Chương 245: Ba lão gặp mặt, một lời trấn tràng

Sáng sớm hôm sau.

Khi Triệu Hiểu Văn mở mắt, sắc trời ngoài cửa sổ vừa mới hửng sáng.

Đêm nay nàng ngủ không yên giấc. Không phải vì lạ giường, cũng chẳng phải vì khẩn trương — trăm năm tu hành tại Thanh Phong Quan đã sớm mài mòn những tập tính phàm tục này. Thứ khiến nàng trằn trọc chính là ngọn núi phía xa kia.

Yêu Vương Lĩnh.

Suốt cả đêm, nàng đều cảm nhận được những gợn sóng mơ hồ truyền đến từ ngọn núi đó. Đó không phải là dao động linh lực, mà là một loại khí tức nguyên thủy, cổ xưa hơn — khí tức của yêu thú. Những luồng khí đó thô nặng và hỗn loạn, rõ ràng không chỉ có một con. Chúng cuồn cuộn, quấn quýt, nhấp nhô trong màn đêm, tựa như vô số xúc tu vô hình rủ xuống từ đỉnh núi, lặng lẽ bao trùm lấy vùng biên thùy này.

Ngộ Không đang ở đó.

Ở nơi sâu nhất kia.

Nghĩ đến đây, trong lòng Triệu Hiểu Văn dâng lên một cảm xúc khó tả. Nàng nhớ đến những chuyện xưa sư tôn từng kể, nhớ đến con linh vượn sau khi luyện hóa hoành cốt, nói được tiếng người liền kiên quyết rời đi, nhớ đến chấp niệm trong mắt nó khi nói muốn đi tìm sư tôn. Năm mươi năm rồi, nó còn sống không? Còn nhớ sơn môn Thanh Phong Quan không?

Nàng đứng dậy, đẩy cửa sổ.

Gió sớm ùa vào mặt, mang theo hơi thở thanh khiết đặc trưng của núi rừng, thổi tan bớt những suy nghĩ rối bời suốt đêm qua. Hình dáng Yêu Vương Lĩnh phía xa dần trở nên rõ nét trong ánh bình minh, mây mù bao phủ đỉnh núi được nhuộm một màu vàng nhạt. Màu sắc đó rất đẹp, đẹp đến mức khiến người ta suýt quên mất dưới lớp mây mù kia ẩn chứa những gì — ẩn chứa bao nhiêu yêu thú, bao nhiêu sát cơ, và cả cố nhân mà nàng nhất định phải mang về.

Nàng rửa mặt qua loa, mặc đạo bào màu trắng trăng, buộc Thanh Liên Kiếm bên hông, cất kỹ Chiếu Yêu Kính vào trong người.

Đẩy cửa bước ra.

Trình Mặc đã đợi sẵn ở hành lang.

Hôm nay y thay một bộ đạo bào sạch sẽ, sắc mặt nghiêm trọng hơn đêm qua. Thấy Triệu Hiểu Văn đi ra, y hơi cúi người hành lễ: "Tiên cô, ba vị Kim Đan tu sĩ đã đến, đang đợi người trong phòng họp."

Triệu Hiểu Văn gật đầu, không nói thêm lời nào, theo y đi về phía phòng họp.

Phòng họp nằm ở phía bên kia đại sảnh, nhỏ hơn phòng chỉ huy đêm qua rất nhiều, nhưng lại riêng tư hơn. Trước cửa đứng hai tu sĩ Trúc Cơ canh gác, khí tức toàn thân trầm ổn, rõ ràng là tinh nhuệ dưới trướng Trình Mặc. Thấy Trình Mặc dẫn người tới, họ hơi cúi người nhường đường, ánh mắt không kìm được mà dừng lại trên người Triệu Hiểu Văn một thoáng — kiếm chiêu đêm qua, chắc hẳn đã truyền khắp toàn bộ trú địa.

Cửa mở ra.

Trong phòng ánh sáng sáng sủa, một chiếc bàn gỗ dài đặt ngang ở giữa, ba người đã ngồi đó.

Ánh mắt Triệu Hiểu Văn chậm rãi quét qua họ.

Cái nhìn đầu tiên, rơi vào vị lão đạo tóc trắng ở chính giữa.

Sự trầm ngưng đó, Triệu Hiểu Văn rất quen thuộc.

Sư tôn cũng có.

Chỉ là sự trầm ngưng của sư tôn là đầm sâu, là vực thẳm không đáy, là sự thâm sâu mà ngươi vĩnh viễn không nhìn thấy đáy, là sự bao la khiến ngươi càng nhìn lâu càng cảm thấy bản thân nhỏ bé.

