Chương 316: Chấp niệm

Hôm sau, Ninh Thái Thần không rời đi.

Đáng lẽ hắn phải đi mới phải. Hắn là thư sinh vào kinh ứng thí, tiền bạc mang theo đã cạn, không nơi nương náu, nên mới ghé qua ngôi miếu hoang này trọ lại một đêm. Nay một đêm đã qua, hắn phải tiếp tục lên đường. Thế nhưng hắn không đi. Hắn tự nhủ với lòng, là vì tối qua ngủ không ngon, cần nghỉ ngơi thêm một ngày; là vì ngoài trời nắng gắt quá, đợi chiều mát rồi hãy đi; là vì ngôi miếu này tuy tiêu điều, nhưng vẫn có thể che mưa chắn gió, tốt hơn nhiều so với việc ngủ ngoài hoang dã. Song, hắn thừa biết, những lý do đó đều không phải sự thật.

Lý do thật sự, chính là nàng.

Hắn ngồi trên ngưỡng cửa đại điện, nhìn về phía hậu viện. Ngôi tháp Phật kia vẫn đứng đó, xiêu vẹo xiêu vẹo, trên thân tháp bò đầy dây leo. Tòa tiểu lâu tối hôm qua, nay đã biến mất tăm tích, chỉ còn lại một bãi cỏ hoang, ủ rũ rủ đầu dưới ánh nắng ban trưa. Không phải mơ. Hắn nhớ từng câu từng chữ nàng nói, nhớ chén trà nàng rót cho hắn, nhớ dáng vẻ nàng mỉm cười. Nàng nói nàng họ Nhiếp, tên Tiểu Thiến. Nàng nói nguyên quán ở Kim Lăng, người nhà ly tán, nương náu tại nơi này. Nàng nói nàng sống ở đây một mình, có chút tịch mịch. Hắn đã hứa với nàng, tối nay sẽ lại đến.

"Ngươi vẫn còn ở đây?"

Một giọng nói thô kệch truyền đến từ sau lưng. Ninh Thái Thần quay đầu lại, nhìn thấy một nam trung niên đang đứng trong đại điện. Người nọ khoảng hơn bốn mươi tuổi, dung mạo thô lỗ, mày rậm mắt to, dưới hàm một bộ râu ria xồm xoàm. Hắn mặc một bộ đạo bào xám cũ kỹ, bên hông dắt một thanh cổ kiếm, vỏ kiếm đã bong tróc gần hết. Chính là người ban đêm đã quyết đấu với Hạ Hầu kiếm khách ở trên đỉnh núi – Yên Xích Hà.

Ninh Thái Thần đứng dậy, chắp tay hành lễ. "Đạo trưởng, tiểu sinh Ninh Thái Thần, xin hành lễ."

Yen Xích Hà không đáp lễ, chỉ nhìn hắn, đôi mày nhíu chặt. "Sao ngươi vẫn còn ở đây? Không muốn sống nữa à?"

Ninh Thái Thần ngẩn ra. "Đạo trưởng cớ sao lại nói vậy?"

Yên Xích Hà bước vào, ngồi xuống đối diện hắn. Thanh cổ kiếm đặt trên đầu gối, tay hắn đè lên chuôi kiếm, như đang đề phòng cái gì. "Ngươi có biết Lan Nhược Tự này là nơi nào không?"

Ninh Thái Thần lắc đầu. "Tiểu sinh chỉ biết đây là một ngôi cổ miếu, đã bỏ hoang nhiều năm."

"Bỏ hoang nhiều năm?" Yên Xích Hà cười lạnh một tiếng, "Ngươi biết vì sao nó lại bỏ hoang không? Bởi vì miếu này có ma. Mười năm trước, trong miếu này vẫn còn hòa thượng, chỉ trong một đêm đều chết sạch, chết đến một mống cũng không còn. Quan phủ từng đến điều tra, nhưng không tra ra nguyên nhân, chỉ nói là bệnh bạo phát mà chết. Nhưng ngươi có biết bọn họ chết thế nào không? Tinh huyết của bọn họ bị hút sạch, hồn phách bị nuốt chửng, chỉ còn lại một bộ thây khô."

Sắc mặt Ninh Thái Thần tái mét. Hắn nhớ tới những thứ đang rình mò trong bóng tối tối qua, nhớ tới những bãi cỏ hoang sột soạt, nhớ tới cái đêm hắn co ro ở góc tường không dám nhắm mắt. Sống lưng hắn chợt lạnh ngát.

