Chương 226: Thời khắc tuyệt vọng, quyết trạch

Sau khi Triệu Thanh Nịnh nói xong câu đó, toàn bộ thế giới gương chìm vào tĩnh mịch suốt ba giây.

Ba giây.

Đủ để một giọt dịch gương thấm qua khe cửa rơi xuống sàn phòng lạnh.

Đủ để những người sống sót trao đổi một ánh mắt hoảng sợ, tuyệt vọng, nhưng lại lờ mờ nhóm lên chút ánh sáng le lói.

Đủ để hình nhân cao ba trượng kia cúi đầu, dùng khuôn mặt duy nhất còn sót lại trong ba ngàn khuôn mặt — khuôn mặt với đôi mắt dịu dàng trên tấm ảnh thẻ cách đây hai mươi ba năm — nhìn chằm chằm thiếu nữ vừa thốt lên câu nói ấy.

Rồi Quỷ vương mở miệng.

Giọng của ả không truyền đến từ một hướng nào cụ thể.

Không phải từ bức tường gương đang tan chảy ở phòng 302 tòa nhà Văn khoa.

Không phải từ đôi môi đang mấp máy của hình nhân cao ba trượng.

Mà là từ bốn phương tám hướng.

Từ tiếng vọng sâu thẳm trong gương phòng vệ sinh khu Đông ký túc xá nữ.

Từ sự cộng hưởng trên vách inox bên trong thang máy tòa nhà Cơ điện.

Từ từng đường nét của hành lang lát đá cẩm thạch bóng loáng ở tầng bốn thư viện.

Từ kẽ hở của tấm bia đá hoa cương đang dần hóa gương ở cổng trường phía Nam và phía Bắc.

Từ mỗi ô cửa sổ, mỗi tấm kính, mỗi chiếc cốc inox, mỗi chiếc điện thoại màn hình đen, từ tầng sâu thẳm trong đồng tử của mỗi người sống sót đang phản chiếu một đốm sáng bạc nhỏ nhoi —

Đồng thời vang lên.

Dịu dàng như hiền mẫu.

Giống như đêm muộn ngày nhuận của hai mươi ba năm trước, ả ngồi một mình trước gương trong phòng 302, đối diện với bóng hình cô độc y hệt trong gương, khẽ ước định.

"Đừng sợ."

Giọng nói ấy tựa dải lụa lướt qua vết thương, tựa dòng nước ấm chảy qua đầu ngón tay tê cóng, tựa câu nói đầu tiên của người mẹ khi lay ngươi tỉnh giấc trong cơn ác mộng.

"Ta sẽ mãi mãi khắc ghi dáng vẻ của các ngươi."

Sâu trong mặt gương, ba ngàn khuôn mặt đồng thời bừng sáng.

Trần Tuyết Mai. Lâm Gia Dương. Trịnh Viễn.

Chu Minh Hiên.

Và còn nhiều nữa. Hai mươi ba năm qua, từng gương mặt bị quy tắc bắt giữ, để lại biểu cảm cuối cùng trong gương. Chúng mở mắt trong sâu thẳm mặt gương, cách nhau lớp dày hai mươi ba năm, đối diện với người sống.

Không oán hận.

Không nguyền rủa.

Chỉ có ánh nhìn dịu dàng, vĩnh hằng, gần như từ bi.

"Các ngươi đều sẽ trở thành một phần của ta."

Giọng Quỷ vương vẫn bình thản.

"Giống như hai mươi năm trước, hắn hứa sẽ khắc ghi ta, nhưng lại không làm được."

Trong ngữ khí ấy không có sự trách cứ.

Thậm chí không có bi thương.

Chỉ là đang thuật lại một sự thật đã sớm được chấp nhận.

Giống như ả chấp nhận việc mình mãi mãi không đợi được người đó.

Giống như ả chấp nhận việc chỉ có tấm gương là không rời bỏ.

Giống như ả chấp nhận —nếu — vì không ai bằng lòng ghi nhớ ả, vậy thì để ả ghi nhớ tất cả mọi người.

Đưa tất cả những đứa trẻ lạc đường, đều dung nạp vào vương quốc vĩnh viễn dịu dàng trong gương.

Triệu Thanh Nịnh đứng tại chỗ.

Ngọc bội trong lòng bàn tay nóng rực như sắt nung.

