Chương 319: Cốt tro làm tù nhân

Căn nhà nhỏ dưới chân núi, đơn sơ đến mức gần như không thể che mưa chắn gió. Mái tranh bị gió thổi bay quá nửa, lớp bùn trát trên tường cũng bong tróc gần hết, lộ ra những tấm ván gỗ xiêu vẹo bên trong. Thế nhưng dù sao nó cũng là một căn nhà, có cửa có sổ, có thể chắn được gió đêm bên ngoài, có thể che chở cho ba kẻ không nơi nương tựa.

Yên Xích Hà đặt Nhiếp Tiểu Thiến nằm trên đống cỏ ở góc nhà, lại lục trong rương ra một chiếc đạo bào cũ đắp lên người nàng. Động tác của y rất thô lỗ, chẳng chút dịu dàng, nhưng trong sự thô lỗ đó lại ẩn chứa một nỗi quan tâm vụng về.

Ninh Thái Thần ngồi xổm bên đống cỏ, nhìn gương mặt tái nhợt của Nhiếp Tiểu Thiến, lòng như bị thứ gì đó bóp nghẹt. Chàng muốn nắm tay nàng nhưng lại không dám; muốn hỏi nàng có đau không nhưng lại sợ làm phiền nàng nghỉ ngơi. Chàng chỉ có thể ngồi đó, ngây ngốc nhìn nàng, như một con chó nhỏ canh giữ chủ nhân.

Yên Xích Hà liếc nhìn chàng, lắc đầu, đi ra cửa ngồi xuống. Thanh cổ kiếm đặt trên đầu gối, mắt y dán chặt vào màn đêm bên ngoài, một khắc cũng không dám lơi lỏng.

"Đừng nhìn nữa. "Y lên tiếng, giọng khàn đặc, "Nàng ta không chết được đâu. Quỷ không dễ chết như vậy."

Mặt Ninh Thái Thần đỏ bừng. Chàng cúi đầu nhìn mũi chân mình, một lát sau lại ngẩng lên nhìn Yên Xích Hà: "Đạo trưởng, Tiểu Thiến nàng... nàng thực sự là quỷ sao?"

Yên Xích Hà không đáp. Y không muốn trả lời câu hỏi này. Thư sinh này quá ngốc, ngốc đến mức không phân biệt nổi người với quỷ, ngốc đến mức biết rõ nàng là quỷ mà vẫn cứ đâm đầu vào Lan Nhược Tự, ngốc đến mức suýt bị cây yêu kia hại chết mà vẫn không chịu rời đi. Người như vậy y đã gặp nhiều, nhưng chưa từng thấy ai ngốc đến thế.

Ninh Thái Thần thấy y không nói gì, lại cúi đầu nhìn đôi bàn tay mình. Trên tay vẫn còn quấn dải vải, là Yên Xích Hà vừa băng bó cho chàng. Dải vải thấm máu đỏ tươi, như đóa hoa nở rộ trong lòng bàn tay. "Tiểu sinh không bận tâm. "Giọng chàng rất nhẹ, "Dù nàng là người hay là quỷ, tiểu sinh đều không bận tâm."

Yên Xích Hà nhìn chàng, nhìn sự kiên định trong mắt chàng, bỗng nhớ về bản thân mình của nhiều năm trước. Khi đó y cũng trẻ, cũng ngốc, cũng tưởng rằng chỉ cần có lòng thì việc gì cũng làm được. Sau này y mới hiểu, trên đời này có những chuyện, không phải cứ có lòng là làm được.

"Ngươi không bận tâm, nhưng nàng bận tâm. "Giọng y rất bình thản, "Nàng là quỷ, ngươi là người. Nàng đi theo ngươi chỉ hại ngươi mà thôi. Âm khí của nàng sẽ ăn mòn cơ thể, hút cạn tinh khí của ngươi. Ngươi ở bên nàng, sống không được bao lâu đâu."

