Chương 312: Kiếm Khách Quyết Đấu

Đêm đã khuya.

Quách Bắc huyện thành chìm vào trong một mảnh tĩnh mịch, chỉ có tiếng mõ của người canh năm vang dội giữa những con ngõ trống trải, tiếng này tiếp tiếng kia, dần đi xa mãi. Trăng không biết trốn vào tầng mây từ lúc nào, đất trời tối đen một mảnh, ngay cả sao trời cũng chẳng thấy được mấy khỏa. Chỉ có ngọn núi đá xanh ở phía đông thành là thấp thoáng nhìn thấy trong màn đêm, đen sì, giống như một con cự thú đang ngủ say.

Trong khách sạn, Lý Mục Trần khoanh chân ngồi trên giường.

Y nhắm nghiền hai mắt, nhịp thở kéo dài và bình ổn. Thân thể Kim Tiên không cần ngủ, nhưng vào thời khắc canh khuya vắng lặng này, y lại thích ngồi như thế này, hồi tưởng lại những ngày tháng đã qua — tiếng chuông sớm trống chiều của Thanh Phong Quan, vườn chè ở hậu sơn, hương trà dưới gốc bách cổ thụ, còn có tiếng cười của Hiểu Văn cùng Ngộ Không. Những ngày tháng đó, đã xa xôi rồi.

Bỗng nhiên, y mở mắt.

Ngoài thành, có tiếng kiếm ngâm.

Âm thanh kia rất khẽ, khẽ như gió thổi qua dây đàn, khẽ như giอรօt sương mai nhỏ từ chóp lá. Người bình thường căn bản không nghe thấy, nhưng y đã nghe thấy. Trong tiếng kiếm ngâm ấy, có sát ý lăng lẫn, có phẫn nộ không cam lòng, lại còn có một loại chấp nhất gần như điên cuồng.

Y đứng dậy, bước đến bên cửa sổ. Đẩy cửa sổ ra, gió đêm ập vào mặt, mang theo một tia se lạnh, cùng một tia khí máu có hay không có. Đằng xa, trên ngọn núi đá xanh kia, có ánh kiếm đang chớp ló lúc ẩn lúc hiện. Ánh kiếm lúc sáng lúc tối, lúc thì tựa cầu vồng, lúc thì như tia chớp, đan xen va chạm trong bầu trời đêm trên đỉnh núi, bùng nổ ra ánh sáng chói mắt.

Có người đang kịch chiến.

Lý Mục Trần nhìn một lát. Y không động đậy, chỉ đứng bên cửa sổ, lẵng lặng nhìn bầu trời đêm được ánh kiếm soi sáng kia.

Núi đá xanh, đỉnh núi.

Ánh trăng nhô đầu ra từ sau tầng mây, rải lên một khoảng vách núi trống trải. Bên mép vách núi là vực sâu vạn trượng, gió đêm thổi ngược từ đáy cốc lên, ô ô vang vọng, nghe như khóc như than. Trên vách núi đứng hai người, cách nhau vài trượng, nhìn chằm chằm đối phương.

Hạ Hầu kiếm khách siết chặt thanh trường kiếm trong tay, mũi kiếm xéo chỉ xuống mặt đất. Y bào của hắn xuất hiện thêm mấy đường rách, bả vai trái có một vết máu nhạt, đó là do giao thủ ban nãy lưu lại. Nhưng đôi mắt hắn rất sáng, sáng đến mức có chút dọa người. Đó là chiến ý, là sát ý, là một loại cuồng nhiệt gần như cố chấp.

Yên Xích Hà, hắn cất lời, giọng trầm thấp, lại vang dội trên vách núi trống trải này: Ngươi trốn nhiều năm như vậy, cuối cùng cũng chịu lộ diện rồi sao.

Đói diện với hắn, đứng một người đàn ông trung niên. Người nọ khoảng bốn chục tuổi, dung mạo thô kệch, mày rậm mắt to, dưới hàm là một chùm râu xồm xoàm, trông như đã lâu không được chải chuốt. Hắn mặc một thân đạo bào cũ màu xám, cửa tay áo và vạt áo đều đã mòn rách, bên hông giắt một thanh cổ kiếm, lớp sơn trên vỏ kiếm đã bong tróc hơn nửa, lộ ra thớ gỗ sẫm màu bên dưới. Khí tức của hắn, ở cảnh giới Kim Đan sơ kỳ.