Nàng không lùi bước.

Phòng lạnh.

Mười bảy phút qua nửa đêm.

Hai mươi hai người sống sót chen chúc trong không gian kín chưa đầy hai mươi mét vuông này.

Đây là phòng an toàn mà A Kra phát hiện ba ngày trước — một căn phòng lạnh bỏ hoang nằm sâu dưới tầng hầm nhà ăn. Bốn bức tường là lớp cách nhiệt polyurethane dày hai mươi centi-mét, không có cửa sổ, chỉ có một cánh cửa kim loại nặng nề. Không có bất kỳ bề mặt phản chiếu nào.

Lối thoát duy nhất là cánh cửa sắt đó.

Lúc này, ngay chính giữa cửa sắt, một vết đốm gương màu trắng bạc đang chậm rãi lan rộng.

Không phải thấm vào từ khe cửa.

Mà là rỉ ra từ bên trong tấm cửa kim loại.

Giống như mạch máu dưới da đang xuất huyết, giống như phôi thai lần đầu tiên mở đôi mắt trong suốt trong nước ối.

Trung tâm vết gương, một khuôn mặt đang thành hình.

Không phải hình nhân cao ba trượng của Quỷ vương.

Mà là một khuôn mặt quen thuộc với những người sống sót.

Chu Minh Hiên.

Cách lớp cửa kim loại đang hóa thành chất lỏng ấy, hắn đối diện với hai mươi hai đôi mắt bên trong cửa.

Hắn trong gương vẫn đeo cặp kính có gọng trái quấn băng dính thợ điện màu đen, tóc rối như tổ chim, dưới hốc mắt là hai vầng thâm vì thiếu ngủ trầm trọng. Khóe môi hắn treo một nụ cười dịu dàng — đó là độ cong mà khi sinh thời hắn chưa từng có.

Hắn mở miệng.

Không có tiếng động.

Nhưng tất cả mọi người đều đọc hiểu khẩu hình đó:

[Mở cửa.]

Không ai nhúc nhích.

Tô Miên quấn chặt dây thừng leo núi trong lòng bàn tay. A Kra ôm chiếc Raspberry Pi của mình, các đốt ngón tay trắng bệch. Hắn nam sinh cao kều xắn tay áo lên đến khuỷu tay, lộ ra hơn chục vết cào đã sớm đóng vảy.

Vết gương lại lan rộng thêm một vòng.

Khuôn mặt thứ hai hiện lên.

Trần Tuyết Mai.

Nàng vẫn là bộ dạng của đêm mất tích ấy — mái tóc dài buông xõa, đồ ngủ màu nhạt, khóe môi treo một nụ cười dịu dàng y hệt Chu Minh Hiên.

Nàng hướng về người bạn cùng phòng trong cửa, khẽ mấp máy đôi môi:

[Mở cửa.]

Thứ ba.

Thứ tư.

Thứ năm.

Lâm Gia Dương. Trịnh Viễn. Cả những người mất tích thậm chí không kịp lưu lại tên trong tài liệu quy tắc.

Hai mươi hai khuôn mặt.

Hai mươi hai nụ cười dịu dàng.

Hai mươi hai câu nói không tiếng động —

[Mở cửa.]

Triệu Thanh Nịnh đứng ở phía trước cùng.

Nàng quay lưng về phía cánh cửa sắt đang bị mặt gương nuốt chửng, đối diện với hai mươi mốt đôi mắt sợ hãi, tuyệt vọng, nhưng lại lờ mờ vương lại chút ít tín nhiệm.

Không ai lên tiếng.

Không ai hỏi "Chúng ta phải làm sao bây giờ".

Vì tất cả mọi người đều biết đáp án.

Tài liệu quy tắc v4.7, điều bảy, khoản ba.

[Khi Quỷ vương trong gương đích thân giáng lâm, mọi bề mặt phản chiếu đều là cửa của ả. Không nơi trốn chạy, không nơi dung thân.]

[Chiến lược sinh tồn: Không.]

Khi Chu Minh Hiên nhập dòng này vào ba ngày trước, con trỏ đã nhấp nháy rất lâu sau chữ "Không".

Hắn không thêm bất kỳ chú thích nào.