"Trong miếu này có một con ngàn năm thụ yêu, đạo hạnh thâm hậu, pháp lực cao cường. "Yên Xích Hà nói tiếp, "Dưới tay nó có một đám nữ quỷ, chuyên dụ dỗ thư sinh qua đường, đợi bọn họ sập bẫy rồi, sẽ hút sạch tinh huyết, dâng cho thụ yêu kia. Những năm nay, kẻ chết dưới tay nó, không có một trăm thì cũng có tám mươi. Ngươi tưởng tối qua mình gặp cái gì? Là ma, chứ không phải người."

Thân thể Ninh Thái Thần khẽ run lên. Hắn nhớ tới tòa tiểu lâu bất chợt xuất hiện kia, nhớ tới ngọn đèn mờ ảo, nhớ tới người thiếu nữ mặc y phục trắng nọ. Nàng nói nàng tên Tiểu Thiến, nàng nói người nhà ly tán, nương náu tại đây. Nàng nói nàng sống ở đây một mình, có chút tịch mịch.

"Ngươi đi đi. "Yên Xích Hà đứng dậy, "Nhân lúc trời chưa tối, mau chóng rời đi. Càng đi xa càng tốt, đừng quay lại nữa."

Hắn quay người đi ra ngoài đại điện. Đi được mấy bước, lại nghe thấy sau lưng truyền đến một tiếng nói.

"Tiểu sinh không đi."

Yên Xích Hà chợt quay phắt lại, nhìn chằm chằm thư sinh kia. Sắc mặt hắn vẫn trắng bệch, thân thể vẫn còn run rẩy, thế nhưng hắn vẫn đứng đó, bước chân không hề dịch chuyển. Trong đôi mắt ấy, có sợ hãi, có giằng xé, nhưng lại có một thứ còn sâu thẳm hơn, quật cường hơn.

"Ngươi nói gì?"

"Tiểu sinh không đi. "Giọng Ninh Thái Thần hơi khàn khàn, nhưng vô cùng kiên định, "Tiểu sinh đã hứa với nàng, tối nay sẽ lại đến."

Cơn giận của Yên Xích Hà bỗng chốc bốc lên đầu. "Ngươi điên rồi à? Ả ta là ma! Ả ta tiếp cận ngươi, là để hại ngươi! Ngươi tưởng ả thực sự thích ngươi sao? Ả chỉ đang diễn kịch thôi! Đợi ngươi sập bẫy rồi, ả sẽ hút sạch tinh huyết của ngươi, nuốt chửng hồn phách của ngươi! Ngươi đến xương cũng chẳng còn!"

Ninh Thái Thần không nói gì. Hắn chỉ đứng đó, cúi đầu nhìn mũi giày của chính mình. Yên Xích Hà tưởng hắn đã dao động, tưởng hắn đã sợ hãi, tưởng hắn sẽ đổi ý.

Nhưng hắn không hề.

"Đạo trưởng, "hắn ngẩng đầu lên, nhìn Yên Xích Hà, "Tiểu sinh có một việc không hiểu."

"Chuyện gì?"

"Tối qua, nàng có rất nhiều cơ hội để giết tiểu sinh. Lúc tiểu sinh ngủ say, nàng có thể ra tay. Lúc tiểu sinh uống trà, nàng có thể hạ độc trong trà. Nhưng nàng không làm vậy. "Giọng hắn rất nhẹ, rất bình tĩnh, "Nàng chỉ gảy cho tiểu sinh một khúc đàn, rót cho tiểu sinh một chén trà, cùng tiểu sinh trò chuyện suốt một đêm. Một con ma muốn hại người, lại sẽ làm thế sao?"

Yên Xích Hà há hốc miệng, muốn nói gì đó, lại chẳng thốt nên lời. Hắn nhớ tới những kẻ bị thụ yêu kia hại chết những năm ấy, nhớ tới những thư sinh bị nữ quỷ dụ dỗ, nhớ tới thảm trạng trước lúc chết của bọn họ. Thế nhưng hắn cũng nhớ ra, Tiểu Thiến không giống với những nữ quỷ kia. Ả ở Lan Nhược Tự những năm này, tuy cũng từng hại người, nhưng lần nào cũng là bị ép buộc. Ả không muốn hại người, nhưng Ả không thể trốn thoát. Pháp lực của thụ yêu quá mạnh, mạnh đến mức Ả ngay cả ý nghĩ phản kháng cũng không dám có. Những lời này, hắn muốn nói, nhưng hắn không nói ra. Nói thì thế nào chứ? Ả vẫn là ma, vẫn là quân cờ của thụ yêu kia, vẫn sẽ hại người. Thư sinh này ở lại đây, chỉ có một con đường chết.