Sắc mặt Ninh Thái Thần trắng bệch. Chàng không sợ chết, nhưng chàng không muốn chết. Chàng còn phải vào kinh ứng thí, còn phải đề danh bảng vàng, còn phải làm rạng danh tổ tông. Chàng còn...

Chàng quay đầu nhìn Nhiếp Tiểu Thiến. Nàng nhắm mắt ngủ rất say, nhưng đôi mày hơi nhíu lại, như thể đang gặp ác mộng. Chàng bỗng nhớ đến lời nàng nói: "Công tử, người đi đi. Rời khỏi đây, đừng quay lại nữa. "Hóa ra nàng sớm đã biết, ở bên chàng sẽ hại chàng.

"Vậy phải làm sao đây?" Giọng chàng run rẩy, "Tiểu sinh không muốn rời xa nàng."

Yên Xích Hà im lặng hồi lâu: "Có một cách."

"Cách gì?"

"Để nàng đầu thai. "Giọng Yên Xích Hà rất nhẹ, "Nàng là quỷ, bị giam cầm ở thế gian này là vì nàng còn tâm nguyện chưa dứt, còn chấp niệm không buông. Chỉ cần hóa giải chấp niệm của nàng, nàng có thể đi đầu thai, làm lại kiếp người."

Mắt Ninh Thái Thần sáng lên: "Vậy chấp niệm của nàng là gì?"

Yên Xích Hà nhìn chàng, không nói gì. Y nhìn Nhiếp Tiểu Thiến, rồi lại nhìn Ninh Thái Thần. Chấp niệm đó, có lẽ đang ở ngay trước mắt.

Đúng lúc này, Nhiếp Tiểu Thiến tỉnh lại. Nàng mở mắt nhìn Ninh Thái Thần, nhìn đôi mắt sáng ngời của chàng, lòng bỗng đau nhói.

"Công tử. "Giọng nàng rất khẽ.

"Tiểu Thiến! Nàng tỉnh rồi!" Ninh Thái Thần mừng rỡ ghé lại gần, "Nàng cảm thấy thế nào? Còn đau không?"

Nhiếp Tiểu Thiến lắc đầu. Nàng gắng gượng ngồi dậy, nhìn Yên Xích Hà: "Đạo trưởng, Tiểu Thiến có một việc muốn cầu xin."

Yên Xích Hà nhìn nàng: "Chuyện gì?"

"Cốt tro của Tiểu Thiến bị Lão Mụ giấu dưới lòng đất Lan Nhược Tự. "Giọng nàng rất nhẹ, rất bình thản, như đang kể chuyện của người khác, "Sau khi Tiểu Thiến chết, Lão Mụ chôn cốt tro của Tiểu Thiến dưới gốc cây của bà ta. Từ đó về sau, Tiểu Thiến trở thành tù nhân của bà ta. Bà ta khống chế cốt tro, Tiểu Thiến không thể rời khỏi phạm vi trăm dặm quanh Lan Nhược Tự. Bà ta bắt Tiểu Thiến đi quyến rũ thư sinh qua đường, Tiểu Thiến không thể không đi. Bà ta bắt Tiểu Thiến hại người, Tiểu Thiến không thể không nghe."

Giọng nàng ngày càng nhỏ, nhỏ như tiếng thở dài bị bóp nghẹt từ trong cổ họng.

"Tiểu Thiến muốn cầu đạo trưởng lấy cốt tro của Tiểu Thiến ra. Chỉ cần cốt tro thoát khỏi sự khống chế của Lão Mụ, Tiểu Thiến sẽ được tự do. Không cần phải hại người nữa, không cần làm quân cờ của bà ta nữa. "Nàng ngập ngừng, "Cũng không cần liên lụy đến công tử nữa."

Ninh Thái Thần sững sờ: "Tiểu Thiến, nàng..."

