Chương 26: Bùn nặn sinh minh quang

Mùng một tháng Chạp, ánh bình minh phá tan màn đêm.

Thím Lý nhị ở thôn Triệu Gia Ao khoác giỏ tre, bước thấp bước cao men theo đường núi. Trong giỏ là bánh bột kiều mạch mới hấp và sáu quả trứng gà vỏ đỏ – đây là thứ bà chắt chiu suốt nửa tháng trời. Đêm qua có một lớp tuyết mỏng, băng trên bậc đá chưa tan, bà đi cực kỳ chậm, nhưng trong lòng lại nóng hổi.

Từ sau khi đứa cháu nhỏ uống nước giếng trong quán mà hạ sốt vào năm ngoái, tháng nào bà cũng đến thắp hương. Chẳng vì gì khác, chỉ để trả cái ân tình không rõ đầu đuôi này. Bà cắm ba nén hương trước khám thờ vô danh, rồi mới xách giỏ tre không đi vào trong quán.

Khi đẩy cổng núi, trời vừa hửng sáng.

Tuyết đọng trong sân đã được quét sang hai bên, lộ ra lối đi bằng đá xanh. Cành bách cổ treo đầy tinh thể băng, khúc xạ bảy sắc dưới ánh bình minh. Bà theo lệ thường nhìn cây bách cổ một cái, trong lòng niệm câu "Lão thần tiên an khang", rồi mới quay sang chính điện.

Vừa quay người, cả người bà liền khựng lại.

Cửa điện mở rộng, ánh bình minh xiên xiên chiếu vào, làm trong điện sáng trưng. Bàn thờ được lau chùi sạch đến mức soi được bóng người, lư hương trống không đặt ở chính giữa, bồ đoàn để ở góc tường – những thứ này đều bình thường.

Điều không bình thường là, pho tượng bùn tàn tạ phía sau bàn thờ đã biến mất.

Thay vào đó, là một pho tượng mới tinh.

Cao chừng ba thước, ngồi xếp bằng trên đài sen, áo rộng rủ xuống như dòng nước. Gương mặt không nhìn rõ chi tiết, chỉ thấy ngươi mắt thư thái, khóe môi hơi nhếch, tựa như bi mẫn, tựa như đạm nhiên. Bùn nặn chưa tô vẽ màu sắc, nhưng lại tỏa ra ánh sáng ôn nhuận, giống như cổ ngọc ngâm dầu. Ánh bình minh chiếu lên đó, thế mà lại có một tầng hào quang cực nhạt, mơ mơ hồ hồ, khiến người ta không thể rời mắt.

Cái giỏ trong tay thím Lý nhị trượt xuống.

Bà vội vàng đỡ lấy, tim đập như trống trận. Không phải sợ, mà là một loại... xao động không nói nên lời. Giống như mùa đông năm ấy đẩy cửa phòng sinh, lần đầu tiên nhìn thấy đứa cháu mới chào đời, trong lòng dâng lên sự kính sợ và mềm mại.

Bà ngẩn ngơ nhìn pho tượng bùn, quên cả thở.

Trong phút chốc, những chuyện phiền lòng bấy lâu nay – con dâu than vãn chồng không về nhà, tiền công của con trai bị nợ, thắt lưng chân cẳng của chính mình đau nhức đêm không ngủ yên – tất cả đều biến mất. Trong lòng trống rỗng, lại cũng đầy ắp, như dòng suối núi tuyết tan, trong vắt chảy qua lồng ngực.

Bà thậm chí nảy ra một ý nghĩ hoang đường: muốn quỳ xuống, đem hết những lời kìm nén nửa đời người đổ ra hết.

"Đây, đây là... "Bà lẩm bẩm, hốc mắt thế mà hơi nóng lên.

Trấn tĩnh lại, bà đặt giỏ xuống, chỉnh lại áo bông vải thô, rồi vuốt lại mái tóc hoa râm. Lúc này mới xách giỏ tre, từng bước từng bước đi vào trong điện.

Trong điện sạch sẽ hơn bà tưởng.

Trong không khí có mùi thơm nhạt của cỏ thanh tâm, còn lẫn một loại mùi không tả nổi – như rừng núi sau mưa, lại như sách cổ mở trang, ngửi vào khiến lòng người tĩnh lặng. Gạch lát nền trước bàn thờ không chút bụi bặm, bà gần như không dám đặt chân xuống.

Bà lấy ba nén hương trầm mua ở trấn ra – đây là thứ bà nghiến răng mới mua, đắt gấp ba lần loại thường dùng. Châm lửa bằng đèn dầu, khói xanh bay thẳng lên, khi tan ra lại thành hình xoắn ốc, quấn quanh pho tượng bùn ba vòng mới tan đi.