Yên Xích Hà nhìn Hạ Hầu kiếm khách đối diện, ánh mắt phức tạp. Kiếm pháp của người này, so với ba năm trước lại tinh tiến hơn không ít. Kiếm ý lăng lệ kia, sự chấp nhất điên cuồng kia, sự quyết tuyệt bất chấp tất cả để chiến thắng kia — hắn quá quen thuộc. Bởi vì bản thân hắn của quá khứ, cũng y hệt như thế.

Hạ Hầu, hắn cất lời, giọng khàn khàn, mang theo một sự mệt mỏi không nói nên lời: Ngươi đuổi theo ta bao nhiêu năm như vậy, chỉ vì một hư danh thôi sao?

Trong mắt Hạ Hầu kiếm khách xẹt qua một tia giận dữ. Hư danh? Đối với ngươi là hư danh, đối với ta thì không. Danh hiệu thiên hạ đệ nhất kiếm khách, ta đã chờ đợi hai mươi năm.

Yên Xích Hà trầm mặc một lát. Thiên hạ đệ nhất, lại quan trọng đến thế sao?

Quan trọng. Giọng Hạ Hầu kiếm khách rất khẽ, nhưng kiên định tựa sắt thép: Ta từ nhỏ luyện kiếm, ngày nào trời chưa sáng đã dậy, luyện mãi đến tận đêm khuya. Vết chai trên tay mòn đi rồi lại mọc, mọc lên rồi lại cọ mòn. Ta đi khắp thiên hạ, bốn phương khiêu chiến, đánh bại vô số người. Nhưng mỗi một lần, người ta đều nói — ngươi không bằng Yên Xích Hà. Ngươi chỉ đứng thứ hai mà thôi.

Hắn siết chặt chuôi kiếm, đốt ngón tay trắng bệch.

Thứ hai? Ta dựa vào cái gì làm kẻ đứng thứ hai? Ta kém hắn ở chỗ nào?

Yên Xích Hà nhìn hắn, nhìn đôi mắt đang thiêu đốt sự không cam lòng kia. Hắn bỗng nhớ lại rất nhiều năm trước, chính mình cũng thế này. Vì một hư danh, bốn phương khiêu chiến, đánh khắp thiên hạ vô địch thủ. Cho đến một ngày, hắn gặp được một vị hòa thượng, vị hòa thượng kia hỏi hắn: Ngươi thắng thiên hạ, thì thế nào? Hắn không trả lời được. Sau đó hắn bắt đầu tu hành, bắt đầu ngộ đạo, bắt đầu hiểu ra — kiếm, không phải dùng để tranh danh đoạt lợi. Kiếm là đạo, là tâm, là thủ hộ. Nhưng những lời này, Hạ Hầu nghe không hiểu. Hắn cũng chẳng muốn nghe.

Đến đây đi. Yên Xích Hà nâng kiếm lên: Đánh xong trận này, ngươi sẽ hiểu.

Hạ Hầu kiếm khách không nói nữa. Kiếm của hắn, đã trả lời rồi.

Ánh kiếm sáng lên. Kiếm chiêu kia nhanh như chớp, lăng lệ tựa ưng, thẳng tus lấy yết hầu Yên Xích Hà. Nơi mũi kiếm xé qua, không gian bị xé rách, phát ra tiếng rít sắc bén. Kiếm chiêu này, hắn đã luyện suốt hai mươi năm. Mỗi ngày một ngàn lần, chưa từng gián đoạn. Từ sự vụng về ngượng ngùng ban đầu, cho đến sự nhanh như chớp ngày nay. Hắn tin rằng, trên thế gian này không ai có thể đỡ nổi một kiếm này.

Yên Xích Hà đã đỡ được. Hắn nghiêng người né tránh, mũi kiếm lướt qua bả vai hắn, chém đứt vài sợi tóc. Đồng thời cổ kiếm trong tay hắn xéo hất lên, thẳng tắp nhắm vào cổ tay Hạ Hầu kiếm khách. Hạ Hầu kiếm khách thu kiếm gạt đỡ, hai kiếm giao nhau, tia lửa văng tứ tung, tiếng kim thiết giao minh vang vọng trên vách núi.

