Chương 240: Truy nguyên nhân quả, Thất Yêu Thánh
Kết quả suy diễn của Tử Vệ Đẩu Số chỉ dừng lại trong tâm trí Lý Mục Trần một thoáng.
Mà thoáng đó lại đủ dài đằng đẵng.
Dài đến mức hắn dường như lại quay về buổi hoàng hôn đẫm máu của một trăm năm trước.
Miến Bắc, pháo đài Sapa, huyết trì dưới lòng đất.
Khoảnh khắc hắn trảm diệt huyết sát nghiệt giao, hắn tưởng mình đang hành hiệp trượng nghĩa, tưởng mình đang thay trời hành đạo. Hắn không ngờ rằng, đó chỉ là sự khởi đầu của một nhân quả khác.
Long trảo kim sắc vượt giới mà đến.
Một kích.
Chỉ vỏn vẹn một kích.
Kim đan của hắn liền gần như nát vụn, đạo cơ bên bờ vực sụp đổ. Trần Bân hóa thành tro tàn ngay trước mắt hắn, chỉ còn lại nửa lá bùa bình an cháy xém rơi trong lòng bàn tay.
Hắn lê lết cái thân xác sắp chết ấy, khó nhọc đi về phương bắc.
Ba ngày ba đêm.
Không thức ăn, không nước uống, không thuốc men.
Chỉ có máu.
Máu của chính hắn.
Mỗi một bước chân dẫm xuống đều là một dấu chân đẫm máu. Mỗi một hơi thở ra đều mang theo mảnh vụn nội tạng.
Hắn biết mình sắp chết.
Nhưng hắn không cam lòng.
Không cam lòng cứ thế mà chết nơi chốn hoang sơn dã lĩnh xứ người.
Không cam lòng để mẹ của Trần Bân nhận lại chỉ là một tờ giấy báo tử.
Không cam lòng để những người quan tâm đến mình ngay cả mặt lần cuối cũng không được gặp.
Hoàng hôn ngày thứ tư.
Hắn ngã gục bên lề một con đường núi vô danh.
Khoảnh khắc ý thức mơ hồ cuối cùng, hắn nghe thấy tiếng bánh xe nghiền qua đá vụn. Tiếp đó là tiếng bước chân, gấp gáp, hoảng loạn, có kẻ dùng thứ phương ngôn hắn không hiểu lớn tiếng la hét gì đó.
Rồi sau đó, hắn được đỡ dậy.
Một đôi bàn tay thô ráp, đầy vết chai sần đưa một bát nước ấm đến bên môi hắn.
Bát nước ấy rất nóng.
Nóng đến mức môi hắn tê rần.
Nhưng cái độ nóng ấy còn chân thật hơn sinh lực đang xói mòn trong cơ thể hắn.
Còn chân thật hơn mỗi một bước chân hắn đã đi qua trong ba ngày ba đêm này.
Hắn uống.
Đó là ngát nước ngọt ngào nhất mà đời này hắn từng uống.
Sau này hắn mới biết, người cứu hắn họ Nham, là dân sơn cùm bản địa. Hai cha con lùa xe bò đi trấn bán sơn hóa, trên đường về thì gặp hắn.
Họ không biết hắn là ai, không biết hắn từ đâu tới, không biết những vết thương dữ tợn trên người hắn từ đâu mà có.
Họ chỉ biết——
Người này sắp chết.
Người này cần giúp đỡ.
Thì giúp.
Cha con nhà Nham dùng chiếc xe ba gác cũ nát ấy, chở hắn vượt ngàn dặm núi non, đi suốt bảy ngày bảy đêm.
Trong bảy ngày bảy đêm ấy, họ luân phiên thức canh, luân phiên cho uống thuốc, luân phiên dùng đôi bàn tay thô ráp lau mồ hôi lạnh trên trán hắn. Họ bẻ vụn khô lương mang theo đút cho hắn, còn mình thì gặm rau dại qua ngày.
Họ chưa từng hỏi hắn là ai.
Chưa từng hỏi hắn có đáng để cứu hay không.
Chưa từng hỏi sẽ có báo đáp gì.
Họ chỉ——
Cứu hắn.
Chều tối ngày thứ bảy, chiếc xe ba gác cuối cùng cũng dừng lại dưới chân núi Vân Đài.
Cha con nhà Nham khiêng hắn đến trước sơn môn, đặt lên tảng đá xanh lớn mà sau đó hắn đã ngồi qua vô số lần.