Còn sự trầm ngưng của lão đạo này, là núi.

Núi cao.

Ngươi có thể nhìn thấy đỉnh, nhưng đỉnh đó rất cao, cao đến mức khiến người ta phải ngước nhìn.

Kim Đan trung kỳ.

Lao Sơn Phái, Thanh Vân Tử.

Ánh mắt Thanh Vân Tử rơi trên người Triệu Hiểu Văn, chỉ một thoáng.

Trong ánh mắt đó không có khinh miệt, không có dò xét, cũng không có bất kỳ cảm xúc dư thừa nào.

Chỉ là nhìn.

Nhìn xong, liền thu hồi.

Như thể xác nhận một sự thật nào đó.

Sau đó lão hơi gật đầu, coi như đã chào hỏi.

Khách khí.

Xa cách.

Vừa vặn.

Triệu Hiểu Văn cũng hơi gật đầu đáp lễ, thần sắc bình tĩnh như thường.

Ánh mắt chuyển sang vị thứ hai.

Đó là một nữ đạo cô trung niên, mặc một bộ đạo bào màu đen huyền, tóc búi cao, cố định bằng một chiếc trâm ngọc. Dung mạo bà ta đoan trang, nhưng giữa đôi lông mày lại lộ ra vẻ sắc bén, tựa như một thanh kiếm giấu trong vỏ, dù chưa tuốt vỏ nhưng đã khiến người ta cảm thấy mũi nhọn kề bên.

Kim Đan sơ kỳ.

Huyền Chân Tán Nhân.

Ánh mắt bà ta trực diện hơn Thanh Vân Tử nhiều.

Từ khoảnh khắc Triệu Hiểu Văn bước vào cửa, bà ta đã nhìn chằm chằm vào nàng, từ trên xuống dưới, từ trước ra sau, như muốn nhìn thấu, nhìn xuyên, nhìn rõ toàn bộ con người nàng.

Trong ánh mắt đó có dò xét, có đánh giá, và còn một tia —

Hoài nghi.

Một con nhóc Trúc Cơ kỳ, dựa vào đâu mà ngồi ngang hàng với họ?

Dựa vào đâu mà để Trình Mặc đích thân tiếp đón?

Dựa vào đâu mà vừa đến đã ở khu vực cốt lõi, khiến mọi người nhìn nàng bằng con mắt khác?

Triệu Hiểu Văn có thể cảm nhận được sức nặng trong ánh mắt đó, như một vật thể hữu hình hữu chất, đè lên vai nàng.

Nàng không né tránh.

Chỉ lặng lẽ nhìn thẳng vào bà ta, ánh mắt trong veo như nước, không gợn sóng.

Một lát sau, Huyền Chân Tán Nhân thu hồi ánh mắt.

Không nói gì.

Cũng không gật đầu.

Nhưng trong đôi mắt đó, vẻ hoài nghi dường như nhạt đi một phần — không phải vì tin tưởng, mà vì không nhìn thấu, nên tạm thời gác lại.

Vị thứ ba.

Ngồi ở cuối bàn dài, gần như ở vị trí trong bóng tối.

Một lão giả mặc áo bào đen.

Áo bào đen đó rất rộng, gần như bao trùm cả người lão, chỉ lộ ra một khuôn mặt khô héo. Khuôn mặt đó nếp nhăn chằng chịt, sắc da xám xịt, như vỏ cây cổ thụ, lộ ra sự tang thương của năm tháng và một loại âm lãnh khó tả. Điều đáng chú ý nhất là đôi mắt lão — không phải đen trắng phân minh như người thường, mà là một màu xám đục ngầu, như thể bị phủ một lớp màng mỏng.

Trong đôi mắt đó, không có ánh sáng mà người sống nên có.

Đôi mày Triệu Hiểu Văn hơi động.

Nàng cảm nhận được rồi.

Trên người lão giả đó, có vô số luồng khí cực nhạt cực nhạt đang du tẩu, như sợi tơ, như khói mù, như mạng nhện đung đưa trong gió. Những luồng khí đó không phải của lão, mà là —

Quỷ.

Bên cạnh lão, đi theo là quỷ.

Không chỉ một con.

Là rất nhiều con.