"Công tử. "Nhiếp Tiểu Thiến nhìn chàng, mắt đẫm lệ, "Tiểu Thiến là quỷ, công tử là người. Người quỷ khác đường, không nên ở bên nhau. Đợi sau khi lấy được cốt tro, Tiểu Thiến sẽ đi đầu thai, làm lại kiếp người. Đợi Tiểu Thiến lớn lên, sẽ lại đi tìm công tử."

Ninh Thái Thần nhìn nàng, nhìn đôi mắt đẫm lệ ấy. Chàng muốn nói gì đó nhưng không thốt nên lời. Cổ họng chàng như bị thứ gì đó chặn lại, không thể nặn ra nổi một chữ.

Yên Xích Hà đứng dậy đi ra cửa. Y nhìn màn đêm bên ngoài, im lặng hồi lâu: "Cây yêu đó sẽ không dễ dàng buông tha đâu. Cốt tro của ngươi chắc chắn bị bà ta giấu rất kỹ. Muốn lấy ra, không dễ dàng gì."

Nhiếp Tiểu Thiến cúi đầu: "Tiểu Thiến biết. Nhưng đây là cách duy nhất."

Yên Xích Hà không nói thêm gì nữa. Y đứng ở cửa nhìn về phía xa, nhìn ngọn núi đá xanh thấp thoáng trong đêm tối. Trên ngọn núi đó có kẻ thù truyền kiếp của y, có cây yêu mà y truy sát nhiều năm, có vô số oan hồn bị giam cầm. Lẽ ra y nên đi trừ khử cây yêu đó từ lâu, nhưng y vẫn luôn không hạ được quyết tâm. Cây yêu đó quá mạnh, mạnh đến mức một mình y không phải là đối thủ. Bây giờ...

Y quay đầu nhìn Ninh Thái Thần. Thư sinh này chẳng biết gì, đi đường còn không vững, nhưng lại có một tấm lòng dũng cảm. Y nhìn Nhiếp Tiểu Thiến. Nữ quỷ này từng hại không ít người, nhưng nàng chưa bao giờ muốn hại ai. Nàng chỉ là thân bất do kỷ.

"Ta đi. "Giọng y rất bình thản, "Ta đi lấy cốt tro của ngươi ra."

Ninh Thái Thần đứng bật dậy: "Tiểu sinh cũng đi!"

Yên Xích Hà nhìn chàng, lắc đầu: "Ngươi đi làm gì? Chịu chết à?"

"Tiểu sinh..."

"Ngươi ở lại đây chăm sóc nàng. "Yên Xích Hà cầm cổ kiếm bước ra ngoài, "Trước khi trời sáng, ta nhất định sẽ quay lại."

Y đi rồi. Cửa căn nhà nhỏ kẽo kẹt trong gió đêm, ánh trăng từ khe cửa chiếu vào, đổ xuống đất một vệt sáng tái nhợt. Nhiếp Tiểu Thiến ngồi trên đống cỏ, nhìn vệt sáng đó, hồi lâu không nói lời nào.

Ninh Thái Thần ngồi xổm bên cạnh nàng, muốn nói gì đó lại không dám. Chàng chỉ ngồi đó, ngây ngốc nhìn nàng.

"Công tử. "Nhiếp Tiểu Thiến bỗng lên tiếng.

"Ừ?"

"Nếu Tiểu Thiến đi đầu thai, người có đợi Tiểu Thiến không?"

Ninh Thái Thần ngẩn ra một chút, rồi chàng mỉm cười: "Tiểu sinh đợi nàng. Đợi hai mươi năm, đợi ba mươi năm, đợi nàng lớn lên, tiểu sinh sẽ đi tìm nàng."

Nước mắt Nhiếp Tiểu Thiến lại rơi xuống. Nàng cúi đầu, vùi mặt vào đầu gối, đôi vai khẽ run rẩy.

Đúng lúc này, một luồng khí lạnh lẽo bỗng ùa vào từ ngoài cửa. Luồng khí đó lạnh thấu xương, mang theo mùi hôi thối, như cơn gió thổi ra từ nấm mồ. Sắc mặt Nhiếp Tiểu Thiến lập tức trắng bệch: "Là Lão Mụ!"

