Chương 29: Sơn môn đón khách mới

Tháng Chạp ngày mười lăm, không khí cuối năm dần đậm đà.

Trên con đường bê tông ở Triệu Gia Ao, tiếng bánh xe vali nghiến trên nền đất đóng băng vang lên không dứt. Những thanh niên đi làm xa, những kẻ cầu học phương xa, tựa như chim tìm tổ lũ lượt trở về quê nhà. Khói bếp bay lên sớm hơn ngày thường nửa canh giờ, trong mỗi nhà đều truyền ra tiếng xay đậu phụ lạch cạch, hơi nước ngọt lịm của bánh nếp hấp, cùng tiếng cười nói ồn ào của những người lâu ngày gặp lại.

Triệu Hiểu Văn, cháu gái của Triệu Đức Thắng, về đến nhà từ ngày mười ba tháng Chạp.

Cô là sinh viên năm ba khoa Báo chí của một trường đại học trọng điểm ở tỉnh thành, mái tóc ngắn ngang vai nhuộm màu hạt dẻ, bên trong áo khoác lông vũ là chiếc sơ mi kẻ ô, quần bò phối cùng giày leo núi, trên vai lúc nào cũng đeo một chiếc túi máy ảnh căng phồng. Trên người cô mang theo nhịp sống nhanh nhẹn đặc trưng của chốn đô thị, hoàn toàn lạc quẻ với mùa đông chậm chạp nơi sơn thôn.

Ngày thứ ba về nhà, cô đã nhận ra sự khác lạ.

Trên bàn cơm, bà nội đã nhắc đến "Lý quan chủ trên núi "không biết bao nhiêu lần — nước giếng chữa bệnh, cây khô gặp xuân, mùa đông ấm áp như xuân, cháo Lạp Bát ấm thân... trong lời nói tràn đầy sự thành kính.

"Bà nội, bà bị người ta tẩy não rồi phải không?" Triệu Hiểu Văn đặt đũa xuống, giọng điệu mang theo sự nghiêm túc của sinh viên khoa Báo chí, "Thời đại nào rồi mà còn tin mấy chuyện thần thần bí bí này? Chắc chỉ là gã giang hồ thuật sĩ biết chút thảo dược và khí tượng thôi."

"Hồ đồ!" Bà nội sầm mặt, "Quan chủ là thần tiên sống! Lần đó thằng Sơn nhà chú Thiết Trụ, bệnh viện đã bảo không cứu được, quan chủ chỉ cho một bát nước là cứu sống lại! Còn đứa nhỏ nhà thím hai con nữa..."

"Có khi là trùng hợp tự khỏi thì sao? Nước giếng uống ngon thì đúng là thật, con đã đi đo chất lượng nước rồi. "Triệu Hiểu Văn ngắt lời, lấy từ trong túi ra một chiếc bút đo chất lượng nước màu bạc, "Nước ngầm ở chỗ chúng ta vốn dĩ đã tốt sẵn rồi."

Cô ở bên cạnh xen vào: "Thế trong quan mùa đông ấm hơn bên ngoài mười độ đấy! Tuyết rơi xuống là tan ngay, vườn rau xanh mướt, chúng ta đều tận mắt thấy cả!"

"Chẳng qua là tiểu khí hậu địa hình đặc biệt thôi. "Triệu Hiểu Văn không cho là đúng, "Ở Vân Nam còn có nơi bốn mùa như xuân cơ mà."

Thế nhưng ánh mắt kiên định của người nhà khiến cô càng thêm tò mò — hay nói đúng hơn, sự nhạy bén nghề nghiệp của một người làm báo đã bị đánh động.

"Cổ quan trong núi sâu, đạo sĩ trẻ bí ẩn, đủ loại dị tượng... "Trong đầu cô nhanh chóng lướt qua vài tiêu đề video ngắn đang hot, "Nếu là giả, phải vạch trần hắn; nếu là thật... đó chính là tin lớn!"

Sáng sớm hôm sau, cô mặc kệ lời dặn "phải cung kính "của người nhà, thay áo khoác leo núi, kiểm tra trang bị: máy ảnh chuyên dụng, camera hành trình, flycam, máy ghi âm, bút đo chất lượng nước, thậm chí mang theo cả thiết bị chụp ảnh nhiệt cầm tay. Điện thoại chỉnh sang chế độ quay phim nhét vào túi trước ngực, micro siêu nhỏ giấu dưới cổ áo.

Vũ trang tận răng, giống như một phóng viên sắp ra chiến trường.

Đường núi khó đi. Đất đóng băng trơn trượt, tuyết tàn chưa tan, cô đi mà thở hồng hộc, giày nhanh chóng dính đầy bùn đất. Nhưng càng lên cao, không khí quả nhiên không còn cắt da cắt thịt, mơ hồ có hơi ấm từ phía đỉnh núi lan xuống. Khi rẽ qua khúc cua cuối cùng, cô sững người.

Trên sống núi, đạo quan nằm tĩnh lặng như một con cổ thú.

