nhích.

Nàng không biết đã xảy ra chuyện gì, nàng chỉ biết, có thứ gì đó đang kéo nàng, đi về nơi mà nàng không hề muốn đến.

Dưới đường, mắt Hứa Tiên bỗng mở ra. Ánh mắt đó, không còn là ánh mắt của Hứa Tiên, mà là một ánh mắt kinh hoảng, bất lực, đầy sợ hãi. Đó là ánh mắt của Trần phu nhân.

Nha dịch đặt bộ kẹp vào ngón tay Hứa Tiên, dùng sức kéo mạnh.

"Á—"

Một tiếng thét thảm thiết vang lên. Âm thanh đó chói tai, nhưng đó không phải giọng của Hứa Tiên, mà là giọng của một người phụ nữ. Trong tiếng thét đầy đau đớn, đầy sợ hãi, như thể có người đang cầm dao cắt thịt trên người nàng.

Trần tri huyện sững sờ. Hắn nhận ra giọng nói đó, đó là giọng của thê tử hắn. Hắn đứng phắt dậy, ghế đổ ra sau, suýt ngã xuống đất. Sắc mặt hắn trắng bệch, mồ hôi lạnh trên trán tuôn ra như suối, mắt trợn tròn, nhìn chằm chằm vào Hứa Tiên dưới đường.

"Dừng tay! Mau dừng tay!" Giọng hắn run rẩy.

Các nha dịch dừng tay, nhìn nhau ngơ ngác, không hiểu chuyện gì xảy ra.

Trần tri huyện vòng qua công án, đi đến trước mặt Hứa Tiên, ngồi xổm xuống, nhìn kỹ khuôn mặt hắn. Khuôn mặt đó vẫn là mặt Hứa Tiên, nhưng biểu cảm đó, ánh mắt đó, dáng vẻ đau đớn đó, rõ ràng chính là thê tử của hắn. Đầu óc hắn trống rỗng, hắn không biết đã xảy ra chuyện gì, nhưng hắn biết, không thể đánh tiếp. Đánh tiếp nữa, người chịu hình không phải Hứa Tiên, mà là thê tử hắn.

Hắn đứng dậy, lùi lại mấy bước, nhìn Hứa Tiên, trong mắt đầy vẻ sợ hãi. "Ngươi... ngươi rốt cuộc là kẻ nào?"

Hứa Tiên không trả lời. Hắn cúi đầu, thân thể vẫn run rẩy nhẹ, nhưng khóe miệng hắn, hơi cong lên một đường.

Trên xà nhà, Tiểu Thanh đắc ý cười. Nàng quay đầu nhìn Bạch Tố Trinh, trong mắt đầy vẻ tự hào. "Tỷ tỷ, thế nào? Thuật Di hoa tiếp mộc của muội cũng tạm được chứ?"

Bạch Tố Trinh không nói gì, chỉ nhìn Hứa Tiên dưới đường, trong mắt đầy vẻ xót xa. Nàng tu hành ngàn năm, trải qua vô số sóng gió, nhưng lúc này, tay nàng đang run rẩy. Không phải vì sợ, mà vì đau lòng.

Dưới đường, Trần tri huyện ngồi lại sau công án. Sắc mặt hắn vẫn trắng bệch, mồ hôi vẫn chảy, tay vẫn run, nhưng hắn đang cố gắng trấn tĩnh lại. Hắn là kẻ thông minh, hắn biết chuyện hôm nay không đơn giản. Một tên trộm bạc kho, không thể có bản lĩnh này. Sau lưng Hứa Tiên, nhất định có cao nhân. Cao nhân mà hắn không thể đắc tội.

Hắn hít sâu một hơi, nhìn Hứa Tiên. "Hứa Tiên, bản quan hỏi ngươi lần nữa, số bạc đó rốt cuộc từ đâu mà có?"

Hứa Tiên cúi đầu, im lặng hồi lâu. Hắn đang đợi, đợi sự chỉ dẫn của Bạch Tố Trinh.

"Nói đêm phủ khố bị trộm, ngươi thấy một đám bóng đen từ phủ khố bay ra, hướng về phía ngoài thành. Ngươi tò mò đi theo, nhặt được số bạc đó ngoài thành."

Giọng Bạch Tố Trinh vang lên bên tai hắn, rất nhẹ, rất dịu, như một cơn gió. Hứa Tiên biết, đó là thuật Truyền âm nhập mật, chỉ mình hắn nghe được. Hắn không ngẩng đầu, chỉ cúi đầu, nói từng chữ từng chữ những lời Bạch Tố Trinh dạy.