Nham phụ ngồi xổm xuống, dùng đôi bàn tay thô ráp vỗ vỗ bả vai hắn, dùng tiếng phổ thông lơ ngơ nói:
Đạo trưởng, về đến nhà rồi.
Bọn ta... bọn ta không lên nữa.
Ngươi dưỡng thương cho tốt nhé.
Nói xong, hai cha con quay người, dọc theo con đường núi lúc đến, từng bước từng bước đi xa.
Hắn nằm trên tảng đá xanh, nhìn hai bóng lưng ấy dần chìm vào hoàng hôn.
Khoảnh khắc đó, hắn muốn cất lời gọi giật họ lại.
Muốn hỏi tên của họ.
Muốn nói một tiếng cảm ơn.
Muốn nói cho họ biết, hắn nhất định sẽ báo đáp.
Nhưng hắn không phát ra nổi chút âm thanh nào.
Hắn chỉ có thể nhìn hai bóng lưng ấy.
Nhìn họ biến mất ở tận cùng con đường núi.
Nhìn màn đêm nuốt chửng vạn vật.
Sau này, khi vết thương đã lành, hắn từng vô số lần nhờ người đi tỉnh Điền tìm kiếm đôi cha con ấy.
Nhưng vào thời đại đó, thông tin lạc hậu, giao thông bất tiện. Hắn chỉ biết họ họ Nham, chỉ biết họ sống ở một thôn núi nào đó không gọi nổi tên. Hắn vẽ tranh chân dung, viết cáo thị tìm người, phái người đi từng thôn làng dò la.
Hoàn toàn vô vọng.
Mãi về sau, hắn bế quan, tu hành, độ kiếp, thành tiên.
Chuyện này dần bị đè nén ở nơi sâu thẳm nhất trong tâm khảm.
Nhưng hắn biết, món nợ đó vẫn luôn ở đó.
Đang đợi hắn trả.
Giờ khắc này, sợi tơ nhân quả kia đang lơ lửng trước ngực hắn.
Cực kỳ mỏng manh.
Mỏng đến mức gần như không thấy được.
Thế nhưng nó lại bay ra từ người Trình Mặc, chính là từ người trung niên tóc mai điểm sương, quỳ gối khẩn cầu ấy.
Lý Mục Trần nhìn sợi nhân quả kia.
Ánh mắt hắn càng lúc càng ôn hòa.
Ôn hòa như rượu lâu năm trăm năm, cuối cùng cũng được khui nắp.
Ngươi họ Trình. Hắn nói.
Không phải câu hỏi.
Trình Mặc quỳ trên mặt đất, toàn thân run lên.
Hắn không biết vì sao vị đạo nhân này lại đột nhiên nhắc đến họ của mình.
Hắn chỉ có thể gật đầu: Phải... là họ Trình.
Quê quán nơi nào?
Tỉnh Điền... Lâm Thương... một thôn làng nhỏ tên nham Tử Cước.
Lý Mục Trần trầm mặc.
Nham Tử Cước.
Cái tên thôn ấy, hắn đã viết vô số lần trên cáo thị tìm người.
Phụ thân ngươi tên gì?
Trình Mặc ngẩn người. Vấn đề này quá mức riêng tư, riêng tư đến mức khiến hắn nhất thời không biết nên trả lời thế nào.
Nhưng dưới sự chăm chú của đôi mắt ấy, hắn không có chút dư địa che giấu nào.
Trình... Trình Đại Sơn.
Còn gia gia thì sao?
Trình Lão Nham.
Lý Mục Trần nhắm mắt lại.
Trình Lão Nham.
Nham.
Cái họ đó không phải họ Hán, mà là phiên âm Hán của dân tộc Ngõa.
Đôi cha con cứu hắn năm xưa không để lại tên. Hắn chỉ nhớ Nham phụ từng nói, họ sống trong đại sơn Lâm Thương, thôn rất nhỏ, nhỏ đến mức trên bản đồ cũng tìm không ra.
Nham Tử Cước.
Chính là thôn đó.
Trình Mặc nhìn tư thế nhắm mắt của bóng áo xanh kia, trong lòng dâng lên một cảm giác khó tả.
Vì sao vị đạo nhân này lại hỏi những điều này?
Vì sao lại có hứng thú với gia thế của hắn?
Hắn không dám hỏi.
Chỉ có thể quỳ chờ đợi.
Lâu sau.
Lý Mục Trần mở mắt.
Trong đôi mắt sâu thẳm như đầm nước ấy, giờ phút này đã thêm một tầng sương mỏng nhạt nhòa, gần như không thấy được.