Trong gió đêm ngoài cửa, một giọng nói lạnh lẽo truyền đến: "Tiểu Thiến, ngươi làm Lão Mụ thất vọng quá."

Vô số dây leo màu đen từ dưới đất trồi lên, như hàng vạn con rắn độc lao về phía căn nhà nhỏ. Chúng đâm thủng vách tường, hất tung mái nhà, xé nát căn nhà thành từng mảnh. Ninh Thái Thần liều mạng bảo vệ Nhiếp Tiểu Thiến, nhưng những dây leo đó quá mạnh, mạnh đến mức chàng không thể chống cự.

Dáng hình Lão Mụ bước ra từ bóng tối. Bà ta mặc bộ đồ liệm màu đen, tóc bạc trắng, gương mặt khô héo, đôi mắt như hai đốm quỷ hỏa, lập lòe trong đêm. Bà ta nhìn Nhiếp Tiểu Thiến, trong mắt đầy vẻ giận dữ.

"Ngươi tưởng trốn ở chỗ Yên Xích Hà là Lão Mụ không tìm thấy ngươi sao?" Bà ta vươn tay, một sợi dây leo quấn lấy cổ Nhiếp Tiểu Thiến, kéo nàng ra khỏi vòng tay Ninh Thái Thần. "Ngươi là người của Lão Mụ, sống là quỷ của Lão Mụ, chết cũng là quỷ của Lão Mụ. Muốn trốn? Ngươi trốn thoát sao?"

"Buông nàng ra!" Ninh Thái Thần lao tới, túm lấy sợi dây leo. Những cái gai trên dây leo đâm vào lòng bàn tay chàng, máu chảy ròng ròng, nhưng chàng vẫn nắm chặt không buông.

Lão Mụ nhìn chàng, trong mắt thoáng vẻ kinh ngạc. Một kẻ phàm nhân mà dám túm dây leo của bà ta? Bà ta cười lạnh, định vận lực...

Từ xa, một đạo kiếm quang xé gió lao tới! Kiếm quang sắc bén vô song, nhắm thẳng vào mặt Lão Mụ! Sắc mặt Lão Mụ thay đổi, vội vàng rụt tay lại. Sợi dây leo bị kiếm quang chém đứt, Nhiếp Tiểu Thiến rơi xuống từ không trung, Ninh Thái Thần vội vàng đỡ lấy nàng.

Yên Xích Hà lao ra từ bóng tối, chắn trước mặt bọn họ. Trên người y dính đầy bùn đất và máu, đạo bào rách nát mấy chỗ, nhưng thanh kiếm trong tay y vẫn chỉ thẳng về phía Lão Mụ.

"Lão yêu bà, ngươi đến nhanh thật đấy."

Lão Mụ nhìn y, trong mắt đầy sát khí: "Yên Xích Hà, ngươi đã phá hỏng chuyện tốt của ta bao nhiêu lần rồi? Đêm nay, ta muốn ngươi phải chết!"

Bà ta giơ tay, vô số dây leo đen từ dưới đất trồi lên lao về phía Yên Xích Hà. Yên Xích Hà không lùi mà tiến, cổ kiếm trong tay múa may kín kẽ, kiếm quang như cầu vồng, chém đứt từng sợi dây leo. Nhưng y vừa trải qua một trận đại chiến, pháp lực chưa hồi phục, giờ đã là nỏ mạnh hết đà. Những dây leo ngày càng nhiều, ngày càng dày đặc, dần dần bao vây lấy y.

"Đi!" Y hét lớn, "Đưa nàng đi!"

Ninh Thái Thần ôm Nhiếp Tiểu Thiến, liều mạng chạy về phía xa. Nhưng cơ thể Nhiếp Tiểu Thiến ngày càng nhẹ, ngày càng nhạt nhòa, như thể sắp tan biến. Cốt tro của nàng vẫn nằm trong tay Lão Mụ, bà ta đang thi pháp để kéo nàng trở lại.