Những con quỷ đó giấu trong áo bào đen của lão, giấu trong bóng tối xung quanh lão, giấu giữa mỗi nhịp thở của lão, giấu trên đầu ngón tay đang khẽ run rẩy của lão. Chúng không nhìn thấy, không sờ thấy, nhưng Triệu Hiểu Văn có thể cảm nhận được — chúng đang nhìn chằm chằm vào nàng, bằng loại ánh mắt trống rỗng, lạnh lẽo đặc trưng của người chết, từ khắp mọi hướng đổ dồn về.

Quỷ Thủ Tiên Sinh.

Kim Đan sơ kỳ.

Giỏi thuật ngự quỷ, nghe nói có thể thông với u minh, sai khiến vong hồn làm việc cho mình. Trong giới tu chân, người này danh tiếng không tốt, nhưng thủ đoạn quỷ dị, ít ai dám dễ dàng đắc tội.

Ánh mắt lão cũng rơi trên người Triệu Hiểu Văn.

Trong ánh mắt đó, không có sự khách khí xa cách của Thanh Vân Tử, không có sự dò xét hoài nghi của Huyền Chân Tán Nhân.

Chỉ có —

Khinh miệt.

Sự khinh miệt trần trụi, không chút che giấu.

"Trúc Cơ kỳ?"

Lão lên tiếng.

Giọng nói đó như giấy nhám mài qua sắt gỉ, khàn khàn, chói tai, mang theo một loại âm lãnh và hơi thở mục nát khó tả, tựa như truyền ra từ trong quan tài.

"Trình Mặc, ngươi càng sống càng thụt lùi rồi à?"

"Ở đây chúng ta, Trúc Cơ kỳ không có một trăm cũng có tám mươi. Ngươi đích thân dẫn một con nhóc vắt mũi chưa sạch tới đây, là cảm thấy ba lão già chúng ta không đủ dùng sao?"

Sắc mặt Trình Mặc thay đổi, đang định lên tiếng biện giải.

Triệu Hiểu Văn khẽ giơ tay, ngăn y lại.

Nàng nhìn Quỷ Thủ Tiên Sinh.

Trong đôi mắt xám đục ngầu đó, phản chiếu bóng dáng màu trắng trăng của nàng, phản chiếu dung nhan bình tĩnh như nước của nàng.

Nàng không tức giận.

Thậm chí không có bất kỳ dao động cảm xúc nào.

Chỉ thản nhiên lên tiếng:

"Quỷ Thủ Tiên Sinh nói đúng."

"Vãn bối quả thực là Trúc Cơ kỳ."

"Mới nhập Trúc Cơ, chẳng qua vài ngày."

Lời này vừa thốt ra, lông mày Huyền Chân Tán Nhân nhíu lại, vẻ hoài nghi trong ánh mắt càng đậm thêm vài phần. Trên khuôn mặt xám xịt của Quỷ Thủ Tiên Sinh, vẻ khinh miệt càng thêm rõ rệt, gần như muốn tràn ra ngoài.

Nhưng Triệu Hiểu Văn tiếp tục nói, giọng điệu vẫn bình thản như nước:

"Tuy nhiên trước khi vãn bối xuống núi, sư tôn từng ban cho một kiếm."

"Đêm qua khi luận bàn cùng Linh Hư Tử đạo trưởng, kiếm đó, chư vị chắc hẳn đã nghe qua."

Sắc mặt Quỷ Thủ Tiên Sinh hơi thay đổi.

Kiếm đó đêm qua.

Tất nhiên lão đã nghe nói.

Ba tấc tuốt vỏ, kiếm khí kinh hồng, gọt đứt tóc mai Linh Hư Tử, chém vào cột gỗ cách ba trượng, vết cắt phẳng lì như gương.

Đó là kiếm khí mà Trúc Cơ kỳ có thể có sao?

Lão không tin.

Nhưng người báo tin nói như đinh đóng cột, nói tận mắt chứng kiến, nói kiếm khí sắc bén đến mức ngay cả Linh Hư Tử cũng suýt chút nữa không tránh kịp.

Lão nhìn chằm chằm vào thanh kiếm bên hông Triệu Hiểu Văn.

Thanh kiếm đó trông bình thường không có gì lạ, vỏ kiếm là gỗ đàn hương xanh thông thường, hoa văn hoa sen chạm khắc trên chuôi kiếm cũng không tính là tinh xảo đặc biệt, thậm chí có chút cũ kỹ. Nhưng nhìn thêm vài lần, lão liền cảm nhận được —

Trong thanh kiếm đó, giấu thứ gì đó.

Giấu một thứ khiến sống lưng lão lạnh toát.

Đó không phải là một thanh kiếm bình thường.