Ngói xanh loang lổ, tường vách hằn lên những vết thấm nước mưa, một góc điện phụ sụp đổ lộ ra gỗ mục. Không có vàng son lộng lẫy, không có khói hương nghi ngút, thậm chí không có cả sơn môn ra hồn — chỉ có hai cây tùng già kẹp lấy con đường bậc thang đá xanh, rêu trên bậc thang vẫn còn xanh mướt.

Cảnh tượng tiêu điều này ngược lại khiến sự nghi ngờ của cô lung lay một phần: kẻ lừa đảo chẳng lẽ không nên làm mặt tiền cho sáng sủa hơn sao?

Cô trấn tĩnh lại, bước lên bậc thang.

Khoảnh khắc bước qua cổng viện, nhiệt độ thay đổi như bước sang mùa khác.

Trong viện ấm áp như cuối xuân, không khí ẩm ướt trong lành. Cây bách cổ ngay chính diện cành lá xum xuê xanh mướt, trông vô cùng chướng mắt giữa rừng núi khô héo xung quanh. Trong luống rau dưới gốc cây, cải trắng củ cải xanh mướt thẳng tắp, trên lá không thấy dấu vết sương giá. Đá xanh trên miệng giếng ấm áp, hơi nóng từ miệng giếng bốc lên nghi ngút.

Triệu Hiểu Văn đứng chôn chân tại chỗ ba giây, theo bản năng giơ máy ảnh lên.

Tiếng màn trập vang lên vô cùng rõ ràng trong khoảng sân tĩnh mịch. Cô chụp liên tiếp mấy tấm, rồi nhanh chóng lấy thiết bị chụp ảnh nhiệt ra — màn hình hiển thị, nhiệt độ toàn bộ khoảng sân cao hơn bên ngoài 8-12 độ C, hơn nữa phân bố đồng đều, không giống như có nguồn nhiệt ẩn giấu.

"Suối nước nóng ngầm? Địa hình đặc biệt?" Cô lẩm bẩm, ánh mắt hướng về phía chủ điện.

Cửa điện mở rộng, ánh sáng bên trong lờ mờ. Mơ hồ có thể thấy một pho tượng thần bằng bùn, bồ đoàn trước tượng trống không. Một bóng người màu xám quay lưng về phía cửa điện, đang dùng khăn mềm lau chùi bàn thờ, động tác khoan thai bình thản.

Đó là Lý quan chủ? Trẻ đến mức quá đáng.

Triệu Hiểu Văn hít sâu một hơi, điều chỉnh biểu cảm, hướng ống kính camera hành trình về phía trong điện, chậm rãi tiến lên.

"Xin hỏi... là Lý quan chủ phải không?" Giọng nói hạ thấp dịu dàng.

Bàn tay đang lau chùi dừng lại.

Bóng người màu xám xoay người.

Bốn mắt nhìn nhau.

Hơi thở Triệu Hiểu Văn nghẹn lại.

Quá trẻ — nhìn khuôn mặt chỉ mới ngoài hai mươi. Ngươi mắt thanh tú, màu da trắng trẻo khỏe mạnh đặc trưng của người sống trên núi. Điều khiến người ta kinh ngạc nhất chính là đôi mắt kia: trong trẻo như nước tan từ núi tuyết, sâu thẳm như giếng cổ chứa sao, khi nhìn cô thì bình lặng không gợn sóng, tựa như cô chỉ là một chiếc lá bị gió núi thổi qua.

Sự tĩnh lặng siêu thoát vật ngoại này, cô chưa từng thấy ở bất kỳ ai.

"Phúc sinh vô lượng thiên tôn. "Đạo sĩ trẻ khẽ gật đầu, "Chính là bần đạo. Cư sĩ có gì chỉ giáo?"

Giọng nói bình hòa, không vui không giận, như đang trần thuật một sự thật.

"Ta... ta là Triệu Hiểu Văn ở Triệu Gia Ao, đang học đại học ở tỉnh thành. "Cô vội vàng đáp lễ, đầu óc quay cuồng tìm lời lẽ, "Nghe người nhà nói trong quan... rất đặc biệt, nên lên xem thử."

Vừa nói, vừa dùng ánh mắt liếc nhìn trong điện.

Bài trí đơn sơ nhưng sạch sẽ bất thường, gạch xanh dưới đất có thể soi bóng người. Pho tượng thần bằng bùn kia... khi ánh mắt Triệu Hiểu Văn chạm vào khuôn mặt tượng thần, lòng cô bỗng nhiên tĩnh lặng một cách khó hiểu.

Tượng thần cổ kính không hoa văn, thân bùn chưa tô vẽ, ngươi mắt mơ hồ, nhưng tự có một khí vận khó tả. Đặc biệt là vị trí "đôi mắt"— rõ ràng không có con ngươi, nhưng cô lại cảm thấy mình đang được nhìn một cách ôn hòa, sự nôn nóng, tâm lý thăm dò, thậm chí chút đắc ý "vạch trần trò lừa đảo "suốt mấy ngày qua đều tan biến như tuyết gặp nắng.