Nói tỉ mỉ nghe xem.
Hắn nói.
Giọng còn khẽ hơn bất cứ lần nào trước đó.
Khẽ như sợ làm kinh động điều gì.
Trình Mặc ngẩn người.
Sau đó——
Sự cuồng hỉ to lớn từ đáy lòng trào dâng!
Vị đạo nhân này buông lỏng rồi!
Hắn thực sự buông lỏng rồi!
Trình Mặc dập đầu thật mạnh, trán nện lên phiến đá xanh, phát ra âm thanh trầm đục.
Đa tạ tiên trưởng! Đa tạ tiên trưởng!
Giọng hắn nghẹn ngào gần như biến dạng.
Lý Mục Trần không nói gì.
Chỉ lẵng lặng nhìn hắn.
Chờ hắn nói.
Trình Mặc hít sâu mấy hơi, cố gắng để cảm xúc của mình bình ổn lại.
Rồi hắn bắt đầu kể——
Biên giới tỉnh Điền, sâu trong dãy núi Hoành Đoạn, có một ngọn núi mà người bản địa gọi là "Yêu Vương Lĩnh".
Năm mươi năm trước, trong núi đó đến một đầu đại yêu.
Là một đầu vượn.
Vượn màu vàng.
Thực lực của con vượn ấy cực kỳ khủng khiếp, lúc mới đến từng xảy ra xung đột với mấy đầu lão yêu xưng bá trong núi nhiều năm. Quá trình cụ thể không ai thấy rõ, chỉ biết ba ngày sau, thi thể của mấy đầu lão yêu đó bị vứt dưới chân núi, máu thịt bê bết, thê thảm khôn nác.
Từ đó về sau, Yêu Vương Lĩnh liền đổi chủ.
Ban đầu con vượn ấy không làm điều ác. Nó chỉ tĩnh tu trong núi, thỉnh thoảng có thợ săn vô tình bước vào lãnh địa của nó, nó cũng chỉ xua đuổi, chưa từng tổn hại tính mạng con người. Dân sơn cù bản địa kính sợ nó, gọi nó là "Kim Vợ Đại Vương", những dịp lễ tết còn bày biện hoa quả cúng bái dưới chân núi, cầu nó phù hộ mưa thuận gió hòa.
Con vượn ấy từ không hiển thánh, nhưng cũng chưa từng từ chối những lễ vật cúng bái đó.
Cứ thế trôi qua, là ba mươi năm.
Trong ba mươi năm, các thôn làng xung quanh Yêu Vương Lĩnh vẫn luôn bình an vô sự. Thợ săn thậm chí còn phát hiện ra, động vật hoang dã trong núi còn nhiều hơn trước, hình như được con vượn ấy quản thúc, không dám tùy tiện xuống núi tàn phá hoa màu.
Có người nói, Kim Vượn Đại Vương đó là "yêu tốt".
Nhưng hai mươi năm trước, tất cả đã thay đổi.
Năm đó, không biết từ nơi nào, lại tới sáu đầu đại yêu.
Một đầu hổ yêu, toàn thân lông trắng, nghe nói đã có đạo hạnh năm trăm năm, tự xưng là "Bạch Hổ Chân Quân".
Một đầu xà yêu, thân hình đen nhánh, dài chừng mười trượng, cuộn lại như một ngọn núi nhỏ, tự hiệu là "Hắc Thủy Huyền Quân".
Một đầu hồ yêu, ba đuôi, lông đỏ rực như lửa, giỏi thuật mị hoặc, tự xưng là "Xích Hà Tiên Cô".
Một đầu lang yêu, lông xám, thể hình to gấp ba bốn lần sói thường, mắt lóe ánh xanh, tự hiệu là "Thương Nguyệt Lang Vương".
Một đầu ưng yêu, đôi cánh xòe ra đủ bảy tám trượng, lông đen nhánh như mực, tự xưng là "Huyền Minh Điêu Tôn".
Một đầu hùng yêu, thể hình khổng lồ như núi nhỏ, da dày thịt béo, lực lớn vô cùng, tự hiệu là "Hám Sơn Hùng Quân".
Sáu đầu đại yêu này không biết nghe ngóng từ đâu ở Yêu Vương Lĩnh có một đầu kim vượn, liền dắt tay kéo đến, muốn "kết bái "với nó.
Thứ chúng mô phỏng, chính là chuyện cũ của Tôn Ngộ Không trong Tây Du Ký.