"Công tử... "Giọng nàng rất nhẹ, nhẹ như gió, "Tiểu Thiến... không đi được nữa rồi..."

"Không!" Ninh Thái Thần ôm chặt lấy nàng, "Tiểu sinh sẽ không để nàng đi!"

Tiếng cười lạnh của Lão Mụ truyền đến từ phía sau: "Đi? Nó có thể đi đâu? Cốt tro của nó nằm trong tay ta, cả đời này nó đừng hòng thoát khỏi lòng bàn tay ta."

Bà ta giơ tay, cơ thể Nhiếp Tiểu Thiến bỗng bay lên, hướng về phía bà ta. Ninh Thái Thần liều mạng muốn giữ nàng lại, nhưng tay chàng xuyên qua cơ thể nàng, chẳng nắm được gì cả. Nàng là quỷ, chàng không có pháp lực, chàng không giữ được nàng.

"Tiểu Thiến—!"

Nhiếp Tiểu Thiến lơ lửng giữa không trung, nhìn Ninh Thái Thần, nhìn gương mặt đẫm lệ của chàng, nước mắt lặng lẽ rơi: "Công tử... xin lỗi..."

Dáng hình nàng biến mất trong bóng tối. Những dây leo cũng rút xuống đất, biến mất không dấu vết. Gió đêm ngừng thổi, ánh trăng cũng mờ đi, đất trời một mảnh tĩnh mịch.

Ninh Thái Thần quỳ trên mặt đất, nhìn về hướng Lão Mụ biến mất, toàn thân run rẩy. Trên tay chàng đầy máu, không phân biệt được là do gai dây leo đâm hay do chàng nắm chặt tay khiến móng tay cắm vào thịt. Đôi mắt chàng dán chặt vào màn đêm, như một con dã thú bị thương.

Yên Xích Hà bước tới, đứng bên cạnh chàng. Vết thương của y cũng rất nặng, đạo bào rách nát, máu từ vết thương rỉ ra, nhưng y không màng đến đau đớn. Y chỉ đứng đó, nhìn về phía đó, im lặng hồi lâu.

"Nàng bị bắt về rồi."

Ninh Thái Thần không nói gì. Chàng chỉ quỳ đó, không nhúc nhích.

Yên Xích Hà thở dài: "Cốt tro của nàng nằm trong tay cây yêu, cây yêu khống chế nàng, nàng không trốn thoát được đâu. Trừ khi..."

"Trừ khi cái gì?" Ninh Thái Thần đột ngột ngẩng đầu.

"Trừ khi có người lấy được cốt tro của nàng ra."

Ninh Thái Thần đứng dậy, đi về phía Lan Nhược Tự.

Yên Xích Hà vội kéo chàng lại: "Ngươi điên rồi à? Ngươi đi chịu chết sao?"

"Tiểu sinh đã hứa với nàng, sẽ không để nàng đi. "Giọng Ninh Thái Thần rất bình thản, bình thản đến lạ thường, "Tiểu sinh đã nói, dù nàng là người hay quỷ, tiểu sinh đều không bận tâm. Tiểu sinh đã nói, sẽ đợi nàng hai mươi năm, đợi nàng lớn lên sẽ đi tìm nàng. Lời tiểu sinh đã nói, nhất định phải làm được."

Chàng gạt tay Yên Xích Hà ra, bước vào bóng tối. Dáng lưng chàng rất gầy, gầy như một cành cây khô có thể gãy bất cứ lúc nào. Nhưng chàng không dừng lại, từng bước, từng bước đi vào màn đêm đó.

Yên Xích Hà đứng tại chỗ, nhìn về hướng đó, hồi lâu không nói lời nào. Sau đó y siết chặt thanh kiếm trong tay, đuổi theo.

"Đồ ngốc. "Y lầm bầm chửi một câu, nhưng bước chân của y còn kiên định hơn cả chàng thư sinh kia.