Hai người đồng thời lùi lại. Hạ Hầu kiếm khách liếc nhìn cổ tay mình, nơi đó có một vết đỏ nhạt. Kiếm của Yên Xích Hà quá nhanh, nhanh đến mức mắt hắn theo không kịp. Nếu không phải thu kiếm kịp thời, cổ tay hắn đã bị chém đứt rồi. Thế nhưng hắn không sợ, ngược lại càng thêm hưng phấn.

Đến nữa!

Hắn lao người nhào tới, ánh kiếm tựa cầu vồng, một kiếm nhanh hơn một kiếm. Đâm, phách, trảm, hất, gạt — mỗi một chiêu đều là chiêu chết người, mỗi một kiếm đều nhắm thẳng vào yếu hại. Kiếm pháp của hắn không hề hoa mỹ, chỉ có sát ý thuần túy nhất. Đó là kiếm pháp được tôi luyện qua hai mươi năm khổ luyện, là kiếm pháp được mài giũa trong vô số lần chém giết sinh tử.

Yên Xích Hà không phản công, chỉ một mực gạt đỡ. Kiếm pháp của hắn trầm ổn tựa núi, mỗi một lần đỡ đòn đều vô cùng chuẩn xác, mỗi một đường kiếm đều vững vàng tiếp lấy thế công của Hạ Hầu. Thế nhưng hắn không ra kiếm. Hắn đang đợi, đợi Hạ Hầu cạn kiệt sức lực, đợi tâm thần hắn rối loạn, đợi kiếm của hắn xuất hiện sơ hở.

Kiếm của Hạ Hầu càng lúc càng nhanh. Trong mắt hắn chỉ có yết hầu của Yên Xích Hà, chỉ có khoái cảm phong hầu bằng một kiếm ấy. Hắn không nghe thấy tiếng gió, không nhìn thấy ánh trăng, không cảm nhận được cánh tay mỏi nhừ. Hắn chỉ biết — giết.

Năm mươi chiêu. Một trăm chiêu. Hai trăm chiêu.

Cuối cùng, kiếm của hắn chậm đi một phân. Chỉ chậm đi một phân, nhưng Yên Xích Hà đã nắm bắt cơ hội này. Hắn nghiêng người lướt qua mũi kiếm của Hạ Hầu, đồng thời cổ kiếm hoành trảm, thẳng tắp nhắm vào ngực Hạ Hầu. Hạ Hầu đại kinh, liều mạng thu kiếm gạt đỡ. Nhưng đã muộn, kiếm của Yên Xích Hà quá nhanh, nhanh đến mức kiếm của hắn căn bản không kịp hồi phòng.

Mũi kiếm dừng lại cách ngực hắn ba tấc. Yên Xích Hà không đâm xuống, chỉ lẵng lặng nhìn hắn.

Hạ Hầu kiếm khách cứng đờ ở đó. Hắn nhìn thanh kiếm đang dừng trước ngực mình, nhìn mũi kiếm sẫm màu, nhìn khuôn mặt vặn vẹo của chính mình phản chiếu trên thân kiếm. Hắn lại thua rồi, giống hệt như mọi lần trước đây.

Hắn chậm rãi buông kiếm xuống. Vì sao không giết ta?

Yên Xích Hà thu kiếm. Giết ngươi, có ý nghĩa gì?

Hạ Hầu kiếm khách ngẩng đầu lên, trong mắt tràn ngập tơ máu. Ngươi đang thương hại ta sao?

Yên Xích Hà lắc đầu. Không phải thương hại ngươi, mà cảm thấy không cần thiết. Kiếm pháp của ngươi đã rất tốt rồi, chỉ là — tâm của ngươi không đúng.

Tâm không đúng? Giọng Hạ Hầu kiếm khách khàn khàn: Tâm thế nào mới là không đúng?

Yên Xích Hà trầm mặc một lát. Kiếm của ngươi, trọng sát phạt quá nặng. Ngươi luyện kiếm không phải để thủ hộ, mà là để chiến thắng. Ngươi giết người không phải vì chính nghĩa, mà là để chứng minh bản thân. Kiếm như thế này, đi càng xa, lệch càng dữ dội. Tiếp tục đi tiếp, ngươi sẽ nhập ma đấy.

Hạ Hầu kiếm khách sững sờ. Hắn cúi đầu, nhìn thanh kiếm của chính mình. Trên mũi kiếm kia, vẫn còn dính máu của Yên Xích Hà. Hắn bỗng nhớ lại những việc mình đã làm những năm qua — khiêu chiến, giết người, lại khiêu chiến, lại giết người. Những kẻ chết dưới kiếm của hắn, có mấy kẻ đáng chết? Hắn nhớ không rõ nữa.