Đó là một thanh kiếm từng giết người.

Một thanh kiếm từng giết rất nhiều người.

Sắc mặt lão lại thay đổi thêm một phần, dưới lớp xám xịt đó, ẩn hiện một tia tái nhợt.

Triệu Hiểu Văn vẫn bình tĩnh nhìn lão, ánh mắt không né tránh, không kiêu ngạo không siểm nịnh.

"Nếu Quỷ Thủ Tiên Sinh không tin, có thể tự mình thử xem."

"Vãn bối nguyện ý lĩnh giáo."

Lời này nói rất nhẹ.

Rất nhạt.

Nhưng lại như một hòn đá ném vào mặt nước chết, khuấy lên những gợn sóng không tiếng động.

Lông mày Huyền Chân Tán Nhân nhướng lên, sự dò xét trong mắt biến thành kinh ngạc. Mí mắt Thanh Vân Tử khẽ động, trong đôi mắt trầm tĩnh đó, lần đầu tiên có vẻ hứng thú. Trong đôi mắt xám đục ngầu của Quỷ Thủ Tiên Sinh, lần đầu tiên xuất hiện một thứ không phải là khinh miệt —

Kiêng dè.

Sự kiêng dè thực sự.

Tất nhiên lão sẽ không thử.

Sống bao nhiêu năm nay, lão quá hiểu cái giá của việc "thăm dò". Bao nhiêu cục diện tưởng chừng tất thắng, chính vì nhất thời xúc động, nhất thời khinh địch, cuối cùng thua cuộc thảm hại. Ngộ nhỡ con nhóc đó thực sự có át chủ bài gì, ngộ nhỡ kiếm đó thực sự là sức mạnh của chính nàng, ngộ nhỡ nàng tại chỗ cho lão một màn "lĩnh giáo"—

Cái mặt già này của lão biết để vào đâu?

Huống hồ, dù thắng rồi thì sao?

Thắng một cô bé mới Trúc Cơ, có gì vẻ vang? Truyền ra ngoài chỉ khiến người ta cười chê lão lấy lớn hiếp nhỏ, cậy mạnh bắt nạt yếu.

Nhưng ngộ nhỡ thua —

Lão không dám nghĩ tới.

Lão hừ lạnh một tiếng, quay mặt đi.

Không nói nữa.

Triệu Hiểu Văn thu hồi ánh mắt.

Tư thế đó, như đang nói: Tốt lắm, vậy cứ thế đi.

Trình Mặc đứng bên cạnh, thầm thở phào nhẹ nhõm, lòng bàn tay đã hơi rịn mồ hôi. Y nhìn khuôn mặt xám xịt lộ vẻ khó coi của Quỷ Thủ Tiên Sinh, lại nhìn khuôn mặt nghiêng bình tĩnh như nước của Triệu Hiểu Văn, trong lòng ngũ vị tạp trần, trăm mối cảm xúc ngổn ngang.

Vị tiên cô này, trông thì mềm yếu, một bộ dạng người vật vô hại, nói chuyện cũng nhẹ nhàng nhỏ nhẹ, ôn hòa.

Nhưng thủ đoạn của nàng —

Còn tàn nhẫn hơn bất kỳ ai.

Không tranh không cãi, không giận không cáu, chỉ một câu nói, liền khiến Quỷ Thủ Tiên Sinh từ khinh miệt biến thành kiêng dè, từ ép người quá đáng biến thành ngậm miệng không nói.

Tâm tính này, định lực này, cảm giác áp bách không lộ ra ngoài này —

Nàng thực sự là Trúc Cơ kỳ sao?

Trong phòng họp im lặng một lát, bầu không khí tinh tế mà phức tạp.

Thanh Vân Tử cuối cùng cũng lên tiếng.

"Ngồi đi."

Giọng lão không cao, nhưng tự mang một loại sức mạnh khiến người ta an tâm, như chuông cổ trong núi, xa xăm mà trầm ổn.

Triệu Hiểu Văn ngồi xuống đối diện lão.

Hai bên bàn dài, bốn người đối diện.

Kim Đan trung kỳ, Kim Đan sơ kỳ, Kim Đan sơ kỳ, Trúc Cơ kỳ.

Nhưng lúc này, không ai còn cảm thấy Trúc Cơ kỳ này là "đủ số "nữa.

Không ai còn dám khinh thường nàng.

Ngoài cửa sổ, ánh sáng sớm dần đậm, dát lên hình dáng Yêu Vương Lĩnh một lớp viền vàng.