Mỹ Hầu Vương khi ở Hoa Quả Sơn, từng kết bái làm bảy huynh đệ với Ngưu Ma Vương, Giao Ma Vương, Bằng Ma Vương, Sư Đà Vương, Di Hầu Vương, Ngu Dung Vương, tự xưng là "Thất Đại Thánh".
Bảy đầu đại yêu này, cũng muốn kết bái thành "Thất Yêu Thánh".
Kim vượn ban đầu không muốn.
Nó độc cư ở Yêu Vương Lĩnh ba mươi năm, thanh tịnh tự tại, hà cớ gì phải dây dưa cùng đám yêu vật lai lịch bất minh này?
Thế nhưng sáu đầu đại yêu kia không buông tha.
Chúng dùng cả mềm lẫn cứng — trước tiên dâng lên trân châu dị bảo, hứa hẹn đủ loại lợi ích; thấy kim vượn không hề dao động, lại bắt đầu gây họa ở các thôn làng xung quanh, ép nó phải ra tay.
Cuối cùng, trong một lần xung đột, kim vượn bị cuốn vào vòng chiến.
Trận chiến đó đánh suốt ba ngày ba đêm.
Kết quả ra sao, không ai hay biết.
Chỉ biết sau trận chiến, bảy đầu đại yêu uống máu ăn thề tại đỉnh cao nhất của Yêu Vương Lĩnh, chính thức kết bái.
Kim vượn đứng đầu, hiệu là "Linh Minh Thánh Vượn".
Bạch hổ thứ hai, hiệu là "Bạch Hổ Chân Quân".
Hắc xà thứ ba, hiệu là "Hắc Thủy Huyền Quân".
Xích hồ thứ tư, hiệu là "Xích Hà Tiên Cô".
Thương lang thứ năm, hiệu là "Thương Nguyệt Lang Vương".
Huyền ưng thứ sáu, hiệu là "Huyền Minh Điêu Tôn".
Bạo hùng thứ bảy, hiệu là "Hám Sơn Hùng Quân".
Thất Yêu Thánh, từ đó xuất thế.
Sau khi kết nghĩa, thế lực của bảy yêu bành trướng dữ dội.
Chúng không còn thỏa mãn với một nơi như Yêu Vương Lĩnh, bắt đầu xâm lấn ra bên ngoài.
Ban đầu chỉ yêu cầu các thôn làng xung quanh hàng năm cống nạp — tam sinh ngũ súc, hoa quả lương thực, không dám không cho.
Lúc sau dần dần tiến tới mức quá đáng. Thứ chúng muốn không chỉ là tài vật, mà còn là người.
Nữ tử trẻ tuổi xinh đẹp, hiến cho xích hồ làm tỳ nữ. Nam nhân tráng kiện vạm vỡ, hiến cho hùng quân làm phu phen tạp dịch. Thậm chí còn có cả trẻ nhỏ, nghe nói bị hiến cho hắc xà kia, bảo là để "luyện công pháp gì đó".
Không cho, thì cướp.
Cướp rồi, còn giết người.
Mấy năm nay, phạm vi thế lực của thất yêu đã từ sâu trong dãy núi Hoành Đoạn lan tràn ra toàn bộ biên giới tỉnh Điền, còn có lời đồn đại nói, gần đây chúng muốn tổ hợp thành Vạn Yêu Chi Quốc.
Quê hương của Trình Mặc, cái thôn nhỏ tên Nham Tử Cước ấy, nằm ngay dưới chân Yêu Vương Lĩnh.
Phụ thân hắn Trình Đại Sơn, là thôn trưởng già trong thôn.
Cuộc điện thoại ba tháng trước, là lần đầu tiên trong đời Trình Đại Sơn cầu cứu nhi tử.
Trình Mặc nói xong câu cuối cùng, giọng đã hoàn toàn khản đặc.
Hắn quỳ trên mặt đất, trán tì lên phiến đá xanh, nước mắt từng giọt từng giọt nện xuống đất.
Ta gia nhập Đặc Tình Cục hai mươi ba năm... chấp hành một trăm hai mươi bảy lần nhiệm vụ nguy hiểm cao độ... chưa từng sợ hãi...
Nhưng ta sợ trở về cái nhà đó.
Ta sợ lúc quay về, thôn đã không còn nữa.
Ta sợ lúc quay về, cha đã...
Hắn không nói nổi nữa.
Trong phòng trà lại chìm vào trầm mặc.
Hốc mắt Triệu Thanh Nịnh đã đỏ hoe.