Hắn ngẩng đầu lên, nhìn Yên Xích Hà. Thế còn ngươi? Kiếm của ngươi, lại vì cái gì?

Yên Xích Hà không trả lời. Hắn chỉ nhìn về phía xa, nhìn ngọn huyện thành đang chìm trong giấc ngủ say giữa màn đêm, nhìn vạn nhà đèn đóm. Trong ánh mắt của hắn, có một thứ mà Hạ Hầu đọc không hiểu. Đó không phải sát ý, không phải chiến ý, mà là một thứ sâu sắc hơn, trầm lắng hơn.

Vì thủ hộ. Hắn khẽ nói.

Hạ Hầu kiếm khách trầm mặc. Hắn bỗng cảm thấy, bản thân hình như đã hiểu ra điều gì đó. Thế nhưng hắn không cam lòng. Hai mươi năm, hắn đuổi theo hai mươi năm, chỉ vì một đáp án. Giờ đây đáp án ở ngay trước mắt, hắn lại cảm thấy trong lòng trống rỗng.

Hắn quay người, bước về phía dưới núi. Đi được mấy bước, lại dừng lại. Yên Xích Hà, ta sẽ còn đến tìm ngươi.

Yên Xích Hà không ngoảnh lại. Ta biết.

Bóng dáng Hạ Hầu kiếm khách biến mất trong màn đêm. Trên vách núi, chỉ còn lại một mình Yên Xích Hà. Hắn đứng đó, nhìn về phía xa, nhìn vùng đất đang ngủ say kia.

Hắn bỗng thở dài một tiếng. Ra đây đi.

Sau cây tùng bên mép vách núi, một bóng áo xanh chậm rãi bước ra.

Lý Mục Trần.

Y vốn đang ở trong khách sạn, thế nhưng tiếng kiếm ngâm kia quá lớn, lớn đến mức khiến y không thể ngủ được. Y lần theo âm thanh đến đỉnh núi, xem một màn kịch hay. Lúc này, y nhìn Yên Xích Hà, ánh mắt bình tĩnh.

Kiếm của ngươi, rất tốt.

Yên Xích Hà nhìn đạo sĩ đột nhiên xuất hiện này, trong mắt xẹt qua một tia cảnh giác. Người này đến từ lúc nào? Hắn vậy mà hoàn toàn không hề hay biết. Khí tức của người này, thâm sâu khó lường. Đây là một cao thủ, một cao thủ mạnh hơn hắn rất nhiều.

Ngươi là ai?

Lý Mục Trần không trả lời. Y chỉ nhìn hướng Hạ Hầu kiếm khách biến mất, trầm mặc một lát. Người nọ, sẽ còn đến tìm ngươi.

Yên Xích Hà cười khổ. Ta biết. Hắn đuổi theo ta mười năm rồi, năm nào cũng phải đánh một trận. Thua thì đi, đi rồi lại đến. Giống như gián đánh không chết vậy.

Lý Mục Trần mỉm cười. Kiếm pháp của hắn không tệ, chỉ là tâm tính kém đi một chút. Nếu có thể ngộ ra, chưa chắc không thể thành đại khí.

Yên Xích Hà nhìn y. Ngươi cũng là kiếm tu?

Lý Mục Trần lắc đầu. Không phải, chỉ là biết chút ít.

Yên Xích Hà không hỏi nữa. Hắn biết, một số cao thủ không thích người khác thăm dò. Hắn thu kiếm lại, bước về phía dưới núi.

Lan Nhược Tự không thái bình, đừng đi về hướng đó. Hắn ném lại một câu, bóng dáng biến mất trong bóng đêm.

Lý Mục Trần đứng trên vách núi, nhìn hướng Yên Xích Hà biến mất, lại nhìn ngôi cổ miếu tiêu điều kia. Dưới ánh trăng, Lan Nhược Tự lẵng lặng sừng sững, tựa như một con cự thú đang ngủ say. Y nhìn một lát, sau đó quay người, bước về phía dưới núi.

Gió đêm càng lớn hơn. Rừng tùng rào rạt, nghe như khóc như than. Trên đỉnh núi, chỉ để lại một bãi ánh trăng thanh lãnh.