Những câu hỏi sắc bén cô đã chuẩn bị sẵn, vậy mà không thể thốt nên lời.

"Đạo quan đơn sơ, chỉ còn lại sự thanh tịnh. "Giọng Lý Mục Trần vang lên, "Cư sĩ tùy ý, trong điện chớ ồn ào, chớ chạm vào tượng thần và đồ vật."

Giọng điệu bình thản, nhưng tự có uy nghiêm.

Triệu Hiểu Văn ngẩn ngơ gật đầu, lui ra ngoài điện.

Cô đi dạo trong viện, đo độ p H, chỉ số TDS của nước giếng, quả nhiên là nước kiềm yếu chất lượng cao, nhưng không phải "thần thủy". Chụp chi tiết cây bách cổ, gân lá rõ ràng, tràn đầy sức sống không hợp với thời tiết.

Cuối cùng, cô thả flycam.

Chiếc máy nhỏ màu bạc kêu vo vo bay lên, ống kính nhìn xuống toàn cảnh đạo quan — mái ngói loang lổ, sân viện vuông vức, bách cổ như dù, luống rau như bàn cờ. Mọi thứ bình thường đến mức bất thường.

Cô điều khiển flycam bay cao lên, muốn xem địa hình xung quanh. Khi lên đến hai mươi mét, hình ảnh truyền về đột nhiên nhiễu sóng.

"Tín hiệu bị nhiễu?" Cô nhíu mày, cố gắng kéo về.

Flycam lại như con diều đứt dây, loạng choạng đâm về phía cây tùng khổng lồ bên cạnh!

"Tiêu rồi!" Triệu Hiểu Văn kêu lên, luống cuống tay chân nhấn điều khiển, hoàn toàn không có phản ứng.

Nhìn thấy sắp rơi vỡ —

Một bàn tay thon dài từ bên cạnh vươn ra, hư không chộp lấy một cái.

Đà rơi của flycam dừng hẳn, như thể được bàn tay vô hình đỡ lấy, chậm rãi hạ xuống lòng bàn tay đó.

Triệu Hiểu Văn trợn tròn mắt, nhìn Lý Mục Trần không biết đã xuất hiện bên cạnh từ lúc nào. Hắn đỡ flycam, thần sắc như thường.

"Khí lưu trong núi phức tạp, từ trường không ổn định, thiết bị điện tử dễ bị nhiễu. "Hắn đưa flycam trả lại, "Lần sau cẩn thận."

Lời giải thích hợp tình hợp lý.

Nhưng Triệu Hiểu Văn nhìn thấy rõ ràng: cú vừa rồi, tuyệt đối không phải khí lưu hay từ trường có thể giải thích! Đó là... lấy vật từ xa? Sức mạnh siêu nhiên?

Cô nhận lấy flycam, tay hơi run rẩy. Khi nhìn lại Lý Mục Trần, ánh mắt hoàn toàn thay đổi — chấn động, bối rối, khó tin, còn có một tia kính sợ mà chính cô cũng không nhận ra.

"Đa... đa tạ quan chủ. "Giọng nói khô khốc.

Lý Mục Trần khẽ gật đầu, xoay người chậm rãi quay về điện.

Triệu Hiểu Văn đứng tại chỗ, hồi lâu không động đậy.

Chiếc flycam trong tay vẫn còn nguyên vẹn, cảnh tượng thần kỳ vừa rồi cứ lặp đi lặp lại trong đầu. Hơi ấm trong viện bao bọc toàn thân, cây bách cổ xanh mướt chói mắt, cảm giác bị "nhìn thấu "bởi tượng thần trong điện vẫn còn đọng lại trong lòng...

Mọi nghi ngờ, mọi "giải thích khoa học", vào khoảnh khắc này đều tan thành mây khói.

Cô cất hết thiết bị, hướng về phía chủ điện, bắt chước dáng vẻ của bà nội, cung kính cúi chào một cái.

Khi xoay người xuống núi, bước chân lảo đảo.

Trong túi máy ảnh, những tư liệu chuẩn bị đăng lên mạng để "nhờ thẩm định "kia, lúc này nặng tựa ngàn cân. Cô chợt hiểu ra, có những thứ, không phải ống kính có thể chứa đựng được.

Gió núi thổi qua đạo quan, chuông đồng nơi góc mái khẽ vang.

Trong điện, Lý Mục Trần ngồi lại trên bồ đoàn ngọc lạnh, nhắm mắt nhập định.

Trong linh thức, bóng lưng rời đi đầy hoảng loạn của cô gái kia rõ ràng như đang thấy. Hắn biết, lại một viên đá ném xuống mặt hồ trần thế, gợn sóng sẽ lan đi đâu, vẫn chưa thể biết được.

Nhưng sơn môn đã mở, khách đến khách đi, đều là duyên pháp.

Hắn chỉ cần tĩnh tọa trong quan, nhìn mây cuộn mây tan.