"Ngươi đi đi. "Giọng hắn khàn khàn, "Đừng quan tâm đến ả nữa. chuyện của Ả, ngươi không quản nổi đâu."

Ninh Thái Thần lắc đầu. "Tiểu sinh đã hứa với nàng, tối nay vẫn sẽ đến. Người đọc sách, một lời hứa đáng ngàn vàng. Chuyện đã hứa, thì phải làm được."

Yên Xích Hà nhìn hắn, nhìn vào đôi mắt quật cường ấy. Hắn chợt nhớ tới chính mình của nhiều năm trước. Lúc đó hắn cũng thế này, cái gì cũng không sợ, cái gì cũng dám làm, tưởng rằng bản thân có thể thay đổi tất cả. Sau này hắn mới biết, trên đời này có những chuyện, không phải cứ có quyết tâm là làm được.

"Tùy ngươi vậy. "Hắn quay người bước ra ngoài đại điện, "Đến lúc chết đừng trách ta không nhắc nhở ngươi."

Bóng dáng hắn biến mất ngoài cửa. Ninh Thái Thần đứng trong đại điện, nhìn về hướng đó, trầm mặc rất lâu. Sau đó hắn xoay người, đi về phía hậu viện. Hắn phải đi đợi nàng, đợi nàng đến.

Yên Xích Hà bước ra khỏi Lan Nhược Tự, đứng trên đường núi. Hoàng hôn buông xuống, mây chiều rực rỡ như lửa, nhuộm non xanh thành một màu đỏ tợ vàng. Hắn quay đầu, nhìn ngôi cổ miếu tiêu điều kia. Cửa miếu đã tàn tạ, lớp sơn đỏ trên cửa bong tróc gần hết, lộ ra phần gỗ xám trắng bên dưới. Tấm hoành phi trên xà nhà treo lủng lẳng xiêu vẹo, chữ viết bên trên đã mờ ảo không rõ.

"Đồ ngốc. "Hắn thấp giọng chửi một tiếng, quay người bước xuống núi.

Đi được mấy bước, bỗng nhiên khừng lại. Hắn cảm nhận được một luồng khí tức. Luồng khí tức ấy rất nhạt, nhạt đến mức hầu như không thể phát hiện, nhưng nó thực sự tồn tại. Nó truyền đến từ hướng Lan Nhược Tự, không phải âm khí của thụ yêu, cũng chẳng phải quỷ khí của đám nữ quỷ kia – mà là một loại khí tức cấp bậc cao hơn mà hắn chưa từng cảm nhận được bao giờ. Hắn phắt quay đầu lại, ánh mắt lướt qua ngôi cổ miếu. Thế nhưng luồng khí tức ấy đã biến mất, tựa như chưa từng xuất hiện. Hắn đứng đó, đôi mày nhíu chặt. Vừa rồi là cái gì? Là ảo giác của hắn, hay là — có kẻ đang đứng trong tối quan sát tất cả những chuyện này?

Hắn đợi rất lâu, luồng khí tức kia không hề xuất hiện lại nữa. Hắn quay người, bước xuống núi. Chỉ là trong lòng hắn, luôn có một nỗi bất an. Ở Lan Nhược Tự này, có thứ gì đó đã thay đổi rồi.

Lan Nhược Tự, trên mái nhà đại điện.

Lý Mục Trần khoanh chân ngồi trên nóc nhà, nhìn thư sinh kia bước vào hậu viện, nhìn Yên Xích Hà bước ra khỏi cửa miếu, nhìn mặt trời lặn từng chút một sau ngọn núi. Ánh mắt hắn rất bình tĩnh, nhưng trong lòng hắn, lại chẳng hề bình lặng như bề ngoài.

Từ tối qua, hắn đã cảm thấy có gì đó không đúng. Thư sinh tên Ninh Thái Thần kia, nữ quỷ tên Nhiếp Tiểu Thiến kia, kiếm khách tên Yên Xích Hà kia, cả ngôi cổ miếu tên Lan Nhược Tự kia nữa — tất cả những thứ này, quá đỗi quen thuộc. Hắn vốn tưởng đây chỉ là một vụ quỷ sự bình thường ở thế giới khác, nhưng khi hắn nhìn thấy thư sinh nọ khăng khăng đòi ở lại, nhìn thấy nữ quỷ gảy đàn dưới ánh trăng, nhìn thấy vị kiếm khách tức giận mắng mỏ, hắn chợt nhớ tới một số chuyện. Đó là chuyện của rất lâu rất lâu về trước, lâu đến mức hắn tưởng mình đã sớm quên mất rồi.

Đó là kiếp trước của hắn.