Hắn chỉ bổ sung một dòng ở cuối tài liệu:

[Nếu thực sự có ngày đó——]

[Chạy không thoát đâu.]

[Vậy thì đừng chạy nữa.]

[Hãy nghĩ xem vì sao chúng ta sống đến ngày hôm nay.]

Triệu Thanh Nịnh cúi đầu.

Nàng nhìn miếng ngọc bội trong lòng bàn tay mình.

Dòng sáng vàng ở trung tâm đồ văn Thái Cực đang điên cuồng du động.

Nóng rực.

Không phải cái nóng của bất kỳ lần cảnh báo nào trước đó.

Mà giống như muốn khắc vân tay của nàng vào sâu trong tủy ngọc, giống như muốn khắc nhịp đập trái tim nàng vào đạo kiếm ý sắp sửa nở rộ ấy.

Nàng nhớ tới Thanh Phong Quan.

Nhớ tới cây cổ thụ trăm tuổi trong sân, lá bạch quả xào xạc trong gió thu.

Nhớ tới thái nãi nãi trong tiên quang tóc bạc hóa đen, nếp nhăn giãn ra, thân hình còng cõi thẳng tắp lại như cây khô gặp mùa xuân.

Nhớ tới bóng áo xanh đứng trước đại điện, khi giao ngọc bội vào tay nàng, ánh mắt bình thản như đầm sâu.

"Không đến vạn bất đắc dĩ, tuyệt đối không được tùy tiện dùng."

Lúc ấy nàng gật đầu đáp ứng, cứ nghĩ câu nói này chỉ là một lời dặn dò thông thường.

Giống như người lớn nói "đi đường bình an "lúc chia tay.

Giống như bác sĩ kê xong đơn thuốc nói "uống đúng giờ".

Nàng không biết vạn bất đắc dĩ trông như thế nào.

Bây giờ thì biết rồi.

Vạn bất đắc dĩ.

Là hai mươi hai gương mặt từng tươi sống trên cánh cửa sắt ấy đang mỉm cười với nàng qua lớp gương.

Là hai mươi mốt người sống sót phía sau đang đặt trọn niềm tin cuối cùng lên người một nữ sinh đại học bình thường như nàng.

Là toàn bộ khuôn viên trường đang chậm rãi sụp đổ thành một biển gương vô biên vô tận.

Là người phụ nữ hai mươi ba năm trước mãi không đợi được tiếng hồi âm, cuối cùng quyết định không đợi nữa——

Ả muốn tự mình đến lấy.

Triệu Thanh Nịnh nhắm mắt lại.

Trong bóng tối, nàng nghe thấy tiếng của quan chủ.

Bình thản, thong thả, giống như buổi sáng hôm đó trong đại điện Thanh Phong Quan khi truyền thụ đạo dẫn thuật cho thái nãi nãi.

"Nếu thực sự rơi vào đường cùng nước bước, sinh tử một đường."

"Tà vật đã kề cận trước mắt, không thể tránh né."

"Hơn nữa xung quanh không có người vô tội nào khác..."

Nàng mở mắt ra.

Trong mắt không còn chút do dự nào nữa.

Nàng quay người lại.

Trước mặt là cánh cửa sắt bị bao phủ bởi hai mươi hai khuôn mặt.

Chu Minh Hiên nhìn nàng qua mặt gương.

Khuôn mặt đã cùng nàng chiến đấu sát cánh suốt mười lăm ngày đêm ấy, giờ phút này đang treo một nụ cười dịu dàng, không thuộc về chính hắn.

Đôi môi hắn lại mấp máy:

[Mở cửa.]

Triệu Thanh Nịnh nhìn hắn.

Nhìn gương mặt mệt mỏi, tóc rối như tổ chim, gọng kính quấn băng dính thợ điện màu đen trong gương.

Nàng khẽ nói:

"Ngươi đợi lâu lắm rồi phải không."

Chu Minh Hiên trong gương khựng lại.

Nụ cười dịu dàng đó đông cứng lại không phẩy ba giây.

Rồi——

Hắn chớp mắt.

Không phải cái chớp mắt đều đặn, cơ khí dưới sự thao túng của Quỷ vương trong gương.

Mà là cái chớp mắt đầy hoang mang, ngơ ngác, giống như một kẻ vừa tỉnh giấc sau giấc mộng dài đang cố nhận ra phương hướng của ánh mai.