"Đại nhân, tiểu sinh nhớ ra rồi. Đêm đó, tiểu sinh đi ngang qua phủ khố, thấy một đám bóng đen từ phủ khố bay ra, hướng về phía ngoài thành. Tiểu sinh tò mò, liền đi theo. Đám bóng đen đó chạy rất nhanh, tiểu sinh đuổi không kịp, chỉ nhặt được số bạc đó ngoài thành. Tiểu sinh không biết đó là bạc kho, chỉ tưởng là của cải trời cho, liền mang về nhà. Tiểu sinh thật sự không biết đó là bạc kho, cầu đại nhân minh giám."

Giọng hắn rất bình tĩnh, không nhanh không chậm, như đang kể một chuyện có thật.

Trần tri huyện nghe xong, im lặng hồi lâu. Lời Hứa Tiên nói, hắn không tin một chữ. Một đám bóng đen bay ra từ phủ khố? Đó là gì? Yêu quái? Quỷ hồn? Hắn không muốn tin, nhưng chuyện hôm nay quá kỳ quái. Tiếng thét của người phụ nữ, ánh mắt đau đớn đó, còn cả cao nhân vô hình sau lưng Hứa Tiên—tất cả đều nói cho hắn biết, chuyện này không đơn giản, không phải thứ hắn có thể quản.

Hắn cầm kinh đường mộc lên, muốn đập xuống, rồi lại đặt xuống. Hắn do dự hồi lâu. Chém đầu? Không được. Cao nhân sau lưng Hứa Tiên không thể đắc tội. Nhưng cứ thế thả đi, cũng không được. Mặt mũi tri huyện để đâu? Cấp trên truy hỏi, hắn không cách nào giải trình. Hắn nghĩ đi nghĩ lại, cuối cùng cũng có chủ ý.

"Chát—"

Kinh đường mộc rơi xuống, làm ống thẻ trên bàn cũng nhảy lên.

"Hứa Tiên, ngươi tuy không cố ý trộm bạc, nhưng tư tàng bạc kho, tội khó thoát. Bản quan phán ngươi—"Hắn dừng lại, hít sâu một hơi, "Lưu đày Tô Châu, thời hạn ba năm. Bãi đường!"

Hứa Tiên quỳ trên đất, cúi đầu, khóe miệng hơi cong lên.

Trên xà nhà, Bạch Tố Trinh nhắm mắt lại, thở phào một hơi dài. Trong lòng nàng, tảng đá cuối cùng cũng hạ xuống. Tô Châu, không quá xa. Nàng có thể đi theo, có thể an gia ở đó, có thể tiếp tục sống cùng Hứa Tiên. Nàng không sợ lưu đày, nàng chỉ sợ mất hắn.

Tiểu Thanh bên cạnh bĩu môi. "Hời cho lão già đó rồi. Theo muội, phải cho hắn nếm chút khổ sở, xem sau này hắn còn dám ức hiếp tỷ phu nữa không."

Bạch Tố Trinh lắc đầu. "Đủ rồi. Đừng gây chuyện nữa."

Hứa Tiên bị nha dịch áp giải ra khỏi huyện nha. Hắn đi rất chậm, mỗi bước chân như giẫm trên bông. Chân hắn vẫn còn mềm, tim vẫn đập thình thịch, nhưng hắn còn sống, hắn được tự do, hắn còn có thể gặp lại Bạch Tố Trinh.

Hắn ngẩng đầu nhìn trời. Trời rất xanh, mây rất trắng, nắng rất ấm. Hắn mỉm cười.

Phía xa, trong khách điếm bên Tây Hồ, Lý Mục Trần đứng trước cửa sổ, nhìn về phía huyện nha. Hắn nhìn rất lâu, rồi xoay người, đi đến trước bàn, rót cho mình một chén trà. Trà đã nguội, nhưng hắn không bận tâm, uống cạn một hơi.

Di hoa tiếp mộc, cũng khá thú vị. Tiểu Thanh đó, thú vị hơn hắn nghĩ. Bạch Tố Trinh đó, thông minh hơn hắn nghĩ. Hứa Tiên đó, si tình hơn hắn nghĩ. Trần tri huyện đó, nhát gan hơn hắn nghĩ.

Hắn đặt chén trà xuống, đi đến bên cửa sổ, nhìn Tây Hồ ngoài cửa sổ. Trên mặt hồ, một chiếc họa phưởng chậm rãi lướt qua, đầu thuyền đứng một nữ tử áo trắng. Nàng cầm ô giấy dầu, nhìn về phía xa, như đang đợi một người nào đó. Lý Mục Trần mỉm cười, câu chuyện vẫn còn tiếp tục.