Lúc ấy hắn vẫn chỉ là một kẻ phàm nhân, sống ở một thành phố nhỏ phương Nam, mỗi ngày đi làm tan làm, ăn cơm đi ngủ, trải qua cuộc sống bình thường không thể bình thường hơn. Có một buổi tối, hắn xem một bộ phim truyền hình trên TV, tên là Thiện Nữ U Hồn. Hắn nhớ thư sinh trong bộ phim ấy tên là Ninh Thái Thần, nữ quỷ tên Nhiếp Tiểu Thiến, kiếm khách tên Yên Xích Hà. Hắn nhớ thư sinh kia ngốc nghếch, cái gì cũng không sợ; nữ quỷ kia đẹp đến mức không giống người thật, khóc lên khiến người ta đau lòng; kiếm khách kia trông có vẻ hung dữ, thực ra tâm địa lại vô cùng mềm mỏng. Hắn nhớ thụ yêu kia rất đáng sợ, Hắc Sơn Lão Yêu còn đáng sợ hơn. Hắn còn nhớ cái kết của bộ phim ấy — thư sinh liều mạng muốn cứu nữ quỷ, nữ quỷ liều mạng muốn bảo vệ thư sinh, cuối cùng bọn họ vẫn chẳng thể ở bên nhau. Người ma thù đồ, Âm Dương cách biệt.

Đó là câu chuyện hắn từng xem ở kiếp trước. Hắn cứ tưởng đó chỉ là câu chuyện, là biên kịch bịa ra để lừa nước mắt người xem. Thế nhưng bây giờ, những con người trong câu chuyện ấy, lại đang sống sờ sờ đứng trước mặt hắn. Thư sinh kia, nữ quỷ kia, kiếm khách kia — bọn họ không phải hư cấu, mà là tồn tại thật sự. Hắn nhìn thấy thư sinh ngồi trên ngưỡng cửa, ngóng chờ về hướng hậu viện, đợi chờ trời tối. Hắn nhìn thấy nữ quỷ trốn trong hang động dưới lòng đất, quỳ gối trước thụ yêu, cúi đầu, nước mắt vô thanh rơi xuống. Hắn nhìn thấy kiếm khách đứng trên đường núi, quay đầu nhìn ngôi cổ miếu ấy, mắng một câu "đồ ngốc".

Hắn bỗng muốn biết, câu chuyện này, liệu có đi theo quỹ tích trong ký ức của hắn hay không? Thư sinh liệu có phát hiện ra nữ quỷ kia là ma? Nữ quỷ liệu có cầu xin thư sinh mang nàng đi? Kiếm khách liệu có ra tay giúp đỡ bọn họ? Thụ yêu liệu có chết? Hắc Sơn Lão Yêu liệu có tới?

Hắn không biết. Hắn chỉ biết rằng, câu chuyện này, đã bắt đầu chệch khỏi quỹ đạo trong ký ức của hắn rồi. Bởi vì hắn đang ở đây. Hắn không ở trong bộ phim kia. Hắn là một kẻ vốn không nên xuất hiện trong câu chuyện này.

Hắn ngồi trên nóc nhà, nhìn hoàng hôn lặn từng chút một sau ngọn núi. Mây chiều rực rỡ như lửa, nhuộm thanh sam của hắn thành một màu vàng rực. Hắn không động đậy, chỉ lẳng lặng nhìn.

Đêm đã đến.

Vầng trăng nhô lên từ sau tầng mây, rải xuống một khoảng ánh trăng lạnh lẽo. Hậu viện Lan Nhược Tự, tòa tiểu lâu kia lại xuất hiện. Tiếng đàn văng vẳng, phiêu du từ trên lầu xuống, nghe như oán như sầu. Hắn nhìn thấy thư sinh bước lên lầu, đứng ở cửa, nhìn người thiếu nữ đang gảy đàn, tay chân luống cuống, mặt đỏ bừng lên. Hắn nhìn thiếu nữ ngẩng đầu lên, nhìn thư sinh ấy, trong mắt lóe lên một tia sầu muộn, lại thêm một tia áy náy khó lòng nhận ra.

Lý Mục Trần nhìn một màn này, chợt mỉm cười. Nụ cười ấy rất nhẹ, rất nhạt, mang theo một tia ý vị chỉ có hắn mới biết. Hắn muốn xem xem, câu chuyện này, tiếp theo sẽ diễn biến thế nào. Liệu nó có giống như trong ký ức của hắn, từng bước từng bước, tiến về cái kết cục kia không?

Hắn không động. Chỉ lẳng lặng nhìn. Tựa như một kẻ xem kịch, ngồi ở vị trí đẹp nhất, chờ đợi tấm màn nhung kéo lên.