Triệu Thanh Nịnh không cho hắn thời gian phản ứng.

Nàng giật lấy sợi dây đỏ trên cổ mình.

Khoảnh khắc ngọc bội rời khỏi làn da nàng, không khí trong toàn bộ phòng lạnh như bị rút cạn trong chốc lát.

Miếng ngọc vốn ấm áp suốt mười lăm ngày đêm, đột nhiên nở rộ ánh sáng vàng chói lọi trong lòng bàn tay nàng.

Không phải thứ ánh sáng lạnh lẽo vô cảm của màn hình điện thoại.

Mà là ánh sáng vàng ấm áp, hào vạn đạo, tuôn trào tựa khoảnh khắc ánh dương ban mai vọt lên khỏi mặt biển.

Nó không còn là pháp khí.

Không còn là bùa hộ mệnh.

Nó là một ngọn đèn.

Một ngọn đèn cô độc cháy suốt hai mươi ba năm trong bóng tối vô tận.

Lúc này, bấc đèn cuối cùng cũng đợi được ngọn lửa châm ngòi cho nó.

Quỷ vương phát ra tiếng thét chói tai.

Giọng nói dịu dàng như hiền mẫu lần đầu tiên xuất hiện vết rách — không phải phẫn nộ, không phải oán hận, mà là một loại sợ hãi cổ xưa hơn, nguyên thủy hơn, thứ bản năng sinh ra khi loài cá dưới biển sâu lần đầu tiên nhìn thấy ánh mặt trời.

Toàn bộ mặt gương đồng thời chấn động.

Tường gương phòng vệ sinh khu Đông ký túc xá nữ nổi lên những gợn sóng dữ dội.

Vách inox của thang máy tòa nhà Cơ điện vặn xoắn thành dòng nước xoáy.

Hành lang lát đá cẩm thạch bóng loáng ở tầng bốn thư viện bong tróc từng lớp.

Sâu trong bia đá ở cổng trường phía Nam và phía Bắc truyền ra tiếng nứt vỡ giòn giã.

Vô số bàn tay vươn ra từ những bề mặt phản chiếu.

Trắng bệch, thon thả, móng tay bong tróc, cổ tay có những vết cắt cũ kỹ——

Chúng thò ra từ mỗi tấm gương, mỗi ô cửa sổ, mỗi giọt dịch gương, chộp về phía ngọn đèn vàng đang cô độc cháy rực trong bóng tối.

Triệu Thanh Nịnh không né tránh.

Nàng thậm chí không thèm nhìn những bàn tay đang vươn ra từ bốn phương tám hướng.

Nàng chỉ dồn hết toàn lực, ném miếng ngọc bội đang nở rộ ánh sáng vàng——

Về phía chính giữa cửa sắt phòng lạnh.

Về phía khuôn mặt không còn mỉm cười, đầy hoang mang, như vừa nhận ra nàng là ai trong gương.

"Keng — rắc —"

Tiếng vỡ vụn giòn tan như băng nứt.

Trong thế giới trong gương đã chết lặng suốt hai mươi ba năm, truyền đi rất xa, rất xa.

Xa đến tận sâu trong bức tường gương đang tan chảy ở phòng 302 tòa nhà Văn khoa, một bóng mờ nào đó đã đợi suốt hai mươi ba năm, lần đầu tiên nâng cặp mi đã rũ xuống suốt hai mươi ba năm lên.

Xa đến tận chiếc lá bách màu xám trắng ở mặt trong gương phòng vệ sinh khu Đông ký túc xá nữ, khẽ run lên một chút.

Xa đến tận tấm bia đá hoa cương đang hóa gương ở cổng trường phía Nam và phía Bắc, khựng lại tiến độ chuyển hóa 3% cuối cùng.

Xa đến tận trên thân hình nhân cao ba trượng ấy, ba ngàn khuôn mặt đồng thời đông cứng——

Rồi, ngay giữa tấm ảnh thẻ có đôi mắt dịu dàng ấy, khóe mắt trượt xuống một giọt chất lỏng trong suốt, không trọng lượng.

Không phải dịch gương.

Là nước mắt.

Khoảnh khắc ngọc bội vỡ vụn, Triệu Thanh Nịnh nghe thấy tiếng kiếm ngân.