Thím Lý nhị hai tay nâng hương, giơ cao quá đầu, cúi lạy sâu trước pho tượng bùn.

Lạy một lạy, nguyện già trẻ thôn Triệu Gia Ao bình an;

Lạy hai lạy, nguyện con trai ở ngoài thuận lợi;

Đến lạy thứ ba, bà khựng lại, ngẩng đầu nhìn gương mặt pho tượng bùn, khẽ nói: "Cũng cầu thần tiên bảo hộ Lý quán chủ... tu hành có thành tựu."

Lời này nói cực khẽ, nhưng từng chữ rõ ràng.

Cắm hương vào lư, bà lùi lại hai bước, cung kính hành lễ. Toàn bộ quá trình như mây trôi nước chảy, ngay cả bản thân bà cũng kinh ngạc – bà là một phụ nữ nhà quê, từ khi nào lại hiểu lễ nghĩa thế này?

Rời khỏi điện, múc đầy nước giếng, đặt bánh và trứng lên bệ đá. Trước khi xuống núi, bà lại ngoái đầu nhìn một cái.

Trong ánh bình minh, pho tượng bùn lặng lẽ ngồi đó, hào quang quanh thân lưu chuyển.

Trong lòng bà bỗng động: Đây không giống thần tiên được thỉnh về, mà giống như... tự mọc ra từ ngọn núi này.

Tin tức truyền đi còn nhanh hơn gió núi.

Đầu tiên là dáng vẻ thất thần của thím Lý nhị sau khi về thôn, tiếp đó là câu nói kỳ quặc "giống như mọc ra từ trong núi "của bà. Đến giờ Ngọ, đã có bảy tám dân làng kết bạn lên núi.

Vào điện, ngẩn người, thắp hương, rời đi, toàn bộ quá trình không ai nói lời nào, nhưng ai nấy đều sắc mặt nghiêm trọng. Trên đường xuống núi, mới có người lên tiếng:

"Giống, thật sự giống..."

"Giống cái gì?"

"Không nói rõ được. Chỉ cảm thấy, nên là như thế.""Lúc ta quỳ, cái chân đau kinh niên ở đầu gối thế mà không đau nữa."

"Lòng ta tĩnh như nước giếng vậy."

Trong những lời lẽ mộc mạc, sự kính sợ đang đâm chồi nảy lộc.

Ngày thứ ba, trên đường núi bóng người tấp nập.

Có ông lão chống gậy, có phụ nữ bế con, còn có cả thương nhân từ trấn đến. Phản ứng của tất cả mọi người sau khi vào điện đều giống hệt nhau: đầu tiên là ngẩn ngơ, sau đó là nghiêm túc, cuối cùng là thành kính thắp hương. Lễ vật từ bánh và trứng dần biến thành trái cây tươi, bánh ngọt tinh xảo, thậm chí có người mang đến dải lụa đỏ mới tinh – muốn khoác lên pho tượng bùn.

Lý Mục Trần đứng sau cửa sổ điện phụ, từ chối mọi lời thỉnh cầu trang trí: "Thần tượng tự có quang hoa, không cần ngoại vật."

Lời này càng thêm thần bí. Dân làng tin chắc: nhất định là Lý quán chủ đã thi triển pháp thuật, pho tượng bùn này đã là chân thần ngự trị.

Thay đổi lặng lẽ xảy ra.

Trước kia khách hành hương phần lớn chỉ bái ở ngoài điện, nay lại nhất định phải vào điện thắp hương; trước kia cầu nguyện phần lớn là vì tư lợi, nay luôn có người khẽ thêm một câu "bảo hộ quán chủ"; trước kia hương hỏa tạp nham như mớ bòng bong, nay thông qua pho tượng bùn, thế mà lại có dấu hiệu được chải chuốt quy tụ.

Kỳ lạ hơn là bản thân pho tượng bùn đó.

Lý Mục Trần mỗi đêm vào điện tu luyện, linh thức quét qua bên trong bùn nặn, có thể "thấy "từng sợi nguyện lực vàng nhạt và đạo vận thanh quang đan xen lưu chuyển, dần thành vòng xoáy nhỏ. Khí tức tĩnh lặng mà pho tượng tỏa ra đã bao trùm cả điện, và hòa quyện tự nhiên với sinh cơ của cây bách cổ, linh khí của tụ linh trận, điều hòa khí trường của cả đạo quán viên dung như thái cực.

Mùng sáu tháng Chạp, giờ Ngọ.

Vị khách hành hương cuối cùng rời đi, Lý Mục Trần bước vào chính điện.

Y đứng trước bàn thờ, ngắm nhìn pho tượng bùn. Ba ngày nay, độ sáng của bùn nặn càng thêm ôn nhuận, đạo vận giữa mày mắt như mây sinh nơi hốc núi, lưu chuyển không dứt. Linh thức thăm dò vào cốt lõi, vòng xoáy ánh sáng đan xen giữa nguyện lực và đạo vận kia, thế mà đã lớn hơn ba phần so với lúc mới thành hình.

Bỗng nhiên, pho tượng bùn khẽ chấn động không thể nhận ra.

Đôi mắt bùn nặn hơi rủ xuống kia, dường như có ánh sáng minh quang cực nhạt lướt qua – không phải phản xạ, mà là vi mang từ trong ra ngoài. Một đạo "chú ý "khó mà diễn tả quét qua trong điện, rơi trên người Lý Mục Trần.

Dù chỉ một thoáng, nhưng lại chân thực không hư.

Ánh mắt Lý Mục Trần ngưng tụ.

Đây không phải ảo giác. Bên trong pho tượng bùn, luồng sức mạnh được tạo thành từ sự hòa quyện giữa nguyện cầu của chúng sinh và đạo vận linh tính mà y ban cho, sau khi liên tục hấp thụ linh cơ hương hỏa, thế mà thực sự thai nghén ra một tia... "giác tri".

Yếu ớt như nến trong gió, ngây ngô như trẻ sơ sinh.

Nhưng lại chân thực tồn tại.

Nó dựa vào vật dẫn là bùn nặn, cắm rễ ở linh địa đạo quán, chịu sự nuôi dưỡng của nguyện lực hương hỏa, lại càng liên kết với huyết mạch đạo cơ của chính y. Không phải hồn phách độc lập, mà giống như phôi thai khí linh, hoặc là phôi thai địa chi hơn.

Lý Mục Trần đứng lặng một lát, chợt khẽ cười.

Hương hỏa thành thần đạo, sách cổ từng ghi chép, nhưng phần lớn là truyền thuyết phiêu miểu. Không ngờ trong thế giới linh khí sắp tỉnh mà chưa tỉnh này, trong đạo quán cô quạnh nơi thâm sơn này, lại nhân duyên hội tụ mà sinh ra biến hóa như vậy.

Y vươn tay, ngón trỏ khẽ điểm vào giữa mày pho tượng bùn.

Một sợi chân nguyên kim dịch hòa cùng công đức thanh quang truyền vào, lại đem đạo ngộ của chính mình về "thanh tịnh", "thủ hộ", "minh sát "hóa vào trong đó. Điểm linh tính quang vựng bên trong pho tượng bùn khẽ run lên, như mầm non đói khát gặp cam lộ, sáng thêm ba phần.

Trong lúc khí tức lưu chuyển, đạo vận quanh thân pho tượng càng thêm viên dung. Khí trường tĩnh lặng hòa nhã kia, thế mà lại có "hoạt tính "vi diệu – dường như có thể ứng hòa tâm niệm, vỗ về bi khổ, xua tan u uất.

Lý Mục Trần thu tay lại, lùi ba bước.

Pho tượng bùn ngồi tĩnh lặng như cũ, ngươi mắt vẫn mơ hồ. Nhưng cảm ứng kỹ, lại có thể nhận ra sâu trong bùn nặn kia, đang có một điểm minh quang chậm rãi sinh trưởng. Nó không nói năng, không tư biện, chỉ bản năng nuốt nhả nguyện lực, điều hòa khí trường, coi đạo quán này là thân thể, coi nguyện cầu của khách hành hương là dưỡng chất.

Có lẽ một ngày nào đó, nó có thể trưởng thành thành linh thủ hộ chân chính, trở thành địa chi sinh sôi không dứt của Thanh Phong Quán.

Cũng có lẽ, nó mãi mãi chỉ là linh tính ngây ngô, như tiếng chuông cổ quán, tồn tại chính là hồi đáp.

Dù thế nào, bản thân sự thay đổi này, đã đủ huyền diệu.

Ngoài điện truyền đến tiếng chim sơn ca hót líu lo.

Lý Mục Trần đi đến trước bồ đoàn ngọc lạnh, phủi áo ngồi xuống. Linh đài thanh minh, chân nguyên lưu chuyển như vòng, ẩn ẩn cộng hưởng với khí cơ pho tượng bùn trong điện.

Hương hỏa thành suối, đổ vào biển lớn.

Bùn nặn sinh minh, đạo quán có linh.

Câu chuyện trong thâm sơn này, đến đây mở ra trang mới – không liên quan đến thần phật, chỉ trong đạo pháp tự nhiên, sinh ra một chút kỳ tích tạo hóa.